两人把木筏上的干柴卸下来以后，就忙着把那些漏风的缝隙堵上。他们用沙土、石头、树枝、烂泥，堵住了正对着南风的洞口，又在旁边留下了一道弯曲的细缝，这样就能通烟了。洞窟被分成了三四间房（假如可以这样称呼的话），洞里黑漆漆的，不过却很干燥，中央的主要房间还可以站直身子。他们在洞里铺了一层细沙。为了有炉子生火做饭，他们在通烟的细缝口下铺了几块平板石。只要烟不把热气带出去，就可以使里面保持适当的温度。正当他们忙得起劲时，赫伯特突然问潘克洛夫有没有火柴。
“当然有啦，”潘克洛夫说，“因为要是没有火柴或火绒，那我们就没有办法了。”
“我们可以像土人那样钻木取火的。”赫伯特说。
“你试试吧。除了能使你的胳膊活动活动之外，估计磨不出火来。”潘克洛夫一边说着，一边伸手去摸放火柴盒的坎肩口袋，“哎呀，我的火柴上哪儿去了？”潘克洛夫爱抽烟，身上总是带着火柴，可是这会儿他摸遍了所有的口袋，都没有摸到火柴盒。
潘克洛夫的火柴盒是铜的，很容易看见。两人在沙滩上、石缝里和河岸边仔细地寻找了很久，最后还是未能找到。
“你没有从吊篮里把它扔出去吗？”赫伯特问道。
“绝对没有扔掉。”潘克洛夫回答说，“不过这种小东西很容易丢失的，真要丢的话，我宁可丢烟斗。”
丢失火柴盒对当时的他们来说，真是一种无法弥补的损失。潘克洛夫不安地皱着眉头，急得一句话也说不出来。
“我们一定有办法生火的。”赫伯特安慰他说，“也许史密斯先生和史佩莱先生带着火柴呢。”
“我看不一定有，”水手摇着头回答说，“纳布和史密斯都不抽烟，史佩莱宁愿扔掉一切也不会扔掉他那个笔记本。”
赫伯特没有回答，他相信能用别的方法生出火来。不管怎样，他们只好放弃煮蛋的计划，等纳布和史佩莱回来。生不了火，水手和赫伯特只好又去捡了些蛤蜊回来。
傍晚大约六点钟，纳布和史佩莱回来了。不过他们带来了坏消息：没有找到史密斯！通讯记者已经累得筋疲力尽，连说话的力气也没有了。纳布则哭得两眼通红，眼泪还在不住地往下掉。通讯记者叙述了寻找的经过。他和纳布沿着海岸一直找到12千米以外，可是海岸上冷清清的没有一个人，也没有任何脚印之类的痕迹。大海和陆地同样荒凉，史密斯一定是在离岸几百米的地方淹死了。
史佩莱说完之后，纳布跳起身来大声说：“不，他没有死，他是不可能死的。别人也许会，但是他决不会死。什么灾难都难不住他。”接着，他喃喃地说，“啊，我受不了。”
赫伯特安慰纳布说：“我们一定能找到他的。你先吃点东西吧。”他一边说，一边递了几把蛤蜊给这个可怜的黑人。纳布已经饿了好几个小时，但还是不肯吃。
史佩莱则狼吞虎咽地吃了起来。潘克洛夫非常自然地问他身上有没有火柴。史佩莱摸摸口袋，但是没有找到，“原来是有的，大概被我扔掉了。”
潘克洛夫又问了问纳布，他也没有。“该死！”水手不由得骂道。
四个遇难的人互相不安地观望着。赫伯特首先打破了沉默：“史佩莱先生，你平时也是抽烟的，你再仔细找找看，哪怕找到一根也好。”
通讯记者又在衣服和裤子的口袋里仔细搜索起来，没想到竟然在坎肩的里层摸到了一根小木棒。他隔着衬里捏着它，但是拿不出来。潘克洛夫大喜过望，假如这真是火柴，那必须非常小心，千万不能碰掉火柴头。
“让我试试看，好吗？”赫伯特说。于是他灵巧地把小木棒拿了出来，这真是一根火柴。
“哈哈！”潘克洛夫大声笑道，“有一根就跟有一整船火柴一样。”
“是的，我们真是太幸运了。”赫伯特说。
潘克洛夫拿着这根无比宝贵的火柴说：“必须预备好的引火纸。”
史佩莱犹豫了一下，然后从笔记本上撕下一页来，说：“拿去。”
潘克洛夫开始生火了，只见他跪在地上，架起木柴，在下面垫了一些枯草、树叶和干燥的地苔，这样就容易把干柴点着了。他把纸卷成一个圆锥形，把卷成的纸筒插入地苔。然后，他捡了一小块粗糙的石头，并把上面的灰都擦干净。他屏住呼吸，轻轻地在石头上划了一下火柴，可是火柴并没有划燃。面对仅存的一根火柴，潘克洛夫可不敢使劲。
“不行，我干不了这个活。我的手直发抖。”潘克洛夫说着，让赫伯特代替他。
当然，赫伯特也是异常紧张。不过他没有丝毫犹豫，拿着火柴就往石头上一划。火柴哧的一声，一团蓝色火焰冒了出来。他赶紧把火柴放在纸筒里，纸筒和地苔迅速燃烧了起来。一分钟左右，干柴也被点燃了，发出噼噼啪啪的声音，一堆熊熊的烈火在黑暗中燃烧起来了。
“感谢上帝！”潘克洛夫站起身来喊道，“我从来没有这样紧张过！”
火生起来了，他们必须十分小心地保护着它，不让它熄灭。他们不可能再找到一根火柴了。潘克洛夫首先想做的就是利用火做一顿比生蛤蜊富于营养的晚餐。史佩莱则一言不发地坐在角落里，瞧着潘克洛夫和赫伯特忙活着。他脑海里只旋转着一个问题：如果史密斯还活着，他到底在哪儿呢？
潘克洛夫知道五十种做蛋的方法，但是这一回他只能把蛋焖在火灰里。五六分钟以后，晚餐做好了。这是这群遇难的人在这无名的海岸上吃到的第一顿美味。如果从里士满逃出来的五个人一个也不少，都围在噼啪作响的火堆前吃着晚餐多好啊。
3月25日就这样过去了。史佩莱简短地记录了当天的遭遇，他记下了对这片新土地的初步印象、史密斯的失踪和生火的事情等等。夜里，潘克洛夫没怎么休息，他担心火会熄灭，起来好几次给火堆添加燃料。伤心绝望的纳布一夜不睡，他一个人在海滨徘徊着，呼唤他的主人。
这些脱险的人落在海滩上后清点了一下他们的全部物品。除了身上穿的衣服，他们什么也没剩下了，没有武器，没有工具，甚至连一把小刀都没有。只有史佩莱还有一个笔记本和一只表，这无疑是因为疏忽才保留下来的。他们只好赤手空拳地面对即将发生的一切。
如果史密斯和他们在一起，他就会利用他的实用科学，发挥创造天才，不至于一筹莫展。然而，他们现在只能把希望寄托在自己身上，他们首先要弄清楚这个地方是不是一个荒岛？适合人类居住吗？潘克洛夫发表了不同的意见，他觉得必须先准备一些食物，恢复一些体力，然后再去探索这块陆地。
石窟暂时还足够用来安身。火也生起来了。这里的鸽蛋、蛤蜊等足够他们食用。当然，高地上还有成千成百的野鸽子，不论用棍子还是石头，都很容易打下几只来。最重要的，附近还有淡水。他们决定在石窟里暂住几天，再做打算。纳布很赞同这样做，因为他不想离开出事的海岸，确切地说，他不愿意相信史密斯已经死了。除非让他亲眼看见尸体，否则他是决不相信的。潘克洛夫固然不抱什么希望了，然而他知道和纳布争辩也没什么用。
3月26日的清晨，纳布早早地沿着海岸向北到了出事的海滨。他记得很清楚，不幸的史密斯就是在这个地方失踪的。其他人这天早上吃的是鸽蛋和茨蟹。赫伯特在石头凹处找到一些海水蒸发以后留下来的盐，这种矿物正好可以当佐料。吃完饭以后，潘克洛夫和赫伯特一起到森林里去打猎，留下史佩莱一个人在洞里照顾火堆。
临出发时，赫伯特提到，既然没有火绒，最好还是找一些代用品。于是潘克洛夫就从他那大花格子手帕上撕下一块布来，烤成了一块半焦的破布。他们把这块焦布放在石洞中堂的一个小窟窿的深处，免得受潮。
早上九点钟，赫伯特和潘克洛夫进了树林。潘克洛夫从一棵树上扳下两根粗树枝做成了棍子，赫伯特在石头上把棍子的两头磨得尖尖的。这时如果能有一把刀子，他们一定会不惜任何代价去换取的。为了不迷失方向，他们决定沿河往前走，这样他们随时都能回到出发点。虽然路上荆棘和爬藤遍布，但是这丝毫不影响灵巧的赫伯特。水手留神观察着周围的一切。河的左岸平坦而多沼泽，渐渐地向内陆平缓地高升上去。河的对岸崎岖不平，地势陡峭，河水流过的一条峡谷地带显得格外突出，层层叠叠的树木像帘子似的挡住了人们的视线，树木都弯向水面，很难想象谁还敢在这样的岸边行走。
这片森林里只有兽类的脚印，没有丝毫人来过的迹象。树上没有斧子砍过的痕迹，地上没有篝火的余烬，更没有人类的脚印。他们应该庆幸，要知道在太平洋的任何一个岛屿上，都是有人比没人可怕。由于行走困难，他们出发一个钟头后，才勉强走了一千多米。赫伯特在森林里的一处沼泽看见一种类似鱼狗的鸟，它长着又长又尖的嘴，看上去一点也不美丽。不过他们也很难接近它们。
猎人们继续往前走，树木越来越稀疏了。潘克洛夫想找日常生活用途最广的棕榈树，可是找来找去都没有发现。这片森林里只有松柏科树木，赫伯特已经认出来的有：喜马拉雅杉、洋松和高耸的枞树。突然，一群长着光彩的长尾巴的鸟飞来了，它们停在树枝上，身体一抖，羽毛就纷纷落了下来，地上好像铺上了一层羽绒似的。赫伯特捡起一根羽毛看了看说：
“它们是锦鸡。”
“我还是喜欢松鸡和珍珠鸡，”潘克洛夫说，“但是，如果它们的肉不错的话……”
“锦鸡的肉很嫩，”赫伯特回答说，“而且这种鸟不怕人，我们甚至可以用棍子把它们打死。”
于是两人从草丛里慢慢爬到一棵树底下，这棵树靠近地面的树枝上站满了锦鸡。猎人们突然站起身来，棍子像镰刀割草般向锦鸡们扫去……这些锦鸡真傻，任由猎人们把它们打落在地上。地面上很快就堆了一百只左右了。
他们出来的目的就是要多找一些野味供石窟居民吃。眼前的锦鸡显然不够。因此他们继续向前搜索。将近三点时，树林间又飞来了一群鸟，它们发出一阵喇叭式的长鸣，啄食着芳香的松子。它们是美国常见的一种带颈羽的松鸡，有着鲜亮的栗色羽毛，羽毛上还点缀着深褐色的斑点。其中，脖子上有两片像翅膀似的肉瓣的松鸡是公的。松鸡跟普通鸡差不多，而肉味却比笋鸡还要鲜美。然而想捉住它们异常困难，因为它们不像锦鸡那样容易接近。他们试了几次，也没有捉到一只。
潘克洛夫对赫伯特说：“既然徒手逮不着它们，我们用绳子来钓好了。”
“像钓鱼那样吗？”赫伯特惊讶地问道。
“是的。”潘克洛夫一本正经地回答。他在草丛里发现了六个松鸡窝，每个窝里都有蛋。他知道这些松鸡一定会回来的。他就打算在这些窝边布置一套类似钓丝的奇特装置。赫伯特饶有兴致地看着水手忙着，不敢相信他真的能成功。钓丝是用细爬藤接起来的，每根长五六米，钩子则是潘克洛夫从刺槐树上扳下来的倒刺，他用大红毛虫当作钓饵。
潘克洛夫把绳子带钩的一端放在松鸡窝旁边，然后拿着另一端和赫伯特一起藏在一棵大树后面。半个多小时过去了，还是一点动静都没有。又过了一会儿，有好几对松鸡慢悠悠地回到窝边来了。它们悠闲地在地上找东西吃，毫不怀疑附近有猎人在等着它们。
赫伯特屏住呼吸，瞪着两眼，张着大嘴，撅着嘴唇，等待着松鸡去吃红毛虫。可是松鸡们在钩子附近走来走去，似乎没有注意到地上的钓饵。潘克洛夫轻轻地拉了几下绳子，钓饵微微一动，虫子就好像还活着似的。松鸡们被吸引过来了，它们争先恐后地啄食钓饵。有三只贪吃的松鸡，连虫带钩地把食饵吞了下去。潘克洛夫敏捷地把绳子一抖，三只松鸡就被钩住了。
赫伯特高兴地大叫着，他还是第一次看见用绳子钓鸟。他们用绳子绑住松鸡的爪子。看看天色已晚，就沿着河流往回走，快到六点时，他们才筋疲力尽地回到了石窟。
