猎人帐篷内。
埃里克茗了一口茶，两眼的余光注意着坐在他两侧的拉里和帕特森。
其间，坐在对面的伊莎贝拉以及大汉帕特森一言不发，拉里语气如常地和他闲聊着，气氛十分诡异。
过了许久，甚至天色都已经渐渐暗下来的时候，年轻人拉里终于起身，道：
“派克先生，我们是时候进入野生带了。”
埃里克轻轻颔首，伸手想看一下怀表，但忽然想起来，怀表已经坏了，与此同时，颈部骤然传来一阵刺痛。
他顿时停下脚步，深吸了一口气，右手按住后颈。
“你怎么了？”
拉里跟着停下脚步，伊莎贝拉以及帕特森二人同样将视线转移过来。
“……没事。”
埃里克再次深呼吸，暗暗攥紧拳头，强忍着疼痛，走出帐篷。
路上，拉里道：
“派克先生，我们三人的目标在外围区域的东北角，你可以放心，那里同样栖息着大量的地龙，其中不乏有赤色地龙。”
埃里克点点头，对方说得是实话。
这时，自从他加入后就一直没有言语的帕特森道：
“进入之后，我们先找几只小源兽练手，看看各自的真本事，以免到时候白白丢了性命！”
他说话的同时，眼神直勾勾地望向埃里克。
“当然。”埃里克双手插兜。
他目前基本看出来了这三人的关系构成。
年轻人拉里和这个帕特森似乎是不太对付的关系，但又因为某种原因不得不在一起行动，而拉里的“妹妹”，可能才是他们三人真正的决策者，起着最终拍板的作用，这点从他之前加入这支团队，就能大概推断出来。
帕特森由于某些原因，似乎不希望有新人加入，而实力逊色于他的拉里则更希望有新的“势力”掺和进来。
无论如何，在野生带内，双方有极大概率会通过某种方式爆发冲突，到时候，他只需要见机行事即可。
“你们的目标是什么？”埃里克问拉里。
“食尸鬼。不知道你听说过没有。”拉里回答。
食尸鬼？会有人来“野生带”狩猎食尸鬼？埃里克心中有些惊奇，表面则古井无波道：
“我有所耳闻，似乎是一种以暗属性源力为食的怪物。”
“不止如此。”
拉里看了他一眼，“传说，食尸鬼是由某些超凡者的遗体蜕变而成，保留了其生前的智慧，同时还夹杂着生灵的负面情感。西大陆不少乡村地区出现的婴孩失踪事件，据说都是这些食尸鬼所为。”
见拉里知道得如此详细，埃里克更加奇怪：
“听你们的口音，应该不是‘克拉克岛’的居民吧？为什么专程来这座岛上狩猎食尸鬼？这种怪物在西大陆也不算少见。”
拉里笑了笑，道：
“我们都是福尔曼人，你可以把这当成是主对我们的‘试炼’。”
主？埃里克点了点头，身后，又一次传出了帕特森的冷哼。
在西大陆，只有专信某一尊神灵的教徒才会使用“主”这一称谓，其余绝大多数普通信徒会使用“神”等词汇称呼。
布雷帝国和福尔曼王国的教徒，绝大多数信仰的是“光明之神”巴尔德尔，拉里之前也说过，他的“妹妹”伊莎贝拉是光明之神的教徒。
“或许，不同的信仰是他们脾性不合的原因？”埃里克按了下帽檐，心中猜测道。
不过，事实很快就打破了他的猜想。
在穿越野生带与猎人驻扎区的边界时，他清楚地看到那名大汉帕特森点了点自己的眉心，而那无疑是信仰光明之神的证据。
“不是信仰，那难道是传统的二男争一女的戏码？不过要真是这样的话，为什么拉里还故意称女孩伊莎贝拉是他的妹妹？”
一时间，埃里克的脑中冒出了许多奇怪的念头，什么“乡村少年爱上贵族少女，却惨遭命运戏弄，最终少女为了家族含泪嫁给大自己四十岁的叔父”之类的……
我可真是被前些年的国产电视剧荼毒太深……都怪我妈天天晚上霸占着电视机……唉～那些年，我们被强迫追过的电视剧……
埃里克摇了摇头，默默叹了口气。
此时，天色已经完全黑了下来，圆月从云间显露，闪耀着银白的光华。
埃里克感受到口袋中的“夜华”符文开始“充能”，拉里则不知从哪儿拿出一盒火柴，点燃了事先扎成一捆的龙血树枝。
他一边布置火堆，一边说道：
“我们要去的地方，有三条路线可以选择。不过有两条对于我们而言都太过危险了。我们唯一能选择的只有这一条。”
说着，他拿出怀中的羊皮卷地图。
在火光的照耀下，埃里克看见了拉里手指指引的那条路线。
比起另外两条路，这条无疑绕的更远，近乎从西北部的野生带绕了一整个半圆。
“绕这么远的路，途中遭遇危险的可能性岂不是更大？而且，我们也没有多少补给。”埃里克有些不解。
“没关系。”
拉里笑了笑，手指指着地图，顺着他的指引看去，有三个蓝色小点散布在这条路线之中，“我们不是第一次进入野生带，沿途都预先设有‘地下储藏点’，可以在那里过夜休息。”
埃里克更加不解。“你们既然多次进入过野生带，甚至还设置了好几个储藏点，应该早就是一支完整的队伍才是，为什么还沦落到临时招人的地步？”
拉里再次笑了笑，未等他说话，一直沉默寡言的女孩伊莎贝拉突然开口道：
“他们都死了，在这片黑暗之中。总有一天，连我们也无法幸免。”
“……”
埃里克扯了扯嘴角，看向拉里，他无可奈何地耸了耸肩。
不过是一级的区域，这种危险程度，他前世都是当后花园一样瞎逛，补给都不会带，再怎么说也不可能死在这儿吧？
“好了，小妹。”
拉里站起身，手掌轻按在伊莎贝拉的肩上，“我们会没事的，以后也是。别忘了我答应过你的，这是我们最后一次狩猎源兽了。”
啪！
将要熄灭的火堆中，帕特森霍然扔进一把龙血树枝，引起一阵噼里啪啦的声响。
“最后一次？为什么？”
火堆旁，埃里克似是闲聊般地问道。
拉里回答：“我们都是福尔曼的乡下人，机缘巧合之下才成为了‘超凡者’，早先为了赚钱，选择来‘克拉克岛’狩猎源兽，但现在我的妹妹厌倦了这种生活，所以我们打算干完这一票之后就回乡。”
“那你们回去之后打算怎么办？”埃里克问：“超凡者是不容于世俗的身份，进入国家机关也不是那么容易的。”
拉里道：“我打算参军。听闻我国正在和你们布雷人打仗，这正是一个好机会。”
“那岂不是比狩猎源兽更加危险？”埃里克轻笑一声。
“总归会让小妹放心一些。”拉里轻抚了下伊莎贝拉的头顶，眼神柔和。
伊莎贝拉低下头，帕特森又丢了一把树枝。
火燃得愈发旺了，窸窣间，埃里克听到了附近传来一道声响。
“谁？”拉里率先开口发问。
“是火焰鼠！”
帕特森“啪”的一下站起来，抽出身后的阔剑。
顺着他的视线望去，埃里克清楚地看到了一只身长接近两米、体型肥硕的源兽，浑身散发着火光，眼神凶厉地望向他们。
“小妹小心。”
拉里跟着起身，将伊莎贝拉护在身后。埃里克轻按了下帽檐。
帕特森看着埃里克，冷哼了一声道：
“既然你想加入我们，就先露两手吧。这种程度的源兽都对付不了的话，就别说什么狩猎‘地龙’的大话了！”
埃里克轻笑一声，身形瞬间消失在原地。
下一刻，包裹着源力的拳头骇然击打在那火焰鼠的头颅之上。
嘭！
火焰鼠反应不及，身形一矮，发出一声尖鸣，与此同时，口中喷出炽热火焰！
埃里克早有防备，出拳的瞬间，回身预判，躲避火焰的同时，抽出黄金匕首，一头扎进火焰鼠的头颅。
BING！！！
火焰鼠再次发出痛苦的嚎叫，血液飞溅，扑腾着倒在地上。
不远处的树丛中，响起了窸窣的脚步声，但与刚才不同的是，声音在不断变小、远离，直至消失。
【你猎杀了“初始级”源兽“火焰鼠”（LV.6），获得基础经验*1500，极品磨剑石*1】
“啪啪啪。”
观战的拉里微笑着鼓掌，说道：
“真是厉害，要不是你看起来非常年轻，我都忍不住怀疑你是干了十年以上的老猎人。”
呵呵，还真是……埃里克还以微笑，将火焰鼠的尸体拖行到众人身旁，没有多说什么。
“哼！”
帕特森双手环抱在胸前，虽然没有开口，但皱成一团的表情已经说明了一切。
“帕特森先生。”
埃里克伸出手，直视着金发大汉，微笑道：“请多指教。”
大汉不情愿地握了下手，再次冷哼：
“这只不过是一级区域里最不入流的源兽，若是你以为这样就能证明你的实力，那就大错特错了。”
“我知道，但做任何事都是从不起眼的微末角落开始的。就连帕特森先生你也一样，要从穿着开裆裤的孩童，慢慢成长为两米高且不一定会再尿裤子的壮汉。”埃里克笑着回答。
“哼。”帕特森撇过头，一副吃瘪的表情。
看着二人的表情，伊莎贝拉终于忍不住发出了银铃般的笑声。
