武当山，单说这一座山，往前不知多少年月，已无据可考，只知自古有之，绵长八百里，雄伟壮阔。
若说山上寻仙问道的人，历代皆有，不过在张三丰真人手上才发扬光大，并于山中创立武当派。
根据民间传闻，张真人悟道成仙，享寿一百四十九岁，生涯贯穿宋末、元朝、明初，仙踪遐迩，堪称陆地真神一般人物。
武当山供奉真武大帝，又称玄武帝，神职乃守卫、庇佑。恰好大明永乐帝登基前封燕王驻守北平，职能与真武大帝一般，他便认为自己虽人神有别，但同为北境守护者，甚而认为自己是真武大帝在人间的化身。
待他登基称帝后，为表明自己君权神授，得位名正言顺，更在武当山大修宫观，前后费时数十载，人力物力不计其数，为武当山留下许多道教宫殿建筑。
礼客上武当山，须爬六百六十六层阶梯至山腰，到琼台观，神话怪志中，此地是真武帝修道成仙后，玉皇大帝册封其为“北极玄天上帝”的场所，终年仙气常存。
过了琼台观，上一柱擎天石壁，参拜“大岳武当”石碑，再深进，便至运转殿。
殿内供奉真武帝石像一尊，高六丈，左手持柳枝赐福消灾，右手握宝剑镇邪灭魔。
参过运转殿，穿“南天门”进“太和宫”，客人需在此解下佩剑环刀，携两袖清风入武当派核心内部。
最后一处，便是武当紫金城，此城与京中紫禁城仅一字差别，同音不同字，足见武当受皇恩隆浴，地位非同一般江湖门派。
紫金城内又有一座真武像，此像铜浇金铸，鎏金熠日，紫铜映月，重愈万斤，由永乐帝亲赐，乃武当山上一大圣物。
客人至此，去已无路，非本派弟子，不得再深入，诸如真武殿、朝日台、紫气院，唯有本门弟子有资格行进。
武当派奉道教正宗，不仅练气求长生，更习武保平安，一套太极剑法声名蜚外，门人子弟鼎盛，是当代不折不扣一流宗派，与少林共掌武林正道牛耳。
尤其在近年，冲虚道长与方正大师联手击退魔教任我行后，更令两家声势再上一层楼，人人无不向往入武当习武修身。
至于少林，去的人就少许多。一则入沙门讲究戒律修行持性，不可饮酒吃肉，不能近女色，上来就断绝了天下九成男人的后路。
二来，不进沙门虽也能做俗家弟子，不需要戒酒戒色。但无法接触到七十二绝技，只有些硬气功外家拳可学，且艺成后要为少林寺在外赚钱营生谋利，颇为不划算。
就相当于一个体制外的临时工，干最苦最累的活，拿最低工资，结果功劳都算正式工的，有了黑锅还得背一背，只要脑子没坏掉应该都懂选择。
两相比较后，还是武当派合算些，既能学得一身武艺，还能娶妻生子，日后出师又可打着武当旗号行走江湖，可谓一举数得，岂不美哉？
面对如过江之鲫般求武人众，武当也有自己一套应对方法，先是设开山招徒年限，每三年收一次弟子，后测求学者资质根骨。
练武这东西，根骨是飘渺的玩意，没练之前，谁也不知道自己天赋如何，毕竟也没有仪器测量内力运行速度，拳脚修习进度。
好比两个武夫狭路相逢，没打之前，谁也不知深浅，皆认为自己必胜，但真正的胜负得打过才知，练武也要具体练了才知道天赋优劣。
但武当总不能把秘诀拿出来让所有人都练一遍，适当的筛选还是需要的。
最原始的观测方式，莫过于经验老道的师傅手把手拿捏抻练，看此人骨架大小、拳脚长短、肌肉软硬，再综合自己的经验，粗略判断这人是否适合练武。
测完根骨，还要看资质。这资质除了指悟性，也就是察言观色的本事、随机应变的机敏外，还看测试者本身条件富裕与否。
武当派以史为鉴，深知金钱对门派发展的重要，若门派招收的弟子都是穷鬼贫民，在江湖上既没有人脉又没有资源，门派又想持续发展壮大，就极容易因资源匮乏而劫掠他人，沦为黑帮暴力团伙。
而招一些富甲贵胄家庭成员入门，弟子与门派相辅相成，门派可借助弟子人脉开阔势力，弟子又能倚仗门派路子拓展自己声望。
与穷鬼谋，合则两弊，与富者谋，合则两利。
所以武当弟子大抵可分为如下几种:一是有钱有天赋的核心弟子，二是有钱没天赋的入室弟子，三是没钱有天赋的入门弟子，四是没钱没天赋的打杂弟子。
一者人数稀少，以后大抵是武当派实权人物，二者人数较多，学艺后多半可担任长老等有名无实职位。
第三类，是武当派重点培养对象，只待日后学有所成，用武力回报山门，替门派扯大旗出蛮劲，类似于帮派中双花红棍打手的位置。
第四种，从字面意思足以理解，从买菜做饭到通渠修建等杂活都少不了用人，打杂弟子就给门派做苦力，换来习武机会，如果真的优秀，还是有一定概率出人头地的。
武当正是如日中天之际，门人弟子愈六千人数，占据周遭一十三座高峰，自成一派庄严。
这一日，罄钟回荡山迹，清风扫去薄雾，两只灵鹤出晓云，一轮大日熠红光，武当山上于烟笼雾罩中迎来崭新一天。
丁等弟子牛不二汲着笤帚跟在几位师兄后面，随他们推开太和宫大门，半山之巅冷气钻进他粗布短襟里，倍有阴寒。
他入武当山不过月余，别说掌门冲虚道长，就是一些长老师叔也不曾多见。
按武当辈分“虚怀若谷”算，他属于谷字辈，今后如果入了哪位师傅的门，道号应当叫谷子谷麦之类的。
当然，他现在还叫牛不二。
牛不二练的功夫也是一门再粗浅不过的硬功，叫沾衣十八跌，练功的道具就是一堆湿透的脏衣服，每日搓洗拿捏衣裤，再晾晒收拾。
沾衣十八跌是手上功夫，据说练成之后拿人如拿衣服一般，两指似铁钳，出手无不应着。
这门功夫成效如何他不知道，他只知道自己在武当洗了一个月的衣服，洗得腰酸背痛十指无力，直到今天才有资格出来扫地。
推开门户，料想中，太和宫处在半山腰，开门即便不是祥云献瑞，也有彩雾搭虹，谁想他在门口看到的却是一群年近半百的老者。
他们有的眼浊昏花，有的门牙脱落，佝偻背脊不在少数，有些拿着砍柴刀，有些拿着割麦镰，更过分的手里还拄着龙头杖。
太和宫门一开，便见老者们纷纷涌向前来，张开他漏风的嘴大喊大叫，牛不二混乱中听到诸如“冲虚老道出来受死！”“我才是天下第一，冲虚老贼厚颜无耻，夺我美名！”“我才是道教正宗，冲虚老牛鼻有种的出来比划比划！”
牛不二愣神间，只见几个师兄娴熟弓马扯开一张涤绒渔网，把一众老者阻拦在门外草坪处，不使寸进。
同他较为熟稔的马小丁看他呆愣着，招手呼道:“牛二，别呆着，快来帮忙！”
牛不二慌忙上前抵着渔网，老人们看着弱不禁风，羸弱的躯体却爆发出惊人力气，险些将几个身强体壮弟子顶翻在地。
牛不二丈二和尚摸不着头脑，一面抵着老者推搡一面问道:“马哥，这是怎么回事？”
马小丁没好气道:“还能怎么回事，这群老不死的想上我们武当派碰瓷，给自己露脸争光呗。”
牛不二惊讶道:“就他们这幅身板，我一个能打十个，他们有什么底气挑战掌门师祖？”
马小丁被他吓了一跳，忙说:“你可千万不要动手，动了手我们武当的名声就遭了。”
牛不二不解挠头，马小丁就接着说:“你想，他们之所以敢上山叫板，仗着就是自己一把年纪，半截身子入土了，死前破罐子破摔，要博个名气出来。”
他说:“这些老人，多半都是山下开馆授徒的，又或儿子是本地武师。如果冲虚师祖出来应战，赢了不光彩，输了更不像话，所以只能置之不理。”
牛不二道:“我们为什么也不能动手？”
马小丁说:“一来我们毕竟是名门正派，不能欺负老弱，二来也不能给他们机会自吹自擂。你想想，你今天把他们打下山，他们就能四处跟人吹嘘自己曾上武当挑战，惜败一招在武当高人手上，借机招揽徒弟。”
牛不二恍然:“这群老家伙这么不要脸呢！”
马小丁啐一口唾沫，仿佛大地就是那老者的面皮:“还有更不要脸的呢，前两天山下有个老家伙死了，你道他墓碑上刻了什么？”
“他特地嘱咐子孙，给他老不死写上碑文:武学泰斗天机老人落墓在此，生前曾盖压武当，震慑少林，气寒日月，武当冲虚不敢应战，便为佐证！”
牛不二听得目瞪口呆，喃喃道:“世上还有这等人，为了出名什么事都干得出来，我算是大开眼界了。”
马小丁道:“所以才要派你出来，你的沾衣十八跌最适合拉锯，等老家伙们没力气了，自然会下山的。”
牛不二这才明白，管事让他出来清理山门垃圾，原来不仅是扫树叶，也扫走一些人形垃圾。
武当弟子与老者推搡之间，斜地里一道虹光飞射，不偏不倚钉在太和宫门柱上，入木整好三分，细目去看，却是一根绿枝，枝上犹挂白纸信。
武当弟子俱惊，转目四看，太和宫外只有云雾蒸绕，不见一抹人影，可想那投掷绿枝的人已施展高绝轻功离去。
马小丁叮嘱牛不二扯住渔网，自己上前拔下枝杈，他伸手去揽，三分力纹丝不动，唯使了吃奶的劲才堪堪拔得下来。
入手却看这根细枝只是武当山上寻常可见的梓树枝，并非什么银铁暗器装饰，不禁愈加惊惧。
太和宫的门柱并非一般树干，乃采用坚硬木材，浸水泡药熏陶三年，不仅防虫蚁蛀空，更不惧刀剑劈砍。
投掷冷箭的人竟能用一根树枝刺穿铁一般硬门柱，这人内力火候与出手技巧实难想象的高。
马小丁取过书信，但见上头表着:武当掌门冲虚道长亲启，旁人勿动。
他按不住好奇心，揭开信封，里面是白纸一张，附黄花一朵，黄花初现，刹那有道剑气冲霄出，凝为实体，生生将马小丁拿信右手斩下来，鲜血喷涌。
马小丁惨嚎一声，痛晕过去。
