自逃出蓟县之后，张皓三人来到了渠口亭与张震他们汇合，然后向着房县而去。
往南都是战区，不安全，只能往东北走。
幽州主要的人口还是在右北平西南那几个郡，太平道在幽州也只在人口多的郡发展。再往东北过去那几个郡人家瞧不上，不仅人少而且离中原远。
这使得这些地方没有受到战火波及，算是难得的静土了。
只不过一路上张皓一直茶饭不思，几天下来整个人消瘦了不少。
之前他还以为自己已经改变了历史，原本将本来会死在广阳黄巾手中的人都救下来。可没想到，事情的发生只是晚了几天罢了，该来的最后还是来了。
城破那天天亮之后，张皓独自返回蓟县城外，发现城头上挂着几十颗首级。最前面十几颗全都被火烧的面目全非，他猜测这应该是那些官员的，后面的张皓也算有过一面之缘，是那些没逃出来的士族家主的。
还看到了黄巾军驱使着城内的百姓，往城外搬尸体。会有百姓幸存也属正常，人家毕竟不是来屠城的，主要还是为了推翻汉室。
即使如此，张皓还是看到了如小山一般的尸堆，而且成内仍有百姓不断地往外扔尸体。如此看来，起码超过了五千人在这次事件中被杀。
虽然城破的原因不在张皓，而是因为城里有内应，但是他还是认为责任是出在自己身上。他认为郭勋将守备蓟县的重任交给了自己，而自己非但没能完成任务，还害得这么多人丧命。
郭勋死了、刘伟死了、成千上万的百姓死了，还有表弟郑猛也死了。
这是不是说明之前自己的努力都有些白费了，原本历史上该发生的还是会发生。车轮滚滚而来，自己不过是一只不自量力的螳螂罢了。
看着张皓这一天天的消沉，母亲郑氏心急如焚，却没有什么好办法。无论她怎么劝，儿子还是那个样子。
父亲张震觉得男人遇到挫折很正常，总有一天儿子会自己醒悟过来的。可是经不住妻子一再要求，最后只好过来帮张皓开解。
“还在想那件事呢。”张震走到张皓身边对他说道。
“嗯。”张皓应了一声。
“其实说起来你并没有做错什么。”
见儿子不回应，于是张震继续说道：“说起来我和你母亲，你的两位丈人，那些逃出来的人和没逃出来的人都应该谢谢你。若不是那天你突然杀出来阻止了叛军，又在几天里重新组织了防守，恐怕第一天的时候，大家就已经没命了。”
“而在那天夜里这么混乱的情况下，还能将我们这些亲人救出来，我只能说你真不愧是我的儿子，有勇有谋这一点很随我。”
张皓被自己老爹给逗笑了，说实话他从来都不知道自己的父亲还有不正经的时候。
只是他马上又恢复了之前的模样：“可是我并没有真正救下他们，就连郑猛表弟也因为我牺牲了。”
“儿子，你要清楚，人的能力是有限的，能力以外的事，你只能争取而不是硬撑。想想看你这次回来的目的是什么？”
“我是回来救亲人的。”
“是啊，你看，你不是已经将我们都救出来了吗？要是你没回来的话，此刻我与你丈人的首级也会出现在城头上。
你已经完成了此行的目的，牺牲在所难免。那你再试想一下接下来你又该做什么。”
张皓低下头，沉默了一会儿，他已经想明白了，这几天自己确实有些钻牛角尖了。
他确实没有改变那些死去的人的命运，但是他的目的达到了，他已经改变了父母亲人的命运。
不积跬步，无以至千里。步子要迈得慢迈得稳，许多事不能强求，自己应该慢慢来。
“为了能救更多的人，接下来我要参与到朝廷平定叛乱的战争中去，我要回房县召集那些真正愿意听从我命令的人。”张皓坚定地说道。
“如此甚好，相信我儿定能马到成功。”
……
“唔，这是哪儿啊？我是死了吗？”
这话从一个浑身缠满白布的人口中说出，说话声音有些沙哑。他慢慢地睁开了眼睛，发现自己正躺在一个破旧的房间里。
稍微动了一下身体，剧烈的疼痛立刻传遍了全身。
“好痛啊，身体动不了了。”
“你醒了啊。”
这时一个清脆的声音从身边响起。
“你别乱动哦，不然扯到伤口就不好了。而且你声音小一点儿，不然被外面的贼人听到了就死定了。”
他忍着剧痛慢慢地转过头，看到一个身穿白衣的年轻女子，头上还缠着一条白布，这应该是家里有人去世了。
“你是谁啊？”
“我？我是救你的人呀。那天我和我爹看见你和几十个贼人厮杀，最后力竭倒地。等那些人走了，我和我爹偷偷过去看的时候你居然还活着，便冒死把你从大街上带回家中治疗。
然后你就昏迷三天了，这三天来我给你清洗伤口、换药，差点儿没把我累死。”
女子笑着说道，她笑起来的时候脸上多了两个酒窝，十分的可爱。在哪里
“哎，你叫什么名字啊？”
“我叫郑猛，多谢姐姐的救命之恩，不知道你父亲在哪，我也要谢谢他。”
傻人果然是有傻福的，那些黄巾军以为郑猛倒地是已经死了，忙着在城中劫掠，竟然不再补一下刀就离开了。这也让郑猛侥幸活了下来。
女子听到郑猛提起她父亲，便收起了笑容：“我父亲是一个医师。我们救你回来的那天，贼人想找我爹帮他们治伤，我爹不愿从贼，便被他们杀了。”
不过马上她脸上有恢复了笑容，但是这笑容里多了一份哀伤。她只是不想让人看到自己懦弱的一面，她答应过临死前的父亲一定会坚强地活下去。
郑猛有着一颗赤子之心，他能清楚的感受到她面对亲人离世的悲伤还有独自一人所产生的无助。
他说道：“等我好了之后，我一定帮姐姐你报仇。”
“哼，他们人这么多，你一个人怎么报仇啊。还有啊，本姑娘的年纪可比你小多了，别一口一个姐姐的。”
“那我叫你什么？”
“我叫李柔，你叫我小柔好了。”
“好的，小柔姐。”
……
等张皓回到房县的时候，朝廷下令各地组织义军抵抗黄巾的旨意刚好传到遍了天下，幽州各郡县也收到了消息。
而正好，辽东属国府下发公文，指派张皓带领辽东属国的义军前去助战。还给了他一个临时的偏将军职位。
虽然只有两千人，但是其中有五百人是骑兵，这才是关键。
两家的家兵逃出来的差不多有五百人，又从房县召集了愿意与他一同参战的五百人，全部编入队伍之中，刚好凑齐三千之数。
张皓都给了每个人一百钱的安家费，有心人可能会说他有私自募兵的嫌疑，但他也管不了了。这可是上战场拼命，得让士兵们安心。
临行前一晚，张皓命人从牧场里选了五十只羊和五头牛出来，给将士们加餐。
烹羊宰牛，大吃一顿，这让出征前的将士们都士气大增。
张皓在军营里喊话：“今晚大家都敞开了吃，养好了力气，然后我们就去战场上杀敌立功，等回来人人都可以分田建房，娶一个媳妇过安生日子。”
士兵们也齐声高喊：“杀敌！立功！分田！建房！”
第二天，在告别了妻儿父母，张皓带着这三千子弟向着蓟县杀了回去，他要洗刷自己被人赶出来，狼狈出逃的耻辱。
……
“紧急军情！紧急军情！阻者死，逆者亡！全都给我闪开！”
一匹快马从城门处飞驰而过，随即便是烟尘滚滚，行人只闻其声，未见其人，纷纷凝然。
“好像有紧急军情欸。”
“该不会是前线又战败了吧？”
“笨蛋，闭嘴，这种事不要乱说。”
大殿内，灵帝与朝臣们听着殿上那个军士汇报前线战况。
“豫州贼军在贼将波才的率领下在邵陵击败了汝南太守赵谦，又于数日前在许县击败了右中郎将率领的大军。
现在左中郎将与右中郎将一起被十万贼军围困于长社，请朝廷速速发兵救援！”
军士说完之后，一时间朝堂上议论纷纷，人心惶惶。
前几天已经有两拨消息传回来了，一个是南阳太守褚贡被贼军首领张曼成攻杀；另一个则是广阳郡蓟县被攻破，幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫被贼军首领程远志杀死。
现在又传回来了汝南太守与右中郎将战败的消息，还被包围了。
一个接着一个的坏消息让朝堂上的衮衮诸公惊恐不已，难道汉室的气数已尽了？
灵帝猛拍桌子，气愤地说道：“不要再吵了，一个月来连战连败，你们倒是想个办法出来！”
他又转头怒视这太傅袁隗：“太傅，右中郎将朱儁不是你推举的吗，现在你又什么话说！”
袁隗出列拜道：“老臣甘愿领罪，但现在的当务之急是赶紧派出援军，以解长社之围。”
“那派谁去呢？”
袁隗不说话了，他心中也没有合适的人选。
这让灵帝更加恼火，不顾帝王威仪破口大骂：“饭桶，废物，我汉家偌大的天下，难道都找不出一个会领兵打仗的吗！”
袁隗的头更低了，一时没人说话。
曹操站在最后面暗自发笑：陛下说的没错，这些人都是废物。
见时机差不多了，曹操果断站了出来：“陛下，臣曹操愿领兵前往，解长社之围。”
灵帝看到他，一下子便想起来当时这个曹操就是毛遂自荐，和卢植一样主动站出来的人。
现在想想或许当时派他过去就不会有今日的局面了，这都要怪袁隗这个老匹夫。
“曹爱卿忠君为国，朕心甚慰。既如此，朕拜爱卿为骑都尉，领兵五千，前往长社救援。”
曹操当即领命：“臣领旨，必不负陛下厚望。”
