与其费尽心思地表现自己，不如踏踏实实地做好本职工作，机关算尽，最后只能是聪明反被聪明误。
成功的领导者总是任人唯贤，但是贤也要看是在哪个方面。凡事应该适度为之，过犹不及。做事太露骨，锋芒毕露的人就不一定能得到管理者的重用，甚至有时会遭到排挤。从一名管理者的角度来看，他只希望他的下属能够扮演好自己的角色，做好自己的事情就足够了。多余的才能对于整体的团队并无什么益处，有时甚至是一种危险。
杨修是曹操门下掌库的主簿。此人生得单眉细眼，貌白神清，博学能言，见识过人。但却恃才傲物，很是张狂，尤其善于猜测别人的心思。
一次，曹操令人建一座花园。快竣工了，监造花园的官员请曹操来验收察看。曹操参观花园之后，是好是坏是褒是贬一句话也没有说，只是拿起笔来，在花园大门上写了一个“活”字，便扬长而去。一见这情形，大家犹如丈二和尚，摸不着头脑，怎么也猜不透曹操的意思。杨修却笑着说道：“门内添‘活’字，是个‘阔’字，丞相是嫌园门太阔了。”
官员见杨修说得有道理，立即返工重建园门，改造停当后，又请曹操来观看。曹操一见重建后的园门，不禁大喜，问道：“谁知道了我的意思？”左右答道：“是杨修主簿。”曹操表面上称赞杨修的聪明，其实内心已开始忌讳杨修了。
又有一回，塞北送来一盒酥饼孝敬曹操，曹操没有吃，只是在礼盒上亲笔写了三个字：“一盒酥”，放在案头上，自己径直出去了。屋里其他人有的没有理会这件事，有的不明白曹丞相的意思，不敢妄动。
这时正好杨修进来看见了，便堂而皇之地走向案头，打开礼盒。把酥饼一人一口地分吃了。曹操进来见大家正在吃他案头的酥饼，脸色骤变，问：“为何吃掉了酥饼？”杨修上前答道：“我们是按丞相的吩咐吃的。”
“此话怎讲？”曹操反问道。
杨修从容地应道：“丞相在酥盒上写着‘一人一口酥’，分明是赏给大家吃的，难道我们敢违背丞相的命令吗？”
曹操见又是这个杨修识破了他的心意，表面上乐哈哈地说：“讲得好，吃得对，吃得对！”其实内心已对杨修产生厌恶之情了。
可杨修还以为曹操真的欣赏他，所以不但没有丝毫收敛，反而把心智都用在捉摸曹操的言行上，并不分场合地卖弄自己的小聪明，从而也不断地给自己埋下祸根。
曹操深知把一个像杨修这样能够揣测他心意的人留在身边是一件多么危险的事情，一直想找机会除掉他。
终于有一次，曹操找到了除掉杨修的理由。
曹操自封为魏王之后，亲自引兵与蜀军作战，战事失利，进退不能。曹操数次进攻蜀军总不能奏效，长期拖下去，不仅耗费钱粮且会挫伤士气；真的撤兵无功而归，又会遭人笑话。是进是退，当时曹操心中犹豫不决。
此时厨子呈进鸡汤，曹操看见碗中有鸡肋，因而有感于怀，觉得眼下的战事，有如碗中之鸡肋，“食之无肉，弃之可惜”。他正沉吟间，夏侯入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”夏侯传令众官，都称“鸡肋”。
杨修见传“鸡肋”二字，便让随行军士，各自收拾行装，准备归程。有人报知夏侯，夏侯大惊失色，立即请杨修到帐中问他：“为什么叫人收拾行装？”
杨修说：“从今夜的号令，便知道魏王很快就要退兵回去了。”
“你怎么知道？”夏侯又问。
杨修笑道：“食鸡肋者，吃着没有肉，丢了又觉得它味道不错。魏王的意思是现在进不能胜，退又害怕人笑话，在此没有好处，不如早归，明天魏王一定会下令班师回转的。所以先收拾行装免得临行慌乱。”
夏侯说：“您可算魏王肚里的蛔虫，知道魏王的心思啊！”他不但没有责怪杨修，反而也命令军士收拾行装。于是寨中各位将领，无不准备归计。
当夜曹操心乱，不能入睡，就手按宝剑，绕着军寨独自行走。只见夏侯寨内军士，各自准备行装。
曹操大惊，我没有下达撤军命令，谁竟敢如此大胆，作撤军的准备？他急忙回帐召夏侯入帐，夏侯说：“主簿杨修已经知道大王想归回的意思。”曹操叫来杨修问他怎么知道的，杨修就以鸡肋的含意对答。曹操一听大怒，说：“你怎敢造谣乱我军心！”不由分说，叫来刀斧手将杨修推出去斩了，把首级悬在辕门外。
杨修一直喜欢揣测曹操的心思，却万万没有想到，对于一个能够看穿自己心思的人，曹操是绝对不会留下的。杨修的失败告诉我们，职场工作中一个重要的原则是：做事不能显得太过聪明。与其费尽心思地表现自己，不如踏踏实实地做好本职工作，机关算尽，最后只能是聪明反被聪明误。
