顾老太太吩咐管事娘子：“我都这把年纪了，祝寿的曲子早就听腻了，你去告诉她，让她唱些新曲儿。”
管事娘子应声，随即吩咐赵香娥，赵香娥点点头，盈盈一笑，便开了嗓，唱了一曲谷子敬的《闺情》。
“猛听的透帘栊卖花声唤起，将好梦却惊回。更和那迁乔木莺声偏碎，上纱窗日影重移。暗沉吟失魄消魂，闷恹恹似醉如痴。把重门紧紧深闭起，怕莺花笑人憔悴。离愁何日满，此恨有谁知？”
莺声婉转，轻灵通透，在座的大多数都沉湎于赵香娥的天籁，唯有懂得此曲含义的几人反应稍有不同。
顾老太太品着此曲中的情韵，不由得想起遥远的闺中时光，心里头有些感慨。坐在顾老太太旁边的，是顾府二奶奶和顾家四姑娘，二人脸色皆有几分不自然。沈夫人不懂此曲含义，但见二奶奶脸色不对，便起了几分疑窦，可她不懂曲韵，心里着急，却又不明白是怎么回事。
“则为那无媒匹配，勾引起无倒断相思，染下这不明白的病疾。眼睁睁的将我来抛离，泼乔才更狠似王魁。我这里骂一声却又悔，空没乱怎地支持。则落的长吁短叹，倒枕运床，废寝忘食。”
顾老太太更是动容，眼神里流露出温柔的叹息。而顾四姑娘的脸色已经难看极了。曲子唱到这里，沈夫人虽不懂曲调，那“无媒匹配”四字她可是听得清清楚楚，瞬间也沉下脸来。
“这些时龙涎香……不由人辗转越伤悲。……衣冠济楚俊容仪，酒席间唱和音韵美。一团儿和气．论聪明俊俏有谁及？搅也似柔肠断．爬推也似泪点垂，似醉有如痴、笔砚上疏了工课，茶饭上减了饮食，针指上罢了心机，怎对人言说这就里！”
顾老太太和众人皆已听得入迷。二奶奶的脸色已经变得铁青起来，顾四姑娘更是低下了头，不肯让别人瞧见她的模样。沈夫人自从听懂了曲中含义之后，便一直坐如针毡，焦躁不已，嘴唇朝赵香娥的方向抖动，似是想要开口叫停，却又碍于众人在场无法开口，总之十分焦急。
“想着他身常爱红翠偎，心偏将香玉惜。面胜似何郎粉，手能描京兆眉。闲时节笑相偎，恰便似鹣鹣比翼。翠裙腰掩过半尺，搂胸带趱了一围。骨捱捱削了yuji。瘦恹恹宽了绣衣……”
众人神情如痴如醉。二奶奶却已经面色如纸，顾四姑娘浑身出虚汗，面色苍白。沈夫人则表情僵硬，不悦至极。
这首曲子简直是直言道明顾四姑娘的心事，沈致远虽非登科及第，但半年前刚考上了秀才，也算是附和曲中的含义……
“命悬悬有几日，软怯怯无些气力。我可甚千娇百媚，全不似旧日容仪，阁不住两眼凄惶泪。不能够同欢会，则有分各东西。想人生最苦是别离。常记得枕席间说的言，星月底设来的誓。谁想这辜恩薄幸负心贼，自相别数年无信息。比及你登科及第，我则索上青山化做望夫石。”
尾调落下，余音绕梁，众人逐渐回过神来。顾老太太连连笑着点头，显是欢喜之至，称赞道：“难得！难得啊！这姐儿模样好，声音好，唱的曲子也好，该赏！”正如宁夏青所知，顾老太太向来喜欢亲自打赏旁人。
见顾老太太如此盛赞，周围宾客自然皆点头附和。
其实这《闺情》讲的是一个闺中女子与男子相恋，只可惜无媒匹配，二人私下相会，许下终生誓约，后来那男子登科及第，却始终没来寻她，她独自枯守多年，始终在等变了心的情郎。
这样的风月情事，放在风月场里，由女子婉转吟唱出来，总是格外撩拨人心。
然而若是真的发生，这女子的终生便由此毁了，还要背上无休无止的骂名。
赵香娥抱琴起身，福了一福，走到顾老太太面前领赏。沈夫人始终紧紧盯着赵香娥，她虽不识得赵香娥，但她感觉得到，这赵香娥绝对是来者不善。顾二奶奶也一直盯着赵香娥，脸色难看极了。
顾老太太拿出一等大红封，亲手搁在雕海棠花的红漆小盘子里，管事娘子将盘子递给赵香娥，赵香娥再次行礼道谢，随即抬手到那红漆小盘上，就在这时，一只玉佩忽然从她袖中掉了出来。
“唉哟！”赵香娥失声叫道，随即羞赧地笑了，轻声道了句“失礼了”，随即蹲下来要去捡，顾老太太忽然说：“倒是块好玉。”
赵香娥答：“这不是我的东西，是昨儿一位恩客落在我这儿的。”说完她捡起玉佩，擦了擦上面的尘土。顾老太太这下瞧得更加真切了，便笑道：“不仅是好玉，雕工也是上等的，拿来给我看看。”
赵香娥便将玉佩放回盘内，管家娘子将漆盘捧到顾老太太面前，顾老太太从盘子里拿起玉佩，细细看了几眼，笑得更开了，不由得赞道：“细看才知，这是上等的芙蓉种，又全无瑕疵，上面的鸾凤雕工亦是难得的细腻传神。”
赵香娥垂首道：“这玉的确极好，我只盼着能早点还给那位客人，不过，我瞧这图案，这玉应该是一对儿。”
顾老太太点了点头，将玉佩又放回了漆盘，还给赵香娥，赵香娥随即退下了。
始终置身事外的宁夏青此时伸出手来，从碟子里拿了一块桂花糕递给紫儿，然后状若不经意地往对面看去，只见沈夫人浑身僵硬，脸上是难以置信和愤怒难当，二奶奶则是眉目狰狞，只是强忍着假装得体，而顾四姑娘将头埋得深深的，根本看不到她的表情。
紫儿歪了歪头，她不想吃桂花糕，见姐姐没在注意她，就偷偷把桂花糕放回了碟子，小手拿起未吃完的橘瓣放进嘴里，咬了一下，却不小心让橘子汁溅到了身旁的姐姐脸上。
宁夏青看了一眼紫儿，见紫儿也在一脸做贼心虚地盯着她。她失笑，低声嘱咐紫儿注意仪态，随即拿出帕子，抹去脸上的橘子汁。
握着帕子的手在触到脸颊时忽然一顿，她的眼神随即黯下去。
她想起当年，沈夫人曾当众给了她一耳光，骂她不守妇道，与男人私相授受，更可笑的是，出来作证的居然是那位顾四姑娘。此事之后，她几乎身败名裂，宁家因此蒙羞，曹氏气得一病不起，宁氏亲族对她家极尽羞辱……
她的眼睛再次瞟向对面的几人，只觉得快意。
