“谁！”
陆歇一直跟在萧权身后，幽冥出鞘，直指声响。下一刻，却见一个半大的孩子颤颤巍巍爬出来。或许是太过于恐惧、或许是已经无法表达自己所见，那孩子神情呆滞，竟然对逐渐包围自己的将士视而不见。
他缓缓朝陆歇爬过去，跌下佛坛，之后，继续爬向持剑的人。直到抱住陆歇的腿，才像是抓住了一个依靠，突然放声大哭起来。
这是除了刘绯之外，院中唯一一个活着的人了。所有人都将目光汇集在他身上，等待一个答案。然而待哭得上气不接下气的孩子终于累了，靠紧陆歇的小身体也渐露松弛时，他却抬起了一只手，颤抖着地朝北离王与贵妃娘娘相拥处指去。
他说：
“妖怪！是她杀了所有的人！是贵妃娘娘，是她杀了……”
翁——
幽冥在孩子颈间留下一阵蜂鸣。
在所有人都尚未明白这句话所包含的意思时，陆歇便结束了孩子的控诉。那小男孩双眼还噙着泪，手还未来得及放下，满腔惊恐怨怒似乎还意犹未尽，却再也说不出话了。
“娘娘受惊了！若王上信得过，且先与贵妃娘娘回宫吧。子歇会将这些行刺的歹人处理好。”陆歇一抱拳，看向萧权。
好一个“行刺”的“歹人”，为因果不明的事件定了性。
萧权马上明白了陆歇的意思：那些百姓身上的致命鞭痕、孩子将完未完的话都在指向一个结论。而这结论却决不能是真的！于是萧权不再多言，点头应下陆歇的提议。拉过依旧滞留在恐惧中的刘绯，带着自己的尽数兵马，离开了院落。
半晌马蹄声起，再不多时，伴着远山的惊鸟，废庙复归于往日宁静。眼下只剩瑞熙王与他的亲兵，以及满地支离破碎。
“王爷。”
陆雷待幽冥再次入鞘，才靠近了自家王爷。
此刻陆歇还盯着地下，不知在看被染红的衣袍，还是那个被自己一刀毙命的孩子：“陆霆那边如何？”
“回禀王爷，陆霆已经将王妃带回使馆。”
“可有受伤？”
“……有。”
陆歇不再搭话，像是早就知道答案般，又好像是没听见。待再次环伺一周庙宇内的惨状，吩咐道：“收拾干净。”
“是！”
————
使馆内，秦苍忍着剧痛不依不饶。
“大霆子……你是不是早就知道会发生什么，否则为何去寻我？是陆歇让你提前去那里等的，对不对？那怪物本可以杀了我的，但是它没有！是因为你们早已有交易？它是九泽派来的，是不是？”
秦苍并没有机会再回到施粥那处，而是直接被陆霆带回了驿馆。回来以后女子不肯检查伤口、更不肯休息。刚经历了一场实力悬殊的恶斗，眼下天华胄运作，全身没有一处不钻心的疼。
陆霆眼看秦苍强忍着坐在厅堂，手中攥着一枚小小的坠子，执意要等陆歇回来询问清楚。她的一条腿显然不能动了，身上浸出血迹，可衣服穿得过厚，不知到底伤了哪里。现下蜷缩在椅子上，勉强让黑木椅柱支撑着，几乎每说一段话，都要调息很久。陆霆生怕她下一刻就栽下去。
自己是趁着她的腿动不了，将其强行“请”回使馆。可是一到馆内，这人便像只刺猬般，任谁都不让近身。派来为她更衣理伤的小宫女眼见瑞熙王妃左手戒指只一挥，身旁人高马大的护卫霎时就都被看不见的力道抽了出去，吓得跪伏在地上发抖，再不敢冒然上前。
陆霆从没见过秦苍这般。打废弃佛庙那处，她便似乎极尽全力让自己不再发抖。此刻又威胁所有人不许靠近，自然是有怒意，但又何尝不是一种防备？不论是幼年时还是这次北离同行，他们几乎一直浸泡在危险中。而自己所听闻过，秦苍的过往也不多太平，加之她不是经不起风雨的人，究竟是什么引得如此反应？
只是秦苍的问题，自己没有办法给出答案。诚然，王爷吩咐自己带兵埋伏在那附近，但具体要等待什么、要做什么，这些都并未告知。直到听见几次震动，才确定了位置，过去一探，正见到秦苍。若不是今日遂声找去，自己甚至不知道林后有石碑阵，石碑深处还隐藏着另一座废庙。
当时，陆霆并没有违背秦苍的意思。她叫他去刘绯那处，该是那地方情形更凶险，于是他便派了近半数的人支援，可这些人一去不复返。眼下，他还不知这队人马会在不久后，同瑞熙王一道返回驿馆，安然无恙。
至于秦苍口中说的“怪物”是什么？与九泽又有什么关联？和之前她曾说与自己的猜测是否能应和？这些陆霆确实不知。
似乎一切只能等待王爷和自己兄长回来，才能给出答案。
然而待到陆歇回到使馆时，天已经全黑了。
空空荡荡的正殿安静极，只燃了几盏红烛。女子就抱膝睡在正中的一座椅子上。
“王爷。”门外，陆霆轻声。
“燃了多长时间了？”
陆霆一愣，反应过来该是指那红心烛火，道：“有一盏茶了。”
“好，你退下吧。”
随着身边亲兵离去，驿馆更显寂寥。
陆歇站在门外，定定往里面看，既像是在看里面的人，又似乎只是在单纯应付心事。过了好一会儿，男人走进去，趁秦苍熟睡，轻轻抱她回了寝间。
仔细褪去衣物，将周身擦拭干净，见是一身遍布的伤口。陆歇仔仔细细为外伤涂药，为右腿做了固定。胸腔那处骨头未伤，但似乎损了内里。现下是睡着了，待醒来不知该有多疼。
男人何尝不心痛？卸下终日的伪装，陆歇拉过被子裹住秦苍，再将女子轻轻拥在怀里，才觉自己的心也要跟着碎了。看着怀中人安静的呼吸，有一瞬间，他甚至想：将她藏起来吧、关起来吧、锁起来吧！若她能一直这么安稳地在自己身边睡着该多好。那样，他至少能完完全全地保护她。
许久之后，女子悠悠转醒。
“二哥？……”
“我在，苍苍！可有哪里还痛？”
“……刘绯怎么样了？”
“她很好，已经回王宫了。”
陆歇没想到她第一句竟是问的刘绯。此时秦苍还不知道刘绯那处的情况，不知道那个在不高山初相见时的傲然女子今日回宫后几乎疯癫，更不知第二日，城内外就会谣言四起：贵妃娘娘鬼魅附身，诱控君王，残害难民。
“其他人呢？那些牧民。”秦苍觉得眼皮很沉，头有千斤重。着急支起身子，但只一动，全身的疼痛跟着相继苏醒。顿时天旋地转。
“……我已差人将他们葬了。”陆歇的声音很平静。见秦苍不安分，并不阻拦，扶她坐起，半倚靠在自己身上，才回答。
“有人死了？”秦苍听罢心下震惊，仰起头，离开了温热的颈窝和胸膛，看向男人的脸。屋子里不亮，男人英挺的鼻子在侧脸上留下阴影，却没有回答。
“难道他们……全都？”全都死了？
半晌，秦苍看见陆歇点了点头作为答复。
“……我看见了。二哥，我今天看见了清隐山上的‘孩子’！”秦苍慌乱，想要去找睡着前一直握在手中的红线金坠：“是不是他……不！是不是他们杀了那些人？”
陆歇感觉怀里女子的身体明显在发抖，于是将人拥得更紧些，借由安抚拒绝了她的找寻。秦苍无力，身子显得格外听话，眼神却仍旧投射出期盼。
陆歇避开这双眸，将落下的被子再次轻轻覆在她身上，一边淡然道：“什么孩子？”
男人的话像是一个绵软的巴掌，扇在空气里，一下就赶走了所有温存。这一刻，秦苍突然感觉身体的疼痛或许不足为碍，身边人的隐瞒却让她倍加疲倦。所以，一时间竟不知是该回答他的问话，还是要与他对峙。
很长的一段沉默。
她不说话，不知在想什么。他于是也便不再问，低着头，看着她一下一下眨着眼睛，似乎在思考，似乎很困。两个人挨着彼此，体温和气息相互交织缠绕着，包裹着小小一方席榻。
终于，秦苍轻轻吸了一口气，像是要将一缕稀薄的期待揣进心里：“二哥还记得我们在清隐山上初见吗？当时，我谎称自己带了一条系着金坠的红线。那不是我的，是分别带在一对男女童身上的。你还记得吗？”
“我记得。可我之后回去时并没有找到。”
“当时的那些孩子，除了你我之外，会不会还有人活着？”
“苍苍，我回去时，他们已经没有呼吸了。”陆歇明白秦苍想说什么，避重就轻。
“所有人？”
“所有人。”陆歇回答得很慢却很笃定。
他还在骗自己，秦苍想。于是另起一头：“后来查出了是谁在用幼童做药人吗？会不会是九泽的人呢？”
“或许是。”
“上次那个叫珞珞的人说，宋逸也会制毒对吗？”
“对。”
又是很长的一段沉默，又是秦苍重启疑问：
“你们要动手了是吗？”
见陆歇不答，秦苍感觉胸中徒添了种种情绪。与其说是愤怒，不如说是伤感，而比之哀伤，忧虑又更胜一筹。为什么自己还是个局外人呢？我们共历生死，为什么他还将自己排除在外呢？他怀疑我会对他的计划不利？还是对他不利？
可是越是心急越是不知该从何细述，只觉身子越来越沉，这大概就是心力交瘁？于是，秦苍尽量按住自己的情绪，半晌才缓缓道：“二哥，既然你不愿说，可否容我自己胡乱猜猜看？”
