张元彪站起来走到那胖子面前，安慰道：“大家都是为朝廷办事，何谈什么彼此。不知大人怎么称呼？”
胖子揉着发红的眼睛说道：“我是临清千户所的百户，我叫朱大志，前几日和千户大人一起北上勤王，我与赵磊两个百户所的弟兄为大军先驱，大军商议尽快抵达京城，就走小路前进，结果遇到数千的鞑子，我军不敌，眼见鞑子气焰嚣张，我便领着手下的儿郎为大军殿后，苦战三天三夜为大军争取后撤的时间，后来渐渐不支才散入林中与那建奴纠缠，弟兄们饿啊，看见友军前来，就赶紧过来汇合，这位大人能不能先给些吃食，让这些儿郎吃顿饱饭？”
张元彪听着就感觉不对，几千建奴和这百户几十个人打了三天，只有评书敢这么讲，很想打断他的讲话又插不上嘴，见人家要吃的，就赶紧拉住他，一边说“辛苦了”一边指示李国藩的辎重队拿些炒面和热水分发给这些溃兵，己方队伍也停下来休息烧水。
朱大志一手拿着炒面，一手拿着水壶，跟两个穿双层号衣的汉子蹲在地上呼啦呼啦地吃起来。
“建奴大军的动向可有？”张元彪也踢开马扎蹲在那胖子身边问道。
“建奴恶战之后损失惨重，就北撤了。”朱大志一边说一边猛喝水，接着说道：“我本想带着手下儿郎追杀过去，却因为缺乏粮草作罢。”
“那此战一定斩获颇丰。”张元彪看着朱大志说道。
“本来砍了几十个建奴的首级。”朱大志面不红耳不赤地说道：“只是建奴纠集了千人扑来，我方未能抵御被冲散，建奴首级被夺回去了。”
“哎，朱大人大功于国，只是建奴凶残，导致功亏一篑。”张元彪假装叹息道：“只是我朝以首级点算军功，这一大功劳就没了。”
“大丈夫手持三尺剑，还怕没有鞑子杀？”朱大志抹抹嘴说道：“再遇到那些建奴，兄弟你就瞧好了，我杀他个七进七出。这炒面很美味，不知还有没有？”
张元彪都想笑了，也是忍住不再吭声，接着说道：“这些炒面多的是，只是给咱们临清的弟兄每人先分了这么多，倒不是我小气，只是饿了太久猛吃会出人命，先不要吃了，吃得多了会不舒服，咱歇歇，我让辎重队煮了些粥，等等再喝些稀粥。”
“兄弟你说得对啊。”朱大志恋恋不舍地看着空空的碗，接着说：“光听我唠叨了。还不知兄弟是哪个单位，姓甚名谁啊？”
“在下张元彪，是新军忠锐营的火器哨哨长。”张元彪说道。
“新军？火器哨？”朱大志摸不着头脑，接着说：“兄弟我没怎么去过京城，对那边不熟悉。听这名字应该是募兵，我们是卫所军，募军都是好汉，比我们卫所军能打，那兄弟你怎么从京城方向往南去啊？”
“害。”张元彪叹息道：“我新军随着申大人出城与建奴决战，那建奴别看猖狂确是中看不中用，申大人手持宝剑身先士卒发动夜袭，差点把奴酋皇太极打死，那厮当时就在我五十步外策马逃跑，可惜标枪掷他不到，否则这会儿建奴都被打死完了。后来这皇太极调集大军来攻，申大人见形势不好自己留下与建奴相持，让我火器哨南下寻找援军北上支援，这才到了这边。”
身边的王树正听得在那里憋笑，实在忍不住就走过来贴在耳朵上低声说道：“大人真是文曲星下凡，跟这些大人吹牛一点也不落下风。”
张元彪一脚踹过去把王树正打跑，只留下一脸懵逼的李国藩讷讷说不出话。
“申大人虎威，新军威武。”朱大志喃喃地说：“真恨不得插翅与申大人一起杀奴。只是我军刚刚受此重挫，只怕一时不好集结北上。”
张元彪上来拍拍朱大志的肩膀说道：“不愁没有杀鞑子的机会，走，我带你看看我火器哨的斩获。”
朱大志吃饱了也有些精神头，跟在张元彪身后走向辎重队的小推车，所见尽是米面布帛，还有一些缴获的盔甲大旗，在一个蒙着布的小车前，张元彪指示辎重兵掀开蒙着的布，几十颗头颅就堆在上边，看的朱大志头皮发麻，踉跄后退。
“我火器哨也就斩获建奴首级四十二颗。”张元彪说道：“虽然不如朱兄弟那么能打，侥幸获得了一些鞑子的首级。”
朱大志看着那些首级，眼睛里都快冒出了火，恨不得把这些首级统统据为己有，憋了半天才说了一句：“这些首级真好，虽然天寒地冻的，还是用石灰硝起来比较好。”
“朱大人说的是。”张元彪叹息道：“只是这一路艰险，与建奴大小战了十几次，没有缴获到石灰，只能这样放着了。”
“啧啧啧。”朱大志看着首级说道：“张大人领一哨军士，应该与我百户所军士差不多，这些东虏的真首级够张大人升好几级了，即便是不要升迁，一颗首级也能换五十两。真是很大的功劳。真恨不得与张大人一起杀敌。”
“有的是机会。”张元彪指着那些布帛说道：“这些也是我们打败建奴缴获的物资，全赖这些东西才让队伍在这么冷的天撑到现在。”
“对对对，兵马未动，粮草先行。”饿了几天的朱大志当然明白，小鸡啄米一样的点头。
“朱大人，借一步说话。”张元彪凑过来低声说道，这朱大志也不傻，也跟着凑着头过来。
“这些军功朱大人也看到了。”张元彪指着首级说道：“实不相瞒，我不想升迁也不想要那朝廷的赏赐，这些弟兄出生入死的都想多要一些银子，相与朱兄弟做个交易，这鞑子的首级朝廷放赏五十两银子，不要银子还能升迁，我想一个首级七十两与朱兄弟做个交易。”
“好，很好，只是银子都在临清，再往前走走，我就安排人回去取银子，不知道张兄弟能卖给我多少颗？你看这样行不行，银子来之前就先许给我，我也好跟上官交代。”朱大志乐不可支，这兵败之后他日夜在想如何回去交代，最好的办法就是取得几个鞑子的首级，这样回去任谁也说不出话来，否则这大败回去，别说上官饶不了自己，就是跟着自己出来的苦哈哈军户也没个交代。
“都可以，不过你要是想带走首级就得先付了银子。”张元彪也笑着说：“这首级都给了你还不给其他人嫉妒死。给你十颗，其余的你帮我牵线卖给咱们临清卫所的其余人，还是七十两一颗，一颗首级给你抽10两银子。”
“没问题。”朱大志笑得更开心了。
“还有一个事。”张元彪说道：“我们的新军据鞑子俘虏说，已经溃败了，你也知道军法森严，我想安排一些弟兄去你的队伍谋个活路，等鞑子退走了也算有个身份，当然也不让你白忙活，再送给你三个鞑子首级。”
“这个没问题。”朱大志笑得更欢快了。
对于朱大志来说，队伍都打光了虽然方便吃空饷，但是回去拉扯队伍也是费事，这可好了，直接就有人给他补充队伍，回去也有办法安制，这年头可没人愿意当军户，既然有人那就更好了。而且拿了首级稍加运作就能升官。
钱，对于临清的军官们来说，那都是毛毛雨，关键是首级太金贵了。
