韩芳坐在书案前，抚摸着一把掐丝菱纹柄金刀，是实用性不大的装饰刀具，正想着什么时候拿去典当了换些银钱，好给钱囊干瘪的寨子解燃眉之急。放下金丝刀，桌上还有一块象牙微雕金刚经镇纸，韩芳用手指摸着镇纸上篆刻的密密麻麻的蝇头小楷，重重叹息一声，一文钱饿死英雄汉啊。
韩芳就住在“忠义厅”楼上，推开窗户就能看到树立在青石广场上的那杆杏黄大旗，他不像寨子里许多落草为寇只为图快活的汉子，这些年始终洁身自好，没有掳掠女子上山做那泄欲工具。以往下山去大庄子里杀富济贫，或者是拦路剪径，遇上的那些个娇柔小娘俏丽妇人，都分发给麾下兄弟。宋馗、方大义这几位坐头几把交椅的兄弟，倒也不贪钱，唯独喜好在女子身上争风吃醋，时常大打出手，每次都要他和张秀诚去劝架才能息事宁人。像这次宋馗在法场上被砍去了头颅，他留在寨子里的几房妻妾，不出意外今晚就成了其余兄弟们床上的玩物，这也是韩芳不愿意娶妻纳妾的原因所在。做贼做匪，少有安享晚年的，能活到半百岁就是老天爷开恩赏赐了，寨子里鼎盛光景，除去拖家带口的，得有将近骑得马杀得人的两百多号兄弟，来去呼啸成风，六嶷山附近数百里没有军镇屯兵，官府剿匪不力，对上自家寨子，不去官衙一排排砍了官老爷们的脑袋就要烧高香了。
只是如今寨子大势已去，得力手下不过十来条刀和马，许多当年称兄道弟歃血为盟的，死的死，活着的大多都已去了山上其余寨子，留下来的都是伤病拖累，养在寨子里，脾气还不小，不是嫌弃没新鲜女人，就是埋怨酒肉不够。韩芳也自知是为名声所累，许多话都不好说出口，甚至都不能摆出丝毫脸色，如今能说上真心话的，也就只剩下家世相当的张秀诚了。树倒猢狲散不可怕，墙倒众人推才叫人心凉。附近一些个当年寄他篱下讨口饭吃的寨子，随着不遗余力诱以黄金白银和娇俏女子，拢起大批人马，时不时就带上兄弟去山下杀个逍遥痛快，几个原先与六嶷山有秘密联络的乡堡庄子，都给不念旧情地铲平了去。那些当家的做事不择手段，从来不讲究，一些个甚至和官府军校和捕快都有眉来眼去，大把银子砸进这些人的钱囊，更帮忙做了个本该公门当差便公门解决的许多染血脏活。前不久跟银瓶寨交好的一位官吏，就花了五百两银子私下聘请寨子歹人，去将一名衙门里的外乡刀笔小吏在在乡下村庄里全家上下十几口人，都给血洗屠尽，连几个幼龄稚童都没有放过，据说就那么给挑挂在长矛上。另外一些寨子则觍着脸去给沈门草堂几位管事的甘心做狗，认了叔父干爹，甚至还有一位四十几岁的寨主，认了草堂里一名年纪轻轻的女子做干娘，只因为她是草堂里一位魔道凶擘的宠妾。
这些无半点道义廉耻可言的事情，尤其是官匪勾结，韩芳素来不齿，也难怪偌大一座忠义寨日薄西山了去。说来好笑，寨子能够散而不倒，还要归功于山脚那个青竹娘，若不是她跟草堂数一数二的魔头有过半年露水姻缘，其余几座大寨子想必是不看僧面看佛面，早就真刀真枪赶来吞并了。
响了两下敲门声，张秀诚无需等到应诺，就推门而入。他与韩芳意气相投，又是管领寨子内务的军师，不必在细枝末节上矫情。韩芳见到这位相识多年的嫡系心腹，心情好转，喊了一声张秀诚的字，笑道：“涪灵，睡不着？”
张秀诚脸色阴沉道：“方大义和洪迁二人又打起来了，还扬言立下生死状，说不共戴天，请我去写状子，我一气之下就谁都不理睬，省得闹心。”
韩芳笑道：“为了宋馗那个从青楼花两百两银子买来的小妾？”
张秀诚冷哼一声，“口口声声为兄弟两肋插刀，到头来还不是为女子与兄弟拔刀相向。”
韩芳愧疚道：“我也知道那女子其实早已跟洪迁勾搭私通，本就该入他的屋子，不过方大义眼馋，硬要从中作梗，坏了这桩好事，的确不占理。你有为难，其实都怪我，洪迁早年上过几年私塾，这些年与你学了许多医卜天象，也有不小的志向。这小子才二十四五岁，一心想要一刀一枪博取个封妻荫子，好光宗耀祖，若非感激你的栽培，以他的本事，早就转投门户，换一个与官府有交情的寨子，偷换了户籍，未尝没机会建功立业。而寨子上下都知道方大义跟我关系好，他也以韩家小孩儿自居，所以让你里外难做人，是我韩芳的错。”
张秀诚脸色稍霁，摆手道：“大当家的言重了。涪灵只是可惜这份家业啊。”
韩芳轻叹道：“天要下雨娘要嫁人，尽是无可奈何的糟心事。”
韩芳站起身，和首席谋士来到窗口。微风拂面，接着明朗月色眺望山间夜景，心境顿时清宁了几分，他突然笑道：“乡里婆娘乡里样，那狐媚子不管如何面容姣好，也是一身的乡土味道。”
张秀诚会心笑道：“洪迁、方大义也不过是乡里汉子，没尝过山珍海味，自然铆足了劲头去争抢个头破血流。你瞧瞧，这不就邀约来到广场上比试了。”
韩芳双手按在窗栏上，“不打紧，方大义看着粗犷，心思其实比怀春女子还要细腻几分，一肚子算计最多，他也只是借机找洪迁的麻烦。如今寨子凋零，第三把交椅空悬，他就想要抢先放在屁股底下坐着。洪迁根骨好悟性也不差，武艺稳步晋升，方大义也只能凭仗蛮力趁早打一架，再过一年半载，就不用跟洪迁较劲了。这头黑牛小聪明太多，哪里知道洪迁根本志不在此，其实如今多结交一些香火情，以后指不定还要靠洪迁撑着那杆杏黄旗。
涪灵，回头我教训一顿方大义，让他安分守己，你也与半个徒弟的洪迁说几句。咱们啊，真是又当爹又做娘的，辛苦。”
张秀诚笑道：“算好的了，比起那些给人当孙子的寨主们，咱们起码还算是给人做长辈。”
两人相视一笑。
张秀诚皱眉问道：“大当家，那名叫徐朗的姑塞州士子如何处置？”
韩芳摇头道：“不去计较，今时不同往日，不管他是负笈游学的士子，还是官府处心积虑派遣的探子，咱们都招惹不起。前者还好，以礼相待即可，若是后者，即便惹不起，总还能躲得起。”
张秀诚眯起一双杏子眼，杀气凛然：“无妨，官府真敢带兵剿杀我们，不留退路，只需让我带上十名精悍兄弟潜伏入城，杀这些官老爷的后院一个鸡犬不留。”
韩芳笑道：“你这雷部天君，可不像方外真人。”
张秀诚眼神黯淡，喟然道：“什么真人，本就是披着道袍的匪人，只会在纸堆里降妖除魔捉鬼。”
韩芳一脸遗憾道：“是寨子庙小，容不下涪灵兄施展满腹才华和拳脚，如果当初能够再势大几分，壮大到三百兄弟，就有了分量去要价要官，被朝廷招了安，少不得能有六七个流内实权官职，三四十个品外散官。且不说涪灵兄的经纬韬略，仅就道德宗外门弟子的身份，何至于在寨子里对付那些柴米油盐。”
张秀诚伸出双指捻须，豁达笑道：“生死有命，富贵在天，我这等凡夫俗子强求不得。”
韩芳蓦地睁大眼睛，与此同时，道人脱口而出：“不妥，这魔头怎的露面了！”
韩芳眼角余光瞥了一眼身边道士。
青石铺就的校武场上，不知何时出现了一行人，俱是山上罕见的锦衣华裳，而且寨子里的草寇即便穿上绸缎服饰，也难免有沐猴而冠的嫌疑，这十几位俊男美人则气质熨帖得很，好似天庭仙人下凡尘，让人眼红嫉妒。为首的中年男子身穿一袭广袖大白袍子，赤足而来，面如冠玉，不佩刀剑，但身边有数名唇红齿白的捧剑侍童。有这等气派场面的，不用说也是六嶷山长乐峰沈门草庐的贵人驾临。
当韩芳看到洪迁退出场外，不跟方大义厮杀，走向那名好似人间公侯的雍容男子，毕恭毕敬作了一揖，韩芳一颗心顿时沉入谷底，果不其然，洪迁已经偷偷改换门庭，投了那座草堂，不由嘴角冷笑。道人张秀诚勃然大怒，怒斥一声“孽障”，身形直掠出窗，飘落广场，方大义和十几名看热闹的寨内兄弟也都如临大敌。
张秀诚抽出背后松纹桃木剑，剑指洪迁，痛心道：“洪迁，寨子待你不薄，当初你擅杀官兵，走投无路，是当家的怜惜你一身本事，才收容你，为何要做出这等忤逆之事？！”
洪迁浅淡一句话就让半个师父的张秀诚哑口无言：“人往高处走。”
洪迁继续面无表情地说道：“不错，是我禀告钟离仙师，有陌生男子试图接近青竹娘，青竹娘既然进入过草堂仙府，本就应当生是草堂的人，死是草堂的鬼，她作风不检点，我去与仙师说上一句，这有何错？师父，仙师已经答应我，只要你肯离开寨子，仙师法外开恩，草堂会有你一席之地，这等泼天荣华，不正是师父你梦寐以求多年的吗？徒弟好心好意为你搭了一条青云梯，何错之有？钟离仙师这趟出行，顺路而来，无意跟寨子计较，只是去取了那对狗男女性命。”
赤脚踩地的显贵男子终于开口，眯眼道：“听说忠义寨里两位当家的身手不俗，要不跟洪迁一起给本仙做假子，不过是改了原本姓氏，赐姓钟离。
不过这之前本仙还要看看到底是否入我法眼，看你韩芳棒法到底是如何的打遍边境十三镇，看你张秀诚是不是真的剑术能引雷，如果让本仙大失所望，这座寨子今夜也就踏平，抹去名号，这杆杏黄旗早就让草堂诸位高人不顺眼，替天行道，行的竟是歪门邪道，可笑至极。”
男子抬起头，面露讶异。
旗帜顶端，站着一名负剑而立的年轻男子。
他怒极而笑：“小娃儿不知天高地厚，敢当着本仙的面抖搂那几分雕虫小技。洪迁，去斩了旗杆。”
若是斩旗，就等于跟寨子结下血海深仇，洪迁知道其中轻重，但仍然咬牙前奔，一刀砍断旗杆。
不敢当着草堂魔头的面去拦下洪迁的张秀诚脸如死灰。
忠义寨，彻底完了。
旗杆轰然倒下，塌向广场中央，但那名只敢在山脚跟一名寡妇眉来眼去的游学士子，并没有失足坠地，他的身形始终笔直如枪矛，和旗杆一同落地时，砸地的旗杆晃荡而起，被他一脚踢出。
旗杆做剑，激射向意态逍遥的草堂魔头。
洪迁期间怒喝一声，劈下一刀，不曾想锋锐刀锋砍下，非但没有断去旗杆，一股巨大劲道反弹入刀，几乎令他握刀不住。气海翻腾的洪迁踉跄后退几步，满眼惊骇地望去，已经看不到那文弱书生的踪迹。
姓钟离的草堂魔头嗤笑一声，踏步而出，伸出一掌按在旗杆一端，旗杆立即寸寸断裂。
高手风范尽显无疑，众人只瞧见势如破竹的画面，却没看到他脚步悄悄后滑了几寸，魔头数次提气，都止不住后撤迹象，眼神已然惊惧不输洪迁。
当他看到那名年轻剑客一闪而逝，终于按捺不住，沉声道：“剑来！”
剑童赶忙丢出一柄布满冰裂肌纹的朴拙古剑。
下一幕，便是那年轻人站在六嶷山赫赫有名的中年魔头身前，一只手越俎代庖替主人接住了古剑，另外一只手掐住魔头的脖子，往上提起。
魔头碎裂了一杆旗帜，这个年轻人便让手中古剑寸寸扭曲崩断。
徐凤年盯着这张狰狞通红的脸庞，冷淡问道：“你也配用剑？也配‘剑来’二字？”
他随手丢了那柄曾经号称削玉如泥的废剑，又问了一句：“谁准你说‘剑来’二字？”
在六嶷山上作威作福惯了的钟离魔头，双手死死抓住这年轻剑士的那只手，双腿竟然无力蹬踏，只像是在抽搐。一掐之下，他惊觉自己全身气机都跟溃散了一般，拼命蓄力仍是无果。这才是真正可怕之处，若是平时，有人胆敢如此猖狂无礼，还不得被他拿剑剁成肉泥喂狗，可眼下这位比他还要魔头的年轻人武功竟是高得深不可测。形势比人强，拼着脸色由红转入病态青紫，钟离魔头艰难喘气道：“听说离阳王朝有剑仙李淳罡曾说‘剑来’二字，是我辈剑士楷模，便偷学拿来窃用了，公子若有丝毫不满，本仙，不不，我钟离邯郸便不再说了，这辈子都不再说这二字……”
徐凤年哦了一声，抬起手，看似轻描淡写地一巴掌拍在这名草堂仙师的头颅一侧，然后一颗脑袋就拔起脱离了身躯，落地后滚西瓜似的滚出去老远。徐凤年放开无头尸体，轻声笑道：“‘剑’和‘来’二字，如此普通的字眼，你承诺一次不说，想必很难，为了不让你失信，只好帮你一把。”
那个方才给钟离邯郸递剑的侍童，见到主子暴毙，顾不得什么，也不去深思为何主子怎就一招身死，只当是被小人算计，大义所致，他一把抢过另外一名捧剑仆役的名剑，铿锵拔剑后，红了眼睛怒斥道：“你这丧心病狂的乡野杂种，知道钟离仙师是我沈门草庐的下一代庐主吗？定要让你五马分尸，死无葬身之地！”
剑童盛怒之下的一剑劈来，在武道修为不弱的韩芳、张秀诚等人看来已然不容小觑。徐凤年左手五指成钩，那颗滴抹了一路血迹的头颅凭空飞回，恰巧被剑童一剑劈成两瓣，但溅射的血液都被一层海市蜃楼尽数弹开，倒是出剑的跋扈剑童满脸血污，他这一剑砍瓜切菜劈开了主人的脑袋，悬停在那名背剑书生头顶三四寸处，不论他如何加重力道，都劈砍不下去。徐凤年缓慢抬臂，屈指一弹，剑身荡开，挣脱剑童手心，反拍在他白皙脸颊上，瞬间浮现出与剑身同等宽度的长条红印，剑格镶嵌有一枚珍稀猫眼石的古剑脱手以后，又古怪扯回徐凤年手中，一寸一寸砰然龟裂，他对着被打蒙了的剑童笑道：“我连沈门草庐都不曾听说，又怎知脚下这脑袋开花的废物是谁？你主子才上了黄泉路，既然你忠心耿耿，作伴去？否则以你剑劈华山的绝代剑士风姿，相信回到草堂也是殉葬的命运。”
剑童这才醒悟双方天壤有别，才说出口一个“不”字，就被一脚踹得身躯如挽弓，倒飞出去五六丈外，吐血而亡。
徐凤年这才问道：“你想说什么？”
一座广场两批立场不同的人物，都是悚然动容。
洪迁悄悄挪步，想要逃离这是非之地。斩旗之后，他就已经与忠义寨恩断义绝，绝无半点回旋余地，好不容易卑躬屈膝找来的大靠山横死当场，不说这名手腕血腥的挂剑士子如何计较，便是师父张秀诚和大当家韩芳两人就够他吃一大壶。才溜到广场边缘，徐凤年就转身盯住这名不遗余力去攀爬地位的草寇，微笑道：“洪当家的，别急着走，这杆杏黄旗被你斩断，只是你和寨子的恩怨，与我无关，不过听青竹娘说起，当年她男人庄子被破，也是你隐姓埋名，先做了几个月的庄子清客，然后里应外合，事后你一枪捅死了那名读书人，好些往日里经常和你说笑的清秀丫鬟，也都在那一晚被你提起裤腰带后给杀了一干二净。既然钟离邯郸死了，来来来，你若侥幸赢了我，青竹娘就是你帐幕玩物了。”
洪迁满脸苦涩悔恨道：“徐公子说笑了，洪某岂敢对你不敬。”
道士张秀诚突然高声道：“恳请徐公子将此人留给在下！事后要杀要剐，张秀诚绝不还手，悉听尊便！”
徐凤年反问道：“你当日在山脚酒肆，不是一剑想要割去我的头颅吗？”
张秀诚平静道：“只要徐公子肯放过忠义寨，张秀诚杀死洪迁，自当以死谢罪！”
徐凤年笑了笑，摊手示意张秀诚放开手脚搏杀，清理门户。
徐凤年望了一眼软绵绵缩成一团的杏黄底朱红字旗帜，自言自语道：
“官逼民反，民不得不反，没有错，可之后，吃上了酒肉，从手无寸铁变作了手拿兵器，到头来杀得最多的还是与你们一样的百姓，到底是谁在替谁行道？”
