陈集从小无父无母，又被族人嫌弃，流落街头。
在各处流浪很久，直到白锦军叛乱爆发，陈集借机参加了御寒城城主千年组织的部队，前去镇压白锦军。
白锦军被镇压后，各路诸侯聚会。陈集因为作战勇敢，被选为千年的侍卫参加了这个聚会。
聚会上琼浆玉露，金盘玉杯，奢华大气，让人震撼不已。
陈集因此暗自下定决心，一定要成为一个像这些诸侯一样的人。
酒席间，一个大将向千年敬酒，千年假装没有看见，依旧在和旁边的仕郎柳林说话。
仕郎是帝国的谏官，负责向皇帝提建议。
那个将军一看千年轻视他，立即大怒，拔剑要砍千年，其他人还没有反应过来，陈集就冲上前去，挡在千年前面，护住千年。
陈集是在赌命，因为那个将军是随时可以杀了他的，万一被杀了，就一无所有了。
但是，如果赌赢了，他就有了上升的机会。至于命，他只有这个本钱可赌了。
结果，那个将军不但没有杀他，还非常看好他，并夸他像自己的儿子……
虽然不算好话，但是也是一种承认，被一个聚会上的大人物承认，对陈集来说太难得了。
事后，那个将军建议陈集到他那里，但是被陈集拒绝了。因为陈集的最终目的是成为诸侯，而不是一个部将。
那个将军一看就是会打仗的人，在他手下难以自立。而千年则不同，他基本就是个草包，便于自立。
陈集后来才知道，原来那个将军叫程度。
陈集之后一直跟着千年，千年虽然感谢他在聚会上的拼死相救，但是并没有给他什么官位，也没有重用他干过什么。
直到张凡控制了帝都，废立皇帝，天下诸侯群起讨伐，程度以此为机会进军御寒城。
千年惧怕程度，就派陈集去向北海城城主千军求救。
陈集抵达北海城时，千军正受到古仪的邀请，让他一起去打吴江。
经过一段时间的考虑，千军决定和吴江交好，并把儿子千和送给吴江当人质。
因为，吴江是吴协的弟弟，如果千军要派兵去支援千年的话，必然要经过吴协的地盘，所以要和吴江交好。
但是，后来千军发现吴江吴协虽然是兄弟，却跟仇人似的，互相提防。
千军因为之前的选择被当成吴江的人，这让千军的计划全毁了。
为了缓和和吴协的关系，千军派陈集去和吴协联系。
但是陈集在路上，得知了千年已经被程度杀了的消息。本来准备回北海城，但是联军准备一起讨伐张凡，陈集一看机会来了，就写信给千军，建议参加联军。
千军本来就打算和吴协交好，并且想要参加联军讨伐张凡，所以同意了。
由于千军在北方，一时来不了，联军就让陈集代替千军，带领军队作战。
陈集带兵攻下了曲城，本来只是为千军代守，但是后来千军被古仪杀了，陈集就成了曲城的城主。
成为城主之后，陈集的目标终于实现了，但是麻烦也来了。
联军让陈集出兵，陈集担心自己兵力本来就不多，如果打输了，就要从头再来了。所以，他只派了一百人去参战。
他的族人听说了他的事后，纷纷来投靠，陈集也都收了，并趁机往老家东城派了一些部队。
后来吴江南下，大败联军，汶州变成战场，帝国宗室千本号召诸侯出兵，对抗吴江。
因为汶州是千本的地盘，继续打下去，对千本不利，所以让其他诸侯来当炮灰。
陈集当让不愿意，他可不会蠢到为了一个所谓宗室折损了自己的部下。
后来眉州大乱，陈集想趁机南下，攻占眉州，那样就有了争霸天下的资本了。
但是，吴协却让陈集去北上打吴江，陈集作为联盟的一份子不好直接拒绝，但是又不愿去。
于是就自称兵少将弱，只派了很少的人去。吴协不信，派人来调查，为了装的像，只好暂时放弃攻打眉州。后来干脆称病，不再出兵。
在和吴协拉锯的这段时间里，东州的程封攻下了眉州，让陈集大为恼火。
此时，吴协吴江谈判，吴协停止了向陈集索要兵力，但是已经晚了，陈集哑巴吃黄连，有苦说不出。
不甘心的陈集，趁着程封立足未稳，进攻了眉州怜叶县，但是被击退了。
陈集本来以为程封会来找他算账，但是程封却去打于洋了，只派了一些流寇来对付他。
陈集觉得这是对自己的轻视，但是他并没有要报复回去，因为他知道了那个程封是程度的儿子。
他对程度，有些莫名的好感。当他知道程度去世时，非常悲伤。
现在看到程封，那个被程度称为像的人，以如此迅速的速度，打下了眉州。
让陈集觉得，就像自己也成功了一样。
所以，他可以原谅程封的一些傲慢与偏见，因为他也想变成那个样子。
但是于洋败亡的太快了，陈集还没有准备好，程封的部队就杀过来了。
更糟糕的是，帝国宗室千本，在东城遇刺，所有人都怀疑这是陈集干的。
之前的北伐，陈集就因为出兵的事和千本有了矛盾，这下没法解释了。
程封命大军水路并进，包围曲城，并迅速突破了部分防御。
城内，陈集拔出了他的长剑，这是他当曲城城主的时候，吴协送给他的。
他一直保留这些，是为了记住自己成长的过程。
他的目标是决断天下，是纵横四海。
现在这些都不可能了，因为程封的大军已经杀进城了，陈集根本无力和此时的程封对抗。
陈集思考了很久，有的部下让他投降，有的部下让他死战。
现在只有他一个人在房间里，他本来想自杀的，但是一想到自己小时候就是因为无父无母所以被人欺负。自然就不忍心把这种遭遇再交给孩子们。
可是，他也不能投降。
因为他的梦想就是割据一方，现在目标近在咫尺，他却投降了，那岂不是要他背叛自己的人生吗？这是比死更难受的结局。
