那时贝莉只有5岁，不能跟姐姐一样给人家当保姆，也无法像哥哥那样，周末到农场给人家打下手。贝莉唯一能胜任的挣钱方式就是收集汽水瓶：到户外的水沟或路边草丛中捡人家扔掉的空饮料瓶子。一个废瓶子能换回一枚闪闪发光的5美分硬币。
那年秋天，哥哥姐姐们都返回学校念书去了，只留下贝莉一个人独享自由自在的快乐。再过一年，贝莉也要被关进学校，她想，何不趁机发一笔小财呢？
每周有3天的时间，奶奶给麦金太尔先生照看便利店。贝莉与兄弟姐妹有一半的时光是在那儿度过的。小店有很多好吃的，尤其是柜台后那待售的一瓶瓶糖果：甘草棒棒糖、薄荷糖，以及太妃糖等等。但贝莉得用现金去买这些好吃的。于是，在获得奶奶的同意后，贝莉开始到处搜罗废弃的饮料瓶。
捡瓶子的地方主要是离店不远的田野、台阶等场所。贝莉经常像老鹰一样盯着在地里干活的雇工，看着他们喝完最后一口汽水，忙不迭地跑过去捡回来，如获至宝。由于贝莉长时间四处找瓶子，很快就挣够了买一小包糖果的钱。贝莉天天乐此不疲地到处搜寻，回头再把瓶子卖给奶奶，很快贝莉就成了奶奶的固定客户。
有一天，贝莉照例出去捡瓶子，刚好转到了那家便利店的后面。贝莉简直不敢相信自己的眼睛！那里散落着一地的空瓶子。贝莉赶紧把这些宝物如数装入自己的小推车，然后拉到店的前面。奶奶见了也笑逐颜开，不停地夸自己的小孙女肯吃苦，会做事。
第二天，贝莉再次来到相同的地点——又有一堆汽水瓶子躺在那儿，足有两打！哈哈，贝莉发现了聚宝盆，以后再也不用眼巴巴地瞧着人家喝汽水了。
接下来的一天，贝莉又来到那个神奇的所在地，还是有更多的瓶子。如法炮制，装入小车后，直接到店前面，只等着奶奶来收购。
这时，一辆卡车开到了店后面。麦金太尔先生走了出来。他礼貌地朝贝莉点了点头，然后问奶奶：“在哪儿呢？我得把你提到的那些瓶子都装上。”
“在后头，”奶奶回答，又加了句，“至少有8打，是我孙女在村子周围一个一个捡来的。”
瞧着小推车中的瓶瓶罐罐，贝莉立即明白了一切：原来，自己正反复地把同一些瓶子卖给奶奶！
当时贝莉怕极了，害怕奶奶因此而丢掉饭碗。没了她的收入，贝莉全家的日子会更加难过。但贝莉知道自己必须硬着头皮向麦金太尔先生坦白，哪怕他们把自己关起来。
贝莉大气不敢出，推着那些瓶子走到麦金太尔先生面前。贝莉把所发生的一切和盘托出。渐渐地，贝莉开始流眼泪，一丝微笑也浮现在麦金太尔先生的脸上。随后他开始哈哈大笑，贝莉如释重负，意识到奶奶不会有什么麻烦了。
后来，麦金太尔先生专门搭了个用来放空瓶子的小棚屋，以免其他的小冒险家重蹈贝莉的覆辙。每到周日，贝莉就帮他把空瓶子装上车。作为报酬，在劳动结束后，他会给贝莉一瓶汽水。
那年剩下的日子，贝莉还像以前一样，在田间水沟、偏僻小路上，或是挨家挨户地找瓶子。活儿很苦很累，但在店里的柜台上数着丁当作响的硬币时，心头非常舒畅。真的，贝莉认为再也没有比经过自己的辛勤劳动而挣来的汽水更甜美的东西了。
十六岁的生日礼物
失败者的一大弱点在于放弃，成功的必然之路就是不断的重来一次。
——爱迪生
世界足坛名将马拉多纳小时候家里一贫如洗，他唯一的乐趣就是踢足球。每天清早起来，他先挎着一串小铁桶上街叫卖，卖完铁桶后，就去巷子里的小足球队踢中锋。由于他学得认真，练得刻苦，球艺长进很快，不满16岁就被选入阿根廷的甲级队——阿根廷青年队。
1976年10月，眼看马拉多纳就要过16岁生日了。一天，蒙特斯教练忽然兴致勃勃地告诉队员们一个消息：过几天，阿根廷青年队将迎战素有“雄狮”之称的塔赛雷斯队。马拉多纳听了，激动不已。他攥紧拳头暗暗发誓：一定要踢好这场球，作为生日的献礼。
比赛的日子到了，蒙特斯教练把一套印有16号字样的运动衣递到马拉多纳手中。也许是巧合，也许是教练有意这样做，16号球衣使马拉多纳感到格外亲切，这不正和他的年龄相符吗？
遗憾的是，在这场旗鼓相当的激烈比赛中，马拉多纳踢得很不理想。他一心想破门立功，使尽了浑身解数，可一连几个球都射偏了。于是，马拉多纳变得急躁起来。然而，越急躁，球似乎越不愿意飞进大门。幸亏重炮手卡希雷拉在禁区外拔脚怒射，足球正中大门上角，才使青年队以1：0获胜。这场比赛后，马拉多纳一直闷闷不乐，生日那天回到家中，还是打不起精神。父亲见他愁容满面，便开导说：“你已经是个大人啦，不能耍小孩子脾气了，吸取教训以后好好踢。”
马拉多纳抬起头，对父亲说：“是的，您说得对。我还有许多东西需要学习，尤其是射门的准确性亟待提高。”
父亲满意地抚摸着儿子的肩膀说：“这就对了。好，这个教训就算你16岁生日得到的一件礼物吧！”
一件非同寻常的生日“礼物”。从此，马拉多纳勤学苦练，终于成为阿根廷乃至世界足坛的一代名将。
距离金子三英寸
我们要给自己的热心找一个不可分离的伴侣，这个伴侣就是严格的观察。
——巴斯德
数十年前，美国人达比和他叔叔到遥远的西部去淘金，他们手握鹤嘴镐和铁锹不停地挖掘，几个星期后，他们终于惊喜地发现了金灿灿的矿石。于是，他们悄悄将矿井掩盖起来，回到家乡马里兰州的威廉堡，准备筹集大笔资金购买采矿设备。
不久，他们的淘金的事业便如火如荼地开始了。当采掘的首批矿石被运往冶炼厂时，专家们断定他们遇到的可能是美国西部罗拉地区最大的金矿之一。达比仅仅只用了几车矿石，便很快将所有的投资全部收回。
然而，令达比万万没有料到的是，正当他们的希望在不断升高的时候，奇怪的事发生了：金矿脉突然消失！尽管他们继续拼命地钻探，试图重新找到矿脉，但一切都是徒劳。好像上帝有意要和达比开一个巨大的玩笑，让他的美梦从此成为泡影。万般无奈之下，他不得不忍痛放弃了几乎要使他们成为新一代富豪的矿井。
接着，他们将全套机器设备卖给了当地一个旧货商，带着满腹的遗憾和失望回到家乡威廉堡。
就在他们刚刚离开后的几天，这个收废品的商人突发奇想，决计去那口废弃的矿并碰碰运气。他请来一名采矿工程师考察矿井，只做了一番简单的测算，工程师便指出前一轮工程失败的原因，是由于业主不熟悉金矿的断层线。考察结果表明：更大的矿脉其实就在距达比停止钻探三英寸的地方！
世上的事情奇巧得往往就像这个精彩故事的本身：作为怀着同一梦幻的有心人，达比虽然付出了最大努力，但他获取的却是罗拉地区最大金矿的一个小小支脉；收旧货的商人虽然只花费了最小的代价，却通过一口废弃的矿井而成功地拥有了最大金矿的全部。
黄粱一梦
没有钱是悲哀的事。但是金钱过剩则倍过悲哀。
——托尔斯泰
2002年8月8日《泰晤士报》有则报道说：法国中部的一个叫圣麦格勒的村里，住着一个叫布莱卡德的农民。一天，他去附近转悠时顺道买了张彩票，没想到竟中了150万英镑的大奖，这让本来清苦的布莱卡德有了做个大富翁的美梦。
他一下就想到了饲养“费尔南德斯牛”。养这种牛在他父亲那时就是谋生手段，况且它已濒临灭绝，全法国也只有780头了。于是他在附近购买了一个86英亩的农场，又购进了119头“费尔南德斯牛”。
本分善良的布莱卡德并没有忘记贫苦的父老乡亲，常常成百上千地往外施舍，有的名义上是借贷，其实他从来也没有去讨要。可令人不解的是，他的这些慈善并没有给他带来好的名声。不仅没有人打算还，而且每当他出现在村头，原本那些共患难的乡亲都要说三道四，甚至打开窗子直勾勾地盯着他，那架势像要把他吞进肚里。
他想，企业主不但要提高科技含量，还要敬业，走自己的路让人去嫉妒吧。他请来了科技顾问并开始刻苦钻研专业知识。果然，牛儿膘身看好，头数猛增。但那时的农场靠他一家人已忙不过来，他以当地通行价码请村上人帮忙，但没有人愿意，即使请来了也不肯尽力。牛多了，吃的草也多了，他以传统价买草也买不到手，只好以每吨90英镑买高价草。人手不足牛群徽散，草料不足牛瘦致死。
他觉得单靠科技和敬业还远不够，还必须提高管理水平，于是，建立起了劳动制度、督查制度和分级核算。可是，情况并未好转，本来还算要好的乡亲联合起来，三番五次地向政府请愿，状告他的牛隔三差五“胜利大逃亡”，糟蹋庄稼阻塞交通。他们看到牛在大街死亡不仅不给予同情，反指控他虐待动物。于是政府警告他，要么自己动手迅速“减员”，要么全部没收。
一周后，法国宪兵队查封了布莱卡德的农场，实行强制转移，并勒令他支付牛群的全部运费和途中“伙食费”。这下布莱卡德穷得一文不名，还多出一肚子窝囊气，变卖农场和牛群已是他的唯一选择。就这样，布莱卡德梦一样地成了富翁，转了一个圈子又把富翁还给了梦。
年轻的品酒家
使生活变成幻想，再把幻想化为现实。
——居里夫人
小罗伯特·派克每星期都要花1200美元用来买酒，而其中大部分的酒最后都被倒掉。如此浪费，正是这位现年39岁的品酒家的成功之道。在派克放弃律师生涯而成为专业品酒家之后仅两年的时间里，他在制酒业中的地位已举足轻重了。英国品酒前辈休·约翰逊说：“他的影响比我大。”
派克发行的酒类通讯《畅饮者》报已在37个国家中拥有17300个订户，而且每星期还会增加80到125个。他写的名为《波尔多》的第一本书在美国已经销售65000册，不久还将在法国和英国出版。人们如此重视派克对酒的评价，以致纽约和华盛顿的酒类零售商干脆把他对酒的评分印在广告价目表上。派克评为80分的酒是他认为合格的酒，评到88分的则是近乎完美的酒。最近，他把1983年的产品“雷司令”酒评为84分，每瓶售价5美元，1984年的产品“多美尼”酒的评分为87分，每瓶售价10.99美元。
派克的影响不仅限于酒类零售商。纽约一位大酒商米歇尔·阿龙说：“他的建议能使酿酒商做出反应，提价或被迫从市场撤回存货。”
这种神通使派克有时有些担忧。他坐在自己的乡间办公室里说：“我拥有这样举足轻重的权威，可能不对头，不过我并不想成为毁掉人们饮酒乐趣的主宰者。我认为我自己是非常慎重的。我要终身从事这一行业。”
在派克童年时期，谁也没想到他会从事这个行当。20岁时，他常去法国东部斯特拉斯堡大学看望在那里就读的未婚妻派特里克。他回忆道：“当我们一起外出就餐时，我想喝可口可乐，但它要一美元一小瓶。于是我们就改成较便宜的佐餐葡萄酒，而我对这种以前从未尝过的饮料着了迷。”
派克逐渐成为一位真正的品酒家。他阅读了有关酒类的详尽资料，并品尝了各种各样的酒。他在暑假的时候不去打工，而是去法国、意大利和西班牙，以满足他对酒的品评欲。
派克对改换职业从未感到后悔。他说：“我对此永远不会厌倦。”
主宰生命
一个人可以非常清贫、困顿、低微，但是不可以没有梦想。只要梦想一天，就可以改变自己的处境。
——奥普拉
赛蒙顿医生是一位专门治疗晚期癌症病人的专科医生，有一次接手治疗一位61岁喉癌病人，当时这名病人因为病情的影响，体重大幅下降，瘦到只有44公斤，癌细胞的扩散使他无法进食。
赛蒙顿医生告诉这位患者，自己将会全力为他诊治，帮助他对抗恶疾。同时，每天将治疗进度详细地告诉他，并清楚讲述医疗小组治疗的情形，及他体内对治疗的反应，使病人对病情得以充分了解，并缓解不安的情绪努力，与医护人员合作。
结果治疗情形好得出奇。赛蒙顿医生认为这名患者实在是个理想的病人，因为他对医生的嘱咐完全配合，使得治疗过程进行得十分顺利。赛蒙顿医生教这名病人运用想象力，想象他体内的白血球大军如何与顽固的癌细胞对抗，并最后战胜癌细胞的情景。结果两个星期之后，医疗小组果然抑制了癌细胞的破坏性，成功地战胜了癌症。对这个杰出的治疗成果，就连赛蒙顿医生也感到十分惊讶。
其实赛蒙顿医生是因为运用了心理疗法来治疗这名癌症病人，才获得了如此成功的疗效。他对患者说：“你对自己的生命拥有比你想象的更多的主宰权，即使是像癌症这么难缠的恶疾，也能在你的掌握中。”他继续说：“事实上，你可以运用这种心灵的力量，来决定你的生或死。甚至，如果你选择活下去，你还可以决定要什么样的生命品质。”
