从金家台搬下来后，周梅不再怎么抹口红了，穿衣也没以前那么讲究了，就两件干部装换来换去，其他衣服放在箱子里都不拿出来。同室而居的王毓英却恰恰相反。王毓英过去是很会打扮的，回到金家台这些年，家里人不让，也没有闲钱，就不怎么打扮了，业务生疏了许多，审美观也遗忘了不少。和周梅在一起后，王毓英渐渐恢复了小时候的心态，又重新注意起自己的形象来了。
这天，张大胡子要回清水坪，晚饭早了一些。本来就快冬至了，晚饭的这一早，就不是早一星半点，所以王毓英想回家去，晚上肚子饿的时候，煮点甜酒吃也会好受些。
两人锁门出来，经过唐三赖门口的时候，门开了。唐三赖站在门口问两人去哪里，王毓英回答说回家去，唐三赖说道：“我也去！回来的时候就不怕坏人了，等一下！我去拿枪。”
王毓英准备在走廊等唐三赖，周梅不想等他，一拉王毓英，两人飞快地下楼，跑出了区衙门大院。
路边收馓饭的黄克俭问了一声：“跑什么？”
两人没有理他，嬉笑着跑开了。不一会唐三赖出来了，黄克俭拉着他说了一会话。这样一来，唐三赖也就没理由再去追赶周梅她俩了。
黄克俭认为本来就有许多闲言碎语，唐三赖还跟着她们俩后面追着不放，那不是把屁股亮出来给别人看吗，要脸不要脸呀！
黄克俭能这样做还有一个重要原因。现在杜李只有黄克俭一个人没有正式安排事情，靠吃旧职员的救济生活，他也就干脆把讨人厌的事情做到底了。这样率性而为，黄克俭觉得很自在，乐此不疲。
经过牛草坡时，周梅喊了一声“喜豆姨”，刘喜豆回应了，要她等一下。两人在大路上等着，不一会，张十六过来了。
周梅问道：“三六是多少？”
“三六十八，你以为我是哈包呀！”
“那你还叫张十六，不改成张十八。”
“你比我还蠢些，我爷给我取的名字呢，你给我改呀！你又不给我做老婆。”
周梅说道：“我给你做老婆，那你得修一个瓦屋。你家修了两层楼的瓦屋，我就给你做老婆。”
张十六说道：“你撮我，唐三赖要你给他做老婆，你以为我不晓得。”
“谁说我给唐三赖做老婆了。”
“那哪个给唐三赖做老婆？”
周梅指着走到前边去的王毓英问道：“她要得不？”
“要不得！”
“为么子？”
“要不得就是要不得。”
这时，刘喜豆过来了。张十六也要跟着，刘喜豆不准，张十六只好回家去了。
由于唐三赖把成子的事情原原本本，甚至是添油加醋地到处宣讲，周梅也就没有什么不能跟刘喜豆说的了。说话没有隐瞒，没有忌讳也就随意了许多。
刘喜豆说，成仕雄在学校被人欺负了，回来跟成父说起了成子的事，成父不肯吃饭了。她不知道怎么办。
刚才，刘喜豆给成父喂饭时，成父咬紧牙关不肯吃饭。问他为什么，也不能说话。要他眨眼睛，一下表示是，两下表示不是，他也不眨。多问了几句竟然流起泪来。
刘喜豆不得不去问儿子，他支支吾吾也说不太清楚。大概是下午上体育课的时候，同学们都在踢皮球，他抢在别人的前边拦住皮球。正准备踢给其他同学，那同学拉着他细声说道：“你爸爸抓起来了。”
成仕雄一愣神没踢到那球，那同学抢在他的前边，把球踢了出去。
当时，刘喜豆还安慰成成仕雄，说道：“这有什么？没踢到皮球，又不是没踢到过。你是不是在爹爹面前说了这事？”
成仕雄点了点头说道：“我问爹爹，他们为什么抓我爷。”
因为这事，刘喜豆这才去金家台，想回家去跟家里人商量怎么办。她跟周梅说这里有两个人的问题，一个是成仕雄，一个是成父。小孩子的事不能让娘家人操心，就是这病中的大人不晓得怎么办，才只好去跟他们说。
周梅心里明白刘喜豆自己，乃至刘家人都是难捱的。周梅这两天越来越感觉到：这里最关键的是“理”的问题。人们最信奉的不是其他任何东西，最信奉的就是“理”，抽出了“理”那么人就会被抽空。她看过《阿Q正传》，她现在认为：阿Q的精神胜利法，就是在给自己找“理”。尽管他找到的“理”很荒唐，可那也是“理”呀！阿Q远远地胜过那些根本就不去找“理”的、逆来顺受的人。
周梅自己也想在成子这件事上找到自己认定的“理”，也想做一个真诚地明辨是非的人。然而，这样做就会将这几年好不容易建立起来的价值观击碎。她不知道怎么做，她成了一个比阿Q还可怜的人。
王毓英等着周梅、刘喜豆过来，一起往水井边走。原以为可以聊一些事情，但一路过来，三人只是相跟着，很少说话。这使得她又想起了一些以前的事情。
几年来，王毓英的性子已经调整过来，不再像刚回到金家台时那样木讷，肯说话多了。这里面的原因是多方面的，其中刘家人，特别是刘娭毑起的作用不小。王毓英不明白今天到底是什么情况，明明刚才周梅和刘喜豆两人一直说着话来着，为什么三个人走到一起，反而没话了。她感到了一种无形的压力，罩在金家台每一个人的心上。
文娟在水井旁洗菜，见到周梅过来，说有几天没在一起了，要周梅等着，她吃了饭就上去找她。
晚饭后，文娟真的来了。和文娟说着话，周梅也就没有再去想那些令人纠结的问题，心情慢慢地好了一些。
刘喜豆原本是想和家里人说成父的事的，可父亲的病加重了，她没敢开口。刘娭毑看出了女儿的心思，就让刘金殷陪着刘喜豆去找李昭福。
吃饭前周梅跟李昭福说了成父不肯吃饭的事后，李昭福一直在想处理的办法，见着了刘金殷兄妹，说道：“成父这边不能让他知道得太多，我的意思跟他说成子因为生意上的事被抓起来了。现在乱得很，有些生意不准做，成子不知道，上当了，被衙门的人抓了。事情不大，衙门已经把人放出来了，只是有几个人的钱在里面，得把帐追回来才好。钱也不多，怕耽搁久了，烂了别人的帐，就没有急着回来。”
按照李昭福的说法，商量好了说辞，刘喜豆回去了。刘喜豆到家后不久，李昭福来了。说是要去了一趟杜李，来之前刘四二让他来看看成父的病，就过来了。
刘喜豆说道：“其他都好，就是担心成子。”
李昭福问：“成子怎么啦？”
刘喜豆说道：“还不就是买板栗的事，不知道因为什么，东乡的公安找过他，就这点子事。也不知道谁把这事传到杜李来了，说成子犯了法，被衙门抓起来了。”
“有这种事？这是谁说的？”
“不知道。”
随后，李昭福走上成父的床榻，坐到床边问成父：“你认识我吗？”
成父望着李昭福眨了一下眼睛，刘喜豆说道：“他眨一下眼睛就表示他认识。”
李昭福望着刘喜豆点了点头“哦”了一声，然后转过头去，对成父说道：“你是不是不放心成子？”
成父又眨了一下眼睛。
李昭福笑着说道：“你尽管放宽心，自己的儿子是什么人，你还不清楚？左邻右舍，他和谁红过脸。别人有什么难处，只要求他，他哪一次不精心办好，不留下遗憾。你说，这解放了，多数人都高兴。当官的也不和以前的官老爷不一样了，也喜欢和我们平头百姓说话，说心里话了。我那媳妇，左邻右舍都叫她于姑娘，多好的人，也和他们是一起的。他们懂道理、明是非，怎么可能为难成子！可能有些事情阴差阳错，误会了。说清楚了，不就没事了嘛！就算是一时半会说不清楚，那也不要紧，多花点时间不还是能搞清楚的嘛！不急，你专心养病，等成子回来了，大家都健健康康、硬硬朗朗的不更好？”
见成父眨了两下眼睛，李昭福问道：“你担心你的病好不了了？”
成父眨了一下眼睛。
“不会。孔圣人活了七十三岁，还没到年纪就来收人，他就不怕别人造他的反？”
成父发出“咯咯”两声，像是在笑，李昭福也跟着笑了。
李昭福辞了成父，谢绝了刘喜豆相送，独自一个人走在冬日的夜里。前几天的一场冬雨，把树上的枯叶打落了下来，铺在路上，踩在上面，有时会发出一种细微的响声。他一路上想着成父，想着成子，想着刘喜豆。他只是这样想着，没有想出什么名堂来，没能得出一两个结论，获得一丁点儿感悟。
李昭福仍然相信老理，仍然相信祖祖辈辈传下来的东西还是能起作用的。这么多的人，整个中国是几万万人，大多数人都是安心的，没人添乱，这不都是老理在起作用吗？要是一下子不要老理了，那这几万万人怎么办？难道真有一个什么东西能管得了这么多的人？
