在盛产铜铁的地方各州、县普遍设有铸钱监，以各州、县为名，役使工匠开凿矿山，鼓冶铸钱，是座财政要塞。
每处铸钱监置监官一人，副监官二人，监丞一人。
铸钱监的主要负责官员听闻太子殿下今日前来微服私访，老早就在铸钱监大门等候多时。
李映浦刚下马车，几位官员就一拥而上，施礼问安。
李映浦眉头一蹙，冷眼看向身后的钟维，似乎在质问他是不是走漏了风声？
钟维瞬间心领神会，上前颤颤巍巍地回道：“下官只是告诉他们今日太子殿下您要来访，让他们做好准备恭迎圣驾，并未告知他们您来的目的。”
李映浦冷冰冰骂了他一句：“愚蠢。”
他这些年在皇宫学到的圆滑世故尚是得心应手，对铸钱监的官员说道：“本宫本不想叨扰，可私访至此，便想要看看铸钱监运作如何。”
监官朱恩明谄媚讨好：“太子殿下心系天下，日后定是位贤良明君。下官是铸钱监的监管朱恩明，这位是副监官柳安云，这位是监丞张晓平。”
朱恩明一一介绍了铸钱监身处要职的几位官员。
李映浦目光流转于三人脸上，最终落在张晓平作揖的手上，他的指尖沾染了黑色不明污渍。
朱恩明继续说道：“太子殿下您舟车劳顿，下官已在大堂备好上等茶点，太子殿下先歇歇脚，稍后下官再领太子殿下熟悉熟悉铸钱监。”
李映浦婉拒：“不必了，本宫从钟知州府衙出来不久，无需休息，劳烦监官带本宫在铸钱监四处走走。”
“太子殿下请。”朱恩明恭恭敬敬地领路。
一行人浩浩荡荡地来到东房，房里房外数十工匠忙忙碌碌，朱恩明介绍：“这便是铸钱的司房。”
李映浦说：“可否拿一枚铜币给本宫看上一看？”
“当然可以。”朱恩明拦下一人，那人手中端着的是满满一筐铸成的铜钱。
朱恩明取过一枚，双手呈递到李映浦手中。
李映浦看见一旁炉子上热气腾腾，便走了过去，将铜钱扔了进去。
朱恩明紧张地咽了一下口水，假笑问道：“太子殿下您这是何意？”
“你待会儿便知。”李映浦目光流转四周，发现院子角落堆积着几箱贴有铸钱监封条的官箱，想必那里装的都是铜钱。
朱恩明脸上浮现一丝不易察觉的慌乱，侧目，饶有深意地看向身后的柳安云与张晓平。
李映浦问：“钱范何在？”
朱恩明回复：“钱范一直是监丞张晓平保管。”
“本宫想看看钱范。”
朱恩明用眼神示意张晓平：“张丞，去把钱范拿来。”
“是。”张晓平踏进司坊里。
随即，李映浦吩咐道：“朱大人，有劳你将方才本宫丢进去的那枚铜钱取出来。”
“是。”朱恩明受宠若惊之余，不敢忤逆李映浦的命令，笨手笨脚地用一旁的火钳夹起滚水中的铜钱。
朱恩明在看到火钳夹的铜钱变黑后，心口咯噔一下。
李映浦将他的神情变化尽收眼底，开口说道：“假的铜钱经过滚水沸煮片刻，就会褪成原本的颜色，而真正由铜所铸的铜钱就算经过滚水沸煮也是不会褪色。”
朱恩明连忙扔掉火钳，跪地求饶：“太子殿下饶命啊，下官当真不知这铜钱为何会变黑？”
李映浦嗤之以鼻，说：“你倒是与钟知州说的话相差无几，祸事推得一干二净。铸钱监乃是朝廷钦设的地方财政，如今铜钱造假，你身为铸钱监的监官，岂会全然不知？”
朱恩明辩解道：“下官平日不过问铸钱监的事宜，铸钱监都是副监官与监丞掌管，下官当真不知啊，还请太子殿下明察。”
柳安云听到此，脸色蓦地煞白，跪地大喊：“太子殿下冤枉啊，下官也是毫不知情的，下官只是平日里数数铜钱有多少，并未参与铸钱环节。”
李映浦居高临下地俯视他：“你们就算没有参与其中，也是玩忽职守，难辞其咎。”
朱恩明与柳安云跪在地上瑟瑟发抖。
李映浦厉声质问他二人：“铜钱是铜所铸，如今这些铜钱并非由铜所铸，这些铜究竟去了何处？你们总得给本宫一个交代！”
柳安云绞尽脑汁想了半晌，倏然眼前一亮，说：“下官想起了一件很奇怪的事，是关于张晓平的。下官曾某日起夜时，偷偷看见张晓平联合几位黑衣人将白日从矿洞运回来的铜矿运走，又从后门推进了另一车铜矿。如今看来那车铜矿是假的。”
李映浦这才察觉到张晓平进去已有一柱香，却再未出现。
他大惊不好，心急如焚地立马冲了进去，却在里面未待上一弹指，就狼狈不堪地退了出来。
他原本雪白无暇的衣裳面上已沾满了黑灰，里面太过于肮脏，他生来高贵，衣食住行素来讲究，岂容自己踏足这等污秽之地。
李长渊见状，玉扇掩面偷笑一番后，打趣道：“太子殿下莫再脏了手脚，还是让臣弟来吧。”
随后，他朝西洲递去一个眼色，西洲顿然会意。
南宫弃嘲讽道：“还以为你多伟大，结果是派自己的跟班进去。”
李长渊却对她歪头一笑，她倍感瘆人。
西洲进入铸钱坊片刻，退出时脸上、衣裳上全是黑灰，灰头土面形容也不为过。
“殿下人跑了，属下只找到这个。”西洲双手费力地捧起一块石制的钱范。
李长渊颔首低眉，询问李映浦的意愿：“太子殿下，我们可要追？”
李映浦对他视若无睹，命令西洲将那块钱范翻过面来，细细察看了一番后，出声问朱恩明二人：“本宫再问你们一句，这块钱范当真是少府监发来的那块钱范？”
“这个……”朱恩明与柳安云面面相觑。
南宫弃实在看不下去他二人的作态，怒斥二人：“太子殿下问你们话，是就是，不是就不是，有什么好吞吞吐吐，不敢回答的？莫非你们与那什么张晓平本身就是一伙的？”
