曹操的檄文一出，各地响应，也拉来开了讨董的序幕。为后来的诸侯争霸打开了局面。各地太守开始不奉朝廷命令。
初平元年真月，十八路诸侯在酸枣回盟。第一路，后将军南阳太守袁术。第二路，冀州刺史韩馥。第三路，豫州刺史孔伷。第四路，兖州刺史刘岱。第五路，河内郡太守王匡。
第六路，陈留太守张邈第七路，东郡太守乔瑁。第八路，山阳太守袁遗。第九路，济北相鲍信。第十路，北海太守孔融。第十一路，广陵太守张超。
第十二路，徐州刺史陶谦。第十三路，西凉太守马腾。第十四路，北平太守公孙瓒。第十五路，河西太守张杨。第十六路，乌程侯长沙太守孙坚。第十七路，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八路，奋武将军曹操。
多的起兵两三万，少的万八千，共得兵三十万。众人推袁绍为盟主。于是在酸枣筑三层高台，插五方旗帜，制白茅黄鉞，歃血为盟。共讨董卓。
袁绍念盟约祭文：汗室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以至臣节，必无二志，有渝此盟，俾坠其命，无克遗育，皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！然后众人约定，二月起兵攻打洛阳。
这天董卓正在和手下大将饮宴，李儒拿着密报走了进来。看完战报董卓吓了一跳，立刻道：关东诸侯谋反，谁去讨敌？这时吕布站起道：义父无忧，某视关外诸侯为草芥。布愿带军马，尽斩关东诸侯首级献于义父。
董卓大喜，刚要下令一人道：杀鸡焉用牛刀。某斩关东诸侯如探囊取物。董卓一看是手下大将华雄，他很高兴，立刻命华雄为骁骑校尉，领兵五万前去泗水关抵挡。第二日华雄带兵赶往泗水关。
同时李儒府上来了一个人，此人就是贾诩。贾诩到了洛阳并没有见任何人，而是买了一处民居住下。开始汇总各方情报。听到董卓派华雄出战，这才来见李儒。
两人见面后，贾诩道：卫将军帐下別驾从侍贾文和，见过郎中令。听到是连旭的人，李儒就眉头直皱。上一次连旭给他的压力太大了，让他实在不愿和连旭的人打交道。
李儒道：不知卫将军派你来有何事？贾诩道：今关东诸侯已起兵，我家将军料定董相国要迁都，特命我来和董相国谈一笔生意。听到这话，李儒立刻一脸戒备的看贾诩道：为将军又要和相国做什么交易？
贾诩看着李儒的表情，心想我家主公又没坑你们，至于这样吗？嘴上却说：郎中令不比如此。我家主公说了，董相国迁都必会把百姓也迁走。这样劳民伤财实在不划算。我并州人口紧缺，不如将百姓交于我家主公。
看到李儒要拒绝，贾诩赶忙道：文优当知，钱百姓到长安，所耗盛巨。且长安本就不富裕，只靠三辅之地勉强维持。若之些人到了长安，只会使得长安更困苦。不如交于我家主公，还可换取些军粮，何乐而不为。
李儒一听也是道：不知卫将军出粮几何。贾诩道：粮食五十万石，足够董相国洛阳之军，食用半年。文优当好好想想，其中利弊我想不用我言明了吧！况且我主有言在先只要百姓，富商士家豪族一律不要。这对相国来说不算过分吧？
李儒道：事还未到不可收拾的地步，先生现在洛阳居住，待到事态紧急，我也好为先生说和。贾诩点头道：贾某不急，不过董相国的军纪太差，文优最好在我所居之地放些人。某家将军最恨人扫他面子，若我出事后果文优应该晓得。
李儒想起连旭为两个部下血洗羌人的事，知道贾诩不能出事。于是派了两百军士守护。董卓得知李儒调动军队保护一所民居，十分不解，就招他来问话。
李儒到了相府，董卓便问：今天听说你调动人马，将一座民舍给保护起来。那里可是有什么重要所在？李儒道：是连旭派的使者，来和恩相谈交易，想用粮换人口。他似乎不看好我们能打败关东诸侯。言若相国要迁民到长安，不如换给他们。不要富商和士族。
董卓道：这连旭也太过小瞧人，你是如何答复的？李儒道：我说待我们战败再说。这样我们就无后顾之忧了。相国还是下令，那出民宅，任何人不可靠近。
我们要保护好这个使者。若他出了意外，连旭哪个好面子的疯子，不知又要如何对付我等了。尤其这时，要是有人想挑起相国和连旭之争，杀了使者，那我们就麻烦了。所以连旭使者到来的消息，最好不要透露出去，以免麻烦。董卓点头表示同意。
董卓这边做好了准备了，袁绍那边也没闲着。二月初，袁绍命袁术总都粮草，孙坚为先锋领兵攻打泗水关。鲍信想抢功，就派他的弟弟鲍忠领兵三千，绕近路去泗水关挑战。
鲍忠到泗水关时，正逢华雄也到了泗水关。华雄听说关下有人挑战，便领伍佰骑兵出战。到了阵前，两人通名后便开战，华雄以为来了什么高手，敢带三千人来挑战，两人对冲时就用足了力。结果是，一刀就把鲍忠连人带兵器砍为了两段。
士兵见主将被杀，吓的掉头就跑。华雄一看立刻带兵一阵掩杀，三千人被杀大半其余逃散。华雄立刻命人，将鲍忠的人头送到洛阳请功。董卓得知后大喜，封华雄为都督，守卫泗水关。
这时孙坚也赶到了泗水关下，得知鲍忠抢功被斩，怕落了盟军士气，就到关下挑战。得知孙坚挑战，华雄上城观看。这时正看到孙坚手下大将韩当正在讨战，华雄就想下城出战。
华雄刚走几步被李肃拉住，道：孙坚号称江东猛虎，手下有四员大将不可小视。华雄不以为然，就要走，这时泗水关原守将胡珍请战，华雄一想便让他出战，自己在城上观看。
胡珍下城与韩当战不三合，就被韩当一铁鞭砸死。这也惊到了华雄，于是华雄便守关不出。叫阵几天无果，孙坚便下令攻城。连攻几天损失惨重，却连城墙也没上去。于是停下休整。
韩当杀胡珍，孙坚也得向袁绍报功，顺带催发粮草。于是派黄盖去了盟军大营。黄盖到了盟军大营，向盟主袁绍报了功，袁绍在大营中挎道：孙坚不愧江东猛虎之称，果然骁勇。袁术听了这话后，就起了忌妒心。
报功完毕后，黄盖就去找袁术要粮。孙坚现在算袁术麾下，袁术就对黄盖说：汝先回去，粮草不日就到。黄盖行礼后就回孙坚大营去了。
黄盖走后袁术就要下令拨发粮草。这时手下一谋士道：孙坚骁勇，若攻破虎牢关，无意于驱虎饲狼，不如不发粮草，令其战败，也好削弱孙坚实力。袁术本来就小心眼，听了谋士的话后，就拖着不给孙坚粮草。
孙坚苦等几日，不见两草运来。便再次派黄盖到袁术处催要粮草。黄盖到了袁术大营，袁术只说了粮草已在路上，便打发了黄盖。时间一长军心开始不稳。这消息也被华雄的探马得知报给华雄。
华雄得知孙坚断粮高兴坏了，就准备出战。李肃道：都督与其真面交战，不如夜袭孙坚大营。到时都督正面强攻，属下背后偷袭，一举可灭孙坚。
