陈桐生走的很悄然。
因着宴请当日陈桐生在宝月殿偏殿的行为，以及此行为所让众人看到的骇然后果。以右丞相为首，他们抓紧了这一来之不易的机会，趁机要求彻查宫中人员往来，前前后后抓了几十人，拔出相当一部分左丞党派打点好，或者安插进去的眼线，并借题发挥大书特书飞光之患，把吴翰池等人逼的没地儿喘气。
至于那个圆脸宫女，陈桐生知道她没有食用飞光，但她会变成那副样子也与飞光有着不可开脱的关系，右丞等人只不过是利用可利用的一切打压对手，那个圆脸宫女是一个完美的借口。伽拉希阿深谙朝堂上的这些规则，否则那时也不会红口白牙就给飞光扣帽子。
既然飞光之祸坐实，再加上有心庇护的人巧舌如簧的一说，陈桐生的行为立即便成了救驾心切，不说有功，起码不能算过。于是她就这么无功无过的，在牢狱中病了一场，便被放出来了。
陈桐生出狱那天一时有些感慨，突然想起同样在牢狱中呆上了许久的陈蝶，她可谓是装疯卖傻，硬生生配合邹士筠到了最后，将沈氏父子绳之以法，报了父亲的恩情。
人心总是复杂易变，即便是陈蝶那样看起来甚无城府的人，也并不是几个单薄词语可以一语概之的。
她忽然皱了眉，想到陈蝶入狱的夜晚，姜利言曾出现在牢狱中。如果说陈蝶与邹士筠，林夏容一开始便是一伙的，那么姜利言的存在，邹士筠是很有可能知道的。
为什么邹士筠等人潜伏了这么多年，如今突然便敢赌女帝的心思了呢？
......因为姜利言。
因为姜利言正好需要一个光明正大的身份出现在周莞昭身边，而沈氏父子因做事漏洞把柄太多，被周莞昭残忍地放弃了。
她只以为是巧合，但现在想来应当是合作才对。
姜利言由此借着那张与沈平一模一样的脸，堂而皇之的出现在女帝身边。
他是为了什么？
十年前姜利言出现在叛王府邸，为其做事，又是为了什么？
像他这样真正的北朝遗民，对伽拉希阿了解甚多，长生而驻颜，身法诡异的人，还有什么是需要费劲心思去得到的么？
天色已接近晌午，陈桐生站在城门口向侯府的方向望去，却只等来了步履匆匆的范瑞。
他满头大汗的下了马，奔到陈桐生面前，喘着气道：“侯爷，侯爷今日不能来了。”
“为何？”
“西北军情有变，侯爷被陛下紧急召入宫中去了！”范瑞擦了一把汗，神色便有些异样，道：“姑娘可还记得那日宫中龙鸣？可还记得前朝方皇后的牝龙之说？”
陈桐生反应了一下，才听得范瑞压低了声音接着道：“游击将军方茗擅离职守进入黎城的消息，不知怎的被朝中有些人给知道了，便传说这龙鸣之声正是对应方茗来的......”
她就觉得有些无稽：“这都什么，时候的事情了。”
“本来这件事儿谁在意都不打紧，绝计不能是陛下在意了。”
可周莞昭偏偏就是在意了。
龙鸣之声不重要，那条龙被伽拉希阿杀死千百年，就算能活过来，也是一副干枯骨架而已，周莞昭在意的是另一件事情。
宋川白在以查明皇太子死亡谜团的理由，在黎城与方茗私见一事。
这不就是往周莞昭心窝子里戳么！
范瑞道：“侯爷的意思是，恐怕今后无法及时照顾到姑娘，若有所寄书信未必能及时回复，只望姑娘保重自己，安然无恙便好。”
意思就是说，从今以后周莞昭对他的监控只会愈发严密，来往信件都会经过他手，不该说的话，别在信里说。
“你也帮我，给侯爷回个口信。”陈桐生目光沉沉：“小心死而复生的沈平，他是北朝遗民。”
长街繁华，人来人往川流不息。陈桐生牵着马匹背道而去，惊起城外树丛中鸟雀两三只，啼鸣飞扑。
这几声的啼鸣，也当是为她送行了。
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宫中。偏殿。闲人免进，殿中所行者皆低眉顺眼，快步行走，可见活动人数不过寥寥十人左右，显得这座位置偏僻而不起眼的小地方格外荒凉。
旧楼旧高台，原来是早要荒废的地方，院子中的绿植长得颇为茂盛，但是长得老，叶子上一层人类残破气息的灰。刚开的花娇艳，也是灰扑扑的娇艳，因此宫人从被枝桠半空伸出来拦了路的小道上走过时，从未有把鼻端凑上去闻，把眼睛凑上去仔细欣赏的，只是把腰一扭，把身一侧，绕过去，生怕沾了灰，也沾了萦绕不去的，人感知出来的晦气。
虽说自知此生与这殿中的绿植一般，甚至人生更为沉寂灰暗，但他们总不能对死物共情，有人走过传来呜呜哭声的屋前，抬眼往里一望，便立即有同伴过来碰他的手肘，示意不要找死。
一开始那屋子里还有砰砰的拍门声传来，但逐渐也只剩下哭声了。在宫中没人敢放声哭，也只是压抑着，抽泣着流泪。
有人送饭曾被派进去送饭，饭盒到了他手中，那宫人揭开盒子看了一眼，疑惑道：“不是说冷宫里的宫人全被关在这儿了么？怎么这饭食只有一个人的份？”
“你没听见自始至终只有一个人的声音？”
对方说着一手开门，一手把他搡进去了。
只见一个宫人装扮的年轻姑娘跪在地上，带着哭腔摇动身旁同伴的身躯，但同伴虽然睁着眼睛，但却目光呆滞，一动不动，就如同死去一般。身子是软的，神情却是僵的。
简直就是......活死人。
女子身旁还有十几个这样状态的宫人，七倒八歪的被放在地上，有男有女，她打眼一看，大多是在前朝方皇后旧居中值守过的宫人。
可是，可是，方皇后已经香消玉殒几十年了，那旧居也闲置几十年了，他们不过是在那地方轮班而已，怎么会变成如今这个样子？！
那唯一神智尚还清晰的宫女浑身战栗，惊恐地四顾着：“放我出去，我什么都没做啊，我们什么都没干啊......”
送饭的人将饭盒放在桌案上，于心不忍，低声道：“快吃吧，哭也无用。”
那宫女流着泪望他，眼神中有仿佛对只见悲惨未来有所预知的绝望，迟钝地问：“我们这究竟是怎么了？他们怎么会变成这样？为什么要把我们关在这里？”
若是说他们这些宫人犯错，做错了什么，那是有专门惩戒他们的地方与管事人的，不会不明不白，突然地将他们关在此处，一副不管死活的样子。
“要怪就怪你们，气运不好......”送饭的人模棱两可地低语道：“恰好在哪里当值，又恰好碰到那个时候。”
说话间不知从何处缓缓飘来一股紫烟熏香，在室中弥漫开来，送饭人后知后觉察觉到时，那气味已经充斥了屋子，他后退了几步，心下慌张，便打算出去。此时屋子的门突然被打开，只见一个人逆光站着，声音清晰地问道：“这便是龙鸣之时，在里面当值的所有宫人了？”
得了肯定的回答，他便缓缓走进来，也不看送饭之人一眼，只在那哭得满脸泪水的宫女面前蹲下，在她慌张又绝望的注视中，和颜悦色地问：“龙鸣之时，你所在的宫殿中都发生了什么？”
“我，我不知道啊！”宫女想到此事，眼睛突然眼睛瞪得极大，快速道：“第一声龙鸣后，他们有些人就突然开始疯疯癫癫的，在宫中乱走乱跑，有些人还想跑出去，被拦下了。原本只是一些，但后来疯疯癫癫的人越来越多，整个宫中都是胡言乱语的人......”
“然后呢？”
“然后，然后他们疯了一阵，便直挺挺地倒了下去，变成这幅模样了！”宫女哭诉道：“相信我，你相信我大人，我们真的什么也没做，不知为何变成这样的！”
姜利言捏着她的下巴左右看了看，问：“那他们疯了，你怎么没疯？”
“我不知道，我真的不知道......”
“龙鸣声响起时，你是什么感觉？”
宫女回忆了一番，流着泪说：“只是觉得震撼新奇，哪里想得到后面发生这些？”
送饭宫人在旁边愣着站了一阵，终于迈动步伐往外走，姜利言却把手一抬，拦住他：“你今日可听到龙鸣。”
送饭宫人咽了咽口水，回答：“听见了的。”
“什么感觉。”
他回忆片刻，道：“心悸......”
“还有呢？”
“有轻微的头晕胸闷，感觉那声音简直钻到了脑子里去，要把脑袋钻个孔似的。”
姜利言便点了点头，回手对身后一招：“把她留下来，其他人可以抬出去了。”他又看了那送饭的人一眼：“才来不久么？没眼色的东西，下回再傻站着旁边就要你的脑袋，去！”
在宫女惊慌的叫声中，姜利言慢条斯理地拿手帕擦着手指，向方才走到身边的人吩咐道：“查查这个宫女的祖籍，看是哪里来的。”
“你怀疑她有北朝人血脉？”
周莞昭迈进门来，抬手阻止了宫人的行礼，盯着姜利言道：“有北朝血脉的人，对龙鸣之声无反应？”
“准确地说并不是龙鸣，陛下，”姜利言道：“是寄居在龙骨中的东西，感知到伽拉希阿所发出的......怒号。”
“不过没关系，它现在已经睡去了。否则我也不敢出现在这里。”姜利言说着拿手对门外一点，正对着方才送饭宫人慌张离去的背影：“这个人脑袋还干净？”
身旁立刻有人低头道：“不是，不是，是洗过的，他原本便是个没眼色的样子。”他窥了一眼姜利言的表情，十分会察言观色地问：“若大人不满意，便再洗一次？”
沉吟片刻，姜利言望望身边来去，垂眼低头，行事动作利落而妥帖，但眼神寂寂，几乎毫无活力的人，摇了摇头：“不，让他就这么留着吧。只要忠心......”他说到这里停顿了一下，似笑非笑地看了周莞昭一眼，随即继续道：“只要不会说他不该说的话，做不该做的事就行了。我可不想以后就成天儿地看着这些死眼神。”
周莞昭嗤之以鼻，回道：“这还不是都托你的福？”
姜利言则微笑回道：“陛下，若我不这样做，您又敢用谁呢？您现在所做的事情，又敢让谁知道呢？飞光真是可怜啊，有人要用它，还要骂它，只是再表现的正义昂然，也不过是为了弥补当年一时动摇所给自己带来的，无法弥补的苦果罢了。”
面对这番当事人都心知肚明，堪称指名道姓的讽刺，周莞昭也回以一个冰冷的微笑：“一个错误给朕换来了这个天下。倒是赚的很。”
两人就这么彼此心照不宣地笑着，走出了偏殿，前方有宫人来报，大太监便回说，阳和侯已然入宫于御书房等待陛下。
姜利言“哎呦”了一声，突然道：“光顾着龙叫，没去送伽拉了。”
“你是说陈桐生？”
“啊，桐生，是的，桐生。”姜利言把这个名字重复了一遍，露出“我记住了”的神情，笑眯眯道：“陛下，您究竟能不能彻底摆脱自己的苦果，或者是完全被自己的苦果反噬，就看这个陈桐生了。”
“如果她在成为伽拉前死了，您一定不能活。”
