第二章 (26)
在我们清算完帐目之后，我那朋友对我微微一笑。“怎么样?”他对我固步自封的脾气善意地逗乐道，“这难道不比在这儿闲逛强吗?若是像个无所事事的人待在原地，就只能呆呆地看着那些异教徒，看他们干的蠢事和傻事，白白浪费掉我们宝贵的时间。”“是啊，”我说道，“我的朋友，我想事实也是如此，我从此要改变信仰，信奉生意经了；不过顺便我得告诉你，”我说道，“你不知道我未来的打算；因为我只要一战胜了自己的惰性，心甘情愿地上了船，那么尽管我年岁已高了，还要赶得你在世界上东奔西跑，你不累倒就不罢休；因为我喜欢这样热热烈烈地追求目标，而永远不会让你安安静静躺着闲下来的。”
不过，还是少谈一下我的胡思乱想吧。却说此后不久，有一艘荷兰船从巴塔利亚来，这是一条做沿海贸易的船，而不是跑欧洲航线的商船，载重量大概为二百吨；据他们说，船上的水手大规模染病，船长没有足够的人手驾船出海，只好停靠在孟加拉；看来，这船长的口袋早已装满了，或者出于其他原因，想急切回欧洲去，于是登出公开启事，宣称要把船卖掉。我听到这消息时，它还未传入我那新的合伙人的耳中，而我对买下此船很有兴趣；于是我就去找了他，告诉了他整个事情。他是个不紧不缓的人，慢慢地考虑了一会儿之后，说了句：“这船稍微大了一点，但我们不妨买下它吧。”我们就去购船，同那船长讲定：一手交钱，一手交船。办妥此事后，我们就决定尽可能地吸收他们那批人，让他们同我们现成的人手合作去做我们的生意；但突然之间，竟找不到他们一个人了——后来才知道，他们并没有领到工资，只是各自分得一笔卖船的钱；我们想尽方法，终于打听到他们一起从陆路去了阿拉格(阿拉格是印度北部地名，初建于十六世纪中期，曾多次作为莫卧儿帝国的(1526—1857)首都。这里有著名的泰姬陵。)，也即莫卧儿皇宫所在的大都市，并由此取道苏拉特，再由海路去波斯湾了。
不幸我失去同他们合作的惟一机会，这使我长时间地懊丧无比；因为在我看来，作一次旅行竟有这样一批人作伴，真是与我那野心勃勃的计划相得益彰：一方面旅途中这些人尽力保护我，给我作伴解闷，另一方面我在大开眼界的同时踏上归途；但是过了一段时间，我得知了这些人的真实身份后，不快也便烟消云散了；因为长话短说吧，他们的情况如下：那个被称为船长的人真实身份是名炮长，并非一船之长；在一次商业航运中，一伙马来人在岸上袭击了他们，船长和他手下的三个人为此送命，那些人在船长被杀之后商量着驾船逃走，结果他们一伙十一个人把大副和其他五个人撇在岸上，自顾自地把船驶到孟加拉。
好吧，我们一直认为是堂堂正正，光光明明买来的，而没去调查他们是怎么把船开到手的，而调查船的来历，是我们最应该做而又没做的；说实话，我们压根儿没有问过那些海员们任何话，而如果问及，他们一定会支支吾吾，互相矛盾，甚至还可能是自相矛盾，反正会露出破绽，从而引起我们的疑心；可我们只看了他们给的一张买卖证书，证明这船卖给了一个叫伊曼纽尔?克罗斯特肖文的人——或者是个诸如此类的姓名，因为我想这姓名是伪造的，爱自称什么就是什么，但是我们无法反驳——此外，我们一点儿也没疑心整个事件，这笔交易便顺利成交了。
这事过后，我们在当地又雇佣了几名荷兰水手和几名英国水手，决定第二次取道东南方，也就是说到菲律宾和摩鹿加群岛去收购丁香等等；为了避免我叙述得过于琐碎，不妨长话短说吧；在后来有大事可记之前，我总共在那个国家住了六年，在此期间我奔波于各国港口之间，生意做得非常红火，而今正是我同我那合伙人合作的第六个年头，上文正提及的那艘船载着我们先去暹罗购进大米，然后取道中国。
我们在这次航行中碰上了时间持续很长的逆风，我们不得不在马六甲海峡中以及在一些岛屿间作“之”字形的抢风航行，结果刚脱离那片困难重重的海域，祸不单行，我们的船就开始漏水，而尽管我们千方百计地寻找，也不知道是哪块地方在漏水。我们不得不朝最近的港口驶去；我的合作伙伴对这一带的情况比我熟悉，便指导船长将船驶进了柬埔寨河口——因为我不愿意担任船长职务，便让以前的那位英国大副汤普森先生荣升船长。柬埔寨河位于浩瀚的暹罗湾以北。
停泊此地的时候，我们常上岸去游逛，有个英国人某一天前来找我，他是英国东印度公司一条船上的副炮手，而他那船就泊在柬埔寨城市附近的那条河里。我们不清楚他的来因，反正他来了后用英语对我说道：“先生，虽然我们彼此素昧平生，但是我要告诉你一件与你关系密切的事件。”
我凝视了他好一会儿，以为自己原本认识他，但结果素未谋过面。“如果这事同我关系密切，”我说道，“与你却毫无关系，那是什么原因促使你告诉我呢?”“原因很简单，”他说道，“你已危在旦夕，依我看，你却还茫然不知。”“我根本就认为我们没有什么危险，”我笑道，“要说有的话，也只不过有个我们尚未找到的地方在漏水而已；但我打算明天让它搁浅，到时候细加检查，找出漏洞。
”“我说先生，”他说道，“别管它是漏水还是不漏水，别管能否找得到漏洞；反正你听了我马上要告诉你的话，你就会茅塞顿开，不至于傻到明天让你的船去搁浅了，先生，”他问道，“你是否知道，在这河上游四十五英里左右的地方是柬埔寨城?你是否已知道，有两艘英国大船和三艘荷兰船，在这一侧溯流而上大约十五英里的地方?”“唔，”我疑惑地问道，“那同我有什么关系?”“我说先生，”他说道，“像你这么一个干这类冒险生意的人，来到一个港口前难道不预先打听清楚：有些什么船只在那里?你能否对付得了这些船只?据我推测，你未必认为你是他们的对手吧?”一方面我对他的这番话颇感兴趣，一方面又被弄得晕头转向，因为我实在摸不清他是什么意思；于是我毫不迟疑地问他道：“先生，我希望你把话说明白一些，我实在想象不出，我为什么要惧怕东印度公司的船或荷兰的船。我不是缺乏执照的。他们对我有何可指责的?”
他好像半是感到有趣，半是感到气恼，微笑着暂时不说了。“好吧，先生，”他说道，“你如果自以为安全无比的话，全赖你的好运了；我非常遗憾，你的命运竟使你听不进忠告良言；不过我可以向你保证，如果你不马上出海，那么下一次涨潮之时，就是五条满载着人的大艇前来攻击你之时；而且你如果不幸被活捉住，就可能被当作海盗吊死，有什么细节问题，只有等绞死后才慢慢调查了。先生，”他补充说道，“我原认为，再怎么说，我也给你送来了一条如此重要的情报，也会受到比现在好得多的待遇呢。”“只要给了我帮助或为我出了力，无论是谁，”我说道，“我从来都不会恩将仇报的；但令我迷惑不解的是，他们出于什么目的来算计我；但是，既然你说时间已不待我，而且眼下又有针对我的恶毒计划，那么我即刻回船，只要我的手下人能堵住漏洞就毫不耽搁地出海；若是堵不住，但只要船能浮在水上，我们也毫不耽搁地出海；但是，先生，”我说道，“我对事件的来龙去脉至今还一无所知，就这么一走了之，你说好吗?难道我不能了解得更清楚一点吗?”
“我所能告诉你的，只是冰山一角，先生，”他说道，“但这里与我在一起的还有名荷兰水手，我相信我能说服他把事情的其它方面告诉你，只是时间紧迫得来不及进行了。长话短说，事情是这样的——我想，你是完全清楚事件的前半部分的——当初你随这条船到了苏门答腊；然后，马来人在当地杀了你的船长，同时遇难的还有他手下的三个人；于是，或者是你，或者是你们船上的某些人驾船跑去，从此变为海盗。事情的大概情况就是这样，我可以肯定地告诉你们，你们都将被作为海盗而遭到逮捕，可以丝毫不费劲地加以处决，因为你也清楚，商船上的人捉到海盗后，任何法律都不适用了。”
“现在我终于听懂了你的话了，”我说道，“十分感谢你；虽然据我所知，我们不仅没有干过这种罪恶的勾当，而且我可以大言不惭地告诉你，这船是我们光明正大地买来的，但既然你说有阴谋正在筹划着，而且看来你也是出于好意，我注意点就行了。”“不，先生，”他说道，“别说什么注意不注意的；离开危险，就是保护自己的最佳办法。如果你还稍微看重你自己的生命，还稍微看重你手下的人的生命，那么，一涨潮时就务必驶出海去；而且因为你将经历涨潮退潮的全过程，所以不等他们赶来，你们就已经跑得远远的了；因为他们得在涨潮时才能启航，而且还有相距二十英里的路程，纵使除去这段路程，单是在涨落潮上，你就比他们占先差不多两个钟头；另一方面，他们驾的不是大船，只是小船，他们不敢贸然出海，尤其是在刮风的时候出海追你们。”
“好吧，”我说道，“你在这事上帮了我们很大的忙，我用什么报答你才好呢?”“先生，”他说道，“或许你并不乐意付给我什么报酬，因为你至今怀疑我说的话的真实性。我不妨给你提出个对策吧：我是随一条英国船出来的，但是拿不到工资已有十几个月了，同我一起的荷兰人也拿不到工资已有七个月了；如果你支付给我们工资，我们乐意跟你一起走；如果你认为我讲的情况无足轻重，我们再怎么要求也没什么用；但是如果你相信我们的话救了你们大家的生命，救了这艘船，还救了船上全部人的生命，一切就悉听尊便吧!”
我爽快地答应了他这一要求，马上带着他俩回船。我刚来到船舷边上时，我那留在船上的合作伙伴从上层后甲板区走了过来，神采飞扬地朝我喊道：“哈哈!哈哈!我们堵住了漏洞了!我们堵住了漏洞了!”“真的吗?”我问道，“那真谢天谢地!那就立刻起锚。”“起锚?”他反问道，“你这是什么意思呢?发生了什么事?”“你就先别问了，”我说道，“反正全体人员都去干活，马上起锚，一分钟也不能耽误。”他万分惊讶，但还是去叫了船长，于是船长下令起锚；潮水虽然还没退，但有点风从岸上吹来，于是我们的船就驶出海去。这时我把合伙人叫进船舱，告诉了他整个事情；然后我们叫进那两个人，让他们把事情的其余部分告诉了我们；还没说完就有水手来到船舱门口，大声叫我们，说是船长让他来告诉我们，我们正被人追。
“追我们?”我问道，“谁在追我们?”“五条单桅船，都不大，”那人说道，“船上满是人。”“好吧，”我说道，“显而易见，是事出有因了。”然后，我下令召集起我们的全班人马，告诉他们说，现在有人准备把我们都当作海盗，并扣住这艘船，我问他们是否愿意同舟共济，大家齐心协力地干；这些人个个都争着回答，说他们愿意和我们同生死、共患难。于是我问船长，一旦打了起来，他认为我们该怎么打才好；因为我已下定决心要进行抵抗，而且要把抵抗进行到底。他马上回答说，尽可能地用我们的大炮弹轰击是最好的办法，不让他们有机会靠近，实在没办法就用轻武器向他们射击，不让他们登上我们的船；如果这两种方法都不奏效，我们就退守甲板上既便于射击，又便于掩体；也许他们无能为力打开我们的舱壁，进而没法冲进来攻击我们的。
与此同时，炮手已接到命令，从舱里搬出两尊炮分别放于船前船后，又清理了甲板，把枪子和废旧的小铁块装进了炮里，反正手边有什么就装什么；我们紧锣密鼓地准备战斗，我们的船凭借足够的风力一直向海上驶去，还可看见五只大艇挂着满帆全速追了过来。
在这几条船中，冲在前面的有两条——我们从望远镜中，可以看出是英国船——它们距其他三条船不过六海里，很短时间内就会追上我们；我们觉察到了这个趋势，于是打了一发空炮，示意让他们别穷追不舍，同时我们又升起白旗，表示愿意谈判；但他们仍执意全速追来，已进入了我们的射程以内；我们见他们未作任何答复，便收起白旗，升起红旗，并向他们开了一炮。尽管这样，他们还是穷追不舍，而且越来越近，到后来近得连用喇叭筒喊话也听得见了；于是我们拿出喇叭筒，警告他们别靠得太近，否则我们便对他们不客气。
但结果没有变化；他们还是逼了近来，而且极力想驶到我们的船尾下面，以便从我们船后的住舱爬上来；看到这一情况，也看到他们自恃有后援，大有与我们大干一场的架式，我下令让船暂停前进，把我们的侧舷正对着他们；随后我们向他们开了五炮，其中一炮正中后面那只船的船尾，并击飞了它，迫使他们不得不收下船帆，同时所有的人都拥在船头部分，以防船只沉没；这艘受了重伤的船便停了下来；但前边的那只船仍跟在我们后面穷追不舍，见此情况，我们只得作好准备瞄准它，准备开炮。
