离开青龙教，雪冰心中迷茫，也不知该去哪儿！眼瞧日薄西山，围着岸边信步游走。瞧远处群鸦归舍，心中忽的感怀，想起潮涟岛咫隔亭的对联，轻轻吟道：“落魄江湖，生死谁主沉浮？”此时此刻，方知联中悲苦。坐到岸边礁石上，望着远处晚霞满天，摸出朱少堂送给的玉笛，慢慢吹了起来。
身后，忽然一个稚嫩的童音道：“小姐姐，你怎么哭了？”雪冰转头，是早晨在集市是瞧到的乞讨小女孩，忙擦眼泪道：“没有啊！姐姐很高兴！你在么在这儿？”那小女孩将一个纸包递了出去：“小姐姐，你肯定饿了，快吃吧！”雪冰瞧着包里的两个圆饼，心头忽的一阵酸楚。女孩抬手给她擦掉眼角泪水道：“小辛今天遇到两个好人，一个是姐姐你，还有一位大哥哥。他送了好多好吃的给小辛，他说还等明天赢了一百两银子，就给小辛买一件漂亮衣服呢！”
雪冰听她说的天真，孩子的心中是从来没有半点利益冲突和尔虞我诈，抹泪道：“你叫小辛吗？这么晚了，姐姐送你回家吧！”小辛转身指着林中矮屋道：“小辛的家就在那树林里面！”拉了雪冰手掌转进树林，矮屋前，窗纸破折，茅草屋顶上长了浓浓一丛野草。小辛推门进入，昏暗油灯下，一个老妪正蜷缩在床上，身下铺了一层薄薄麦秆。
雪冰扫过屋内，斗室虽简陋打扫的却是干净。小辛走到床边呼喊：“姥姥！”那老妪似乎睡着了没听见。雪冰轻轻摇头，拉着小辛来到屋外：“姥姥睡着了，我们不要打扰她！”小辛乖巧点头。
二人屋前坐定，雪冰道：“刚才你说有位大哥哥要给你买新衣服，教你写字，他叫什么名字？”小辛摇头：“我不知道，不过他明天还来呢！”抬头瞧雪冰：“姐姐，你会写字吗？”雪冰点头：“我教你写你的名字如何？”小辛欢喜，雪冰折了两根纸条，扫出地上一块空地，借着天际翘出的月光，握着她的手教她在地上写小辛二字！
第二天便是端午节，小辛拉着雪冰外出游玩，街道两旁有卖粽子糕点的，有卖五毒香包的，还有各种各样辟邪之物。客栈酒楼门楣上，也都插上艾枝菖蒲等辟邪之物，有的人家还在门前贴了五毒门符！
穿过小巷，来到渡口，只见岸边一艘大船上张灯结彩，当前牌门入口处匾额挥毫三个墨字“如兰轩”。雪冰读着如兰轩的对联：“侧耳听智慧，专心求聪明！”这是《旧约全书-箴言》里面的句子。如兰轩前扎了一个台子，一个四方脸，体型微胖，身穿葛兰长袍之人走上抬去，四十一二的年纪，抱拳向着台下众人示礼：“各位请安静，今日端午佳节，我程某特在此如兰轩举行诗联大会。一是为了感谢江南父老对我水月山庄的照顾和支持。二是我程某将在此新建文景书院，借此选拔贤才，担任书院主教。三么，与民同乐共享端午。凡在场者均有好礼相送。此诗联大会，男女老少皆可参加，最后获胜者，赏银百两。希望各位饱学之士，尽展才华。”揭开身后随从手中木盘，百两纹银平方桌上！
台下众人喝彩，雪冰听他自称程某，又道水月山庄，心中猜测，这人难道是程怡的父亲，水月山庄庄主程二爷。只听啪的锣鼓声响，程二爷呼道：“比赛开始！”
人群中一阵骚乱，一个青年最先走上台去，行礼道：“在下王明，有一四字联‘知足常乐’请下联！”台子一人轻笑：“王兄这对联未免太简单了！”一步跃上台去，手中折扇一摇，随意接道：“能忍则安！”王明瞧他一副公子哥打扮，心中轻蔑：“既然兄台说对联简单。那么就别怪王某不客气！”袖子一挥冰冷道：“闲人免进贤人进！”那公子转目一瞪，把我当闲人？轻哼道：“盗者休来道者来！”
王明一听心中大怒，他只是将那公子比作闲人，却没想那公子竟把他说成盗者。读书之人最忌很他人污蔑，目光在那公子身上一转，忽地冷笑：“兄台好风流，孤男寡女共处一室，颂明月之诗歌窈窕之章！”那公子脸色一寒，折扇收起轻哼道：“足下真义气，干柴烈火瓜田李下，续同窗之情玩断袖之姿！”断袖之词来于西汉董贤，暗喻男性之间的恋慕关系！王明脸色煞白：“你！”手掌挥出就欲打人！
旁边程二爷和几位学究听的二人如此对联已是不满，瞧得如此举动，程二爷脸色一沉，向着身后两个侍仆道：“轰下去！”两人被赶下台，众人讥讽，一个少年走出来，迎上二人微笑道：“二位兄台！”轻轻数着手指道：“一二三四五六七，孝悌忠信礼义廉！”他这上联末尾忘了一个八字，下联漏了一个耻字，暗喻“忘八”“无耻”！
王明二人脸现窘色，那少年大笑，跃上台去，向着众人一辑，朗声道：“在下楚平凌，有一上联！”目光掠过渡口卖花少女，身前雪白的莲花，忽然道：“空中一朵白莲花，风捧奉佛！”此联说出台下众人都是一愣，片刻没人反应过来！正在众人焦急时，一人身着灰色短衫，二十出头，肩背二胡的青年走上台去，抱拳行礼道：“峡里几枝黄栗树，月远怨猿！”
楚平凌一愣，口中重复一遍，拍手大赞：“好！请问兄台贵姓？”那短衫青年弯腰行礼：“在下姓胡名潇！二胡之胡，潇洒之潇！见过平凌兄！”二人见礼，楚平凌道：“胡兄请听上联‘禾花何如荷花美’！”胡潇接道：“莓子每比梅子酸！”楚平凌又是赞了一声：“海纳百川，有容乃大！”胡潇接道：“壁立千仞，无欲则刚！”楚平凌点头，瞧他每对答如流，心中沉吟。
胡潇目光扫过江面船舶，忽的就地取材道：“平凌兄，我有上联‘两船并行，橹速不如帆快’请下联！”这句上联意含双关，表面说摇橹的船不如扬帆的船快，深一层说，乃三国东吴谋臣鲁肃比不上西汉勇士樊哙！
楚平凌自知联中含义，一时抓耳搔腮，思索良久，不得下联，抱拳道：“平凌才疏学浅，请赐下联！”胡潇微微一笑，还礼道：“八音齐鸣，笛清难比箫和！”楚平凌听的跌足叹妙：“笛清难比箫和！笛声清扬却不如箫声婉转，深一层便是北宋武将狄青比不上西汉谋士萧何！一语双关，佩服！佩服！平凌认输！”承手一让，转身唱道：“荣华梦一场，功名纸半张，是非海波千丈，马蹄踏碎禁街霜。听几度头鸡唱。尘土衣冠，江湖思量！”吟唱着跃下台去！
程二爷和几个老学究坐在旁边复审，瞧得那楚平凌不仅文采风流，更是豪气干云，低声商量几句，程二爷转头向着管家吩咐：“这个楚平凌，晚上要他一起去山庄一聚！”管家忙领命。一时之间，胡潇连败三人，难逢对手！一个手持书本摇头晃脑的儒生跨上台去，目光睨视，煞是自傲，也不敛礼，开口便道：“走马灯，灯走马，灯歇马停步！”胡潇一呆，心中沉吟。那儒生转头微笑：“胡兄，如何？”
胡潇侧头沉吟，旁边几个老学究亦是皱眉深思！瞧他模样，那儒生得意：“台下有哪位兄台对的！”话喊出，人群喧乱。胡潇忽然道：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身！”那儒生诧异，瞪视片刻，我苦思半月对不出的下联，他如何一会儿就想得出！道：“胡兄，请听叠字联‘重重叠叠山，曲曲环环路’！”这个上联简单之极，胡潇微笑：“丁丁冬冬泉，高高下下树！”
儒生拍手叫好，手中书本一卷：“既然今日是端午节，小弟有一关系端午的对联，请听上联‘五月五，九月九，端阳重阳！’这五月和九月，分别是一年的上半年和下半年，而五五、端阳，九九、重阳又是四处重叠，胡兄请下联！”
程二爷和几个老学究又是皱眉，如此邪怪对联，这儒生如何想的出来，心中不禁暗暗为胡潇担心！胡潇侧头思索，心中亦有些犯难，目光扫视台下，忽见几个姑娘手中纨扇上苏绣的飞蝉，荷花，明月等，陡的灵光闪过，微笑接道：“‘上旬上，中旬中，朔日望日！’夏历中每月的朔日、望日分别在一月的上旬之初和中旬之中，而上旬、朔日、中旬、望日亦是四处相重！不知兄台觉得如何？”
那儒生惊讶，程二爷和几个老学究不禁点头称赞。胡潇一笑：“我有一倒顺联‘明月伴客游景晚’也可倒读‘晚景游客伴月明’请下联！”那儒生脸现难色，沉吟良久，拱手道：“兄弟迟钝，请赐下联！”胡潇道：“‘清风陪宾歇亭空’也可反读‘亭空歇宾陪风清’！”那儒生反复读了两遍，抱拳一辑：“兄台好文采，在下佩服！”下台去。
程二爷瞧得亦是要人通知他晚上山庄赴宴！转头瞧台上，赞许的望向胡潇，低头跟几个老学究商量！这时，一个三十多岁满脸横肉袒胸露臂的壮汉阔步上台，指着胡潇，满口唾沫横飞道：“我是前街杀猪的王二，读过几本老子书，你小子听好了‘红白相兼，醉后不知南北’你小子对的出来吗？”
胡潇皱眉，这哪是对联，道：“青黄不接，穷来卖了东西！”那王二一哼：“挂羊头，卖狗肉，上场容易下场难！”胡潇见他两联都用俗谚俚语砌成，自己定然也应用俗谚俚语答对，更兼这一联中又带讽刺之语，当即拱手道：“兄台，我这下联有些不雅，请见谅！”转身吟道：“拍马屁，吹牛皮，当面逢迎背面笑’！”王二气的直瞪眼，这般俗语连，台下就算不识字之人也听得明白，不禁哈哈大笑。
“奶奶的！”王二骂了一声，下台去！又有二三青年上台连对，皆是败下阵去。眼瞧的日及晌午，程二爷旁边走出，招手道：“列为还有应对的吗？我数三声，若无人应，这诗王便属这位胡潇公子了！一、二、三！”砰的锣鼓击下，程二爷道：“今天诗王，胡潇！”台下掌声喧哗，四个丫鬟楼上撒花，程二爷亲自接过管家递来的百两纹银，转身赠与胡潇。
