曹操又连忙搀他：“陈先生，我可当不起您这一拜。”
身份已明确，曹操便放心了，忙问：“先生与许周二人有何事要操效劳？”
陈逸道出来意后，可把曹操吓坏了：
当今天子刘宏本是河间王一脉，在翻修南宫之后，竟要扩建昔日河间王府，命冀州刺史王芬办理此事，却是工费自筹。如今冀州民不聊生，王芬数谏，皇上不从，竟还要北巡回旧宅居住。冀州吏民无不激愤，因此王芬与许攸、周旌、陈逸歃血为盟，要借昏君北巡之际将其扣留，另立宗室合肥侯为帝。现闻朝廷欲征曹操典军，特意来请他加入，以为内应，同谋废立之事。
“孟德贤弟，正因此事机密他们才不能亲自前来。世人多知你与他们相识，可你我二人素未谋面，我来不会有人怀疑。你可愿与我等同为此谋？”陈逸迫切地望着他。
曹操从惊诧中清醒过来，起身踱了几步道：“恕小弟不能从命。”
“啊？”陈逸似乎没有想到这个结果，“莫非孟德对我还有什么怀疑？”说着他从怀里掏出一卷书简递给曹操，“在下却是子远差来，此物你必识得。”
曹操展开一看，不由感慨万千：此物岂能不识得，这是桥公家学，昔日亲笔所写的《礼记章句》啊！看见桥玄的笔迹，曹操一阵哽噎。
陈逸见状忙趁热打铁：“孟德，此乃桥公赐予许子远之物，你看在桥公之面可否相助？”
曹操闭上眼摇了摇头：“桥公若知，必不肯纵容子远为此无父无君之事。”陈逸又道：“那周旌呢？当年你为争一婢打死人命，周旌与你不过一面之交，竟上下打点。沛国相师迁获罪亦与此事有干，如此厚重的恩德，你都不念吗？”
曹操心头又是一震，叹息道：“此婢现乃小弟内子。小弟自当感念周旌之德，但师郡将一代耿介之臣，若在天有灵，定不会同意私自废立之事。”陈逸见此二人无用，忙起身再揖：“此二人不论，在下之父名扬海内，为一代士人之尊。终被昏君阉竖所害，孟德请念家父之冤，怜在下之孝，解天下黎民之倒悬。”
曹操心绪更乱，只得搀扶道：“陈兄执迷不悟，令尊为斗奸人三贬三复，几曾有过废立之心？当年他有太傅之尊，窦武有国丈之威，二人忠心报国只除奸佞未有僭越。兄如今所为对得起令尊吗？对得起朱震一门舍命相救吗？”
陈逸反被他问得哑口无言了，只得仰天长叹：“唉……人各有志不得强求。因愚忠失此良机，天下百姓还要受苦。大义当前，大义当前啊！竟不念伊尹、霍光之义哉？”说罢就要走。
“陈兄请留步。”
陈逸回过头来：“孟德回心转意否？”
曹操依旧是摇头：“你们太痴了！此事绝难功成，小弟试为汝等解析，可否？”
“愿闻其详。”
“夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，如兄所言伊尹、霍光。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之位，处官司之上，故能进退废置，计从事立。至于霍光，他受孝武帝托国之任，乃是外戚之人。内有太后居宫中秉政决策，外有群卿处朝堂随声附和，加之昌邑王即位日浅，未有贵宠，朝乏党臣，议出密近，故能废立于掌握，事成如摧朽。”曹操走到陈逸面前，拉着他的手，“陈兄，今诸君徒见昔日之易，未睹当今之难呐！您好好想想，结众连党，串通诸侯，这何异于当年的七国之乱？以合肥侯之贵，难道比得上吴王刘濞、楚王刘戊吗？行此非常之事，欲望必克，岂不危乎！”
可谓一言点醒梦中人，陈逸不禁悚然：“这、这……”
“你劝我回心转意，我劝你回头才是！兄速速回转冀州，对王使君晓以利害，劝他不可行此凶事。”
“晚矣！晚矣！”陈逸顿足失色，“王芬已借黑山之事上疏请兵，恐怕现已在军中安插亲信了。”
曹操拍拍他的手：“纵然是不可解，陈兄当设法营救许周二人。”
陈逸失魂落魄往外走：“弥足深陷不可返矣。”
“那陈兄你去哪儿？”
“我说你而来，事不得成有何颜面见王使君？又岂能反说许攸、周旌？出了你的家门，我便四海漂流再待天时……”陈逸回头略一拱手，“孟德，有缘再会吧。”说罢踉踉跄跄而去。
曹操望着他的背影心里越发不是滋味：虽然自己有理有据，却将许攸、周旌一干故人也得罪了！秦宜禄替何苗拉拢我被我骗了，崔钧请我出山被我驳了，陈逸替故友来求我又被我拒绝了，朝廷的征召也躲了……我这是怎么了？人缘都伤尽了！就为了当这个乡野隐士割舍了那么多，可是我为什么还不满足呢？
踱了几个圈子之后，曹操越发心中恼恨无以排遣，眼瞅每一样东西都不顺眼。气急败坏出了客堂，看见院子里丁氏、卞氏、吕昭、卞秉又回来削竹简，走上前一脚把堆好的竹片子踢了个满天飞！
“你干什么？”丁氏蹙眉站了起来。
曹操也不理睬，继续踢。卞秉忙一把拉住他，笑嘻嘻道：“姐夫！姐夫！消消气儿，你这是跟谁生气呀？”
曹操这会儿已经不讲理了：“我、我……我跟你们生气！”
四个人面面相觑。曹操低头拾起一条竹片子，借题发挥：“你们是干什么吃的？竹简能削这么宽吗？没读过书还没见过书吗？这些竹片削得这么宽，怎么穿成简！”
卞秉也真好性子，明知不宽，拿过来把玩道：“没关系，前面的不要了，我后面的削窄些。”
“别削啦！”曹操指着他鼻子吼道，“我老曹家的钱是大风刮来的吗？刚花出去一亿钱，还由得你这么浪费！说不要就不要了，你去给我种竹子吗？”
小吕昭过来要劝：“大爷，我们……”
不待他说话，曹操就冲他嚷道：“闭嘴！你算哪棵葱？不好好读书，跟着起什么哄？走走走，读书去！”
丁氏气大了，把手中刀子一扔：“你这老冤家，平白无故拿我们撒邪火！知道你心里不痛快，我们大人孩子一直哄着你。原本指望你别拉那张驴脸，你可倒好，越哄越来劲了！”
“我用不着你们哄！”
丁氏气得一摆手：“走走走！咱都走，谁也别理他！没他更自在，咱姐们就当守活寡了。没人理你，疯子！”
眼见得四人散去，曹操在院里来回踱着步，最后嚷道：“你们走……我也走！官都不当了，这家我也不要了！”到马厩寻得大宛，跨上就往外催。纵马出了庄园，正遇见楼异：“大爷！您去哪儿？天冷披件衣裳……”
曹操看都没看他一眼，纵马狂奔，半个时辰间就到了草庐。拴住马，把柴门用力一推——只见屋内竹简遍地，衣物散乱，一切还是曹丕降生那天的样子。严冬的寒风凛凛，茅舍漏风，几案上落了一层土，砚台里的墨都结了冰。
“难道这就是我曹孟德所期之归宿吗？”他怅然坐倒，顺手取过砚台哈了一口热气，边想边以手指沾着墨在桌上写道：
粒米不足舂，寸布不足缝。
罂中无斗储，发箧无尺缯。
友人与我贷，不知所以应。
“又何止是友人，如今家人也不理我了……”曹操将写字的手指在衣服上蹭了蹭，随后往寒冷的草庐里一躺，默默听着外面呼啸的北风。
也不知过了多久，又有马车的声音，紧接着听到弟弟的喊声：“哥！你出来。”
“我不出去。”曹操翻过身背对着柴门。
“出来看看吧，有朋友来了。”
“我没朋友！我曹孟德不懂得交朋友，不配有人来看我！”
曹德再没有答话。突然响起一阵清脆悦耳的琴声，那韵律沁人心脾，在这严寒之日如送来一阵暖风，那么悠扬脱俗。曹操不由得站了起来，轻轻打开柴门。
只见外面已经飘雪花了。在苍穹之下，篱笆之外，曹德和卞秉赶车而来，楼异在车前插手侍立。而在一旁，赫然坐着个白衣文士，身披白狐裘，头顶文生巾，罩着狐裘帽。那相貌温雅俊秀，超凡脱俗，白净的脸膛生着修长的三绺墨须，在风中飘逸而动，好似神仙。就是他合着双目，信手拨弄着瑶琴。
“你是……”曹操不敢认了，“子文……是你吗？”
来者正是王儁。他停下手，睁开眼笑道：“孟德，你不拿我当朋友了吗？”
曹操脸一红：“岂会？岂会？咱们十年没见了，外面冷，快请进……”他倏然而止，茅舍里面也没个火。
曹德笑道：“你这个鬼地方有什么？”说着招呼卞秉、楼异从车上搬东西，炭盆、灯油、裘皮、香炉，还有几样酒具和菜肴，所有该准备的都带来了。
少时间三个人就把草庐打扫得干干净净。暖呼呼的炭盆点上，毛茸茸的裘皮铺好，筛好酒摆上菜，曹操与王儁相对而坐，曹德、卞秉一旁作陪。王儁一进屋就注意到曹操刚写的那首小诗，笑道：“既然有酒有食，何言‘不知所以应’？你太无病呻吟了吧。”
“游戏之作，游戏之作。”曹操嘿嘿一笑，敬了他一盏酒，“桥公可好？”
“老人家已经故去两年多了。”
“唉……”听他这么一说，曹操无意饮酒了，“他老人家的恩德我再无机会报答了。”
“你不必挂怀，师傅生性开朗，从不想让任何人挂怀。他是寿终正寝无疾而终，我一直守在他身边。”王儁说着回敬了一盏，“桥羽兄离官奔丧，师傅家无余财，是他侄子桥瑁发动睢阳士人，帮忙置办的棺椁。清白而来清白而去也好，不过大桥、小桥二位妹子可怜啊。”
“他们现在如何？”
“丧葬已毕赶上黄巾事起，桥羽兄妹离乡躲避，听说是到江东去了。我在睢阳答谢了一番，到扬州之地又寻不到他们踪影，于是各处漂泊、四海为家。”
“你不还乡吗？”
王儁惨然一笑：“父母仙逝，无有兄弟，族人离散，家产凋敝。我走到哪里，哪里就是我家。”
曹操有些同情：“你还是不肯为官吗？”
“你呢？”王儁轻轻反问，却把曹操噎住了，“你这样的都不做官，我何必去趟浑水？四海为家，书琴相伴，也是逍遥自在。”
“肉食者鄙，蔬食者明。我很羡慕你这种日子啊！”
王儁笑道：“我上无父母，下无妻儿，茕茕孑立，形单影只。而你呢？”曹德听他提到这里，怕老哥再犯脾气，连王子文都一并得罪了，忙举起盏来：“子文兄，昔日相见之时小弟还在总角（童年），那时便觉得您潇洒俊雅，如今王兄更添几分飘逸，小弟仰慕得紧呀！请……”
“不敢当。”王儁饮了一口，又道，“我到济南，听说孟德辞官，特意来探望。想我等如今皆是岩居之客，必有共通之处喽！”
曹操满面害羞：自己这个隐士跟人家怎么比？
