由盛而衰，这不是天意，而是人为因素。
项羽兵败垓下，奋力突围逃至东城，身边仅存28骑，而追击的汉兵则有数千人。项羽自度无法逃脱，乃对部下们说：
“我起兵至今八年了，共历经七十余战，每战必胜，每攻必克，未尝一次失败，于是乎霸有天下。如今兵败于此，这是天要亡我，而非我用兵有所过失啊！现在我决意和汉军一决死战，寨旗斩将，为诸位溃围，让你们了解这是天要亡我，而非我用兵的过失！”
于是项羽分诸骑为四队，向四方冲出，并说：
“我诛杀一名汉将给各位瞧瞧！”遂大呼奔驰而下，所向披靡，果然斩杀一名汉将。
汉军中有位将领赤泉侯正追击项羽，项羽勒马回顾，瞋目叱喝，吓得赤泉侯人马俱惊，倒退数里。
项羽在汉军中如入无人之境，东走西突，杀得汉军混乱溃散，甚至搞不清楚项羽人在何方。
项羽又斩了汉军一位大将，诛杀数百名士卒，重新聚集部下时清点人数，则只损失了两名骑兵而已。项羽昂然问部下：
“如何？”
部下都很佩服，齐说：
“诚如大王所言。”
暂时摆脱追兵后，项羽等人逃到了乌江之畔，过了这条河就是项羽初起兵的江东之地了。乌江的一个亭长已经准备好船只在那里，对项羽说：
“江东虽小，地方犹有千里，人民数十万，还是可以立足称王的。希望大王赶快渡过江去！这附近只有我这艘船，汉兵纵使追到这里，也没办法渡江。”
项羽笑说：
“既然是天要亡我，我何必多此一举渡江呢？况且当初我率江东八千子弟渡江西征，如今无一人生还，纵然江东父老怜悯我，拥我在江东称王，我却哪里有脸再去面对他们？纵使他们心悦诚服，毫无怨言，我自己难道不感到惭愧吗？”
项羽于是不愿渡江，命随骑皆下马步战，反向汉军冲杀而去。独项羽一人就杀了汉兵数百人，但自己也受了十多处伤。
混战中，项羽突然见到一位以前旧识，后来投效了刘邦的吕马童。项羽说：
“这不是老朋友吗？听说刘邦为了要买我的人头，开价黄金千金和傣邑万户，我就把这件功劳送给你吧！”
说罢便横剑自刎，就此结束了一位不世英雄叱咤风云、睥睨寰宇的一生；而楚汉之争也随着项羽的自刎，划下句点。
项羽呐喊着说他的失败是“天要亡我”——是“老天”要他灭亡，而不是他用兵有所过失！
诚如项羽所言，他的用兵没有过失，相反地，他还可说是战场的精灵呢！但“天要亡我”的说法则显然回避了他自己的问题，而把过错归诸于虚渺的“天”——到这时节，项羽还是少了自省！
有没有所谓的“天意”是难以辩明的，但我们可以现实的观点来看“天意”。“天意”其实就是“人意”的集合。
人意包括性格及作为；性格决定作为的模式及方向，作为品质的好坏则影响一个人和外在环境的相对关系。好的作为会让人和外在环境有好的互动，和外在环境形成一种优质的共生机制。不好的作为则会破坏一个人和外在环境的共生关系，形成一种对立，这种对立关系累积到一个程度，外在环境就会对自己产生破坏力，让人有路走不通。
这种因“人意”所造成的外在环境的态势就是“天意”！简单举个例：
一个人如果与人为善，必然人缘好贵人多，必然条条大路通罗马！这就是好的“人意”形成了对己有利的“天意”；反之，一个人如果苛刻为己，必然人缘欠佳贵人少，必然条条大路皆不通，这就是不好的“人意”形成了对己不利的“天意”！
项羽起兵之初，拥有比刘邦好的主客观条件，无奈他虽然是战场的精灵，却有着极为严重的性格缺陷——他善于争战，但刚惶自用又缺乏政治远见；他拥有不少优秀人才，但因吝于封赏又好猜忌，导致人才不断离去；他好战性残，不知宽大为怀，终于失去民心。
因着他个人性格因素，导致他虽然战无不胜，攻无不克，但客观环境的优势却不断流失，甚至和他形成对立，连逃难时农民都要故意指引他错误的道路！
这根本是项羽长期“人意”的累积所造成的“天意”，换句话说，是“项羽亡项羽”，而不是“天”要亡项羽啊！
即便项羽回到江东，有着大军让他卷土重来，项羽也绝无扭转乾坤的可能，因为他的性格模式决定了他的命运发展；更何况他还有一个人意天意都优于他的对手——刘邦。
