大将军吴道清看了眼骠骑大将军吴道明，意思是你现在才是白虎军的老大。
吴道明点了点头，转头面无波澜地看着程浩然道：“刘小七，白虎军岂是你说进就能进？”
说话间，一股煞气从吴道明身上缓缓释出，空气中仿佛飘着淡淡的血腥之气。
这煞气并非修炼就能得来，而是身经百战之人，随着杀妖除魔而慢慢积累。百余年来，吴道明杀妖除魔无数，身上煞气甚至比大爷吴道清还要浓郁。
“那我要如何才能进？”程浩然抬头道，吴道明的煞气让他脸色发白，现在的这具身体根本承受不了。
这煞气在战场上释出，一些弱小的妖怪受了便会神志不清，任士兵绞杀。吴道明这么做，是想对方知难而退，却未想到眼前这叫刘小七的孩子生生承受了下来。这自然不是吴道明全力而为，如果尽情释放只怕是这整个吴府上下几百口人都要七窍流血而亡，当然除了大爷吴道清。
“小子心志却也不错。”吴道明点了点头，略带可惜道：“你身上有伤，妖孽已损你心脉，修行无望，上了战场也只是浪费兵器甲胄。回家好生奉养父母吧。”
白虎军作为天下雄师，自然兵强马壮。但即使吴道明再欣赏眼前这个陌生的小子，也不可能让他入军。人妖势不两立，每年多少战士战死沙场，又有多少战士前赴后继。每年从军的壮丁成千上万，而这其中能进入到白虎军的，却又只能是少之又少的精锐。以程浩然这副身体状态，根本不可能。
“父母在妖族入侵那日已亡。”程浩然淡淡说出这个事实，心中不由得一丝悲凉。
吴家两位将军短暂沉默，这样的事情他们并不陌生。当年之所以投身兵戎，也是因为年幼便因妖怪作乱痛失双亲，兄弟俩誓与妖族不共戴天。却未想到在浴血厮杀时以武入道，同时也得同行修道者指点，才进境飞速成为镇国大将。
看着眼前少年，两位将军感同身受，心直口快的吴道明竟也一时不知如何开口。
良久，大将军吴道清说话了：“刘小七，你虽不能在习武上证得大道，但也不是无法杀妖除魔。有一条路更为艰险崎岖，生死难料，不知你可否愿意？”
吴道明闻言，诧异地看了眼自己的大哥。又看了眼刘小七，眼中却有一丝不忍。
“小子愿意。”程浩然念头一动，答应了下来。
意外收获啊，没想到这吴道清竟然藏着一手间谍组织，进来的时候就发现有个黑影不对劲。作为青鸾决的修习者，程浩然对灵魂的气息更敏锐。本来自己一时间还有些怀疑，再看到吴道明的眼神，程浩然一瞬间就明白了。反正自己不怕死，怕的是没机会去北方。
“很好。”吴道清却是像懒得再解释的样子，双手插袖道：“你且回去，明日一早来这儿领份差事，其他事情到时再说。”
“小子遵命。”程浩然本想问清楚些，但看到吴道清的脸色变了变，犹豫了一下，还是选择闭嘴不问。
“很好，你学会了第一课。记住，不该问的别问，不该说的别说。”吴道清似乎很满意这孩子的反应，从袖子中亮出了一把匕首，随手一扔，匕首寒光乍现直飞程浩然脚前，嘟一声在大理石的地面没柄而入，“这柄匕首赏你了，它本来会是没入你胸口的。你留个警醒，以后的日子里对你只会有好处。”
程浩然无语，拔起匕首转身离去。
堂中一声轻叹，吴道明说了句：“可怜孩子。”
“天下尽是可怜人。”吴道清嘬了口茶，幽幽说道。
“我知道，只是感叹而已。”吴道明也喝了口茶，看着兄长说道：“大哥，我有点想咱娘了，咱们当年也是这孩子这把年纪娘就没了。你之所以收下他，也是因此吧？”
吴道清闻言，深深看了吴道明一眼，放下茶杯，起身走到堂中，转身向吴道明深深抱拳行礼。
吴道明大惊，连忙上前搀扶起自己兄长：“大哥，这又是何意？”
“二弟，这一礼，我是替万民而施。”大爷吴道清正身道：“有些事情，迟早也是要与你说的。二弟，你可知我们人族，为何享得三百年太平？”
“三百年前一役，我人族修道者千里擒敌，妖邪元气大伤。我等借此机会巩固北方防线，修建千里城墙，御敌化外。怎么？难道这不对？”吴道明问道。
“妖邪元气大伤是真，我人族大胜倒未必。”吴道清幽幽说道：“你可还记得，我们当年节节败退，守在旧皇都，几乎已是绝境。”
“我记得。那时我们还小，也未修行得道，只是普普通通的城卒，母亲就是那时候没的。”吴道明神情甚是哀伤。
“后来我们终于等来了白掌门大胜妖皇将其击退的消息，那妖族一日之间尽数退去。”吴道清说道。
“是的，白掌门威武。没有他，也就没有这三百年的太平。”
“但根据最近的线报，事情可能并非如我们所想那样。目前为兄只有一些基本的推测，本想调查个水落石出再告知与你。但为兄方才自觉还是太把你当做弟弟，而非骠骑大将军。”
“大哥但说无妨。”吴道明正了正身子道。
“当日白守一掌门和那妖族二皇子在城上争斗，好像说了些什么，但实在太远，为兄不得而知。但那时王三却刚好离他们不远，乌衣吏眼睛都毒，读个唇语也是小菜一碟。”
“难道白掌门有什么不可告人的事情？”吴道明震惊到，心想难道白掌门还能勾结妖族不成？
“非你所想那般，但可能比你所想还糟糕。”吴道清叹了口气道：“那妖皇三百年不来犯，怕是因为白掌门舍弃自身寿元，与之共命所至。”
“怎会如此？！”吴道明更是震惊。
“这些年为兄也是甚觉奇怪，按说三百年了，世人皆知兽怪百年成妖，要说恢复元气，实在不至于三百年都无法恢复，连一次像样的攻势都无法成型。”
“的确。北部防线都是些零星来犯，即使是大妖也是单独前来，从未有……未有如那日这般。”吴道明说道，心有余悸。
“所以为兄更倾于相信王三的情报。”吴道清眉头紧锁，“如若属实，那妖皇恐怕只是因为要等待族内弟子长成，好顺利继承那妖皇之位，当年方才答应白掌门。”
“白掌门为何要这样做？”吴道明不解。
“三百年的休养生息，对于人族来说，意义远大于妖族。”吴道清在堂内踱了几步，像是在整理思绪：“妖族的实力，百年就能恢复如初，但我们人族则需要更长的时间。想必白掌门也是如此考虑。”
“可是，可是这未免也太……”吴道明欲言又止。
“未免也太幼稚了。”吴道清转身叹道：“前几年先是那妖皇三子赤练，而如今又是二子白尾。更别提那传说中强横无匹的大皇子镜王。实力恐怕早已非我们能抵挡。白掌门换来的三百年，很可能化为流水。”
“既然如此，那这群畜生到底在等什么？”
“在等老妖皇死，而且按照当日白掌门与那白尾的对话，恐怕这个日子不远了。”
“大哥您的意思是说，带那妖族新皇登基，便会南下？”吴道清脸色凝重道。
“这一切还只是为兄的推测。”说到这里，吴道清眉头锁得更加紧，“那日我观白掌门气色，恐怕也就十余年的光景，经此一战还能撑多久很难说。”
顿了顿，大爷吴道清正色对二爷吴道明说道：“二弟，为兄预测，十年之内北境必有一场大战。所以这十年间，是我们必须把握的机会。否则全部人族都会承受灭顶之灾。”
“大哥放心，我吴道明并非贪生怕死之辈。”吴道明道。
“我何曾怀疑过你？”吴道清仿佛被自己这耿直的二弟逗乐了，“你别怪为兄贪生怕死，让你一人守那北境就好。”
“大哥，我绝无此想法！”吴道明急了。
“行啦，多大的人了，还是这样的性子。你我兄弟一心，怎可能不知？”吴道清笑着说：“这大概也是你比我更有修道潜质的地方。即使不受伤，为兄也是无望踏入那归一镜，反而是二弟你念头通达，颇有希望。”
“大哥要不是操持那乌衣吏，怕也不会比我差。”吴道明竟有些不好意思。
吴道清摆了摆手，莞尔道：“这么多年了，你还是没本事在为兄面前说谎。你也知道，为兄兴趣并不在修炼，反而是对那情报分析之事颇感好玩。之所以努力修炼，只是不想拖你的后腿。你这人也憨直了些，所以我才这么不放心你，但为兄知道，论修道，论带兵打仗，你都更胜为兄一筹。”
“大哥……”
“哎，就别多说了。”吴道清拍了拍吴道明的肩膀，看了看窗外远处一个黑影，“你也该出发了，王三都准备好了。北境现在也是吃紧，记住宜守不宜攻，那妖族狡诈之辈甚多。人族兴亡不可靠一时意气，切记。”
“我懂了大哥。”吴道明点了点头。
这一夜是吴道明在灵阳的最后一夜，即使在百年后，已踏入归一镜的吴道明，也每每午夜梦回，想起这个风平浪静却又令人窒息的夜晚，以及那往后数十年，人间炼狱般的场景。
