再一次见到公孙大娘的时候，他已经是个死人。
房间很暗，烛光昏黄，雅房内布置着精致盆栽、刺绣维帐、山河屏风，案台有炉，炉成三足双耳，焚着熏香和旭。
水墨砚台残留墨香，素雅白纸徒增丹青。焚香台上有香炉，香炉脚下有一块石砚，砚下压着一张白纸，纸上写着:感蒙朋友遣送锦盒，你真是个好人。
公孙大娘的尸体以一种狂野的姿态将房内精雅的氛围破坏殆尽，只见他趴在明黄地板上，右腿伸直，左腿收缩，双手举过头顶。一摊暗红色血液散开，把他面容完全浸泡住。
血已凝固，失去鲜味，只有余腥，何志武注意到房间里居然没有一只苍蝇，也无飞蚊。
历来尸体不管是刚死的还是腐烂的，无不吸引苍蝇蛆虫，如果没有蝇虫食臭，那必然出了问题，且多出在尸体身上。
公孙大娘被下毒了？
何志武脑中闪过这个念头，拂袖翻开他的遗体，一眼就看到他身上有道狭长的伤口。
这道口子从左肩下拉至右腿，长有二尺，左右皮肉绽开，仅一厘宽。他端详着伤口，脑中联想到一柄刀，一柄磨得很利，开刃薄如蝉翼的长刀。
这把刀一定是吹毛断发的宝刀，才能在人身上留下细细的伤口。再看公孙大娘死后的姿势，他明显是想向后跳空翻躲过致命一击。
但是他慢了一拍，后果就是被刀锋开膛破肚，死不瞑目。本来他的面貌颇为英俊，这时却扭曲成狰狞恐怖状，世间如果有恶鬼，那一定是他现在这模样。
何志武见过公孙大娘翻腾，他的身手说不上多高明，唯独在逃命后空翻这一招的练习上，达到炉火纯青的地步。能砍中他的人，出手一定非常迅捷，又或者非常突然。
或许是他认识的人？
伤口从左到右，左肩伤口小而紧，右腿豁口粗放且散乱，足证明这柄刀是正面从左到右劈下，而非从右至左上撩。
刀入肉的枪口割开皮肉，就浅而细，出肉的豁口带出血管神经，便向外散开，这是颠簸不破的铁律。
何志武又想起公孙大娘曾说过，交咐他做事的人里，有一个左手拿刀的人——如果是同伴之间起了争执，或者对方想杀人灭口，一定是用的偷袭方式。
对付公孙大娘这么一个人还需要偷袭，对方要么武功低微，要么谨小慎微，何志武倒希望是前者。
遍寻屋内，锦盒不见踪影，公孙大娘这条线可说断了一半，幸好他还有另一半可索线追踪。
月上朦胧，柳梢嫌轻，湖面荡漾春波，月下清冷，灯火万家，人流繁密如星。
明月也好，星辰也罢，不管山川风月，湖泊深潭，向来清宁。
人看明月如盘，常望远山如龙，时观湖水如镜，都不是它们本意，山川长定，止有人心骚动。
入夜后，繁灯初上枝头，炊烟散尽浓妆，换成一片红火打扮。红袖楼点上烛火，漆好颜色，花枝招展在风中，吸引着过路人。
天底下有两门生意常盛常旺，一是雇凶杀人，二是寻花问柳，两者都要花钱，且都没什么好名声。
若要选一个娼妓与杀手生意最红火的时期，一定是乱世将来之前。天下既动荡不安，首先波及的必然是寻常人，那时不论男女，为了一口饭吃，都不得不出卖自己的资本。
只有在最极端时，人才会出卖自己与生俱来的躯体与尊严，那时就是最走投无路时。
一个合格的婊子，首要并不是身段容貌，也没有谁规定丑人不能做婊子，但是蠢人却一定不适合这行业。
她们出道之初，先要练就一双火眼金睛，至少能一眼分辨出客人身价几何，以便对人下菜，看人说话。
如果是一个乡巴佬，你太过热情了，他反而疑神疑鬼，怀疑是否有圈套。假如是手头阔绰的，若是冷脸相对，他一定勃然大怒。
红袖楼有自己一套流程，老鸨子蓝妈妈教授姑娘们做这一行的各种规矩，从入门攀谈到送客出去，都有自己独到的做法。
因为它规矩极严，手下流莺胭燕个个听话，待客温润如水，体验感一流，生意自然极好，说是日进斗金也不为过。
今夜红袖楼依旧热闹如故，蓝妈妈却高兴不起来，她撑着白惨惨腮帮子半趴在栏杆上，由二楼向下斜看去。
顺着她的视线，就见大堂中人头攒动，满堂的人挤挤挨挨，团团围定成圈，圈子中以三张四方桌拢成一个临时高台，台上站着一人，摆着一案。
这个人既不是倾城美人，也非绝世佳丽，他不过是个普普通通的青年，面上有点麻子，有点驼背含胸，甚至可以用丑形容。
他人虽丑，但无碍大家争相踊跃，齐头并进向他涌去，个个踮脚打量，抬头观望，挤的挤，推的推，只想前行一步，仿佛这麻脸驼背青年身上有磁铁吸引着他们。
他自然没有磁铁，却有一样比磁铁更有用的东西——金子，满盘满摞，条条橙黄，闪着耀眼金光的纯金就摆在案桌上，发出阵阵金钱腐臭的香味。
金子当然比磁铁有用得多。
人心纵然是冰雕铁铸的，在整桌金条面前也须融化，尤其当这些金条唾手可得时。
青年手中举牌，牌子上用红墨写上醒目揭语:古有先贤千金买马骨，今有后辈青楼问宝刀。鄙人素爱名刀神剑，今欲寻宝刀一柄，若持之可吹毛断发，愿奉上武经典籍一部。
如无宝刀亦无妨，本人同样钟意结交朋友，有请试刀者，不论能否通过，皆可取黄金一两，以作酬谢。
一两黄金说多不多，但它像被遗弃一般丢在那儿，就值得许多人不要脸面，争相献刀。
桌子上不光有黄金，还有一部典籍，青皮封面书着“来去无影轻身功”，这一群围观者里，目光都只盯着黄金，全然不把一本武学秘笈放在眼里。
相比于作用明确的金子，神功秘笈还要费力去练，自然比不上现成的好。且既有前言承诺，不管刀具好坏都可领金，红袖楼被围得水泄不通也在意料之中。
蓝妈妈在托腮叹气，她只叹自己没有刀剑，否则也要去试一试，你不看就连村口老汉都将自家生锈菜刀磨得发亮，妄想以次充好，鱼目混珠。
她不自觉摸到内袖，袖口有一叠银票，红袖楼今晚被人包场，她还是想着接客，能多赚一点谁又会跟钱过不去呢？
看场中，驼背青年一声清喝，令场内群人纷纷禁声，便听他扬声道:“好教远朋近友知晓，鄙人粗名王五，素爱舞刀弄剑，今欲求宝刀一副，愿以绝世轻功换求，还望诸位不要藏锋。”
继而道:“这轻功精妙处，我当献丑呈之，还请各位仔细品看。”
他说罢，自演示起这门轻功身法之妙处。二楼走廊处莺莺燕燕，红袖楼无事可做的姑娘们也走出房间，俯瞰下来。
桌子拼凑的高台离二楼有丈寻高，青年指定站在对面走廊一位着珊瑚色轻纱姑娘道:“这红衣仙子不知是甚么雅号？”
姑娘便掩嘴笑回道:“奴家梓萱。”
“众位可看到梓萱仙子头上玉簪？”青年自问自说:“我这便取下来，大家可莫眨眼。”
众人顺他指向看去，果见到梓萱头上有一支金花玉簪，青年话音落下，只这一晃眼的功夫，玉簪竟不翼而飞，梓萱头上失了簪子，青丝垂落如瀑，倒添几分风韵。
大家再回过头，只见青年手上多了一支簪子，不管样式花纹雕工，都与梓萱头上那支一般无二。
青年环顾四面，面有得色，拍拍手中典籍，道:“大家方才可见到我丁点影子无？这便是来去无影神功奥妙之处，鄙人练了三年，才做到来去无影。若是资质上乘之辈，定可练到飘行无踪，惭愧惭愧。”
大家眼神越发热切，既眼热桌上黄金，更渴望青年手中绝世轻功，想一想，只要习得此妙法，可做许多美事好事。
性子猥亵的，想到靠轻功采花探娇，夜夜做新郎。鼠目寸光的，想到借轻功潜门入户，偷窃银钱。纵有目光长远点的，也不过想练轻功独霸一方，自个儿逍遥。
念到个间种种妙处，当即跳出一个老汉，抢着将自家砍柴切菜的板刀奉上，脸上堆笑，露出他因常年服吐旱烟而熏黄的牙齿。
老汉佝着身，道:“我有宝刀献上，这把刀上能剁骨砍柴，下可切菜理发，是我老戴家祖传的宝贝。”
青年拔下一根毫毛，将老汉菜刀立起，把毫毛放置刀锋上，轻轻吹一口气，那毫毛还是周整无缺。
他摇摇头，道:“多蒙好意，此刀不能吹毛断发，请领黄金一两。”
老汉面露愧色，连称废刀一把，不值得用金子换，青年只管让他去拿。
老汉暗地偷笑，再不虚伪客套，伸出他的黑手，抓了一两金子，紧紧攥在手心，生怕漏了去。
只要吹毛断发，把刀刃磨利些便是，世人更无几个傻子，在捡便宜这件事上，所有人都有一种契合的机灵。
青楼内顿时响起磨刀霍霍声，众人找到一切能磨刀的器具，如铁盘子，如脚下青石，就地磨刀，听着甚是渗人。不稍顷，就有一人磨好刀，敬献上来。
这人却是一个膘肥肉厚的屠户，他是个杀猪的，长得也与猪差不多肥胖，浑身波浪滚动，尽是肥油荡漾。
屠户拿来的是一把杀猪刀，这刀本就为开膛破肚打造，自是锋利，再经他打磨，真薄如纸张，白刃似雪。
屠户也不废话，径把杀猪刀摆正，揪下自己一丛腋毛，放于刀口上，瓮声道:“你瞧好了，老朱这把刀绝对的是神兵利器！”
他哈一口气吹去，毛发遇着刀刃，即刻齐齐断裂，一分为二，即便如此，青年依旧摇头。
屠户顿愠:“这还不算吹毛断发？你莫不是在消遣我！”
青年不疾不徐道:“刀锋虽利，却还不够瞧。我求的刀，一要吹毛断发，二要入水无声，三要杀人不见血，只要达到这三条，方能换取神功。”
“你分明耍赖！”屠户大怒，抡起他钵大的拳头，抹袖子别膀子，阵阵肉浪里一拳捣出，直打青年面门。
青年只把脚旋开，使个“转”字诀，让过拳头，托起屠户手肘，借力过肩摔去，竟把个三百斤的肉山举过头顶。
屠户眼中天旋地转，沉重身躯砸在地上，摔得他晕晕乎乎，差些一口气没喘上来猝死过去。
