七日后，大内总管亲至西厂传旨，命丁乾进宫见驾。
丁乾再次踏进宫门，只觉脚下生风、心花怒放、志得意满，立刻便去谒见皇帝。
万历在上书房传见。丁乾走到他面前，山呼万岁跪下磕头，大屁股撅得老高，活像只笨鹅。
朱翊钧见到丁乾，心中半喜半恼，暗忖：这小子胆大包天，除了朕，其他人他都不放在眼里，这次虽命他带兵出征，却也要先挫挫他的气炎，以免他恃宠而骄，再没人降得住他。谁料丁乾一见面便极为恭敬，朱翊钧心肠却也软了，说：“呵呵，没想到你小子倒也学乖了。”
丁乾说：“草民生性懒散、不思进取，但却绝不是任人拿捏的软柿子。皇上！人家都打到家门口了，这一巴掌无论如何，也得打回去。”
朱翊钧说：“呵呵，有骨气！起来，起来说话。”
丁乾爬起身，头巾有些乱，双眼却炯炯有神，尽是不屈之意。
万历说：“呵呵，你小子倒是个有福的。”说着，走下御座，在丁乾身旁的锦墩上坐下，一欠身问：“苏晴、徐芷兰都是绝代佳丽，比朕后宫的美人，也不逞多让。嘿嘿，老实交待，是怎么把她们勾搭上手的？”
丁乾双眉挑动，掰着手指头，说：“聊这个可有得聊了，嘿嘿，泡妞大法有：献花计、唱情歌计、烧煎晾凉计、砸钱计、耍酷计、英雄救美计……”
“哇，有趣有趣，朕改日一定要好好讨教一二。”朱翊钧眼前一亮，不停地搓着双手。忽然面色一沉，说：“靠，你小子果然一肚子坏水，朕差点被你带到沟里去，打住打住，有正事跟你讲。”
多年来，张居正对朱翊钧要求甚严，日夜苦读，学习治国良策，身边没有像丁乾这样的少年玩伴，日子过得十分苦逼，而今喜逢良友，心中十分轻松、高兴，不觉对丁乾又亲近几分。
朱翊钧微微一笑，说：“你小子带兵，端了锦衣卫千户所。这可是大明自立国以来，从未有过的惊天大案，若不是朕和申阁老他们力保，你的脑袋恐怕早就被砍了十七、八次了。”
丁乾噗的一声跪倒，磕头，说：“草民犯了不赦大罪，杀多少次头都应该，只求皇上不要放在心上，许我戴罪立功，报效朝廷报效皇上。”
朱翊钧说：“嘿嘿，你吃饭的家伙保不保得住，得瞧你作战是否勇猛、是否对朝廷忠心？”
丁乾说：“草民定当身先士卒、一马当先、深入虎穴、奋勇杀敌。”
朱翊钧说：“你甜乎人的话倒不少，还有没有？”
丁乾说：“还有……还有忠君爱国、鞠躬尽瘁死而后已、驱除鞑虏、恢复华夏……”
“打住打住，越说越不像话。”朱翊钧摆摆手，说：“我大明好端端的，你恢复什么？”
丁乾一缩脖子，说：“呵呵，口误口误。”
朱翊钧说：“起来罢，望你忠心为国。”顿了顿，又说：“眼见到十月了，辽东苦寒，鞑靼人虽然骑兵骁勇，但咱们火器犀利。这次朕欲起三路大军，你之一路为奇兵，其他两路为疑兵策应佯动。马匹、火器、弹药、粮草、被服尽你所需。所有士率任你在军中挑选，嘿嘿，见到鞑靼人的马匹、牛羊、粮草、士兵，不要手软，统统给老子杀光、烧光。”
丁乾大喜，说：“皇上真是运筹帷幄之中、决胜于千里之外，此战必大功告成。”
朱翊钧忽然脸色一沉，说：“未必，成吉思汗的子孙，自幼在马背上长大，骁勇善战，大明如败，动摇国本，他们败却无关大局，大不了北撤西退。所以此战要必胜，你若败，则朕当亲征，头一宗，便拿你的脑袋来祭旗。”
“是是，草民定倾尽全力，打赢这一仗。”丁乾一揖到底，只觉脖颈后凉嗖嗖地。
朱翊钧说：“朕亲政不久，根基尚浅，能不能站稳脚根，就靠你这一战了，此战若胜，朝中众臣和外敌，岂敢再小瞧于朕？”顿了顿，又说：“兵者国之大事，你万不可大意、懈怠。”
丁乾心中狂震，这位小皇帝真不简单，眼光甚至超过自己，嘿，是死是活就靠这一把了。想到这里，于是恭恭敬敬地一揖，说：“是，草民定不辱命。”
…………
出了门，廊下闪出一人，拦住丁乾，说：“小子，跟我走一趟，有几个人想见你。”
丁乾定晴一瞧，见来人正是吴善言，便问：“呵呵，吴大人，您怎么在京城？”
“臭小子，明知故问。”吴善言说：“若不是你把天捅了个窟窿，我和李部堂能被圣上，千里迢迢地召到北京来？”
“连累您老了。”丁乾边走边说道：“是谁想见我？不会是李部堂和申阁老吧？”
“想的美，堂堂内阁大学士，是你想见就能见的？”…………
出了宫门，两人上了辆马车，来到前门大街一家酒楼，上二楼进雅间，丁亁吃惊地发现，江、李、羊“三驾马车”赫然在座。
“我等见过丁公子。”三人起身齐声道。
“吴大人，这唱的是哪出？”
“来来来，都坐下说话。”吴善言请众人落座，又替每人斟了杯酒，举杯说：“你们都见过面，就用不着我啰嗦了，呵呵，我们同饮此杯，以后就是自己人了。”
“别别别，先把话说清楚，再喝不迟。”丁乾放下酒杯，问：“吴大人，你这话好生奇怪，怎么就变成自己人了？”
“怎么，皇上没告诉你？”吴善言说：“先前你和三位大人有些误会，他们被降了一级，又罚了一年俸禄，兵部现派他们，去你所部军中效力。”
胡闹，这三个搅屎棍，除了告黑状别无所长，到军营只会添乱，兵部那帮家伙，存心是想看自己的笑话。
“呵呵，不知三位先生，各位何职？”丁乾问。
江东之一指李植，说：“呵呵，公子，我和李大人是参军。”说着一指羊可立，又说：“羊大人任监军。”
