奉天殿。
多日不上朝的朱高炽终于上朝了，只是这次朱高炽上朝说的一些话却让群臣震惊了。
众臣见原本身体就不太好的朱高炽看上去更羸弱了许多，只见朱高炽在内侍的搀扶下颤颤巍巍的坐了下来。
朱高炽环视了一下群臣缓缓说道：“朕这几日身体也不太好，就没有上朝，众位大臣辛苦了。”
杨士奇回道：“皇上龙体要紧，臣等尽心尽力为皇上分忧，是臣等职责所在。”
朱高炽微笑的点了点头：“那就好，太子呀。”
朱瞻基道：“父皇，儿臣在。”
朱高炽看着朱瞻基慢慢说道：“父皇有件事要让你去做。”
朱瞻基回道：“父皇尽管吩咐，儿臣理应为父皇分担。”
朱高炽说道：“朕这几日常常想着南京的一些老人和事，想着太祖皇帝的陵寝也已经好久未曾祭奉了，朕就心绪难安，太子呀，朕想你替父皇到太祖皇帝的陵前拜祭一番。”
朱瞻基听得朱高炽让自己到南京去一点也不感到奇怪，父皇是不愿意身边有个人常常唠叨个没完，只要把自己赶到南京去，朱高炽就可以想做什么就做什么了。
朱瞻基没有感到奇怪，大臣们可是奇怪了。
按照明朝的制度和惯例，皇太子一般情况下是不能远离皇帝而居守他处的，是要在皇上的左右辅佐皇上治理国家，处理政务的。
太祖时期，曾派太子朱标出巡西安，而从未让他外出居守。朱棣时虽说让太子朱高炽监国南京，但南京当时是首都，而朱棣又多次出巡北征，回京期间仍与太子同理朝政，也未曾调太子外出居守，迁都北京后，更令太子前来，南京作为陪都，另外派人居守。
如今朱高炽竟调太子居守南京，显然有违祖制，而且朱高炽身体不好，太子就更应该留在身边，这要是把太子赶到他方，一旦朱高炽驾崩，太子不在身边，势必会引出很多麻烦，朝廷必然动荡不安。
想到了这些，杨士奇率先出来说道：“皇上，太子乃是国之储君，地位非常重要，应居于皇上身旁，辅助皇上处理政务，拜祭太祖皇帝，皇上可让亲王拜祭即可。”
众臣纷纷说道：“杨大人所说极是，请皇上圣断。”
朱高炽咳嗽了一下慢慢说道：“朕本欲亲自前往南京拜祭的，但先帝刚刚离世，朕不忍离去，而且朕的身子这两天越发有些沉重，太子的仁德和威望天下皆知，太子代替朕前往，是最好不过了。”
朱高炽喘了一口气接着说道：“南京是我朝的旧都，是国家的根本重地，先皇北征时，多次将朕留守南京监国，这才让先皇征讨无后顾之忧，现在朕让太子留守南京，就是要昭告天下，朕与太子一南一北，我大明将无后顾之忧，民心安定了，天下也就太平了。”
朱高炽问道：“太子，你可愿意替父皇到南京拜祭？”
朱瞻基回道：“父皇，儿臣当然不愿意离开父皇，儿臣要侍奉父皇，但国家大事，儿臣不敢推辞，儿臣愿替父皇前往南京。”
杨士奇说道：“皇上，太子妃有孕在身，不如等太子妃诞下皇子，太子再启程前往南京祭奉太祖皇帝，不知皇上意下如何？”
朱高炽说道：“太子妃在宫里有皇后照料当无大碍，朕忧心南京祭祖一事，寝食难安，太子，你和太子妃说一下，明日就启程吧。”
朱瞻基回道：“是，父皇，儿臣遵旨。”
朱高炽面上这才有些笑意，朱高炽本不想让朱瞻基到南京去，但朱瞻基在身边，自己有些事就不能做，好不容易摆脱了朱棣的约束，可不能再有个人来约束自己，这才想着要把朱瞻基赶到南京去。
朱高炽高兴了，有人不高兴了，而且很不高兴，这人就是言官李时勉。
言官的职责就是敢于上书言事，就是监督百官甚至皇上的，言官多是正直不屈之人，若是言官不分是非，不辨黑白，趋炎附势，欺上瞒下，那朝政就会混乱，天下就不太平。
明初太祖皇帝朱元璋，便从制度上赋予了言官广泛而重大的职权，其中尤其为人们所关注的是规谏皇帝，左右言路，弹劾、纠察百司、百官，巡视、按察地方吏治等。大凡从中央到地方的各级衙门，从皇帝到百官，从国家大事到社会生活，都在言官的监察和言事范围。
明朝言官选择有三个条件，一是“必国而忘家，忠而忘身”；二是必须正派刚直，介直敢言；三是学识突出，既通晓朝廷各方政务，又能博涉古今。
明朝的言官在历史上最为有名的有诸如刘基、海瑞等人。
李时勉性情刚直，敢于犯颜直谏。朱棣时期曾上书提出“停止营建、罢四夷朝贡、沙汰冗官、赋恤饥荒、慎选举、严考核、清理狱囚、罪黜肮官、罢遣僧道、优抚军士”等建议15条。朱棣一怒之下将其囚禁入狱，后来朱高炽即位，大赦天下，才予以复职。
不过复职后的李时勉仍是看到不满就要说，如今看到朱高炽要把皇太子赶到南京，这是违反祖制的事情，别人不说，自己如果也不说，那还能叫言官吗。
当下李时勉朗声说道：“皇上，微臣有话要说。”
朱高炽见是李时勉，就有些不高兴了，朱高炽知道这些言官要说什么，其实古时皇帝设上几个言官就是摆设，让人知道自己也是从谏如流的，可是要真有几个言官直言进谏的，皇上大都不高兴，甚至有的言官也因此而丧命。
朱高炽不高兴的说道：“李大人有什么话要说就说吧。”
李时勉回道：“皇上登基不久，百事待兴，在这个时候让太子离开京师不是英明之举，请皇上圣断。”
朱高炽说道：“刚才朕已经说的很清楚了，拜祭太祖一事是朕登基以后第一大事，没有什么比这个还重要了，你不必多说，退下。”
李时勉仍然说道：“皇上让太子前往南京，这是违反祖制的事情，我朝自太祖皇帝以来从未有过，不知皇上乃是受何人挑唆？”
朱高炽大怒：“李时勉，你大胆，朕的身边都是铮铮之臣，岂容你污蔑。”
李时勉回道：“皇上，铮铮之臣敢于直言，臣见皇上登基以来，沉溺于酒色，先帝刚刚驾崩，皇上守孝期间理应不近妃嫔，如今宫中艳乐之声四起，而无人劝谏皇上，现在又让太子前往南京，皇上这是要把祖宗基业拱手让与他人吗？”
李时勉一番话说的慷慨激昂，震惊了满朝文武，震怒了朱高炽，朱高炽气的浑身发抖。
朱瞻基见李时勉忠心为己，怕朱高炽盛怒之下问罪李时勉，忙厉声喝道：“李时勉，你大胆，父皇仁义治国，天下皆闻，岂是你所明白的，还不退下。”
朱高炽见李时勉在朝堂之上把自己丧中接近妃嫔一事说出，不禁大怒，这朱高炽是自尊心极强之人，哪能容得臣子乱议自己，指着李时勉说道：“贼子，逆臣，来人呀，将他拉出去，斩了，斩了。”
朱瞻基忙道：“父皇息怒，李时勉只是妄听传言，罪不至死，请父皇从轻发落。”
杨士奇也说道：“皇上息怒，李大人言官所在，但不该听信传言、妄行入奏，不过念其一片忠心，还请皇上从轻发落。”
朱高炽指着李时勉恨恨说道：“这贼子听信谣言，妄行奏事，朝堂之上竟敢侮辱朕，朕岂能容他，快，快把他拉出去斩了。”
这李时勉此时仍没有惧意大声说道：“臣乃言官，职责就是直言进谏，皇上听不进臣的言语，臣死又何妨。”
朱高炽见他死到临头仍胡言乱语更是大怒，便要左右将其推出斩首。
朱瞻基忙跪下说道：“父皇，李大人纵是有罪，但罪不至死，父皇雷霆之下，便欲处死直谏之人，恐臣子议论，污了父皇仁孝友爱的名声，请父皇三思。”
朱瞻基接着说道：“李时勉死罪可免，活罪难饶，儿臣斗胆请父皇将李时勉贬往南京为皇祖守墓，静思己过。”
朱高炽这时已是气的说不出话，见左右大臣和朱瞻基都为李时勉说话，心下也觉得要是杀了李时勉，是能图一时之快，但以后这些臣子怎么看待朕呀。
想到这，朱高炽说道：“既是太子为你求情，朕也不想让人觉得朕没有容人之量，来呀，将李时勉拉出去杖责三十大板，明日送往太祖陵墓守灵。”
太子和众臣忙说道：“谢皇上隆恩，皇上万岁，万岁，万万岁。”
李时勉此时倒有些识趣了，一言不发，任凭侍卫将其带出杖责三十了。
