第二章 (23)
我认为，我们所能了解到的情况不过如此，因此下令上船回航；但水手长及他的那帮人却传话给我，说是他们已决定去一趟那土著的市镇，用他们的话来讲，因为那些狗杂种住在那儿，他们还要求我同去；他们认为，在那里一定会找到土著，而一旦找到，就不虚此行了；再说，那个失踪的可怜家伙——汤姆?杰弗里很可能就在那儿，很可能被找到。
若是他们派来的人是来征求我的意见，我会毫不犹豫地命令他们：立即上船。因为我清楚得很，我们要对一艘大船和一船的货物负责，而且我们还得继续航行，航行中又少不了这些人，所以去冒这风险是不值得的；然而他们派人来只是报告我，说是他们决定已经作好了，要求我带着我的人马同他们一起去；我断然拒绝了这一要求；那时我还坐在地上，当即站起身来，准备走向那舢板。开始有一两个人同我纠缠，要我一同去，我拒绝后，他们口出怨言，说我管不着他们，他们一定要去，“喂，杰克，”一个人喊道，“你同我一道去吗?反正我是去定了。”杰克也说去——于是又有一个——最后，除了一个人听从了我的劝告，其他人全去了，当然，另外舢板上还留着一个小伙子。于是我们三人(我，押运员和留下的人)回到了舢板；我抱怨说，他们简直发疯了，我们就在舢板上等他们，反正他们能回来几个就全接他们上舢板，因为我暗自猜想，他们大多数的命运将会与汤姆?杰弗里一样。
他们脱不了水手的习气，在走之前向我保证说他们一定会安然回来，又说他们会处处小心之类；我在他们临走前，肯请他们考虑一下我们的船和将要进行的航行，要知道他们的生命不光属于他们个人，因为从某种程度上说，他们负有义务保证这次航行，如果他们有了三长两短，船就会可能因少了他们这些人手而陷入绝境，他们无法向上帝，向别人交代。但我的话等于白说，他们中了魔般急着要去，只是拿好话安抚我，叫我千万别生气，说他们至少只需一个小时就一定能返回。因为根据他们的说法，土著的那个市镇距这儿仅半英里——尽管他们发现，在到那儿之前，已走了超过两英里。
好吧，他们全都走了，虽然他们的举动像疯子，简直是在玩命；但说句公道话，他们倒是既大胆又谨慎地干这事的；有人带着水手用的短剑，有人带着大砍刀，水手长和其他两个人则带着长柄战斧；除此之外，他们还有十三颗手榴弹；他们在世界上干坏事的人当中，是胆最大、武器最充足的一伙了。
他们出发的原始目的只不过是去抢掠，因为他们满怀希望地想在那儿找到黄金；但是一件出乎他们意料的事，令他们充满了复仇之火，一个个变成了凶神恶煞。他们走了不到半英里，便来到了土著人的几间屋子前，对比他们起初心目中的城镇，他们不禁大失所望，因为那些不过才十二三间房子；而他们还是不知道，城镇在哪儿，究竟有多大。于是他们商量下一步的行动，商量了好一会儿也没结果；因为如果他们袭击这些屋子里的人，就得全部切断他们的喉管，而他们中十有八九会乘着月色逃脱，因为虽然月亮已经升起，但夜依然很黑；而一旦一个人逃脱，他就会叫醒全镇的人，那么攻打他们的，将是一大批人。但换句话说，如果不去惊动这些熟睡的人们，他们自顾自走开，但他们又不知道哪条是去镇上的路。
但是，事贵三思而行，他们终于决定不去惊动他们，还是靠自己找到市镇。走了不太远，他们看到有头牛拴在树上，让这牛当他们的好向导的想法就冒了出来；因为他们认为，这牛准是镇里人的，不管镇子在他们前面还是后头，只要把牛从树上解开，看牛往何方走，若是它朝后走，那一切无话可说；但若是牛老向前方，他们也就可以跟它走了。于是他们割断了那根用菖蒲拧成的索子，让牛带着他们直朝镇子走去；据他们后来说，这个镇上共有二百余间大小不一的屋子，而他们发现，有些屋子里住着好几户人家。
他们发觉镇上一片沉静，人们都进入了沉沉的梦乡，那么，他们的危险性几乎等于零了。这个时候，他们先是商量了一番，考虑下一步的行动，商量的结果是分成三队，同时在镇子的三个不同地方放火烧房子，一见到有人逃出来就抓住并用绳子捆住(如果有人妄图抵抗，那么对策是不言而喻的)，然后进入屋子里去搜掠财物。但谨慎的他们还是决定先悄悄地在镇上走一遭，看看镇子的大小，以决定冒这个险是否值得。
他们走过一遭后，就决定豁出去冒这个险了；不过就在他们彼此摩拳擦掌，准备动手时，走在前头的三个人告诉其他的人，说是已经发现了汤姆?杰弗里的尸体。大家拥到那地方一看，只见那个倒霉鬼给一丝不挂地单手吊在那里，喉管已被切断。有一所土著人的房子就在那树旁，他们发现屋子里有十六七个为首的土著，都是先前参予了同我们的冲突的人，并且其中的两三个还因为中了我们的枪子而挂了彩；我们的这帮人发现，他们还没睡，正在屋子里说着什么，但他们屋中准确的人数却无从知道。
看看他们惨遭杀害的可怜伙伴，他们先前的怒气又火冒三丈，纷纷赌咒发誓，一定要报仇雪恨，要对落入他们手中的土著人不讲仁慈，一律格杀；接着就准备付诸行动，但是虽然他们怒气冲天，还不至于在行动中气昏了头脑，变得疯狂。他们首先想去找易于点火的东西；但找了不到一会儿，他们就发觉没有必要了，因为大部分的屋子都很低矮，屋顶上苫的是这儿遍地可寻的灯心草和菖蒲；于是我们所谓的野火由他们一手施放，也就是取些火药放在手掌里弄湿后用来纵火，结果，不消一刻钟，首先是那座屋里的人还没入睡的房子，随后镇上四五处地方冒出了火焰。火焰刚熊熊腾起，就把那些可怜的土著吓坏了，拼着命逃出屋外，但还没等他们回过神来，他们的性命就已送掉了；尤其是在门口这个地方，他们被屋外的人逼了回来，那水手长本人就操起长柄战斧砍死了一两个人。因为这座房子很大，里面的人又不少，他不敢鲁莽进去，便要了一个手榴弹向屋内的人群丢去；先是吓了土著们一跳，可是一声巨响随之响起，他们被炸得血肉横飞，恸哭流泪，撕心裂肺，呼天抢地。
总而言之，只要是身前没什么遮挡的，那屋子里的土著人，除了三两个冲到门口幸免此劫，都被手榴弹炸得非死即伤，但水手长又带了两个人守在门口，他们用上在枪口上的刺刀刺向冲出的土著，一下子全打发掉了他们的性命；可屋子里还有一间房，里面有一个酋长或头人模样的人，不管他是谁，反正他同聚在一起的几个人被堵在火光熊熊的屋里，随即屋便轰然塌了下来，把可怜的人们压死在其下了。
他们在干这事的过程中，小心地不发一枪，因为他们不想过早地惊醒全镇的人，否则对付起来可得费大力气了；但镇上的人很快被这场大火闹醒，而我们有限的人员只能再靠拢一些，分成几队；因为那些房屋都是用易燃材料制成的，火势凶猛得迫使他们不得不离开到一排排屋子之间的街上；这时他们要做的事情，就是火烧到哪里，他们就守在哪里，不让一个人逃脱一死，一旦哪间屋子起了火，屋里的人被迫撤出来或者旁邻屋子里的人吓得逃了出来，我们那帮人总是早已守候在他们的家门口，一边互相对叫着，嚷着要为汤姆?杰弗里报仇，一边对冲出门外的人们给予迎头痛击。
说句心里话，我虽然不知道他们在干些什么，但当他们这么干的时候，我的心里很不安，尤其是望见镇子起火的时候更加不安。因为发生在夜里，那火光就像在不远处一样。
我的侄儿船长不知道发生了什么事，也不知道我陷入了什么险境，特别是他听到了他们开枪射击的响声，因此心里像一团乱麻，心绪不宁，只是为我和那押运员担忧，不知道我们究竟怎么了；结果，由于他对我们十二万分地牵挂，尽管他已派不出什么人来，还是带上了十三个人，驾着另一条舢板上来找我。
他既是非常惊奇，又是非常高兴，因为他看到了我和那另外两个人呆在舢板上，而且我们还安然无事；但他也同我们一样急于了解到底发生了什么事；因为火势还在蔓延，喧闹声还不绝于耳；总而言之，若是世上有人能在这时克制住自己，不急于知道发生了什么事，不顾虑他们伙伴的生死，那几乎是天方夜谭——总之一句话，船长对我说，无论如何，他都要去为他的人施以援手。我同刚才一样，像反对其他人一样反对他前去，我据理力争，举出了船的安全、航途中将会遇到的危险、股东们和商贾们的利益一大堆理由；我向他建议道，还是让我带那两个人去，我们在距离稍远处悄悄观察一下，再回来报告到底是怎么一回事。
同刚才那些人的一席话一样，我同我侄子的谈话也是浪费口舌；他决意要去，而且说他宁可起初只留十来个人在船上，因为他可不想他的手下人只因孤立无援而送掉了性命；他说，权衡利弊，他宁可损失掉这只船，中断这次航行，甚至不顾惜赔上身家性命；他说完便走了。
既然我无法说服他们，阻止他们前去，那我现在也无法留在后面；于是——长话短说吧——船长命令道，把那条大船下锚泊好，并吩咐两个划舢板回去，叫另外十二个人也过来；等他们来后，留下六个人守住两条舢板，剩下的六个人也跟我们一起去；这样一来，大船上只剩下十六个人了，因为船上一共才六十五人，而在引起这次祸事的先前那场冲突中，已有两个人丢掉了性命。
现在我们已奔向那儿了，不言自明，我们一路上疾步如飞，倒根本不像是踏在路面上走似的；由于有火光作向导，我们也不必选择道路了，只管径直朝起火处奔过去了。如果说先前的枪声令我们吃惊，那么现在这些可怜人的号叫声则是另外一种感受，我们简直听得毛骨悚然了。我发誓说，我从来没有参加过洗劫城市或袭击城市的行动。我曾经听说过，奥利弗?克伦威尔(克伦威尔(1599—1658)是英国清教革命领袖，推翻本国国王的统治后，1653年出任英格兰、苏格兰和爱尔兰护国公。在此之前，他曾于1649年猛攻海港城市德罗赫达，目的是使爱尔兰臣服。)攻占爱尔兰的德罗赫达时，滥杀无辜，连妇女和儿童都不放过；我也从书上看到过，蒂利伯爵(蒂利伯爵(1559—1632)是巴伐利亚的著名将军，一度是德意志西北部的主宰人物。1631年率兵围攻易北河上的战略要冲马格德堡，企图阻止瑞典人进入德意志中部，马格德堡毁于一场大火。因此瑞典人称他为“马格德堡的屠夫”。)曾经血洗马格德堡，男女老少两万两千人丧命；但是在此之前，我脑中没有这种事的概念，而且我没有能力描绘这种事或听到那些惨叫声心灵悸动的感觉。
尽管如此，我们还是继续前进，终于来到了那个镇上，但那里已是一片火海，没法子穿街走巷而过了。我们第一眼看到的是一堆房屋的废墟，也许说是房屋的灰烬更为恰当，因为那屋子已被烧得精光；而凭借火光就可以清楚地看到，有几具尸体躺在屋子前的地上，那是三个女人和四个男人，而且按我们的想法，恐怕还有一两个人已葬身那火海之中了；总而言之，只有没有人性的人才做得出如此凶狠野蛮毒辣的事情，我们竟觉得不会是我们的人干下这罪行；如果说这是他们干的，那么我们觉得他们个个都该千刀万剐。但是事情远不如此；我们看到火在向前蔓延，而且火蔓延到的地方，正是哭喊声随之响起的地方，使我们听了，心慌意乱而不能自控。我们往前走了不多远就大吃一惊：只见三个光着身子的女人一面恐怖地哭叫着，一边长了翅膀似的飞快跑来；她们后面跟着十六七个土著男人，也一样惊惶失措地跑来，三个我们的英国屠夫则紧随其后，他们眼看着自己追不上了，便朝那前面人群里放枪，我们眼见一个人中弹倒地。其他人一见到我们，以为我们也是他们的冤家，也一样如追他们的人要他们的性命，便发出凄厉的尖叫声，尤其是那些女人们嚎得更为可怕，其中两个人竟吓得瘫倒在地上，就像死人一样。
