从前有个叫张乖崖的人，在崇阳县做县令。当时，常有军卒凌辱将帅、小史冒犯长官的风气，张乖崖想找个机会严惩这种行为，煞一煞这种风气。
一天，他在衙门周围巡行，忽然看见一个小吏慌慌张张从府库中溜出来。张乖崖喊住小吏，加以查搜，发现他鬓旁头巾下藏着一枚钱。经过追问，小吏搪塞不过，承认是从府库中偷来的。
张乖崖将小吏押回大堂，下令拷打。小吏不服，怒气冲冲地喊道：“偷一枚钱有什么了不起，你就这样拷打我！你也只能打我，难道还能杀我！”
张乖崖见小吏偷了钱还敢顶撞，就毫不犹豫地拿起朱笔判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”意思是：不要看偷一枚钱事情不大，一天偷一枚钱，一千日就偷一千枚钱；日子长了，绳子都可以锯断木头，水滴也可以滴穿石头。
判决完毕，张乖崖把笔一扔，手提宝剑，亲自斩了这个小吏。成语“水滴石穿”就源自这个故事。
