人们常说“四角号码”检字法是王云五发明的，其实，它的创始人应当是著名学者高梦旦。
高梦旦，福建长乐县人，于清光绪二十九年（公元1903年）入商务印书馆，历任国文部部长、编译所所长、出版部部长等重要职务。他主编过小学教科书，提倡新历法、简笔字，主张改革电报用码及度量衡制度等，创立“四角号码”检字法则是他一生研究实践的重要成果之一。
高梦旦立志改革汉字检字法，始于少时。那时他为长兄翻译电报，他说每遇难检之字，必须辗转寻觅，如“高”字，查来查去，均不可得。最后始知高为部首，且一部仅此一字。于是他便立志改革，在进入商务印书馆后，建议编纂《新字典》、《辞源》，自己也参与其事。在编纂辞书中，他又发现原部首检字法有不科学、不合理之处。他经过长时间苦思，把《康熙字典》中的214部，按字形相近的合并为80个部首，并确定它们上下左右部属，成为四角号码的雏形。又经过10多年的研究，数易其稿，觉得这种检字法虽比以前简便得多，但还不够成熟。直到民国10年（1921年）王云五应聘为商务印书馆编译所所长，王氏也有兴趣研究汉字检字法高梦旦便把自己苦心钻研所得供王氏参考。王氏就在他原稿的基础上加以改正补充，于民国15年（1926年）成功创造出“四角号码检字法”。所以王氏于《四角号码检字法》单行本出版时，特于书首郑重指出：“高梦旦为本检字法附角之发明者。”
