女史学家班昭
班姬，字惠班，扶风曹世叔妻也〔1〕。世叔早卒，兄固著《汉书》〔2〕，其八表及《天文志》未及竟而卒。和帝诏昭就东观藏书阁〔3〕，踵而成之〔4〕。数召入宫，令皇后、诸贵人师事焉〔5〕，号曰大家〔6〕。时《汉书》始出，多未能通者。同郡马融伏于阙下〔7〕，从昭受读。昭作《女诫》七篇。每有贡献异物，辄诏大家作赋颂。（《初谭集·夫妇二》）
〔1〕曹世叔妻：班昭因其夫为曹世叔，被称为曹大家（ɡū）。
〔2〕固：即班昭之兄班固，字孟坚。东汉著名史学家，经二十多年写成《汉书》。汉和帝时，曾随窦宪出征匈奴，后因窦宪谋反受牵连死于狱中。
〔3〕东观（ɡuàn）：东汉洛阳南宫内观名，明帝诏班固等在此修撰《汉书》，所以《汉书》又名《东观汉记》。此处后为皇宫的藏书阁。
〔4〕踵（zhǒnɡ）：跟随。
〔5〕贵人：指妃嫔。
〔6〕大家（ɡū）：古时对女子的尊称。
〔7〕马融伏于阙下：马融，字季长，任武都南郡太守，在东观著述。卢植、郑玄为其徒。阙下，宫阙之下，指宫廷。
李贽在《初谭集》中经常赞扬女子的杰出才干，这种开明的妇女观是晚明启蒙思潮的重要方面。女史学家班昭继承父兄遗志，续修《汉书》八表及《天文志》。《汉书》初出，读者难懂，她又教授马融等诵读。和帝时担任皇后和妃嫔的教师，著有《东征赋》、《女诫》七篇等。
郑玄家婢
郑玄家奴婢皆读书〔1〕。尝使一婢，不称旨〔2〕，将挞之，方自陈说〔3〕。玄怒，使人曳著泥中。须臾复有一婢来，问曰：“胡为乎泥中〔4〕？”答曰：“薄言往，逢彼之怒〔5〕。”（《初谭集·夫妇二》）
〔1〕郑玄：东汉经学家，字康成。聚众讲学。以古文经学为主，兼采今文经学，遍注群经，成为汉代经学的集大成者。
〔2〕不称旨：不称心。
〔3〕方自陈说：正要为自己辩解。
〔4〕胡为乎泥中：语出《诗经·邶风·式微》。为什么站在污泥中？
〔5〕薄言往愬，逢彼之怒：出自《诗经·邶风·柏舟》。意思是急忙去诉说，正碰上他怒气冲冲。薄言：即薄然，急忙。愬，同“诉”。
此篇出自《世说新语·文学》。在经学大师郑玄家中，即使是婢女也能出口成章，如此博学通文，引用得体，可见耳濡目染的作用之大。古代的硕儒大师之家，学术氛围不仅熏陶教化了子女，而且家中的婢女、仆人也感受到这一惠泽。这绝非虚言，这种现象在古代的达官贵人、文人雅士之家也是一种时髦而普遍的现象，《红楼梦》中的丫环也能出口成诗。
蔡文姬记忆超群
曹公问蔡文姬〔1〕：“闻夫人家先多坟籍〔2〕，犹能忆识之不？”文姬曰：“昔亡父赐书四千许卷，流离涂炭，罔有存者〔3〕。今所诵忆，裁四百馀篇〔4〕。”曹公言：“当使十吏就夫人写之。”文姬曰：“妾闻男女之别，礼不亲授〔5〕。乞给纸笔，真草惟命。”于是缮写送上〔6〕，文无遗误。（《初谭集·夫妇二》）
〔1〕曹公：曹操，三国时政治家、军事家、诗人。汉献帝建安中任大将军、丞相，封魏王。子曹丕称帝，追尊为武帝。蔡文姬：蔡琰。汉末女诗人。陈留圉（今河南杞县南）人。博学，通音律。汉末大乱，被掳至南匈奴十二年，曹操念其父蔡邕无后，以金璧赎归。
〔2〕家先：家中先父，指蔡邕。坟籍：古代典籍。
〔3〕罔：没有。
〔4〕裁：通“才”。
〔5〕礼不亲授：即“男女授受不亲”，出自《孟子·离娄上》。亲授：指男女之间亲手递接东西。
〔6〕缮写：誊写，抄写。
蔡文姬博学多才，记忆超人，能将四百多篇文章凭记忆写下来，“文无遗误”，足见其学识渊博，才华出众。
《后汉书·列女传》记载，文姬之父蔡邕是东汉末三国初期的大学问家，很注重对女儿的教育，“授书四千馀卷”，所以文姬“博学有才辩”，又“妙于音律”。蔡文姬得其父蔡邕的真传，在文学与音乐上有很高的造诣。
谢道韫才高
谢太傅寒雪日内集〔1〕，与儿女讲论文义。俄而雪骤〔2〕，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰〔3〕：“撒盐空中差可拟〔4〕。”兄女曰〔5〕：“未若柳絮因风起〔6〕。”公大笑乐。（《初谭集·夫妇二》）
〔1〕谢太傅：即谢安，字安石，东晋陈郡阳夏（今河南太康）人。四十馀始出仕，孝武帝时位至宰相。淝水之战中大破前秦苻坚，立下大功。死后追赠太傅，谥文靖。内集：家庭聚会。
〔2〕雪骤：忽然下雪。骤：快速，忽然。
〔3〕胡儿：谢安次兄谢据之长子谢朗的小字。
〔4〕差可拟：尚可比拟。
〔5〕兄女：侄女。谢安大哥谢元奕的女儿谢道韫（yùn）。
〔6〕未若柳絮因风起：不如柳絮随风飘好。
这是魏晋时期“咏絮之才”、“盐絮家风”的佳话。“撒盐空中差可拟”与“未若柳絮因风起”都用了比喻，用盐喻雪只是形似，用柳絮喻雪不仅形似而且神似，柳絮和雪花都有飞舞的动感，表现出谢道韫的才华与风采。
短短的文字，不仅对书香世家赏雪赋诗的高雅氛围表示赞赏，而且对谢道韫的文学才华表示赞叹。
班婕妤才高善辩
班婕妤以选入宫〔1〕，贵幸。尝从游后庭，帝欲召同辇载〔2〕，辞曰：“观古图画，贤圣之君，皆有名臣在侧；三代末主〔3〕，乃有嬖女〔4〕。今欲同辇，得无近似之乎〔5〕？”上善其言而止。后赵飞燕姊弟自微贱兴〔6〕，谮婕妤祝诅〔7〕。上因考问婕妤，对曰：“妾闻‘死生有命，富贵在天’〔8〕。修正尚未蒙福〔9〕，为邪欲以何望？使鬼神有知，不受不臣之〔10〕；如其无知，之何益？故不为也。”上善其对，赐黄金百斤。然婕妤恐久终见危〔11〕，求得共养太后长信宫〔12〕，因作《自悼赋》。（《初谭集·夫妇四》）
〔1〕班婕妤：据汉刘向《列女传》卷八《续列女传·班女婕妤》载，班婕妤是左曹越骑校尉班况之女，是西汉孝成皇帝（即汉成帝刘骜）之婕妤，德才兼备，能言善辩，先受成帝宠爱，后因赵飞燕而失宠。
〔2〕辇：秦汉后专指帝王后妃所乘之车。
〔3〕三代末主：指夏桀、商纣和周幽王。
〔4〕嬖（bì）女：宠爱的女人。
〔5〕得无：莫非，岂不是。
〔6〕赵飞燕姊弟：为成阳节侯赵临的两个女儿，西汉孝成皇帝的两个宠姬。飞燕：原为长安宫的宫人，因体态轻盈善舞而称为飞燕。后入宫受到汉成帝的宠爱，成帝死后被尊之为皇后。姊弟，即姊娣，姐妹。赵飞燕姐妹入宫都为婕妤，后来飞燕立为皇后，其妹为昭仪。
〔7〕谮（zèn）：诬陷，中伤。祝诅：祷告鬼神降灾于仇人。
〔8〕死生有命，富贵在天：班婕妤引用《论语·颜渊》中曾子说的话。
〔9〕修正尚未蒙福：品德美好尚且没有得福。修正：品德美好正直。
〔10〕不臣：不尽臣职的人。愬（sù）：诉说，祷告。
〔11〕见危：被危害。
〔12〕共：供，供奉。长信宫：汉宫名，太后所居。
班婕妤才高善辩。她用三代末主的历史事实谢绝了成帝同辇的要求。引用《论语》之言对赵飞燕的诬陷进行辩护。“恐久终见危”，请求到长信宫供养太后，可以看出班婕妤的才能和远见。
日远与日近
晋明帝数岁〔1〕，坐元帝膝上〔2〕，有人从长安来，元帝因问明帝：“汝意谓长安何如日远？”答曰：“日远。不闻人从日边来。”元帝异之。明日集群臣宴会，更重问之，乃答曰：“日近。”元帝失色曰：“尔何故异昨日之言？”答曰：“举目见日，不见长安。”（《初谭集·父子三》）
〔1〕晋明帝：即司马绍（299—325），字道畿。公元323—325年在位。元帝长子，平王敦之乱，方欲有所作为，即病死。
〔2〕元帝：即司马睿（276—322），字景文。公元317—322年在位。建立东晋王朝，后因王敦作乱，忧愤而死。
李贽赞赏晋明帝儿时的天资和智慧，对答如流，言之成理，颇有意趣。对儿童智慧的赞美，是出于“童心”的缘故。
七步诗
文帝尝令东阿王七步中作诗〔1〕，不成者行大法〔2〕。应声便为诗曰：“煮豆持作羹〔3〕，漉豉以为汁〔4〕。萁在釜下然〔5〕，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急〔6〕！”（《初谭集·兄弟下》）
〔1〕文帝：魏文帝曹丕，字子桓。东阿王：曹植，字子建。曹丕同母弟。文帝即位，被封为东阿王，后被封陈思王。因受到曹丕的猜忌和排挤，抑郁而死。
〔2〕大法：重刑。
〔3〕羹（ɡēnɡ）：汤，浓汤。
〔4〕漉豉：将豆加工过滤制成干酱。豉（chǐ）：豆加盐磨碎后制成豆豉酱。
〔5〕萁（qí）：豆茎。釜（fǔ）：锅。然：同“燃”，燃烧。
〔6〕煎：用水熬煮。
七步诗的故事见于《世说新语·文学》中，而未收入曹植的诗集里，对于这首诗的真伪，学术界历来有争论。
全诗纯用比喻。以豆与豆萁的关系比喻同胞兄弟，以燃豆萁煮豆汁比喻兄弟相残，以豆的哭泣这种拟人手法写出受迫害者的悲痛。李贽文后评点：“览此诗，虽铁为肝，铁索为肠，亦软矣。”
封建王权使得手足相残。短短几句诗，写出了曹丕的狡诈凶残，也表现出曹植才思敏捷。七步诗的故事可以看出曹丕对曹植的迫害已到了无以复加的地步。
以箭为喻
吐谷浑阿豺有疾〔1〕，召母弟慕利延曰：“汝取一枝箭折之。”慕利延折之。“汝取十九枝箭折之。”慕利延不能折。阿豺曰：“汝曹知乎〔2〕？单者易折，众者难摧。戮力一心〔3〕，然后社稷可固〔4〕。”（《初谭集·兄弟下》）
〔1〕吐（tū）谷（yù）浑：古族名，鲜卑慕容部的一支。
〔2〕汝曹：你们。
〔3〕戮（lù）力：并力，合力。
〔4〕社稷：社：土地神。稷：谷神。古代帝王都祭祀社稷，社稷就成为国家的代称。
阿豺以“单者易折”与“众者难摧”进行比喻和对比，说明“戮力一心”对于江山社稷的重要性。李贽点评曰：“阿豺有子二十，恐其遭害自相屠戮，故因有疾召母弟语之，以箭为喻，最亲切。”
邴原泣学
邴原少孤〔1〕，数岁时，过书舍而泣。师曰：“童子何泣？”原曰：“孤者易伤，贫者易感。夫书者，凡得学者，有亲也。一则愿其不孤，二则羡其得学，中心感伤，故泣耳。”师恻然曰〔2〕：“欲书可耳！”原曰：“无钱资。”师曰：“童子苟有志，吾徒相教〔3〕，不求资也。”于是遂就书。一冬之间，诵《孝经》《论语》。（《初谭集·师友二》）
〔1〕邴（bǐnɡ）原：字根矩，东汉北海朱虚（今山东临朐）人。汉代饱学之士，从学者数百，很受人敬仰。曾官五官将长史。操行为人称道。
〔2〕恻：怜悯。
〔3〕徒：免费。
邴原少小好学，贫不丧志，勤奋学习的精神催人向上；老师同情孤儿，无私奉献的师德令人尊敬。
伯牙学琴
伯牙学琴于成连先生〔1〕，三年不成。成连云：“吾师方子春在东海中，能移人情〔2〕。乃与伯牙俱往，至蓬莱山〔3〕，留伯牙曰：子居习之，吾将迎之。”刺舡而去〔4〕，旬时不返。伯牙延望无人，但闻海水洞涌，山林杳冥〔5〕，怆然叹曰〔6〕：“先生移我情矣！”乃援琴而歌《水仙》之操。曲终，成连回，刺舡迎之以还。伯牙遂为天下妙矣。（《初谭集·师友四》）
〔1〕伯牙：春秋时琴师，曾学琴于成连先生。琴曲《水仙操》、《高山流水》相传是他的作品。
〔2〕移人情：激发人的情感。
〔3〕蓬莱山：古代传说中东海中神山之一，为神仙所居。
〔4〕刺舡：划船。
〔5〕杳冥：渺茫深幽。
〔6〕怆然：悲伤。
这个故事出自《乐府解题》：伯牙学琴于成连先生，三年不成。后随成连至东海蓬莱山，闻海水澎湃、群鸟悲鸣之声，心有所感，乃援琴而歌，从此琴艺大长。伯牙师法自然，天籁触发了他的艺术灵感，从而创作了《水仙操》琴曲。李贽崇尚那种清静幽杳的自然之景，自然之景能陶冶人的自然之情，自然之情能使人写出自然之音，伯牙亲自到海边体验生活，深刻领悟，表明对音乐的领悟别人不可替代。
卫硏渡江
卫洗马初欲渡江〔1〕，形神惨翤〔2〕，语左右云：“见此茫茫〔3〕，不觉百端交集。苟未免有情，亦复谁能遣此〔4〕！”（《初谭集·师友五》）
〔1〕卫洗马：即卫玠，字叔宝，官太子洗马，神采秀异，善于辩言。渡江：渡江南下。
〔2〕形神惨：形貌神色凄惨憔悴。惨：凄惨憔悴。
〔3〕茫茫：指江水。
〔4〕亦复谁能遣此：谁又能排遣此情呢！
这篇出自《世说新语·言语》。魏晋之际，社会动乱，战争频繁。曹氏集团与司马氏集团的矛盾斗争，给生存在这两大集团之间的士大夫的心灵投下了阴影，使他们感到生命无常，人生短暂。卫玠过江看到流动的江水，想起逝去的时光；由漂泊的江水，想到迷茫的人生，百感交集，神态凄凉。
