路川昏倒之前最后一眼看到的是一位老者，朝着自己迎面走来。
他醒来的第一眼，看到的也是那位老者。
见他睁眼，老者问道：“孩子，你感觉怎么样？可要请郎中？”
老人面带慈祥，言语间十分关切。
还没等路川弄清楚情况，周掌柜凑了上来，满面堆笑，说道：“路少侠想来是没用午饭的缘故吧，小人这就安排一桌酒席。”
路川站起身来瞪着周掌柜冷哼一声，说道：“掌柜的不必拿言语挤兑，我这就去弄银子回来，今日一定悉数奉上！”
“路少侠误会啦，您遇上贵人了，张员外把店饭钱都结过了，还在柜台上留了二十两银子呢。”
路川愣住了，满脸都是疑惑，二十两不是小数目，更何况他与这位老者素未谋面，到底是为什么呢？
不过疑惑归疑惑，受人点水恩，必将涌泉报，虽然眼下不能报答，但感谢还是要感谢的。
路川一躬扫地，口中称谢。
张老员外把他拉到自己身边坐下，问道：“孩子，我看你年纪还小，怎么就一个人在外面闯荡呢？哪里人士？家中长辈可都好？”
“小子金陵人士，自幼在武当山学艺，奉师命下山办事，不想染上风寒，晕倒在了路边，还丢了银子，这才……”
“原来是武当的少侠，相逢即是缘，不如咱爷俩喝两杯？”
武当清规甚严，路川不常饮酒，但张员外既是长辈，又是恩人，都说出口了，他怎好意思推辞，便硬着头皮应了下来。
周掌柜亲自去后厨安排，也不问张员外要用什么菜，一看便是老主顾了。
四个压桌碟摆上，不多时冷荤热素八个菜，两壶酒端了上来。
店里这几日的免费饭菜还是清淡了些，路川正是长身体的时候，还真有些饿了。
老人虽然是来吃饭的，却几乎没动筷子，只是给路川倒了一杯之后自顾自饮酒。
一壶酒下去，老人的样子彻底变了，似乎卸掉了所有伪装，面带愁容，长吁短叹。
路川放下筷子问道：“老人家，您是有什么烦心事吗？”
老人口打哀声，将心中的郁结吐露了出来，如果是平日里，如果没有喝酒，可能老人无论如何都不会说。一来有酒的催动，二来路川是个孩子，又是个外乡人，说了也无妨，说实在的，再不说出来他觉得等不到那天到来，他就要先憋死在前头了。
原来老人是郧西县有名的富户，家趁人值，大的子女都已嫁娶，不在郧阳府居住，唯有小女待字闺中，老人视如明珠，爱似心肝。张小姐年方二八，貌若天仙，是十里八乡首屈一指的美人。常言道好事不出门坏事传千里，不知道怎么，这消息一直被传到了外县。
山阳县境内有一处山岭名为鹘岭，地处南北要道，这两年被一伙强人占了去。兔子不吃窝边草，这些土匪不劫山阳县的人，旁边的郧西县就遭殃了。
上个月，这帮土匪又来郧西县收钱粮，张员外怕乡邻受苦，便自己一个人付了足数的钱粮。正当那伙土匪在家里大吃二喝的时候，张小姐找她爹爹找到了前院，一眼便被鹘岭三当家看上了。
那人临走时留下了一百两银子，说是礼金，下个月就要来迎娶张小姐。
眼看再有两三天他们定的日子就到了，张员外束手无策，惹又惹不起，躲又躲不了，张小姐整日在家里哭闹，老头烦了便来此饮酒买醉，这才遇到了路川。
路川年轻气盛，哪里听得了这个，老人刚一说完，他一拍桌子，怒道：“呀呀嘿，气死我也！那伙贼人现在何处，我非杀他不可！”
他这一叫，把张员外骇得酒杯都掉了，其余客人也都吓了一跳。
“路少侠，不是小老儿小瞧你，你就算浑身是铁能打几颗钉，双拳难敌四手，解决不了问题不说，还得把你自己搭上。”
路川气得浑身栗抖，紧紧握着拳头，不言不语。
老人又说了一会，便摇摇晃晃离开了客栈。
路川也回到房中，闭门不出，现在有了银子，顿顿大鱼大肉，好生休养了两日。
第三日，他结了店饭账，收拾好行囊，背背宝剑，问清楚张员外家的位置，便健步走了出去。
张员外家不难找，距客栈四五里路，门墙最高的那家。
今日比往常看起来更加气派一些，张灯结彩，热闹非凡。
二三十位精壮汉子把在门口，都是鹘岭的强人，名为迎宾，实则提防有人捣乱。
可谁能来捣乱呢？谁又敢来捣乱呢？要是张员外有这种关系，要是张员外有这种胆量，也不会含泪答应这门亲事。
故此，这些人嗑着瓜子，三三两两聚在一起闲聊，谁也没有把三当家交代下来的任务当一回事。
路川走进门时不是没人注意到，但就他一个人，还是个孩子，放开了折腾又能翻起多大的浪？
路川很轻易地进了门，也很轻易地找到了张员外口中的三当家，今日身穿红衣的只有新郎官，新郎官也只有一个。
谁都没有留意，路川却已经走到了跟前，二话不说，突然暴起发难，上面一拳，底下一腿，两下子就把毫无防备的三当家撂倒在地了。
上步一脚踩在胸口，抽出长剑，直指咽喉。
虽然路川的动作很快，但三当家身边都是他自己的人，反应再慢也该反应过来了。
众贼各拉兵刃，顿时将路川团团围住。
路川是初生牛犊不怕虎，自付名门弟子，眼空四海，目中无人，纵然再多上十倍，也难让他皱一皱眉头。
路川不慌，三当家却慌了，自己的小命可在人家手里，只见他连连摆手，急道：“住手，都住手！”
三当家发话，这些贼人还是听的，虽然都恨不得立刻冲上去把路川乱刃分尸，但也不得不收起这种念头，只是紧紧盯着路川的身形，寻找机会。
“这位朋友，你是那条道上的，咱们往日无仇近日无冤，何必如此？大家都是一个祖师爷，有话好好说。缺钱张口，差事说话，你先放我起来。”
路川冷笑一声，脚微微抬了抬，三当家以为路川被自己说动了，连忙腰里使劲，想一骨碌站起身来。
却不想路川并没有放他的意思，他背刚一离地便被路川一脚踩了下去，差点直接给踩冒泡了。
“你的意思我明白，想仗着人多是吧，小爷偏就不给你这个机会！”
路川见他说话的时候眼睛一直往旁边撇，便知道是在打什么鬼主意。
“没错，我就是这个意思，只许你背后下黑手，就不许我以多胜少吗？我还以为是个英雄，没想到却是个懦夫，胆小鬼……”
他见说好话没用，便想用激将法激路川放了自己。
偏偏路川还就受不了这个，要是能受得了，他也就不是路川，也就不会负气下山了。
路川冷哼一声，收脚撤剑，站在一边冷冷瞧着他，说道：“我是懦夫？瞎了你的狗眼，来来来，有种起来跟小爷过招，小爷让你在面前过去十个照面就算小爷栽了！”
三当家也是红脸汉子，在这么多手下面前栽了个跟头，不找回场子以后还怎么服众？只见他从旁边抽出一把刀来，二话不说便扑了上去。
路川大喝一声“来得好”，不躲不闪，施展出七十二路连环剑中最凌厉的几招，以硬碰硬迎了上去。
几次刀剑撞击之声过后，突然仓啷一声，那把精钢折刀被紫宵银月剑削去了刀头，三当家暗叫不好，想换刀肯定来不及了，被路川抬脚踢了个跟头，再次踩住了胸口。
这一切就发生在电光火石间，数数也就四五招。
三当家又羞又气，虽然被路川偷袭，摔了个跟头，但那算什么本事，要论真功夫他还没把路川放在眼里，小娃娃一个，就算打娘胎里开始练功能有几分本事？
可刚才几招他清楚地感觉到，就招式而言，这小娃娃比他高明得多。
明眼人都看得清清楚楚，但就算所有人都说他输了，他也不能承认自己输了，承认可就真的输了。
故此，他强辩道：“这次不算，兵刃上赢人算什么本事？你敢让我换兵刃再战吗？”
路川冷笑一声，满眼的瞧不起，刚才他所说的十招，不过是气头上的狂言，可试过之后，十招，说多了。
连着被打倒两次，就是能赢也赢不了了，更别说本来就赢不了。
路川的宝剑他连碰都不敢碰，那什么赢？
不过八九个照面，又被路川打翻在地。
凡事再一再二，没有再三再四，都已经三次了，脸皮再厚也不好意思了。
三当家躺在地上说什么也不起来，路川倒是没了杀他的意思。如果说是条好汉，哪怕武艺高于自己，拼上性命也非杀掉不可，碌碌之辈就算了，杀多少都没有半点成就感。
