退一步往往是你已经发觉无路可走的时候，这时候与其强行通过，而损失惨重，倒不如退一步，转过身去发现还有另一条路。
《菜根谭》中说：“人情反复，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。”退一步往往是你已经发觉无路可走的时候，这时与其强行通过而损失惨重，反不如退一步，转过身去发现另一条路。
20世纪50年代初，苏联驻联合国代表维辛斯基在联合国大会上发表了抨击西方国家的长篇演说。忽然，荷兰外交大臣插话，指出维辛斯基讲话中的一处错误。“谢谢您的指出，”维辛斯基很有礼貌地说，“既然你到现在才指出我的失误，这说明你认为我前面的话没有错误。”那位多嘴的荷兰外交大臣顿时哑口无言。
如果维辛斯基直截了当地进行解释或者辩驳，无论他怎样解释恐怕都会让听众认为他是为被戳穿而掩饰，进而使整个论述陷入僵局，使自己陷于被动。而他却先把错误承认下来，以柔克刚，使把握在别人手中的那柄利剑轻而易举化解开来，然后再反守为攻，反使对方而哑口无言。俗话说“欲速则不达”“张弛有道”，路途中的休息是为了更好地前进，让弓松弛是为了在拉起的时候更有力，把箭射得更远。以退为进，而往往“退”是不容易做到的。
有句话叫做“越描越黑”，不无道理。当人处于困境，遇到麻烦的时候，总是慌忙地为自己辩解，但是这样只能让人抓住话柄不放。而不辩解不等于坐以待毙，而是退一步，换种方式去表白自己，让对手的居心昭然若揭地显露出来。
明代武宗时期，宸濠发动叛乱，形势严峻，还好有王守仁及时领兵出面平定了这场叛乱。他活捉了宸濠，并把他暂时囚禁在浙江。当时刚好遇到武宗南巡，中官为了讨好皇上出了一个主意，让王守仁将刚活捉的宸濠重新放回江西，然后等武宗出征时亲手把那个逆贼擒获。他还私下派了两名宦官到浙江省去传达这一荒唐的命令。王守仁听到这个消息非常的生气，心里想到“这等事关国家安危的大事怎么能这么儿戏呢？”于是用严厉的言辞斥责了中官。中官也知道是自己理亏，觉得这件事确实不太合理，也就没再说什么。此事暂告一段落。
但一波未平，一波又起。王守仁有个部下叫江彬，此人生性忌妒，他见王守仁抓获了逆贼宸濠要立大功，不由忌妒心起，于是开始了他的阴谋计划。他先私结了一批不服气王守仁的部下，然后散布谣言，说：“王守仁其实根本不是大英雄。他很早就私下里和宸濠一起策划谋反，可是没想到后来东窗事发，朝廷分派了大军亲征江西，王守仁为了脱开自己的罪责才决定背叛同伙，逮捕了宸濠。他所做的事情对皇帝不忠，对朋友不义，真是大逆不道。”江彬等人的谣言说得绘声绘色，一心想乘机诬陷王守仁，置他于死地，将平叛逆贼的大功据为己有。武宗信以为真，非常生气。王守仁此时所处的地位很危险，但他却没有慌乱地解释，因为他知道一切只会越描越黑。于是他镇定地看待这一切，决定退一步来面对。他和总督军门的张勇商量决定：他先把抓获的宸濠交给张勇，然后再上表报捷说总督军门已经抓到叛贼，请求皇上不要再去江西了。王守仁也称自己生病要在净慈寺修养一段时间。这样一来就把捉叛贼的功劳全归功于张勇了。
张勇到京城面见武宗时极力称赞了王守仁的忠诚，并且把王守仁让功避祸的做法和整个事实真相告诉了武宗。武宗这时才恍然大悟，马上制止了对王守仁的指控。就这样王守仁用以退为进的智慧巧妙地度过了这次危机。
