这一天，许三宝刚一进入酒馆，就听到四周的水手在议论纷纷，大明的客商也在窃窃私语。
许三宝听了一会儿，原来西洋发生了很大的事情，大不列颠海军竟然击败了西班牙无敌舰队，动摇了西班牙帝国作为日不落帝国的海上霸权。西班牙帝国舰队遭遇了不可想象的惨败，而其中起到了关键影响的是，大不列颠海军动用了一种先进的“黑船”。
不知道黑船究竟是什么东西，但是这对泉州商业的冲击是一定的，因为在这之前掌握着东南亚海路的是西班牙人，其次是尼德兰人和法国人。但是大不列颠海军击败西班牙人之后，西班牙商人就没办法进入东亚了，那些固有的购销关系也就不复存在。
而接下来，大不列颠海军竟向尼德兰和法国同时开战，天晓得会打多久。
对于泉州商人要考虑的事情是，现在来到泉州的洋人一副水火不容的劲头，如果把西班牙人的贸易份额改为和大不列颠合作，万一大不列颠战败了怎么办？双拳难敌四手，现在大不列颠可是同时跟好几个海上强国为敌。
远洋贸易的周期很长，风险很大。
大不列颠的商船，经过马六甲回程的时候肯定会被尼德兰和法国联军袭击。如果他们战败了，那么长期投资就打了水漂。
所以从目前来看，维持和尼德兰、法国的合作关系是比较明智的。最开心的是印度人和波斯人，暂时成了最安全贸易对象。
许三宝瞅着一群印度阿三和波斯大胡子眉飞色舞的样子，心道，一群傻逼，全新的殖民生活在等着你们。
这时候有人说：“时间到啦，我们走吧。”
稀里哗啦差不多所有桌上的客人都起身结账，转眼走得干干净净。
许三宝愕然，忙问一个水手是怎么回事。
“这你都不知道？”水手收了几文钱的好处，瞅着许三宝一副下海新人的样子，依旧一脸鄙夷，“由李家举办的订货会要开始啦。各国商人除了议定价格，抛售货物之外，还会说明大宗采购的意向。这样你知道人家想要什么了，就可以让李家代你去谈。”
泉州首富李家，在方圆千里靠海吃饭的人眼里，是不可以不知道的家族。就算许三宝在一个小渔村长大，也时常见到李家的三桅大船，十几艘连成一条长龙从海面上经过。
李家不但买卖做得大，而且差不多垄断了泉州大宗贸易的中间环节。其主要原因也很简单，语言，李家拥有各国的人才，而且李家上下老少主事都会说好几国外语。
这事情要从以前郑和下西洋的时代说起。
郑和时代，泉州的外贸已经发展到大量外国人在泉州定居，泉州的私塾都广泛开始教外语了。但是海禁之后，迅速废了个干净。等到隆庆开关之后，一直坚持下来的海商世家便是李家。这时候还能和各国洋人对话的差不多没有别人了，李家于是迅速成了泉州首富。
许三宝来不及多问，迅速跟着那群人奔向李府。
李府实际上是个很大的庄院，除了占地巨大的屋舍之外，后院是一个据说风景很美的花园，叫做“茉园”。里面种了许多茉莉花，初夏时节茉莉花开，芬芳四溢，就算站在墙外也闻得到那沁人心脾的动人花香。
因为这个缘故，搞得李家后街对面的房子都比泉州别的地方卖得贵。
每年一度的泉州大宗交易订货会就在茉园召开，李家雕梁画栋的屋舍长廊、园林建筑和茉莉花香，对各国客商来说都是印象很深刻的。
今天的茉园外戒备森严，有很多官兵站岗。因为是泉州府最大规模的交易会，知府沈翘楚也要到场，尽到监管职责，以免有军火等不允许公开贩卖的物资流出。同时，背地里，水师提督吕奉又很想多买一些最新型的弗朗机炮，以加强泉州府的防卫。
虽然对于倭寇使用了机甲兵器的事情不屑一顾，但是吕奉明白，加强水师的战力才是明智之举。
而这一切都是离不开李家的。
李家不但是唯一可以做这件事的中间人，也是重要的海上战力。
泉州水师的活动范围主要集中在近海、沿海，但是稍微远一点儿的地方，朝廷的钱是不够用的，那些地方就只有李家的舰队可以依仗。反正为了保护自家的商船，李家是不得不自己掏钱武装战船，协助靖海的。
许三宝随着人群来到茉园门口，见到门口有人在进行登记，检查随身物品。
“做什么的？”见到许三宝单独一人，李家的家丁就把他拦住了。
“几位大哥，我想参加这个交易会。”许三宝连忙献上笑脸。
一个管家模样的人过来瞅了他几眼：“你是谁家的下人啊？你们家主人呢？”
许三宝虽然穿得挺干净，但是这皮肤也太黑了。年纪小又没有派头，不像是商贾家里的阔少。
许三宝说：“我不是谁家的，我是我家的……哦，我姓许，是许家的。”
那管家伯板起脸来：“敢问许公子，府上何处，经营何物啊？”
许三宝一挥手：“这位老伯，我家就是石湖港前那个之前荒弃的货场，经营什么还没有想好……”
四周李家的家丁都乐了，管家往后一背手：“许公子啊，我们这里是大宗交易，整舱出价，千两万两的进价，只怕不适合你啊！”
许三宝厚着脸皮道：“就让小可见识一下也好啊。”
那管家老伯已然没了好脸色：“赶紧走！今天知府大人、提督大人都在，闲杂人等回避！你要蹭吃蹭喝到别的地方去！”
许三宝悻悻走开，回头时却看到一群印度人风风光光地走了进去，那管家还笑容满面地迎上来，亲自领路，似乎是个印度王子什么的。
许三宝灵机一动，立刻跑到一边酒馆里找了个印度水手，花了半两银子买下一身旧衣服。这对印度水手来说也是小赚了一笔，喜出望外。
交谈中得知，刚才过去的确实是印度颇有身份的阿罗那王子，跟李家做生意也是有很长的合作历史了，甚至为了长期合作，而在泉州购置了一套不小的庄院。
许三宝穿了印度人的衣服，朝着茉园门口跑过去，离着老远就开始挥舞手臂，张口就是一嘴英文夹杂着阿拉阿胡阿克巴。
门口的人见是印度人装扮，又在说洋文，似乎是阿罗那王子的随从来得晚了，都没细看就把他放了进去。
许三宝心说，想不到老子也有扮印度阿三的一天，长得黑果然也有长得黑的好处。
进入茉园几步便是一个花香满径的开阔庭院，摆满了桌椅。大明的商人坐在左边，外国客商坐在右侧。
许三宝既然穿得跟印度阿三一样，自然也只好坐在了右侧的人堆里。其他国家的人以为他是阿罗那王子的人，自然也不会主动来说话。不料这厮反倒乐呵呵向着身边的人低声打听起来：“这位兄台，从哪里来？”
他选择说话的人是个西洋人，因为如果对方听不懂大明话的话，他或许还可以用英文支撑一下。结果不幸的是，对方是个法国佬，虽然会说英文，但是非常鄙夷地不愿意跟他交谈。
在当时，欧洲贵族公卿以西班牙语和法语为上流社会的语言，更何况英法两国已经在海上开战了。对于一个说英语的印度人，对方自然不会有什么好脸色。
许三宝只好老老实实地等着李家的安排。
订货会不久就开始了，李家的当家，泉州首富李存孝出来致辞，首要的事情自然是感激巡抚和提督两位大人的到场，然后便是依次介绍每一个商会，当场议定货价，并将货价用一个看板标明。
然后，每一个外国的商团都会上台在李家的翻译帮助下，说明想采购的主要货物，数量，并留下联系的方式。与会的大明商人可以自己去找他们商谈价格，也可以通过李家。
许三宝已经因为四处不受待见而缩到了角落，靠着假山的山石，拿着一个小本子玩命地记录各种需求和货物的价格。
