在古代神话中，齐天大圣孙悟空能知道遥远地方发生的事情。可是，你知道吗？在我们现实生活中也有这种神通广大的家伙，这就是遥感技术。什么是遥感技术呢？它就是不直接与目标物接触而通过利用电磁波信号远距离感知目标及其性质和状态的一项新兴技术。
遥感技术于19世纪问世。早在1839年，人类就利用它获得了第一张照片，1858年法国人首次乘气球在巴黎上空进行了空中摄影实验，到1903年发明了飞机之后，航空摄影迅速地发展起来。1957年第一颗人造卫星升空时，人们把遥感装置装在了卫星上，开始出现了从宇宙空间进行无线电侦察和探测的方法，从此遥感技术进入了实用阶段，成为一种综合性的探测技术。美国战略通信卫星就是通过现代化的无线电仪器设备，来感知远方军事目标真相的。到20世纪60年代以后，遥感技术又应用到了国民经济的各个部门，如农林、水文、地质、海洋、测绘、环境保护、工程建设等许多方面。1972年美国发射了第一颗地球资源卫星，人们通过电磁波手段，首次完整地看清了地球的全貌，获得了极其丰富的地物资料。随着空间技术的发展，人类通过遥感技术从宇宙中得到了很多宝贵的资料。这说明人类通过遥感技术对未知领域的勘测和探索，进入了一个新的阶段。
我们所说的遥感技术的原理是怎么回事呢？大家知道，地球上所有的物体都能辐射电磁波，通过遥感器接收来自物体的电磁波，再通过光学和电子技术处理后，从中了解物体的状态和性质，进而获取有关的信息。
遥感系统是一个团结的集体，成员有：遥感器、遥感平台、信息传输设备和信息处理设备。其中最重要的是遥感器，它的主要任务是感受来自目标的电磁波信息，通常由高分辨率照相机、电视摄像机、多光谱扫描仪等担任。遥感平台是用来安装遥感器的。信息传输设备是完成遥感平台与地面物体之间信息传递工作的。信息处理设备是对所接收到的信息进行处理的地方，主要有图像处理设备、彩色合成仪和电子计算机等。
遥感系统这个大家庭是可以分类的。按遥感器载体不同可分为：地面遥感、航空遥感、航天遥感；按工作原理不同可分为：主动遥感和被动遥感；按遥感方式不同可分为：可见光遥感、红外遥感、紫外遥感、微波遥感等。无论怎样分类，每一类遥感系统在捕获远方信息方面，都具有很大的威力，特别是航天遥感技术更是占尽风光，很多国家的军事情报都是通过航天遥感技术获取的。到20世纪80年代中期，世界各国共发射了3000多颗人造卫星，其中70％以上直接或间接地应用在军事上，上面装有各种遥感器，能对地面环境进行连续不断地侦察和监视。可见光遥感分辨率很高，可以清楚地了解到地面上的物体；红外遥感可昼夜工作并能识别地面上的伪装物；多光谱遥感更是优越，它同时具有可见光遥感和红外遥感的全部优点；微波遥感分辨率更高，它能穿过云雾、植被和地表，在从侦察卫星上获得的照片中，能够清楚地看出机场跑道、滑行中的飞机、导弹发射架等军事目标，还能区分坦克和车辆的类型。概括起来说，它们的共同优点是：侦察范围广，不受地理条件的限制，发现目标迅速准确等。大家看，遥感的本领是不是很了不起啊！
其实，遥感所能做的工作还有很多。比如，遥感技术应用于武器制导上，可以大幅度提高命中精度。遥感技术应用于探测来袭的战略弹道导弹，能够提供25分钟的预警时间。
遥感技术应用于军事侦察和军事测绘，能够减少飞机和舰艇的导航误差，从而提高作战效果。遥感技术应用于地质方面，可以进行全球性地质现象的研究，有利于寻找新的矿物资源，还可以对地震、火山等情况进行预报，还能对沙土移动以及河口演变等提供详细的资料。遥感技术应用于海洋水文方面，能为寻找地下水提供线索，还可以测量海水的深浅，为发展海洋事业提供依据。遥感技术应用于农林方面，可以进行大面积农情调查，掌握灌溉、排涝、施肥、除虫的时机，以便采取相应的措施，还可以估算森林资源，测量土质和牧草情况，为发展农牧业创造条件。遥感技术应用于环境监测方面，可以观察大气污染情况，帮助寻找污染源，检查植被的损坏情况等，以便更好地采取措施，保护生态环境。
事实上，通过遥感技术所获得的不同信息往往是重叠在一起的。这就必须研究目标的电磁特性，掌握电磁波与地、物作用的一般规律，才能从遥感图像上准确地获得更多有用的资料。
今后，遥感技术的发展趋势是：从被动遥感向被动遥感与主动遥感相结合的方向发展；从单一电磁波遥感向多波种相结合的遥感方向发展；从半天候遥感向全天候遥感方向发展；从定性遥感向定量遥感的方向发展。随着时间的推移，伴随着科学的不断进步和深入发展，遥感技术将变得越来越不同凡响！
