在美国纽约曼哈顿区有一座博物馆，它独占中央公园西侧第77路到79路之间，基地总面积7万多平方米，用22座建筑物组成了一个自然历史殿堂。它就是有口皆碑的纽约自然历史博物馆。它有50多个展厅，收藏着人类有史以来的各种植物、动物和矿物标本3600万件之多。现陈列有天文、矿物、人类、古动物和现代动物5个方面、12个学部。就它收藏标本之富，涵盖学科面之广，都无愧世界最大的博物馆之一的美誉，尤其是古生物和人类学的收藏，更是世界上其他博物馆莫能望其项背的。
纽约自然历史博物馆建立于1869年。它的展品采集于世界的各个角落，置身馆中，犹如踏进了知识的迷宫，形形色色的标本，使人眼花瞭乱。
博物馆收藏着包括恐龙在内的脊椎动物化石标本33万件。在恐龙展厅里有高达20多米、重30-40吨的雷龙，也有较小的霸王龙，它们有的食草，有的食肉。令人感兴趣的是，这里展出的原角龙的骨架和蛋，其中有的竟是刚从蛋壳中孵化出来的极为难得的小原角龙标本。高耸在展厅内的巨大恐龙骨架，80％是真正的恐龙化石，其余的才是复制品。这些标本有的来自加拿大的冻土带，也有的来自美国西部，还有的发掘于蒙古的戈壁滩中。
馆中收藏的鱼类标本有100万件。鱼类厅中有400多种代表鱼类，展示了世界各地人们不易见到的鱼类。一条29米长的巨大兰鲸模型高悬在空中，更加显示出这个“鱼中之王”的威力。
鸟类的陈列也是丰富精致的。在鸟类生物学厅内，有生活在6000万年前的黄昏鸟和重达450千克的像鸟化石。在海洋鸟类厅内，有夏威夷、新西兰等地奇异的鸟类。而北美鸟类厅，则是世界上第一个用生态类群方法展出的展厅。
现存的哺乳动物约3900种，该馆收藏的标本约250万件。非洲象、非洲虎、亚洲羚羊和苏门答腊犀牛等大型动物标本制作得栩栩如生，而且是按其生活环境、布置在模拟的立体布景之中，生动逼真。
在它的海登天文馆里的陨石陈列中，有两块是世界著名的陨石，大的重340吨，小的重15．5吨。矿物馆里有世界上最大最好的印度星状蓝宝石，重达563克拉，1964年曾被盗走，后来又被追回，重新展出。
人类学展厅，是它的重点展出内容之一。这里展示了印第安人、爱斯基摩人，以及中美洲、非洲和大洋洲等地居民的风俗习惯、住所、用具、服饰和人体，其多采用立体布置。在一个印第安人的祭神仪式展项前，你可以看到，祭司手持法器站在中央，表情庄重，似乎正在念念有词的祈祷，两边有两位妇女盘腿而坐，虔诚之至地在聆听，人物造型达到乱真的程度。
馆中还专设一间“罗斯福纪念厅”，是为了纪念已故第26届总统西奥多·罗斯福对这座馆的支持，里面展出了他青年时期从事考察工作的事迹。
在展出方法上，该馆大量使用生态布景方法，一共有200个大型的这种展橱，增加了生动的气氛。近些年来，还应用了影视方法，制造出活动的、充满生气的背景，更能衬托展览内容的环境。在矿物厅里，是用无光暗厅，在聚光灯的照射下，矿石、宝石等更显现出它们五光十色的瑰丽的特点来。这许许多多的珍藏，除了捐赠、购买以外，相当多的是靠该馆的科学家们远涉重洋亲自采集的，他们的足迹遍及世界许多地方。
精湛的展览内容是以它广泛深入的科学研究为基础的。馆内的图书馆藏有10多万册专业书籍，照相部收藏有50多万张自然史方面的底片，建立的各种实验室及研究室等，都为科学家们提供了良好的研究条件。博物馆每年自己出版10多种期刊和各种书籍，以发表研究成果，其中《自然史》杂志已创办70多年了。可以说，这座博物馆是一个名副其实的教育中心和研究中心。
