候英俊呆立在城门洞。
这回丢人丢大发了，现今绍兴城的人，都知道自己输给了丁乾，还好这小子没让自己当出丑，否则今后，都没脸出门了。
最令他难受是，李梅婷看着自己，那鄙夷的眼神，想到这里，跳河、抹脖子、上吊的心都有了。
这时，一名家丁跑来告诉他，老爷有要事相商，回到家中，候福才命人传他去书房。
候英俊推门进去，肃立一旁，候福才瞥了他一眼，问：“狗才，今天又碰了一鼻子灰？”
侯英俊：“…………”
“哼，记吃不记打的玩意。”候福才抿了口茶，说：“我跟你说过多少次了？叫你别轻易招惹他，可你偏偏不听，他如今有吴善言做靠山，风头正劲，岂是你能撼动？”
“阿爹，这些我都明白。”候英俊扯扯脖领子，松了口气，说：“可是就是见不得，他在李小姐面前，那幅小人得志的样儿。”
“哎，阿爹也年轻过，岂能不知你的心思？”候福才摆摆手，示意他坐下，说：“记住，小不忍则乱大谋，你暂忍耐一段时日，呵呵，依我看，这小子也蹦哒不了几天。”
“怎么说？”候英俊急忙一欠身，问：“莫非是朝中生了变故？”
“狗才，你不要命了？”候福才吓得左右望了望，见四下无人，这才说：“这等大事，岂能如此声张？”
“阿爹教训的是。”候英俊起身凑过来，问：“您快说，孩儿定当守口如瓶。”
“你呀！”候福才说：“京中来信，说张首辅已病如膏肓，大限最迟也超不过六月。”顿了顿，又说：“李春芳李侍郎升任尚书，且已入内阁任次辅，同时御史雷士帧等七名言官弹劾潘晟，圣上命潘致仕。潘晟乃张居正生前所荐，他的下台，说明咱们的好日子，就要来了。”
候英俊心中狂震，神情也变得愈发精彩起来，他兴奋地踱来踱去，嘴里喃喃说：“好啊，太好了，一旦张居正倒了，吴善言也在浙江待不了几天，嘿嘿嘿，丁乾呀丁乾，到时我看你，拿什么跟我斗？”
………………
和儿子回庄院的途中，赵姨娘一言未发，丁乾接连夺魁，她在高兴的同时，又有些失落，自打丁乾归来，就一直未见丁原现身。
“死仔。”赵姨娘问：“我看那个李姑娘，好像对你有点意思。李姑娘模样俊俏，且家世显赫，嗯……，跟你倒是挺相配。”
“吓，娘你可真敢想，啥好事都想，往自个家划拉。”丁乾忽地坐起身，说：“呵呵呵，就你儿子我这长相，我看还是算了吧。”
“没出息的玩意。”赵姨娘瞪了他一眼，说：“长的丑点怎么了？可架不住咱有才啊，你没听人说，郎才女貌吗？”
“娘你可真逗。”丁乾躺下，跷起二郎腿，说：“如今这世道，得讲究门当户对，什么才子佳人，哪都是骗人的鬼话。”
赵姨娘一怔，默然不语。
一宿无话。
第二天大早，赵姨娘打开大门，赫然发现李氏兄妹，笑盈盈地站在面前。
“天哪，露水这么重，你们站了多久，受凉可怎么办？”赵姨娘扔下扫帚，抢步上前拉住李梅婷的手，说：“李小姐，你们怎么也不敲下门？走走，快上屋里喝杯热茶，暖暖身子。”
“多谢婶子。”李梅婷熟络地挽着，她的手臂，向庄院行去，边走边说道：“婶子，以后别小姐长小姐短的，直接叫我阿婷就成……”
李向阳见状一怔，随即摇头一笑，连忙跟了上去。
三人来到堂屋奉茶叙话，聊了几句家常，李梅婷便左右环顾，问：“咦，婶子，怎么不见胖……丁丁乾，他还在睡懒觉？”
“呵呵呵，他呀，一大早就跑到后院，和一个洋和尚，鼓捣火枪去了。”
“洋和尚？”李梅婷顿时来了兴致，问：“婶子，你说的是景教的神父吧？”
“对对，老听丁乾叫他神父，啧啧啧，还是李姑娘有见识。”
“嘻嘻，我们想去后院瞧瞧，行吗，婶子。”
“成成，你们去吧，我去给你们准备早膳。”
………………
李梅婷刚跨进后院，便看见丁乾拿着把火枪，和一位洋人在那里吵吵。
“丁，说实话，这已经是我见过最棒的火枪了，而你还不满意，还要搞什么燧发枪，真搞不懂，你是怎么想的？”
“mr zeng ,do you understand?I need only power。”
“I see I see,but...,ding! I am tired，can speak Chinese?”……
这小胖子竟会说洋文？李梅婷、李向阳同时惊呆了。
这时，丁乾一抬头看见了兄妹二人，便笑着招手让他们过去，又替他们引见了曾德昭后。李梅婷便笑着问：“小胖子，你们刚才在说什么，说的那么热闹？”
“呵呵，我们在讨论燧发枪所用弹簧的事，曾神父却说以现有的条件，造弹簧很难，”顿了顿，丁乾又说：“嗨！我跟个小丫头说这些干嘛？反正你听不懂。”
“哼，你敢小瞧人？”李梅婷说：“我看过家里的匠人修自鸣钟，不就是弹簧机括吗？我家的匠人，随便来一位，都能造出来。”
“真的？”
“当然！”
“那可太好了。”丁乾连搓双手，说：“难怪今天一大早，就有喜鹊在树上叫，不想竟应在你身上。”顿了顿，丁乾对她一拱手，又说：“嘿嘿嘿，李姑娘，咱们打个商量，把你家的工匠，借我使几天？”
“嘻嘻，小胖子，你是在求我？”
“呃……，算……算算是吧。”
“哼，干嘛吞吞吐吐？”李梅婷一扬下巴，说：“求别人帮忙，态度起码诚恳点。”
“那……那那你想怎样？”
“嘻嘻，后天晚上，我家有个诗会。”李梅婷说：“我希望你，能按时参加。”
“呵呵，诗会？”丁乾一怔，说：“你们为什么突然办诗会，嘿嘿，不会是为给你，挑金龟婿？”
李梅婷闻言，顿时羞红了脸。
