吴尚站稳脚跟后，立即同时给程封和吴江写信求助。
程封想要出兵，虽然之前被吴协坑过，现在没有义务去救他的儿子，但是这些毕竟是他和吴协的恩怨。
现在的吴尚，让程封想到了曾经的自己，年少有为，不畏艰险，只要有机会，就一定要抓住，绝不妥协。
但是严宇坚决反对，他问程封出兵的目的是什么。
程封想了想，说是想帮吴尚，就像曾经的自己想要得到帮助。之后又补充说，文理还在吴尚那里，要保证文理的安全。
严宇厉声说，兵者国之大事，死生之地，怎可儿戏，别说是你，就算是先将军程度，也不能这么干。
程封自知理亏，沉默不言。
严宇见程封不说话了，开始给他讲现在的形势。
严宇说，胜者先胜而后战，败者先战而后胜。
现在帝国腹地一带，群雄割据，但都是一些小诸侯，敌我难分。
当务之急，是尽快处理掉那些小诸侯，整合现有实力，以为将来与柳林、吴江等大诸侯的决战做准备。
程封问严宇，现在该干什么。
严宇建议，先北上收服一些小诸侯，将那些不愿意臣服的消灭掉，直到和柳林、吴江直接接壤。
程封同意了，先写信给吴尚表示自己现在没有足够的兵力帮忙，让吴尚先坚持住，等他解决了现在的问题，就去帮忙。
吴江接到吴尚的求救后，犹豫不决，陈登建议出兵，以便控制住吴尚。
吴江便让陈登领兵南下，吴尚派人接应。
陈登抵达吴尚领地时，遭到了伏击，损失不大，但是让吴江有了批判吴尚的借口。
吴尚连忙派人调查怎么回事，最后发现，原来是向阳发起的伏击。
向阳一直痛恨吴江，眼看吴尚要和吴江联合，决定冒险伏击，破坏他们的关系。
吴尚知道是向阳的阴谋以后，立即发兵攻打向阳的驻地，俘虏了向阳，关了起来。
吴尚写信向吴江道歉，吴江勉为其难的接受了，但是要求处死向阳。
吴尚同意了，处死了向阳，将首级交给了吴江。
程封让陆羽和刘方各领两万人，从东西两个方向上北上，自己带着五万大军从中部北上，陈集率领一支骑兵随时待命。
看到程封的大军，多个诸侯直接投降，程封按照严宇的建议给他们封赏以后，就把他们都迁移到韵州去了。
在东部靠海的迎海郡，太守徐诸不愿臣服于程封，积极防御。
程封派人写了一封信给徐诸，提议结盟，但是徐诸不信，他觉得这是程封为了方便占领迎海郡，设下的陷进。
不过为了安全起见，徐诸答应了。
不久后，迎海郡北部遭到海盗袭击，徐诸觉得程封一时不会出兵袭击迎海，就出兵去救。但是在半路遭到埋伏，埋伏的人是从东方来的海盗。
原来是严宇为了兵不血刃拿下迎海郡，出的这个计谋。
严宇知道徐诸不会轻易上当，所以先建议程封和徐诸联盟，然后一直不进攻，还嘘寒问暖，降低徐诸的防备心。
然后派人假扮成海盗，袭击迎海郡北部，在徐诸去救时，亲自率海军伪装成海盗，埋伏袭击徐诸。
徐诸兵败自杀，程封得到迎海郡。
此时，程封和吴江之间只隔着一个镇平城。
镇平城城主高还，从小贫困，父母为了逃难来到了镇平城，并在镇平城旁边的其县五家村定居种地。
其县旁边是一座山，山上有被称为狐贼的蛮族，经常袭击村庄，高还所在的村庄几乎绝户。
五家村只剩高还一家，幸好有镇平城将军保护，才躲过一劫。
高还长大后便从军，一路提升，成为镇平城城主。
高还当了城主后，一直试图消灭狐贼，但是始终无法成功。
伴随着吴江的南下和程封的北上，高还的处境越来越艰难，为了增强实力以求自保，他决定和狐贼联姻。
联姻很顺利，狐贼并没有因为高还以前和他们作对而敌视高还。
只不过，狐贼的要求是，联姻必须是高还娶狐贼首领的女儿为妻，高还答应了。
结婚时，除了狐贼首领的女儿及其仆从外，还来了狐贼首领的弟弟，叫缺发。
按辈分算，高还要喊缺发叔叔，也就是缺叔叔。
缺叔叔来的目的，是因为狐贼首领想要看看外孙子，所以让缺叔叔看着，一生了孙子，就带回去给首领看看。
可怜高还已经六十六了，哪还有那精力。
可是缺叔叔不管，没有孙子他就不回去了。
高还心力交瘁，只好让仆人抬着去“作战”，最终“战死沙场”。
但是缺叔叔还是不放弃，按狐贼的习俗让高还的儿子高要娶了侄女，继续“战斗”。
在得到吴江的帮助后，吴尚派好朋友岳池和文所一起出征。
岳池是吴尚十四岁当县令的时候认识的，作战勇敢，以一敌百，但是威信不够，所以之前吴尚想让他出战，都因为诸将的反对而作罢。
文所是文理的叔叔，所以出征时也带着文理一起出征了。
虽然是叔叔，但是文理出生前四个月时，父亲就战死了，两岁时，母亲也去世了，一直是叔叔把文理带大的，所以文理一直把他当父亲看待。
吴江在和柳林的交界处调集了重兵，与吴尚相互呼应。
岳池和文所兵分两路，夹击柳林。
犹豫担心吴江参战，柳林一直顾此失彼，节节败退。但是岳池和文理的军队也因为粮草不足，难以为继。
文所担心饥饿的士兵会劫掠平民，下令撤出占领的卫城，并后撤五十里。
柳林见文所撤兵，连忙反扑占领卫城，大肆劫掠补充军需。使得柳林军的危机大大缓解。
岳池不仅作战勇敢，而且善于敛财，放纵士兵劫掠，并在军营里开通军市。
军市是类似于市场的东西，只不过是在军队里办的，但也可以与外界进行物资交流。
岳池利用这点，不但解决了军队的供给问题，还赚的盆满钵满。
由于岳池没有物资短缺问题，得以继续前进，与柳林军持续作战。
柳林前怕狼后怕虎，为了减轻压力，派自己的弟弟柳荫去和吴江谈判，但在路上，柳荫被土匪劫持了。
