边际的概念
“边际”是经济学的关键概念，即“新增”或“额外”的意思，通常是指处在边缘上的“已经追加上的最后一个单位”，或“可能追加的下一个单位”。由于是“处在边缘上”，所以额外增加一个单位就会产生很大的效果。其实，日常生活中的许多现象都可以用边际的概念进行解释。
在一个集贸市场里，万女士经营的水果店生意最好。人们都去她的店买水果，大多是回头客。旁边店里的刘先生非常困惑：我的水果质量不比她的差，价格也和她的一样，服务态度也很好，为什么我的店生意没有她的好？
于是，刘先生注意观察万女士的生意是怎么做的。过了一段时间，刘先生终于发现了万女士经营的秘密。原来，万女士总是额外送顾客一些水果。比如，一位老大妈花了18元买了6斤苹果。万女士在给老大妈装袋子的时候，会从苹果筐里拿起一个苹果送给她。这样，老大妈就会觉得自己占了便宜，以后还会再来万女士的水果店。
在这里，万女士的经营秘诀看起来简简单单，其实，她就充分地利用了边际的原理。老大妈花了18元买了6斤苹果，这笔交易能够成交，说明双方都比较满意，都获得了好处。如果有一方觉得自己吃亏了，那交易就不会发生。站在买卖双方的立场来说，万女士当然会尽量卖高价，而老大妈会尽量压低价格，最终达成了双方的平衡，即每斤苹果3元钱的价格。其实，这个3元的价格对双方来说就是“边际”，就是“处在边缘上”。如果卖2.9元，万女士不愿意；卖3.1元，老大妈则不愿意。万女士的精明就是在这个“边缘上”做了文章，额外送老大妈一个苹果，这样就会产生很大的效果——老大妈觉得自己占了便宜，自然她会经常光顾万女士的水果店。
边际的概念广泛运用于经济行为和经济变量的分析过程，如对效用、成本、产量、收益、利润、消费、储蓄、投资、要素效率等都可进行分析。由于篇幅有限，我们就不一一讨论了，在这里只对使用最广泛的“边际效用”进行详细叙述。
物品都有用，人们消费物品后获得效用。每多消费一个单位量的物品，就能多获得一些额外效用，这些额外效用就叫做边际效用。例如上面事例中万女士给顾客的那个额外苹果就是边际效用。
边际效用在应用的过程中，有一个递减的作用，叫做边际效用递减。比如，一个很饿的人，第一碗饭对他的价值很高，给他的快乐可能是100单位；第二碗饭他已经不那么饿了，所以价值是50单位；第三碗饭他已经差不多饱了，价值是10单位。到了第四碗饭，价值是0。第五碗饭他已经很饱了，价值是负的，如果要他吃，还要给他钱才行。
所以，当他还没吃饭时，一碗饭的边际效用是100；吃了一碗饭后，一碗饭（也就是第二碗）的边际效用是50；吃了两碗饭后，一碗饭的边际效用是10；吃了三碗饭后，一碗饭的边际效用是0；吃了四碗饭后，一碗饭的边际效用是-10……以此类推。
大部分的时候，边际效用都是越来越小的，包括钱也是。想想看，如果某人有1000元，他的第一个100元，会去买对他来说最有价值的东西；第二个100元，次之；第三个100元，再次之。同样是10万元，对普通打工者的效用比对比尔·盖茨的效用大多了。因为普通打工者的10万元是第一个10万元，而比尔·盖茨的10万元是第N个10万元。
这种边际效用递减的原理广泛地存在于日常生活中。比如说工作，为什么新人的干劲很大，而过几年大家都意志消沉，尽显沧桑了？这就是因为如果一个人在一段时间以内一直做同样的工作，那么工作带给他的新鲜感和满足度是一直边际递减的。所以如果在长时间内一个人的工作得不到可以晋升或者变化的机会，那么他很有可能会因此而离职。这不是没有解决办法的。我们看到，边际效用递减规律的前提是其他商品的消费数量保持不变，所以我们可以打破这个前提。这个变化可以是多方面的，比如，工作内容的变化、公司对员工关心度的加强、薪水的提高等。这也对每个公司的管理者有借鉴的意义，是不是你们手下的员工很长一段时间都在做毫无挑战的工作，是不是他们已经很久没有感受到公司对他们的关心？如果是的话，这就需要管理者好好考虑一下了。
还有在婚姻中，为什么会有喜新厌旧的说法？就是由于边际效用递减的缘故。一般来说，结婚头三年都是很幸福的，而到了后来夫妻双方习惯了家庭生活之后，每个人从婚姻获得的效用都是边际递减的，婚姻不再有新鲜感和刺激感，更多的是安稳和平静。对于生性喜欢追求刺激的人来说，这样的生活太没有挑战意义，那么婚姻中的他很有可能通过其他异性来填充这种需求。所以，保持婚姻持久的最好方法就是保持婚姻的新鲜度，让感情常新。
还有在旅游中，也是如此。例如2005年“十一黄金周”收场后，不少省份关于本次黄金周的统计数字也纷纷“出笼”，大都与2004年持平或略有增长。以北京为例，“十一”接待游客增加近5%，旅游总收入与2004年同期持平。上海接待的观光游客与2004年同期相比减少2.84%。这一方面表明黄金周消费更趋理性；另一方面也说明了，在度过15个黄金周之后，黄金周的边际效用在逐步递减。对于人们来说，第一个、第二个黄金周带来的是兴奋与便利，效用极高，然而随着时间的推移，效用逐渐减低。
比如外出旅行，第一次外出旅行的时候，高兴得不得了，冲动型消费带来的效用为100；第二次外出旅行的时候，效用为90；第三次外出旅行的时候，效用为70。从第一次到第二次外出旅行效用减少了10，第三次外出旅行的边际效用比第二次则减少了20。
可以说，边际效用存在于生活的方方面面，我们就要尽量利用边际效用，采取相应的措施，以减少和阻止边际效用递减。
每天多学一点点
每个人都有占便宜的心理，都想获得额外的效用。因此，“边际”就成了精明商家赚钱时可利用的工具。
