“笙儿，你醒了？”
九笙做了个梦，很长的一个梦，梦中十里红妆，凤冠霞帔，只是不知要嫁给何人；忽的又是金戈铁马，征战沙场。最后陷入一片黑暗，只记得黑暗中有人握住了自己的腕子，指尖微凉却将自己引入光亮……
江影看着眼前惊醒的人儿，替她拭去了头上的细汗。“我命人备着吃食，你且歇着。”
待江影离去，九笙这才看清眼前的一切。
榻前是雕花的玉屏，案上是湿了水的何莲，似是刚刚采下；小炉里的香应是江影配制，是她喜欢的味道，恰似流水袅袅升起，化作薄雾消散在厅中。
“怎的就下床了？”
听见江影的嗔怒，这才注意到，不知何时已光脚踩在地上，身上的衣衫也从一身玄衣，换作烟灰色落地长裙，格外舒适。
“江影！你这老头子！”九笙眉头紧促嗔怒道，虽是同他相处五年，可毕竟是女儿身。
“不是我，是丫头帮你换上的。”察觉身侧压抑气氛，江影赶忙解释到，顺势将九笙扶上软榻。
缓和了神色，忽是想到什么急急的摸着衣袖。
“你且把粥喝了，三日滴水未进虚弱的紧。短刃在你的枕下，不必惊慌。”说罢，接过丫鬟手里的清粥，舀了一勺，轻拂一口气送至九笙嘴边。
“那虫蛊已查明，确是夙翼所为，叶轻罗……不过是个养蛊的血引子。也不知夙翼有何阴谋，既然这重身份能保护你，我便同他请了旨，带你来我府上。我替你助他便是。”江影不紧不慢的说着，将勺放置碗中，递了过去。用帕子点了点九笙的薄唇。
“所以，你依然是叶音尘，承煜国将军府的义女。”替她压实了被角这才出去。
九笙躺在榻上，父亲已平安无事，叶轻罗也受到了应有的惩罚，自己也恢复了叶音尘的身份，本该是件喜事。可闭上眼，脑海中竟是五年前夙盈觞低低伏在耳边的言语，是他夜夜惊醒的梦魇，是那日夜幕中他环上腰侧的温柔……
如今将军府将军同夫人外出，唯有江影一人打理府中上下，日日送来胭脂粉黛素衣罗衫。
只是一日，江影疾步推门而入，“我怕是得离开一段日子，夙盈觞那里遇到了一些麻烦。”
“何事？”叶音尘心头一惊，手中的筝发出沉闷的声响，回响在大殿中。
“夙翼他恐是要弑君杀父，谋权篡位。”声音不大，却格外的清晰。
若是如此，夙盈觞便是夙翼上位之路最大的绊脚石。人尽皆知，皇上宠爱夙盈觞，几欲传位于他，只是毕竟不是嫡子的身份。
若夙翼兵权在握得势朝中，夙盈觞纵使有天大的本是也只能为人鱼肉。
“我去助他。”叶音尘摸了枕下的短刃，既然当初救自己于水火，怎能让他一人抗下这一切，他不过也是个十几岁的少年。
“你在我府上呆着，休要莽撞。夙翼本就是欲用毒蛊加害于皇上，我等虽知晓详情却苦于没有证据。”江影扶音尘坐下。
“笙儿放心，我明日请旨为皇上诊脉，护他周全，待到夙盈觞羽翼丰满能保你平安无恙，我再放你出去。”未待音尘开口，封了她的武功，关门离去。
江影自知，封了她的武功，寻常法子解不得。临行前交代了下人好生照顾。同夙盈觞商议后只身前来面圣。
若她想报恩，自己替她报恩，若她想护夙盈觞周全，帮她也罢。
“臣听闻陛下龙体欠安，受父亲委托前来为陛下排忧解难。”空荡荡的寝宫格外寂静，昏暗的烛光，似鬼影摇摇曳曳，映衬在墙上。卷帘的太监仿佛没有气息的存在，屏息凝神。
皇后坐在床榻，端着一碗汤药，一勺接一勺的送进皇帝嘴里。
此时举国上下最威严的男人，倚着金丝软枕，吃力的呼吸着。半生的威严在这一刻用最后的气息压抑着朝中上下暗自躁动的势力。
看了一眼身侧的皇后，摆摆手示意她下去。放了药盅作了揖，起身退下。
凤冠微动，侧身看了眼跪在地上的江影，“若有时间，帮本宫也把把脉可好。”
江影埋低了头，在皇后走后微微起身。
“这药中可有异样？”皇帝眯眼看向了药盅。近年来药草从未断过，只是今日，皇后竟日日煎药陪伴身侧，难免不让人生疑。
江影取了银针，从药盅中挑出残渣，细细的嗅着，借着烛光辨查。
尽是些补药，药性也不相克。难道夙翼真的无任何举动？
正欲回旨，猛然看向了皇帝枕边的玉如意，甚是漂亮，少见的温润。
察觉到江影的目光，皇帝随手拿起“这本是皇儿送来，天气炎热放置手边降暑用的。倒也是用心了。”
“回陛下，此玉用不得。”原是如此，江影这才明白，果真天衣无缝。
皇帝仔细的端详，却并未发现不妥之处，通体晶莹，是块干净的好料子，棱角温润想来是上好的工匠精雕玉琢，摸起来又通体温润，冰凉，倒也不刺骨。
“玉本是好玉，只是陛下可曾留意，玉柄隐隐约约有一丝血色？”江影用指尖划过，察觉着玉柄的纹理。
“听闻玉本养人，时日长了自会有这些东西。”皇帝不以为意，捻了捻胡须。
“可这玉是被药盅浸泡过的，足足四十九日，取出时一般无二，时日长了，药性便显露了出来。”江影紧锁眉头，如此周密的布局，若不是夙盈觞提醒，恐怕自己也注意不到。
“大胆！”床榻上的人喉咙里发出低沉的声音，回荡在寝宫。
“朕为何信你？分明是你污蔑枕的皇儿。”许是怒气冲至肺腑，竟咳出一口鲜血。
“陛下。”江影一阵，却还是上前，替皇上把了脉。长此以往下去，不出一月……
江影抬头望向皇帝，皇帝顺势抓住了他的手，将他嘴边的话压了下去，斜眼瞥了帘侧的太监。
果不其然，那小太监暗中审视着一切。
难道，江影抬头，看向皇帝眸子，眼中早已没了威严而是一处荒凉。
接收到江影的目光，皇帝点点头。用力将他推开。“这些混账话荒缪至极，休要再提。你且退下，为了两国的邦交，你日日把脉便可。”
江影会意，起身退下，不曾想这寝殿之内竟也全是夙翼的耳目。
