几日后，冯老三正坐在院子的老杏树下歇息，冯老七怀里抱着哇哇大哭的孩子，前来找他。
冯老七：“三哥，这都七八天过去了，阿阳还是日夜啼哭不止，该是被那畜生惊了魂。我想请三哥拴了他做干儿，不知道三哥愿不愿意。”
冯老三乐呵呵的道：“可以呀，多一个孩子孝顺，怎么会不愿意。来，给我看看。”
他接过孩子，轻轻摇了摇。看着孩子几乎整个脸上都缠上了粗黄的纱布，问道：“伤口没发炎吧？小家伙这次受大灾难，往后路就好走了。”
“真希望像三哥说的这样，往后少一些七灾八难的。伤口没发炎，开始结痂了，只是往后，肯定要留疤了。”
“这有什么，男孩子嘛，要那么俊的干吗？”冯老三转头朝厨房方向喊道：“明韶，快出来。”
“哎，来了！”冯老三的妻子周明邵，是村子里唯一的夫子之幼女，人长的文文秀秀。她边擦手上的水边快步从厨房里走出来。
看见她，村里不少人就像见到了夫子的学生，难免局促，冯老七憨厚的挠挠后脑勺，“三嫂忙呢？”
“老七来了！不忙不忙，就烧点水喝。”周明韶笑着回道，转头嗔怪丈夫，“怎么不让人屋里坐？”
冯老三把孩子递给妻子，“这里凉快些。咱们阿良啊，以后就不是最小的了，有一个弟弟了。快把孩子抱进去哄一哄。”
周明韶很快就明白了这意思，“来，给干娘抱抱。哦，乖，不哭不哭……”。
她抱着孩子边哄边去了屋里，再出来时，孩子白细的手腕上绑了一根红绳。
这时院子里跑进来几个孩子，追追赶赶，躲躲藏藏。阿惟不顾被一个蒙着眼睛的小孩抓到，“娘，你怀里抱的是谁？给我看看。”
“是阿阳，以后就是你弟弟了。你当哥哥的要好好照顾他。知道吗？”
“我弟弟？娘，给我看看，给我看看嘛。”阿惟急切的拽着母亲的衣襟，垫着脚尖往上凑。
周明韶弯下腰给他看。阿惟轻轻碰了碰孩子的额头，
“阿阳，来，叫哥哥。”小阿阳皱着小眉头，只是哭，并不给他新哥哥面子。
“娘，弟弟他是不是很疼啊？一直在哭？”小阿惟睁大明亮的大眼睛看着母亲。
“嗯，肯定还很疼，也有被吓到了，再过段时间就好了。你呢，现在弟弟也看过了，就跟他们去外面玩吧。”周明邵看着围过来的几个小孩儿，打发小儿子和他们一起出去玩。
小阿惟刚当哥哥，还有些新鲜。有点想留下来再看看，但最后还是抵挡不住小伙伴的呼唤，跟着跑远了。
周明邵转头看见九岁的大儿子不知何时，也凑了过来。边抹额头上的细汗，边默默不语的看着她怀里的孩子。
“你才打草回来，本想让你休息一会儿。但娘现在腾不开手，只能叫你去摘一些嫩苜蓿回来，中午做菜吃。”这样的半大小子，已经是很能顶得住的半个劳力了。
她家大儿子是个不怎么爱说话的孩子，听闻母亲的吩咐，二话不说，在院子里找了个小筐走了。
周明邵打发了自己的两个儿子，才将孩子抱进了厨房。她边哄孩子边解开米缸，小黄米所剩无几，黝黑的缸底都能清晰可见。
她不由默默的叹了一口气，用手扫在一起，抓了一小把出来，放在碗里淘洗。
锅里的白开水舀出来不少，只留下两小碗左右，然后将米下了下去。坐在灶台下填了把柴火，继续哄孩子。
院子里连个大男人谈论着事情，期待中夹杂着莫名的愁苦和忐忑。原来他们是在谈论收麦子的事情，还有一个月，麦子就要熟了。
今年是一个不错的年景，过去这一年算是风调雨顺，过了冬，期待了半年的冬小麦，日渐饱满。下个月的丰收，是所有村民翘首以盼的希冀。
但是，丰收后，能搬进自己家粮食窑的有多少，谁都不敢保证。村子里的地，原本是祖辈开垦传下来的，但是几十年前，村子里来了一位刘员外。
在村子里乘着荒年大肆圈占田地，传到他儿子手里，也就是当今刘家的当家老爷子，已经把村子里所有的地，都弄到了自己的手里。
经过两代人的钻营，刘家在村子里建起来一座半百亩地的土堡，被称为员外堡。坚实厚重的城墙，是村子一道独特的建筑，与村民们可谓泾渭分明。
村民们只能佃租耕种，收获的粮食要先去交租。最近几年刘老爷的年龄渐大，将收租的事情交给了儿子。其儿子收租的手段青出于蓝而胜于蓝。
刘老爷虽然奸诈，但还想留个好名声。一些盘剥克扣的小手段，都是暗地里使的。村民虽然看破却不说破，两厢还能勉强和平相处。只暗地里狠狠的‘呸’一声，骂一句‘刘老鬼儿’。
但刘小鬼儿连他老子的伪善都不愿意学，明目张胆的大斗进小斗出。收租必定扬谷，且扬出去的所谓秕谷，各个饱满，却还不让村民带走。
等到村民租粮食种子时，混入真正的秕谷，还是小斗出。导致村民的生活愈发艰难，即便是丰收年，也不得展颜。
兄弟俩谈到交租，不由默然无言。半晌，冯老七才起身，道：“阿阳的事咱们就说定了，也快晌午了，我就带他回去了。”
冯老三起身相陪，一起去厨房接孩子，挽留道：“吃了饭再走也不迟，这两天也不是很忙。”
“正是青黄不接的时候，我们父子两怎么能在哥你这里蹭饭？就回去吃了。”两人已经走近厨房。
“再艰难也不在这一口粮……”
冯老三尚未说完，就被冯老七一声惊呼打断了，“嫂子，使不得，如此精贵的东西怎么能给他小子吃？”
原来厨房里，周明邵正在给阿阳喂稠糊的米汤。这些天，家家户户都是一把米煮点清粥，里面加些青菜之类的，大家都过的是清汤寡水的日子。
如此浓稠的粥，早已经是一种奢侈品了，那里能让一个小婴孩吃掉一大家人的一顿口粮？
周明邵扬了扬碗里剩的几口粥，有些苦笑道：“这哪里是金贵东西？如今年成不好，不能给他大办，也没有好东西给他，吃点这个已经很委屈他了。”
“嫂子……”
“老七，这是我和你嫂子的一点心意，就别推辞了，以后多带孩子过来转转。”
冯老七郑重的点头，然后低头看吃的很香的孩子，隐藏了眼睛了的湿意。
