引子：1998年10月，王苗和妻子到清华看望一对儿女，一家四口在“清华园”牌坊下合影。当时女儿读大四，儿子读大二。这是王苗一生中最自豪的时刻，“唉，13年前的事了”。
如果说王兴的少年时代，他的家庭给他输入了原始的商业基因，为他开阔眼界、独立思考打下了物质基础和精神基础，那么，在清华的这段校园生活，则完成了王兴的创业启蒙。
创业者的典型样本。
2011年4月20日晚上九点，北京中关村五道口“赛百味”连锁店，我正等着采访王兴。他匆匆赶来，落座之后急忙点了一份三明治，三口并两口地吃掉。
这次采访直至11点结束。在两小时内，王兴中途接了一个电话，长达40分钟。3月17日我第一次采访他，他接了八个电话。比起我过去采访的企业家，王兴还属于草创阶段。他不仅会亲自回复记者要求采访的短信，而且还不能错失每一个电话。
这位年轻的创业者每天只睡五六个小时，去外地出差基本上是当天往返。他的母亲到北京来照顾儿子的生活，常常是她做好了饭，儿子却晚上12点才回来。有时候她一觉醒来，发现凌晨三四点儿子还在电脑前工作。她的女儿从美国回来探亲，在北京待了整整一周，没和弟弟吃上一顿饭。她很担心儿子的身体：“龙岩人有喝汤的习惯，但他长期顾不上。他是事业型的，不是享受型的，停不下来。”
这个时刻，王兴必须争分夺秒。
他所创办的美团，正是当下火热的团购行业领先者之一。其公布，2010年销售额达2.3亿元，2011年目标是16亿元。这如同“大跃进”的高调，在外界看来并非是夸夸其谈。现有的榜样摆在美国：作为团购网站的鼻祖，Groupon创建于2008年11月，2009年营收3000万美元，2010年剧增至7.6亿美元。曾有谷歌花费60亿美元收购Groupon的流言，但最终没有实现。而最新的新闻是，它启动了IPO，估值150亿~250亿美元。
王兴恰好是把Groupon引进中国的第一人，他以其为模板，创办了美团。此后，如雨后春笋，冒出了数千家团购网站。这场“千团大战”，比前几年的视频行业竞争还激烈。视频之后，团购是最清晰的互联网商业模式。比起视频动辄耗费数亿元烧带宽、烧版权的高门槛来，团购门槛低得几乎不存在。同时，它是互联网极少见的预付费、能立即见到现金流的商业模式。可以想象，创业者与投资者是如何在这杯“团购”的美酒里醺醺然的。
如同视频行业一样，团购面临着残酷的洗牌。在多位互联网观察家眼里，全国性团购网站可能会剩下三四家大的，比如美团、拉手网以及进军中国的高朋（Groupon）。
王兴必须马不停蹄，必须始终保持先发优势，一直笑到最后。这是他创业以来前景最明朗的一次。
这位32岁的年轻人有八年的创业史。2003年，他中断美国特拉华大学的学业，回国创业至今。在他的手上相继诞生了校内网、饭否网、美团网等，分别引领了中国互联网的校园SNS、微博、团购风潮。
王兴拥有异常精准的眼光，百合网创始人之一慕岩认为他更适合做天使投资或VC，因为他超乎常人的敏锐，能让他迅速判断出哪种模式更具有前景。但另一方面，他屡受挫折，校内网因融资失败、资金链断裂而卖给了千橡互动集团董事长陈一舟。陈一舟接手之后，从软银孙正义处融来4.3亿美元。饭否网在2009年7月7日因为某些敏感的问题而被关闭，直至505天之后才开放，错失微博发展的最好时机，新浪微博后来居上。
饭否关闭的期间，他再次创业，2010年3月4日美团网正式上线。
尽管他被安上“连环创业家”这样略带嘲讽的头衔，但是王兴始终坚持自我，一波接一波地创业。他是千万创业大军里的一员。如今中国，创业浪潮滚滚，尤其在互联网这个门槛相对低的行业——只要你有头脑有眼光，有几台电脑，有一定资金就可以拉开创业的架势。
在这样一个大环境里，王兴是一个非常典型的创业样本。他家境优裕，不像很多企业家出于生存而创业。就我采访所感受到的，虽然他会有“如果我们不抓紧美团会怎样”的危机感，但整体上他的心态是比较舒展平和的，他并不为生存焦虑。他算得上“富二代”，却是典型的草根创业，像每个草根创业的年轻人一样，缺乏资金、人脉等资源，从零起步，几乎未受益于“富二代”的身份。而他的失败在当下中国也具有典型意义：他曾经融资失败，受困于资金窘迫；他曾经因联合创始人的意见不一致而卖出公司；他曾经因为涉及敏感话题而被关闭服务器。他经历了每个创业者可能遇到的失败。
更典型的是，他每一次创业都能引领互联网的模仿风潮。他学习美国的创业者，中国的创业者学习他。
这是一个悖论：接触过他的人都认为他是最具有创新意识的创业者，聪明、敏锐、有远见。但他同时也被视作一个“抄袭者”。他最擅长的，正是他最被诟病的。“他对美国互联网的趋势把握非常准。你不能说他仅仅是个抄袭者。为什么每次都是他第一个抄？这个问题是核心。中国互联网上存在大量复制国外的网站，但很多都是别人做了他发现有戏才跟风。只有一次首先发现，那是运气；王兴每次都是第一个，这就是很有意思的事。”五季咨询合伙人洪波说。
这就是我如此关注王兴的原因。他为什么痴迷于互联网创业？他为什么具有如此深邃的远见，屡屡洞察互联网的几波变革？
“富二代”的创业启蒙。
2011年4月23日，王苗开着妻子的宝马3系车载我到他的水泥厂。他自己的车是奔驰350，但他嫌车太大了，交给司机开。王苗是王兴的父亲，这位瘦小的福建男人，在福建龙岩市永定县开设了一个水泥厂，总共投资六亿元。王苗是大股东，占有40%的股份。这个厂出产的闽福牌水泥，是当地最好的水泥，2010年销售额大约六亿元，2011年预估超过七亿元。福建多山，有“八山一水一分田”之说。从龙岩到永定，不过三四十公里的路，沿途都是海拔五六百米的山。过去有“闽道比蜀道更难”的说法，现在交通发达，全程都是水泥公路，只有几处隧道和桥梁证明当年山路的艰难。穿过一座座桥梁的时候，王苗自豪地告诉我，造桥用的水泥就是他工厂生产的。
王苗出生于知识分子家庭，父亲当年是龙岩二中的教导主任、龙岩歌剧团的编剧，“文革”时被污蔑为“龙岩三家村的大掌柜”，1966年自杀。母亲新中国成立前毕业于厦门大学经济系会计专业，导师是厦门大学经济系主任、《资本论》译者王亚楠。
