顽石璞玉错补无情天流水落花恰逢有心人
却说那金荣因要逞强，摆弄那新奇物件，竟不觉惹了一场祸端，打碎了孟乾生的心爱之物，本想求老潘帮忙遮掩，谁知恰逢三位小姐散学归来，老潘又匆匆出去了。金荣这一番焦急，真如热锅上的蚂蚁一般，在屋子里头坐立不安，满心里只想着等叔父回来，如何交代，故而方才孟春容数落他的一番话，他是一句也不曾听见。因在屋子里干等了一会，不见老潘回来，心里头愈发慌乱，又不敢出门去，只得在屋子里头来回踱着步。忽听见外头仿佛有脚步声音，又听见一声轻咳，金荣只当是老潘来了，忙奔去，将门开了，迎头便一叠声叫道，“好好好，总算将您老盼回来了，我可……”谁知那门外哪里是老潘，却是一个女学生模样的小姑娘，金荣一见之下，不免愣住了。再定睛一瞧，只见那人梳了一个学生头，刘海长长的，直将眉毛也盖住了。一张浑圆的脸孔，小葱似的鼻子，两颊和嘴唇，都泛着红色。小小的个子，身上筋肉却很丰，穿了一身蓝布学生装，短短的衫袖，露出两截圆藕似的胳膊来。金荣还来不及开口，那姑娘先就笑道，“哟，不知道金荣阿哥来了，我只当屋子里头没人呢！”金荣到此时，方才认出眼前这位女学生，正是自己第三个堂妹孟冬园，忙笑道，“原来是小妹，常有不见，真有些认不得了。”一面说，一面将身子一闪，让冬园进屋，冬园却只倚在门廊上笑道，“我这个人，是顶顶普通的生相，马路上十个人里，同我相像的人，兴许能数出六、七个来，可不叫人记不住么！”金荣忙道，“这是没有的话，实在是小妹这些年越发出落得好了，前些年我来的时候，你还不过是个小姑娘呢，成日里缠着人要糖吃。”冬园笑道，“金荣阿哥也有五六年没来了，我只当你早把我忘了呢！怎么倒连这样的小事也记得么？”金荣笑道，“怎么不记得？那一回爬树掏麻雀窝，我也记得呢！要不是我在下头兜着，小妹恐怕脚也要跌断了。如今还爬树不爬了？”冬园听了，回思一番，脸上不觉一红，笑道，“金荣阿哥还当人家是小孩子么？今年过了冬，我就十五了呢！”金荣点头笑道，“果然是个大姑娘了，如今进了洋学堂，可是个正经的女学生了，说话也斯文得多了。”冬园笑道，“我笨得很，在学堂里功课只好算倒数的罢了，哪里能和两个姐姐比。”金荣道，“姑娘家的，能识个字记个账本就不错了，学那些个也没什么意思。”冬园道，“我在学校里考得最好的一门功课，就是家政学呢！金荣阿哥这一回来，预备住多久呢？我才学了做蛋糕的手艺，等哪日有工夫，我亲手做一个蛋糕给阿哥尝尝。”金荣笑道，“这一回来了，兴许就不走了。小妹爱玩什么，横竖我也闲着，只管来找我。”冬园听了这话，假意嗔道，“金荣阿哥这话，分明还拿我当小孩子呢！”心里却是一喜。二人又说了会话，金荣因在心中牵记那琉璃果盘之事，便悄悄告诉了冬园，央她想个法子。冬园听了笑道，“这是什么了不得的事，也值得金荣阿哥放在心上。爹问起来，只说不知道这事，方才来的时候就没瞧见。老潘他们见阿哥这样说了，也不敢就说是阿哥砸的。毕竟阿哥是亲侄子，他们不过是下人，爹哪有不信亲侄子，反去相信下人的道理！再说了，不过一个果盘，砸了就砸了，阿哥才来头一日，难道爹还会为了这样小事怪罪阿哥么？”金荣道，“这虽是个办法，就怕潘管家记恨我，倒为这一桩小事，得罪了一个人。”冬园冷笑道，“记不记恨的，也不在这上头，他心里有鬼，任凭你对他掏心窝的好，他也不见得领你的情，反在背后头使阴招害人呢！”金荣道，“小妹这话是什么意思？我倒有些不懂。”冬园道，“一时半刻的，也说不清，以后阿哥就明白了。如今也不必为了这事去求他什么，倒叫他们小瞧了阿哥，阿哥只等爹回来，按我说得做便是。”金荣此时也没有其他法子，便点头答应了。冬园因怕人撞见，又嘱咐了几声，便去了。
金荣见冬园去了，在屋子里枯坐无事，只得坐在沙发上想心事。一时想上年我来的时候，大妹、二妹两个，已进了学堂了，虽在同一个屋檐下住着，到底男女有别，也不曾见过几面。只这一个小妹还是个顽童，成日缠着人玩，倒比那两个与我更亲近一些。没成想五、六年未见，也出落得大人一样了，论样貌，虽不如她两个姐姐，也算不错。且她两个姐姐面貌虽好，却是瘦削削的，不如她生得有福气。只可惜她是丫头养的，五阿叔又不喜欢，要不然，把她配了我，我倒也没话说的。一时又想我来了这许久了，大妹她两个连一声招呼也不打，却有些奇怪，要说他们家规矩大，也不是什么王府侯门，进的又是男女同学的洋学堂，论理是不怕人见的，我们又是亲眷，她更应当来招待我才是，却躲个不见面，不知是什么意思？我仿佛听娘说过一回，我们两家结亲的事，大妹有些不乐意，莫非她嫌我是个乡下人，配不上她这个金枝玉叶，想赖了这门亲不成？想到这里，不觉心头一凛，如同掉进了冰窟窿似的，遍体只是生寒。呆想了半日，忽又“嗐”了一声，“腾”地站起身来，自言自语道，“这可是你爹的意思，女儿家的亲事，理当全凭爹娘做主，难道你说不嫁，就不嫁了么？五阿叔从小培养我，又给我娘银子，又送我进学堂，亲眷里头谁不知道，将来我是要给他当儿子的！你说赖婚就赖婚，我们母子两个的脸面往哪里搁？便是五阿叔答应了，我也不能答应！”又发狠道，“上上下下的，都瞧不起我，不过打碎一件物事，连下人也敢指了我的鼻子骂，想来上头看我不起，他们自然也狗眼看人低了！如今我也不说什么，只好忍气吞声罢咧，等明日这家业传到我的手上，瞧我怎么一个个的收拾你们！”说罢这话，才觉心头畅快了一些，然而脸上这一股子神气，与来时却是大不相同了。
偏是那孟春容打定了主意，要与她这位堂兄为难，这一日，连夜饭也不曾下来同吃，只嘱咐厨房送了两样菜，端到房间里去，又拉着秋华一处吃。故而这一餐饭，只二姨太和冬园两个陪着金荣吃了。又因孟乾生持家勤俭惯了，今日老爷又不在，厨子愈发不敢铺张，只做了两样素炒，荤菜只一样梅菜烧肉，便罢了。金荣见自己头一天到，一顿好饭也不曾吃上，两个堂妹又躲个不见面，心里头这一份气闷，都现在脸上。冬园虽在一处陪着，因她心里另有一番打算，也不怎样逗引他说话，故而只等那孟乾生做客回来了，金荣也不曾将这一股子气捋顺了。
孟乾生今日本是去赴一个大局面，又是别人做东，自然酒足饭饱，吃得十分尽兴，回到家里时，已有了七八分酒意。因见金荣接了信，马不停蹄地赶了来，倒也十分高兴，拉着他说了几句闲话，又问他家里好。金荣一一答了。孟乾生又嘱咐他在这里长住下，宽慰他放心云云，不想金荣却道，“五阿叔叫我长住，是将我当亲儿子一样看待，我哪有不感激五阿叔大恩的？只是我在这里，怕两位妹子心里不适宜呢！”一面又把春容两个躲了不见面，饭也不肯吃的话，一股脑告诉了孟乾生。孟乾生此人虽是狡诈悭吝，对女儿却一向不舍得怎样为难，尤其春容、秋华两个，是先头亡妻所生，又添了几分关爱，故而平日里对她两个，倒是不曾说过一句重话。近日因见春容不肯敷衍金荣，愁到将来一份家业，无人来继，心里头已是烦闷，今夜偏又喝了酒，借了醉意，哪还顾得上其他？当时便让老潘去叫二位小姐。春容、秋华两个来了，还不曾说话，孟乾生当头一句便问道，“你两个日日在学堂里头念书，念的是些什么东西！客人老远的来了，你们一声招呼也不打，长了这么大，一点道理也不知道，学堂里先生没有教过你们礼法规矩么？”秋华因知道这事同自己本无干系，不过是陪了春容受训，倒也不觉什么，唯有一个孟春容，见父亲为了这一桩小事，当了所有人，竟对了自己大动肝火，心里实在有几分委屈，脸上也觉有些挂不住，便向他父亲道，“也不是什么大事，不过是为了我们没来陪客，也值得父亲骂上一顿么？有老潘他们伺候着，又短不了什么，我们在不在的，有什么相干！”孟乾生道，“胡说！我为什么叫金荣来，你心里明白。都怪我平日里太骄纵了你，如今连我的话，你也敢不听了，明日可要爬到我的头上来么！”春容听了，正有一句话要说，然而叫她当面顶撞父亲，到底还是不敢，只得将忍着气，将头别转过去，恰看见金荣望了自己，一番皮笑肉不笑的模样，只觉心里作呕，眼睛向他一瞪，便由鼻子里哼出一声来。谁知这一番举动，被那孟乾生瞧个清楚，心里头越发光火，冷哼了一声便道，“我便告诉你一句话，你答不答应，我这一份家业都是传给金荣的，不过因为你是老大，有了好事，先问你一句，谁知你倒不肯领情！你不情愿，横竖我还有两个女儿呢，也没见得你不肯，我就没法子了！”春容听了这话，不觉便是一愣，因在心里想道，我虽瞧不起这个乡巴佬，然而要我自己找人，却是一分把握也无，这样说来，倒也有几分可能嫁他。如今把父亲得罪了，他一动怒，叫别人嫁了金荣，我岂不是竹篮打水一场空么？到时候，却叫我怎么办？难道真嫁到一个穷人家去，过苦日子么？这样一想，虽心里仍憋着一股子火，态度却有些变了，红了一张脸，垂了头，一声不出。冬园见春容被父亲责骂，已觉十分畅快，此时听父亲的话音，若是春容不肯嫁金荣，自己倒也有三分可能，心头便是一喜，忙偷眼向金荣望去。只见他一张胖脸，虽是晒得黝黑，却是眉眼分明，一团和气，若论起来，倒与自己有几分夫妻相呢！想到此间，只觉脸上滚烫，忙低下头去。谁知冬园这一番痴心，金荣却是一丝也不知晓，因见孟乾生几句话，便叫春容哑口无言，脸上也似有几分悔意，虽觉出了一口气，却见他那位大妹脸红红的，双目含露，似有一包泪水欲落未落，心里倒有几分不忍，便向孟乾生笑道，“这是怎么说的，倒为了我，叫五阿叔和大妹好好的拌起嘴来。其实我哪里好算什么客呢，堂兄堂妹，是再亲不过的至亲了，大妹不来招待，是把我不当外人看待，也没什么说的，五阿叔何必为了这一桩小事，气坏了身子，快些消消气罢！”孟乾生听了，点头道，“你这几句话，倒还有几分道理。”又向春容道，“你要是这样想，倒也罢了，要不然，真叫你给气死！”春容听了这话，虽在心里冷笑了一声，面上却不敢露出什么痕迹来，只依旧不说话。金荣笑道，“大妹自然是这样想的，五阿叔不信，就请大妹陪我出去逛逛，大妹一定肯的。”春容惊道，“什么？这样黑的天，还要出去么？”孟乾生道，“怎么不好出去？平日里你们几个，看夜戏，夜电影，再晚回来的时候也有，如今亲眷来了，陪着出去玩玩看一看，怎么就不能出去了呢？这一程子天气热，索性你带你金荣堂兄到夜花园逛一逛，消一消暑。”春容听了，满心里不情愿，却不敢再拂逆她父亲的意思，忙去推秋华，叫她解围。秋华会意，便向她父亲道，“夜花园也没什么可逛的，人又多，里头东西又贵，看个跳舞，喝个汽水，一万、两万的花出去，又是何必呢！”孟乾生道，“去逛一逛，谁叫你们去花钱了？汽水、蛋糕，哪里买不了，到那里头去花冤枉钱？”春容这时方才定了定神，想了一想，忙道，“我不敢走夜路，还是叫秋华陪着我罢！”孟乾生听了，皱了眉，正有一句话要说，金荣因怕父女两个再发起火来，便忙笑道，“可以可以，妹妹们都去才好呢！三妹也去一个罢！”冬园听了，一个“好”字不曾出口，却听春容道，“冬园倒不必了，她还小呢，到那样花花世界，总是不大好。”说罢，便向冬园望了一眼。冬园虽是气得咬牙，却只灿笑道，“姐姐们去罢，我娘还找我有事呢！”说罢，也不敢停留，忙退出去了。
这里金荣同春容两个，雇了黄包车，一直拉到黄浦江畔。买了票进去，只见那夜花园里头是游人如织，又有外国乐队在里头演奏，乐声震天，很是热闹。金荣忽由那僻静的乡村，到了这五光十色的地方，不免心里激动，又见那往来之人，大多是同了女眷来的，出入这夜花园的，又都是摩登心潮的少女、少妇之流，真正是衣香鬓影，叫人目不暇接，故而只是贪看，也不管人家脸上好没好意思的。有几个女子，因见他实在有些不像话，不免白了他几眼，金荣只当人家对自己也有些意思，愈发看个不住。春容见了，便向秋华低声道，“瞧他那一个样子，倘或叫同学们看见了，问起我们来，说他是你们什么人？可不叫我坍台么！你快想个法子，把他支走。”秋华道，“你说得倒容易，他一个外乡人，又是头一回来，走丢了，可怎么办？”春容道，“丢不了，你别瞧他那样，可精着呢！好妹妹，你把他支开一会，我们两个也好清静清静，一会回去的时候，再找他回来，不就成了？”秋华因也有些厌恶金荣，想了一想，便向金荣道，“金荣阿哥，我们走了这一路，嘴巴也干了。你到前头冷饮铺里，买两瓶汽水来罢！”金荣忙道，“可以可以，只是里头人这许多，我又不熟路，怕走散了呢！还是大妹、二妹与我同去罢！”秋华道，“不成，我们可走不动了。你去罢，我们在那边露天座上等你就是。你可快些回来！”金荣听了，忙点头答应去了。
秋华见他走远了，便向春容道，“这样一个人，你以后可跟他怎么过？”春容道，“我有什么法子？我是乐得不见他才好呢！可爹说的话，你也听见了，我不敷衍他，他老人家便要生气。”秋华道，“还有一个小妹，她兴许倒是乐意的，不如和父亲说了，叫小妹嫁他，不是皆大欢喜么？”春容道，“若是叫冬园嫁了他，这一份家业，可就没我们的事了。爹当年要不是娶了娘，哪里能发迹？如今倒好，撇了我们两个正经女儿在一旁，倒叫那小老婆的女儿得意么？”秋华道，“你真是看不穿。钱不钱的，本是身外之物，哪里好同爱情相比？难道叫你为了钱，去嫁一个你不喜欢的人，你也肯么？”春容道，“我不像你似的，叫那些爱情小说迷昏了头脑。我要嫁人，必得嫁一个体面人才是，若是没钱，想过体面日子，也不能够，因此这钱是万万少不了的。可除了钱，菲斯问题，也要解决。如今我只恨那乡巴佬，那一副生相，也太难堪一些，真要答应了他，日后叫同学们知道了，可不要在背后笑话我么？”秋华道，“正是这个道理，可你既知道那是一块猪头肉，为什么还不肯舍了他呢？”春容听了，正有一句话要说，忽听见有人喊“密斯孟，密斯孟”，一回头时，见是同班的女同学白瑞芝。忙站起来笑道，“这可巧，我嫌这天气闷得怕人，出来逛一会子，倒遇见熟人了。密斯白几时来的？”白瑞芝道，“我们也是才来呢。”一面说，一面向后头一招手道，“表哥，你来，我同你们介绍介绍。”春容心想，老早就听她提起，说她有一个表哥，是从小定了亲的，现在英国求学，莫非就是他么？正想着，便看见一个人由白瑞芝身后钻出来，白瑞芝挽了他的胳膊，指了春容、秋华道，“这一位是密斯孟春容，与我是同班。这一位是密斯孟秋华，与玫英是同班。”又挽了春容的手道，“这一位便是我表哥魏润良，今天才由英国回来呢！”孟春容看那魏润良一身的西装，鼻子上架了一副玳瑁眼镜，虽是很热的天气，还戴了一顶巴拿马帽，完全是西洋派头。因知道西洋见面礼节，是女子先伸手的，于是便伸出手去。魏润良忙摘了帽子，将孟春容的手一握，那态度很是谦恭，又和秋华握了手，才向二人笑道，“早听我表妹谈起过二位，到底是新女性，气质谈吐，究竟不俗得很。”春容因知他全是客气话，只笑道，“哪里，倒是密斯特魏的大名，我们早已如雷贯耳了。”说罢，向白瑞芝一望，又将眼睛一挤，白瑞芝笑道，“你别瞧我，你自己也有一个堂兄的，不是在日本念书的么？成日里也只是同我们说你堂兄这堂兄那的，这时候倒揶揄起我来，我可不依你！凭着你妹妹也在，我倒要叫人家评评理！”秋华听了这话，便向春容望了一眼，却见春容脸都红破了，因在心里一想，便知这是春容好胜不过，故而在她那些个女同学面前扯的谎，若是拆穿了她，倒叫她心里更不好过了，于是只笑而不语。魏润良便向白瑞芝道，“人家也没说什么，你便唠唠叨叨的，说个不住，叫人家密斯孟脸上怎么好意思。”白瑞芝道，“她向来最会作怪的，嘴上从来不饶人，也有没好意思的时候么？”又笑问魏润良道，“你瞧她姊妹两个，可像不像呢？”魏润良笑道，“孩子话，姊妹两个，哪有不相像的呢？”一面说，一面向春容望去，只见她烫了一个爱司头，额发梳得光光的，微微的蓬着，一张鹅蛋脸，一对眉毛，又细又长，衬着一双眼睛，更觉有神。穿了一身阴丹士林布旗袍，袖子只长齐腋下，腰身窄窄的，愈发显得长身玉立。正在心里品评，恰是春容也向他望来，四目一触，春容到底有些不好意思，忙低下头去。那魏润良是个留学生，在西洋人队伍中混迹已久，所见都是那些大大方方的洋人女子，虽有一个表妹十分亲近，可那白瑞芝却是个天真烂漫的，从来不曾有这样娇羞的表示，故而春容这一低头，竟叫那魏润良看得呆了。白瑞芝见魏润良半晌不说话，只当他陪着女孩子谈天，十分的无聊，便向二人道了一个再会，拉着她表哥去了。春容望了二人的背影，不觉长叹一声，向秋华道，“幸而把那乡巴佬支开了，没叫他们撞见，要不然，我可真没脸了。你瞧小白的表哥，再瞧我们那个，好比吗？简直一个天上，一个地下。要是有那样的表哥，谁不愿嫁？”说罢，又是一声闷哼，向瑞芝的身影，望了几望道，“小白也不见得生得怎样美，那一回上海小姐，全是仗着她家里人想办法，她才选进去了。三甲里头，还没她的名字呢！我自信比她强些，要是我也有她那样家世，头一名的交椅，我也坐得上去。”秋华道，“他们家里世代都是有钱人家，密斯白家里不用说了，她那一个表哥，家里都是做轮船生意的，他父亲现还管着轮船局，我们哪里比得？其实爹也算不容易的了，要不然，此刻我们该在宁波乡下摸鱼呢！哪叫你这么舒服，在这里游夜花园，喝汽水呢！”春容道，“那样的人家，才叫有钱呢，也没见得爹守着这一点子钱，就和什么似的，还叫我们嫁给那一个……”才说到这里，忽见金荣回来了，只得住了口。秋华因见金荣手上并不曾捧着汽水瓶，便问道，“金荣阿哥，汽水呢？”金荣笑道，“我走到那里，才想起来五阿叔嘱咐我们，只逛一逛便是了，不要花什么钱，我便回来了。”春容听了这话，冷笑一声，一扭身便走了。
在园子里逛了一会，金荣见她姊妹两个都板着一张脸，只当她们为了没买汽水之事怄气，只得打点起精神，赔笑同她们谈话，秋华还答个一两句话，那春容是一声也不响，不免心里打鼓。路过一个花圃，见里头种了许多叫不出名字来的西洋花朵，便驻足观看，因见那一丛红的，同在孟家见到的那一朵，十分相像，便涎着脸笑向春容道，“大妹，你瞧那洋杜鹃，开得那样红。”春容一看之时，哪里是什么洋杜鹃，分明是红玫瑰，不觉又是好气，又是好笑，向秋华一努嘴道，“洋盘，连玫瑰都不认识，还在那里说嘴呢！”秋华听了，也笑个不住。金荣听了，脸上臊得通红，却只当不曾听见，忙别过身子去。又逛了一会，春容、秋华两个便说要走，金荣因这夜花园实在好玩，哪里舍得去？便央二人再多玩一会子。二人无法，又走了一刻钟，只觉脚疼，便在一处露天长椅上坐着休息，金荣虽也有些疲累，却怕她二人弃嫌，只得在一旁立着。才坐了不一会，忽见秋华站起身来，毕恭毕敬，喊了一声“余先生”，一看之时，见是两个穿长衫的男子，向这里走来。那一个戴了帽子的，见着秋华，便是一点头，走过来道，“密斯孟也来到这里来散步么？”春容这时候也站了起来，向那人问了一声好。那人点一点头，指了同来的人向二人道，“这位是黄秋水先生，才由杭州来，到了下个礼拜，便是你们的国文老师了。”春容听了，倒不觉什么，秋华却向黄秋水望了一眼，又叫了一声“黄先生”，黄秋水却像不曾听见似的，匆匆走过去了。秋华本还有些话想问，春容见来这一趟，竟是不巧，碰到了几个熟人了，因恐再叫人撞见，竟是一刻不肯多呆，直嚷着要回家，秋华也只得罢了。
