如果第一段恋爱太震撼，第二段恋爱有时会难以开始。但于牛小玫，完全不存在这样的问题。
大三的冬天，她的第二任男朋友走马上任了。
他的名字叫马华。
在被马华的猛烈攻势包围之前，牛小玫早就知道他的大名了。他是新闻与传播学院的传奇角色，他还没有毕业就已经到处当主持、参加演出了。这些，不是因为马华有多优秀，而是因为他来自一个非常厉害的家族，这个家族，毫无疑问是萝卜城的首富，而在蔬菜省、乃至全国，都是排名靠前的存在。
马华的爸爸妈妈都在传媒领域工作，所以马华，几乎从小就（因为被成功的灌输而）知道自己以后该干什么。传媒领域是这样的，只要达到足够的水平之后，好或者不好全凭大家嘴上怎么说，全看有没有观众捧场（他们称之为“流量”）——而这个时候，强有力的家族后盾就展现了它的力量，使得它的成员在其荫庇之下举手投足都能获得更多的视线。
牛小玫在新闻与传播学院的图书馆里“偶遇”了马华。（她不是那个学院的学生，为了进入那个图书馆，还得办临时借书证。）而后，她一次又一次地就一些微不足道的小事向他求助，比如帮忙借一本书，比如帮她拿一下书架高层的某本书……她以频繁而不突兀的频率出现在他的面前，让他在种种举手之劳之中塑造了自己的感情（为了掌握使别人喜欢自己的“学术”方面的知识，而不再仅仅依靠于自己早些年的经验，牛小玫可没少阅读心理学的书籍。那些比砖头还厚还重的书，她觉得出现在她自己的书架上影响不好，所以总是在图书馆里寻找一个寂静无人的角落，一字一句地耐心阅读。这些，都是她在从众人中抉择，并最终选择了马华的这个过程中同步进行的）。
有一天，她几乎是不经意地抱怨，想去看一场演出，但是找不到票——这可就是马华的特长领域了，他必定会毛遂自荐。他果然，带着她去看了那场演出。事后，因为他拒绝收下买票的钱，她于是坚持要请他吃饭。他们的故事就这样毫无悬念的继续下去了——相处产生喜欢，是一种正反馈——牛小玫从心理学书里读到的。
他的攻势从一开始就来势汹汹，陪得上她“学霸前女友”的身份（牛小玫对此不无得意的心理，因为她的上一段恋爱是那么高调，以至于她觉得必须有很大的冲击力才能让外人明白和艳羡她的第二段恋爱）。看到楼下的花呀，气球啊，她在心里笑了笑，猜想他肯定是调查过她了。她有点不便显露出来的得意，为她自己前一段恋情的漂亮的尾巴。
而后，她答应考虑考虑，而他的攻势丝毫没有减弱。终于，他“壁咚”了她，强吻了她。看着他的得意劲儿，牛小玫仍旧想笑，他还不知道这些都在她的计划里面呢！
成了马华的女朋友之后，山药豆大学外面的世界也向牛小玫打开了。她开始频繁地接触新闻与传播领域的角色，其中有一些甚至相当有些名气。她的穿衣品味上升了一个等级。（虽然，原来的，由马晓芸传承而来的穿衣品味本来就不差，但也是有提升空间的。）牛小玫现在能够很熟练地化妆、打扮自己了，照着镜子的时候，她自信自己身上完全找不到一丁点儿卖馒头女孩的影子了——她很自豪。
除了穿衣打扮，牛小玫的行为举止也开始“上流化”了。她学会了合乎时宜的餐桌礼仪，说话微笑的方式越来越像一个大家闺秀了。以致于，和马华的父母吃饭的时候，他们居然问起她家的“产业”！
大三的暑假，牛小玫在市电视台找到了一份实习工作，这其中当然有不少是马华的功劳。看着同寝室的女孩子们只能每天坐坐前台、打打杂，牛小玫的心里升起了惬意的优越感。虽然，打杂也是她的实习工作的主要部分，但是，电视台啊，那是谁都能进的吗？
大三暑假还没过完，在牛小玫的实习工作接近尾声，而她几乎确认电视台愿意继续雇用她的时候，牛小玫没有预料到的事情发生了。
马华主动提出了分手。
虽然，从牛小玫的角度来说，她快要从马华这里“毕业”了，但是由对方主动提出，她总是不舒服的——这就好像她不是“毕业”，而是“被退学”一样。但是，她是理智的，不会因为这点不愉快而搞砸一段未来可能很有用的关系。（在脑海里，她马上就想到了，让他带着愧疚感转身离去，也不失为一种很好的结局。）
她虽然泪眼婆娑、神情迷离，但是又咬紧牙关、努力克制，她的样子，任谁见了都会不忍心。（事实证明，在往后的日子里，马华确实一直没能忘记那个晚上，牛小玫的楚楚可怜的样子。而在余生里，他都抱着一丝愧疚。当他现实的生活不愉快的时候，他就会把牛小玫的倩影从记忆里拿出来怀念一番，那些类似于“抛光”的操作，使得牛小玫更加美艳动人了。）
马华的决然离去，是因为他有了“新欢”——一个师妹，就像两三年前刚入大学的牛小玫那个青涩——牛小玫实际上，并不讨厌她，甚至有些感激她，因而，并非言不由衷地向她说了一些“祝你幸福”的话。这依依不舍而又含情脉脉的告别，日后，在马华的梦里也时常出现。尤其是，在他因为跟女性分手而搞得非常不愉快的时候，他就愈发怀念优雅转身的牛小玫。并且，他暗自觉得，自己这一生最爱的女性，非牛小玫莫属。
从马华这里毕业之后，牛小玫大四了，该认真考虑前途的问题了。电视台的实习，她还在做，但是她也看到了自己在这方面没有什么才华，而这也脱离了她自己的专业。她的专业是政治学与行政学，而她的学校，不是一所好学校。她的同学们，很遗憾，大多数未来只能去应聘前台！牛小玫看清楚了，失去了马华的庇护，她在电视台是没有前景的。她不能，把宝贵的时间用在无谓的努力上。
她需要第三段恋爱。
江卓是牛小玫在“马华年代”认识的一个师兄，等到深聊了以后，发现他竟然也认识高松——他们的祖父辈关系好像很亲密。对于江卓而言，高松是一个不怎么爱说话的、成绩很好的“豆芽菜”。而他自己因为体型的关系，被他的朋友们喊成“河马”（因为觉得这个外号憨厚可爱，之后牛小玫一直这样亲亲热热地叫他，江卓倒也不反对）——两者的差距可真不小。
江卓和高松只是认识，他们玩不到一起，甚至没什么话可说。截然相反的是江卓和马华的交情，主要在玩乐。和马华不同，江卓是官二代。但，不论是官二代，还是富二代，年轻的、因为什么愿望都能轻松满足而觉得世界很无趣的男孩子们是很容易打成一片的——这就是他们的友谊。
第三任男友认识自己的两个前任，这感觉有点怪怪的。但是，江卓似乎从来不把他们放在心上，也从来没有打听过什么，这倒是为牛小玫省了好多事儿。
江卓的追求，路线很清晰。牛小玫总感觉，他和自己一样理智，曾经把各种零零碎碎在脑海中铺展开，条分缕析。他的追求，不热烈，不浪漫，但是很现实。他有她所需要的，要是嫁给他就能稳稳地拿到一个铁饭碗。她也是他所需要的，一位学历尚可、端庄得体、上得厅堂下得厨房的夫人。他们的恋爱，从一开始就是奔着谈婚论嫁考虑的。
其实，那时江卓正在创业的早期阶段，家庭背景能帮他省不少力，但作为一个光棍，他又有许多麻烦。他自己，对于花花草草、莺莺燕燕，其实没多大兴趣，可以说是“性冷淡”的。在他所认识的女孩子里，牛小玫留给他的印象算是不错的，可惜见她时她是那个“纨绔子弟”的女朋友。后来，他见到了“纨绔子弟”的新女朋友，他觉得比牛小玫差远了。这使得他，动了收下牛小玫的念头。他于是就去做了，先抛出了一份（在他自己的创业公司里）实习邀请过去，然后，以老板的身份追求自己的女下属来。
在拿到这份“总裁特别助理”的实习邀请之后，牛小玫就辞去了电视台的实习。她猜对了一半江卓的心思，另一半，是江卓压根就没在她的榜单上。（做了他的特别助理之后，她才知道他的官二代的身份。在此之前，她以为他不过是个不怎么起眼的青年企业家。）
大四快结束的时候，牛小玫订了婚，江卓成了她的未婚夫。关于订婚宴，牛小玫注意得不多，她有点折服于她未来的婆婆，觉得这位女士是如此得高贵典雅，就连对手足无措、涨红了脸的牛大六都那么亲切！她大半的时间都在盯着她的婆婆看，她觉得那一举一动、一颦一笑里都有文章，她找到了榜样！
而订婚宴的一个小小的插曲是马华喝多了，钻进了桌子下面，说着胡话。最后，由那位陪他来的、她没见过的苗条女子扶着走了。
牛小玫顺利进了机关，捧上了铁饭碗，以后都衣食无忧了。
