小兰道：“我家小姐得高人传授，得另当别论。小姐后来也说，自己巧得良缘，不比丁大公子青出于蓝而胜于蓝，终是差了一层。”丁正春叹道：“这也是平心之论。”小兰道：“我当时大感惊喜，忙问他是怎生破法，他自然说不出来，只说草原中人人都这么说。他后来又说什么砍断了二人手指，实非不得已，请我鉴谅什么的，嘻嘻，这话等我以后转告丁大公子吧。”众皆略略而笑。
春夫人道：“你站起来说话吧。”丁丰春亦嗯声点头。片刻谈话中，二人确无甚恶意之心已露，三人对二女戒心尽去。小兰微微一沉呤，道：“奴婢还是把话说完再起来吧，也显得我小姐对丁大公子的诚意。”春夫人道：“也真难为你了。”
小兰道：“我追上小姐，跟她说刚才捡手帕，听到店子里的人说，我们草原中有位大大有名的少年公子。小姐并不作声，许是在她心中认为，什么龙公子之类的少年都不值一提。我素知她心意，又说草原中有门大力鹰爪手，问她是也不是。小姐说是有的。我再说这套武功肯定不甚——高明，因为给个少年三招间就破了。小姐略动颜色道：‘大力鹰爪手天下扬名，也不是不甚高明。这人能三招将它破了，也很是了不起呀。’我跟她说道：“是他家堡主的公子。”小姐停了马变色道：‘草原中竟有这等人？’不知为何声音竟有些发抖。我知道，小姐的变色，不是这人武功如何高法，比大力鹰爪手武功再高——七八倍的，听在小姐耳里，脸上是绝不会变色的；她之所以变色，是因为丁大公子能青出于蓝而胜于蓝，这等宿根之人天下少有。小姐虽是个举重若轻，机智百出的人，武功或许比丁大公子现下仍高，但这等之人蓦然出现，且又在咱们草原中，小姐才会变了色的。”丁正春三人诧异向望，似不料到这等高手也这么看重秋儿，当真受宠若惊。
小兰道：“小姐这以后一直一声不响。又行得半天，小姐突地说道：‘我们回庄子去吧。’我们大感奇怪，但见她说的毫无回旋余地，也就不敢相戏，回马赶路。这天晚时，我们刚回到了草原，小姐禁不住喜悦地对我俩说：‘上次拜见师傅，请她老人家帮我指点迷津，渡过诸葛风设置的苦海。师傅说道：‘苦海便是苦海，渡不过的。’我身心俱冷。师傅又说：‘何不避而远行呢？’，这句话的意思，你们明白不？”我跟小燕摇头。小姐少有的叹道：‘我当时想：逃婚？终究不馁吧，难道象师傅样一生一世苦守荒山？但想到只要脱身苦海，做做师傅这样与世无争的高人也可以啊，而当时，是想错了。师傅又道：你类若浮萍，只为无根。’小姐说过立时站起，好象有什么东西压塞在胸，不吐不能畅快一样。”
丁正丰道：“那是为何？讲究慧根的这些东西，我们是一窍不通的。”小兰缓过口气，道：“我跟小燕也是不通的。小姐后来说，师傅这两句真言有如晴天劈厉，又如片耀眼至极的刀光，令我惊心地想通了这件事。诸葛风设置的苦海确是渡不过，但可以避而不趟这趟苦海。我只要找到自己的根，任凭他苦海狂浪涛天，只要铁石心肠地守住，便自能渡过。”春夫人道：“啊，她师傅是指点她觅个如意郎君，便不会落入圈套。”小兰盯着她满眼欢喜地道：“是，夫人真聪明！”春夫人笑笑。丁正丰亦领会过来。
小兰道：“小姐突地脸上一红，双眼望着草原的深处坚定地道：‘我现在找到这个根了！’说完不再说话。”春夫人又是啊的一声，道：“她是看，看上了——”丁正春不信道：“看上了秋儿？”春夫人点了点头，见丈夫仍自不甚明白，同时又是一笑。小兰道：“正是这个意思。”春夫人、丁正春、丁正丰同时一震。
三人怦然心动。小兰道：“我们首先去临近的白剑门打听了下，果真确有其事，小姐心情更是激动。不日到得庄上，老爷对我们的私自出逃自是大发怒气一顿，这一两个月里，那三位公子倒还没舍得走，老爷的怒气也就小了些。小姐心有所属，并不急着赶走他们，一日一日地拖着。那天诸葛风瞧着实在不行，又去请了白剑门、李家庄的七位公子过来。”丁正丰道：“你家小姐——哎。”
小兰道：“又过得一个月，那天是早晨，寒梅正开着，有些冷气。七位公子，小姐我燕儿，还有老爷、诸葛先生，都在院子里。照例老爷又说起比试比试，白剑门的大公子挺身而出，要请小姐赐招。小姐假意迟疑。燕儿上前一步道：‘小姐说是很佩服白剑门的白虹贯日十三式，特意要再瞧瞧清楚，公子如不嫌弃，就让小婢来陪公子喂喂招，好让小姐瞧清楚了再比试。’这都是小姐安排的。老爷在旁喝道：‘放肆。’燕儿没有退下，小姐对我俩很是回护，我跟燕儿都不怎么怕老爷。”
丁正丰道：“这是实话。依二位武功，要走谅他也拦不住你俩。”小兰道：“走是不敢的。除非赶我俩走。白大公子脸色铁青，道：‘请多多指教。’燕儿也不跟他客气，抽出腰剑过招。我俩武功本较他们要高。以前小姐都教我们输个几招，这次要我们不再容情。白大公子左支右拙得几招，终于被小燕一脚踢了开去。小姐要燕儿打败他，是要叫他们知难而退，却老爷霍地起身道：‘你武功恁地高！一直藏而不露，是何居心？四管家，把这丫头拿下！”丁正丰道：“张三李四四大金刚也在场！”张三李四是万盛山庄的四大高手，名为管家，草原人皆知称作为“金刚”，武功颇非一般。
小兰道：“当时是在场，是我说露了。四管家大喝一声，伸掌拍向小燕，要把她击起，再好出手。我见他来势凶猛，出奇不意的一拦，将他拍了开去。不是我武功高过他，是他全没料到我武功也跟他一般。老爷及另三大总管见得，齐喝道：‘反了反了！’，又扑了出来。我料知不是对手，惊道：‘小姐？’小燕叱呼一声，从旁跃起，替我挡了刚爬起的四总管一掌。七位公子都是惊诧莫名。只见小姐不作一声；她不作声就是默许，我跟燕儿这还手。”春夫人道：“这，这不是反了莫？”
小兰道：“奴婢俩实是不知对是不对，但我俩只在乎小姐一人，小姐既说打，那便不能给她丢脸。不过虽说是动手，但想打的可是老爷——平日高高在上的人，手下早就发软。老爷气得说不出话来，怒发如狂地对张总管喝道：‘站着干么，给我拿下打死！”张总管武功更高，他一经跃出，我俩三二下便挨了两掌。眼看便要给拿下了，突地小姐掣出一剑——这一剑奇响，有如虎啸一般。在场的人但感面前剑光一闪，都给震得停下手来。但见小姐背对众人而立，右手握在剑柄上，剑仍插在鞘里。剑身余响不绝。在她头顶二尺开外的一截老梅枝突地从树枝上断落下来，啪地掉在地下，竟象是自断，小姐根本没出手一般。”丁正春丁正丰同声叫道：“好快的剑！”
小兰道：“万盛山庄自从开庄以来，从没见过这么快的一剑。不说老爷，连我和小燕也为之变色。我俩默默地走到她身边，小姐仍以手按剑柄，寒气大盛。良久，小姐道：‘爹，女儿已有意中人了，就是丁家堡的丁奉。’”春夫人三人啊的声。这小姐对她秋儿有意，已是略知，却万没料到这个小姐竟会在众目暌睽之下当众说出，而且一剑生断梅枝，大有立誓之意。这等可生死与随的决心，又出自这样一位高深莫测的少女之口，那得不惊心动魄？都一时间说不出话来。
小兰道：“小姐一直没有回头，说完这话后直向卧房走去，手扔紧紧地抓在剑柄上，我跟小燕随着都不敢言。也许是小姐的那剑太过惊心动魄，直到我们到了卧房，也没听到身后什么声响。这天小姐便不去见那些公子了。第二天大早，我三人在后花厅习剑，白剑门大公子前来求见。小姐跟我说：‘你去见他。’我就是在见了白大公子后，才知诸葛先生设了这假元宝毒计的。诸葛先生心下真狠，竟意欲斩断小姐的一番情谊。”丁正丰三人眼睛睁得大大的，看她下面如何说。
小兰道：“白大公子是来辞行的。他说小姐那一剑拔出，方知跟小姐隔得天差地远，奈何顷慕得紧等等。最后说：‘红姑娘对丁奉的一番情谊，真地令人叹服，只是我眼下一走，或许今后再无会期，只诸葛先生昨天难为红姑娘的一番话，不得不通告了再去。’我问端的。白大公子说道：‘昨日老爷回过神来，双手气得发抖，我的几个兄弟发一声喊，抢去拾断枝察看。我甚是失意，望着红姑娘的去处。忽听诸葛先生道：‘老爷不必生怒，这事好办。’老爷不解，诸葛先生道：‘要拆开她的一厢情愿容易得紧，只须带上她两个丫头，一份假——’说到这里收了嘴，怕露了出去。老爷一怔，既而哈哈大笑两声，喜执他手走了。我蓦然想，大概是给一份假礼，不知对也不对。我虽不知他怎生安排，但诸葛先生计算草原，所派的计谋无不灵验，因此把这话实告给你，转告红姑娘。’白大公子说完这些，回他白剑门去了。我把这话告诉给小姐。”
丁正春道：“这个恶毒的诸葛风！丁家堡几十年的威望，竞叫他给玩弄于股掌之间！”他本自有肺病，这一恨声，又连声咳嗽。春夫人忙地给他捶背。丁正丰问道：“后来你家小姐教了你俩几招武功，要你们带来？”小兰道：“正是这样，奴婢说的都是实情，我家小姐对丁大公子满腔情义，堡主万不要上了诸葛先生的当。做奴婢的什么也不懂，还请堡主切勿把罪名怪在我家小姐的头上。”丁正丰点头道：“很好，起来商议。”伸手扶起二女，二女这回没有推辞。
丁正春道：“你家小姐这等人物，又待我家秋儿这般，真是亏了她一番苦心；先前曲解了！哎，秋儿在杨州得知，必会感其情义。人生如此，夫复何求！七弟，你就拿个主意出来吧。”春夫人道：“是，七弟，你大哥老胡涂了，还是你说吧！”丁正丰道：“诸葛风诡计多端，真有些叫人心寒，不过好在秋儿还没婚配，你家小姐又深明大义，依我看，不如兵来将挡，水来土淹！”
春夫人道：“这是何说？”丁正丰道：“我丁家堡只得忍着点气，他万盛山庄送来的一百两废铁，我丁家堡当它是黄金；他万盛山庄要替她俩小姐来个比武招亲，咱去把秋儿叫回来，那小姐机智百出，自会好好地对付诸葛风。承她的情，我丁家堡不负于她，自能左右周旋。”小兰小燕大喜道：“多谢堡主成全！”丁正春似没想到这般，眼看夫人，脸上阴晴不定，并不开口。
他夫人道：“老爷想是愁银子？那全不必当心。我替秋儿存着的梯几，拿出来担当着吧。”丁正春仍是不答。丁正丰瞧出堡里也只有万余两银子，笑道：“大哥，先将就着吧。万一不行，咱就把那匹宝马卖了，也可顶得上二万两银子。”丁正春看丁正丰半晌，五指一伸道：“好！咱们就跟诸葛风斗一斗法！看看是这恶贼还是我们赢！”丁正丰道：“好！”
忽“嘿嘿嘿”三声冷笑，自屋顶左上角响起。小兰小燕惊道：“诸葛风——”惊骇至极，话音都是打颤。屋里灯烛应声而灭，丁正丰丁正春先后抢出。春夫人只身一人，见得二女在微红炭火照射下发怔的神情，仿佛如木刻的一般，一时之下，不自禁地颤声道：“他——真的是诸葛风——”二女在万盛山庄呆了几年，对诸葛风的声音一听就知，绝不会错，再次点头。春夫人心中又是一沉，耳听狂风呼号，连天地也好象变了。
