田芬芳看着窗外的阳光一点点洒满了整个炕头，小女儿贝儿也散午学回来了。贝儿进来的时候，手里端着一小盆荞面节子，腾腾冒着热气。
“妈，我二妈说了，你喜欢吃浆水荞面节子，她做了些，叫你吃几口。”贝儿怯怯地望着母亲，端着饭定定站在脚地上。田芬芳看着站在炕头边又黑又瘦的小女儿，心疼极了。她望了望那盆冒着热气的面，鼻子酸酸的。真是难为了弟媳，眼瞅着自己十几天水米未进的，她总是挖空心思变着花样做一些自己爱吃的饭端了上来。田芬芳一点食欲都没有，看着那些酸汤面，杂粮面，她知道那里面裹夹着弟媳对自己真切的关怀，可是，田芬芳已经告别粮食的时代了，她的食道好像已经关闭了，任凭多香的饭菜，她都难以消受！她不知道，离了粮食，她还能活多久。
“妈，我二妈说，她收拾完锅灶就上来了。”贝儿端着那盆面眼巴巴地瞅着她，田芬芳摆了摆手，叫贝儿自己去吃。
“妈，你少吃一点，一口也行。妈，我喂你吃……”贝儿端着面，动也未动地巴巴瞅着她。田芬芳摇了摇头，又摆了摆手，叫贝儿赶快自己去吃。
贝儿端着面愣了会，走开了。田芬芳听见碗筷的碰撞声中夹杂着女儿轻轻地啜泣声，她闭上了眼睛，眼泪顺着眼角流了下来。田芬芳想假如自己当年没有生下贝儿，该有多好！女儿贝儿就不用也跟着遭这世间的罪了。
正当田芬芳为五口之家做牛做马的时候，一个消息差点儿击垮了田芬芳，她又怀孕了。妊娠反应出现的时候，田芬芳吓坏了。就连南慕白也惊呆了。过去的一两年不是好好的吗？不是做过放环手术了吗？然而事实就是事实，妇产科大夫的白纸黑字就握在田芬芳的手里。想到养育一个孩子的艰难，她绝望了，难道还要再生一个吗？
丈夫婆婆都知道了，田芬芳除了生，别无选择。婆婆整天求告着菩萨，盼望田芬芳的肚子里养着的是一个大胖小子。小叔子南慕云他们身边还是没有小孩，田芬芳心软下来，也盼望着自己能生下来一个男孩，就算过继给了他们，终归也是自己生下来的。再说这些年来，阳阳连一个搭帮的兄弟也没有，受别人欺负时，她心里也自责过当年那个冲动的决定。现在，既然老天又给了自己一次做母亲的机会，她也就跟着婆婆一起祈祷再赐给老南家一个大胖小子。
再一次忍受怀胎十月的辛苦，田芬芳临盆的日子一天天挨近。婆婆忧喜交加，瞅着田芬芳的眼神近乎哀求，仿佛只要田芬芳一个承诺，就一定能生出来一个小子。田芬芳无奈地握着婆婆的手，算是相互安慰吧。可是生小孩又不是买小鸡，你想要只公鸡就挑只公鸡呀。
生产的日子提前到来了，赶在旧年的最后一天，田芬芳产下了第三个女儿海贝。结果可想而知，婆婆伤心欲绝，接生完痛哭了一通之后，再也不愿意踏进田芬芳的家门了。丈夫南慕白也郁郁寡欢。那年的除夕之夜显得异常的安静和寂寥。
“现在怎么办？妈他们嫌贝儿是个女娃，说抱过去长大之后还是别人家的人。”
“还能怎么办？都已经生下来了，难不成还能塞回去不成？早就知道妈他们会这样。女孩子又怎么了，就不是老南家的后代了？我就是看不惯你们老南家的这种重男轻女的思想。”
“乡间人还不都是这样吗？怎么就我们老南家呢？传宗接代还不就是图个延续香火吗？女孩子长大了还能留在家里面养吗？还不迟早得跟着别人家的姓了？那能和男孩子比吗？”
“亏你还是读过书的人呢，你好歹也做过教书先生，一肚子全是封建社会的陈腐观念。我就觉得女孩子和男孩子一样，以后出嫁了，还能把流着咱们老南家的血液给换掉了？”
“这又跟教书有什么关系？你别老动不动就扯到这事，咱们现在说的是传宗接代的事情！”
“怎么，戳到痛处了？你要不是跟别人打架，能丢掉饭碗吗？你不丢掉饭碗，我们家能揭不开锅吗？咱们的孩子能过的这么苦吗？现在倒好，又生了一个，你说我能不提吗？”
“你……你们女人就是小心眼，就是……就是刻薄！”
“刻薄？是，我是刻薄，我还肤浅了呢？你怎么当初就没有娶一个贤惠的呢？你当年别老往我家跑啊！现在后悔了？”田芬芳说完这话，自己都吓了一跳。她怎么变成这个样子了，这些话是从自己嘴里说出来的吗？她有点惭愧，小心翼翼地偷瞄了一眼丈夫，南慕白眼珠子早气白了。
“你……好好好，我不跟你争了。我们不说别的，我们现在就说这个小鬼吧，这个刚从你肚子里出来的小鬼吧！”
“有什么好说的?他们嫌女孩子又不要，还能怎么样？我就不明白了，女孩子又有什么不好的，她不也是从我的肚子里出来的吗？再说，我也没见着妈有多么疼阳阳呀。他不是就想要男孩子吗？我看，你妈就是自私，口口声声说为老南家传宗接代，还不就是想要给小叔子一个儿子吗？大儿子的儿子就不是她的孙子了？难道她就疼过继给小叔子的孙子吗？我怎么就碰上了这么一个自私的婆婆，大要是在的话，事情就不会是这样的。”
“你就少说两句吧！提大干什么？我又不是不知道妈的心思。我是长子，我能计较那些吗？就算大在，我们也应该这样做的。”
“大要是在的话，今儿个贝儿就已经在小叔子家了。大那么好的一个人，为什么走的那么早？”田芬芳一说到公公，就泪眼婆娑的。
“好了好了！他们不要，那就咱们养。”
“咱们养，咱们养的起吗？三个孩子已经够我们养的了。”
“你总不会想着送人吧？”
“我想送，有人要吗？连自己的亲兄弟都不要，别人会要吗？你又不是不知道邻村老陈家的媳妇，都生了八个姑娘了，还在生。上个月生的女娃听说还没有找到领养的人家，遭天谴的事干多了，她还能生下男娃吗？也不照管下她那两个留在身边的姑娘，都十一二了，瘦不拉几的，又邋邋遢遢的，别人看着还以为是没爹没娘呢，我看那个女人除了生孩子就什么也不会干了。她也是女人，连她自己都瞧不起女娃，还怎么让别人瞧得起！”田芬芳缓了口气，“一个女人的悲哀莫过于自轻自贱了。再说了，一个母亲，如果不能给孩子努力创造幸福的生活，她还有什么资格生下他们！”
“那是别人家的事，你说他们干什么呢？他们就想生个男娃养老送终，这又没有什么错，你生怕别人不知道你进过两天学校，读过两本书，尽嚷嚷！那是你的思想观念，不代表她们的。女人就是嘴碎，是非就是被你们这种女人嚼舌头嚼出来的。不要整天把自己弄得愤世嫉俗似的，都三十多岁的人了，还是和以前一样，想什么就说什么。”
“这里又没有外人，我就是生气，说都不让人说了？你说，这人都是怎么了，男人要男孩，女人也要男孩。都不要女孩，以后还有女人吗？没有女人了，男孩谁生？你们男人自己生吗？”
南慕白无可奈何地笑了。他其实是懂得妻子的，但是懂得了又怎么样，他们生在这块落后的黄土地上，就得屈从于这块黄土地上的生存法则。生活依赖于习俗，谁都没法逃脱。在这块贫瘠的土地上，一个家族必须得有儿子，所以女人注定要生下儿子。老南家不能例外，田芬芳也不能例外。
“你笑什么，我说的不对吗？”
“你说的对。没有你们女人，我们男人还真生不了……男娃。”
田芬芳笑了。关于小女儿引发的战火熄灭了。
“那贝儿谁来养呢？”
“当然我们自己养。当初坚持要生下孩子的是他们，现在不要孩子的也是他们。说句心里话，贝儿是个女孩儿我心里反倒松了一口气，他们真的要抱走，我还舍不得给呢。孩子没有多余的，我就是害怕给不了他们好的生活。”
“会的，我们会给他们一个好的生活的。”
田芬芳看着小女儿那又黄又软又稀少的头发，她轻轻地摸摸那颗小脑袋，感觉到的还是一个母亲的幸福。
“贝儿，但愿你真能像你爸爸说的那样，是海滩上那个最灿烂夺目的贝壳。”
多了一个孩子，负担自然重了起来，田芬芳忙的更加焦头烂额了。她想，既然能怀上贝儿，就一定还会怀上其他的孩子。田芬芳不愿意再顾及婆婆的感受了，果断地做了结扎手术。
小女儿贝儿吸溜着的声音把田芬芳从往事中唤了回来，她看不见贝儿吸溜的是面条，还是眼泪鼻涕，“我可怜的贝儿，你就不应该到这个世界上来”，田芬芳在心里说着，她看见，从玻璃窗上透过来的阳光中飞舞着密密麻麻的尘土。可是，它们落下来，怎么样才能掩盖住眼前这辛酸的一幕呢？
