川阳城外，大军压境。凌迟停了下来，见城门紧闭，城门楼上四下无人，隐隐有不详的预感。
“你有没有觉得……有点不太对劲。”凌迟小声问李慕乔，“这川阳城，为何与其他城池不同，这地势，未免太高了些。”
“不是川阳城地势高，而是……我们地势低……”李慕乔四下一望，突然说道，“你有没有发现，我们脚下的土地，被人动过？”
凌迟刚要下马查看，只听得远处震天一响，整个大地仿佛都在震颤。
“水！洪水！快跑！”军队中有人惊呼。
李慕乔心下一惊，只见不远处滔滔江水灌涌而来，如千军万马冲入军队，洪水无情，众人皆避之不及。
“快撤！”马匹都受了惊，凌迟费了很大的力气才拽住几乎掉下马去的慕乔，拼了命往与洪水来处相反的地方跑，直到洪水很快将他们淹没。
江水倒灌，军队被淹，无数士兵挣扎在来势猛烈的洪水中。好在李慕乔会游泳，他拽着不谙水性的凌迟艰难地游着，直到水势平稳，他们爬上了高地。凌迟软软地趴在岸上不停地咳着水，恍若只剩下半条命。李慕乔的头发湿漉漉的，水顺着他白净的面庞滴了下来。他呆呆望着水中不断浮起的尸首，望着少部分侥幸爬上高地的士兵，握紧了拳头往地上砸去，“卑鄙，居然挖地设陷，炸毁堤坝，倒灌江水淹溺我军，这般残忍惨烈，难道不怕折寿么？”
凌迟又咳了一口水，呼吸缓和了很多，他幽幽道，“兵家之人，利用自然之力杀敌，怎么能算卑鄙？难道一对一拼刀拼剑，寒兵冷刃，肉泥血海，就不惨烈？”凌迟翻了个身子，更加大口地呼吸着，“拼刀拼剑的，那是江湖，你其实连个江湖人都算不得，却因了那个累赘的身份要去上幽幽刀山，踏累累白骨，如果我是花屠，我也会躲得远远的，免得跟着你担惊受怕。”
“你不是花屠，你也知道她现在不在我身边并不是因为这个。”李慕乔站起了身子，望着眼前死里逃生，狼狈不堪的士兵和江湖人士大喊道，“相信各位不少都是因了尚将军的丰厚军饷才来我麾下的，各位不少都是上有长辈下有子女的人，各位也大多和我一样是没有见识过战争惨烈的人。战场上，刀剑无眼，生死有命，现在各位见识到了，若各位有怕的，后悔的，大可以弃甲归田，回到家人身边，剩下的，若仍愿追随我的，都是不怨我弃我，有恩于我的人，待他日我得偿所愿，必不会亏待大家。”
人群中一阵骚动，不少人真的脱下了盔甲，穿着湿漉漉的衣服就四散逃命去了，三万大军溺死大半，如今因了李慕乔的话又去了不少，放眼望去，竟已不足千人。凌迟叹了口气道，“果然不是真正的士兵，如此仓皇狼狈，着实不堪。”
“我总算知道你身上还有哪一点值得花屠喜欢了。”凌迟转而望着李慕乔道。
“哪一点？”
“妇人之仁。不过你这一点，只会让我更加觉得你想得到王位，有点痴心妄想。”凌迟顿了顿道，“以我的感觉来看，你并不是一个十足野心的人，并且，你并不是一个有胆量和魄力的人，所以，你到底是因为什么决定起兵的？”
“现在，连我自己都说不清了。”李慕乔不再说话，只是默默升起了火，坐在了火堆旁，火光，把他的脸映得通红，他的眼里，闪着以往人生中任何一刻都没有的，复杂而坚毅的光。
是夜，火光微微动，凌迟微眯着眼睛望着李慕乔和几个守夜的士兵聊天。凌迟只隐隐约约听得几句，“李慕乔问，小兄弟，你怕死么？小兵道，怕，但父亲说过，怕也不能做逃兵。李慕乔道，若此刻有酒，我定敬兄弟一杯，为了你的怕，也为了你的不逃。”
凌迟心中升起一丝温暖，这个男人，虽然似乎一无是处，却又仿佛让人莫名心安，莫名得愿意接近。
翌日，李慕乔正迟疑要带将士往何处去，川阳城却城门大开。
窦春秋亲自来迎，但见满目浮尸，不由得连连叹息。
李慕乔见了窦春秋，竟莫名伤感，甚至微微红了眼眶，他沉默半晌，而后只微微道了一句，“烦劳前辈交代下去一件事，待洪水渐退，让你的人把我军尸身敛了焚了，免得惹来瘟疫，祸及百姓。”
窦春秋亦有所动，回道，“遵命。”躬着身子行了君臣之礼。
一旁的凌迟心想，若花屠在，或者，李慕乔会想抱着她哭一场，他本就不够坚强。
李慕乔终于还是流泪了。在冲天的火光里，在无数尸体焚烧成白骨的熊熊烈火旁。凌迟犹豫了许久，还是上前递了一壶烈酒。他沉默，李慕乔亦是沉默。李慕乔没有喝酒，而是把酒洒在了地上，轻声道了四个字，“敬我亡人。”
