春秋时候，卫国大夫孔圉（yǔ），非常谦虚而且好学。他死后，卫国国君为了让后人学习他的虚怀若谷的美德及刻苦学习的精神，特赐给他一个“文”的称号。故而，后人尊称他为“孔文子”。
孔子有个学生叫子贡，也是卫国人，名端木赐，端木是复姓。他是孔子的好学生，利口巧辞，以言语见称，颇有外交才干，孔子说他还有立朝执政的才能。曾经在卫、鲁、齐、吴等国做官、游说。后来又在曹、鲁等国之间经商，家累千金。他认为孔圉并不像人们所说的那样好，不应得到那样高的评价。
有一次，子贡问孔子根据什么赐给孔圉“文”的称号。
孔子答道：“孔圉敏而好学，又能经常向比自己地位低下的人请教，一点儿也不感到羞耻，所以赐给他‘文’的称号。”
经过孔子的这番解释，子贡不但服气，而且对孔圉很钦佩，决心向他学习。
