光远三口到了老家，见到身体硬朗的老母，老母亲奇怪的问：“你们和青媳妇儿怎么不一起来。她前两天刚回去，都没说你们要来，不住一块？你们也离得很远？她回来晚了，没能和她母亲说上一句话。她和青过得怎么样，怎么还没有生孩子。”
光远看了眼秀爱和海，娘俩知道了这是让他们少说话，看来家人都不知道珠已和青离婚了。
老母亲还是住着老房，光明在院里盖了六间新瓦房，两个儿子和他各两间，已当爷爷的光明依旧黑瘦腼腆，木讷地问光远：“大哥大嫂你们这次回来就不走了吧？翻新娘的这屋一起住。娘不住我盖的新房，说旧屋住习惯了，要不到村长那批块地，盖新房子你们住。”
老母亲像训小孩子一样训道：“你这个不孝顺的东西，是不是博的娘又出的坏点子。”
光明脸红了低头不语。
光远说：“光明说的对，我也是这样想的。只是我还不能在这长住，孩子们都在那儿，再过几年吧。”
光明说：“往后土地不再让建房了，要抓紧。”
奶奶搂着高大的海说：“俺这样好的孙子还怕没地方住。”
家乡变化最大的是，大多数都盖了新瓦房。
光明说：“珠家还没翻新，葡萄去年收成挺好，今年改种水蜜桃，但产量很低，租期到了。珠的弟弟也带着新媳妇儿出去打工了。家里没人了。珠这次回来对我们很冷淡，来看了奶奶，不多说话，你们对她要好点，她没娘没爹的。”
老母亲抽了一口带过滤咀的哈德门香烟，眯缝着小眼睛对海说：“你别听你叔叔的，他见了老婆像老鼠见了猫。他想让你大哥青跟他一样一天离不开老婆，哼！没出息的东西。”
秀爱看着这个被老母亲数落的小叔子，一言不发满面通红，憨憨的笑脸。悲伤地想念着青。青要能随这叔叔和珠形影不离，那她和光远多欣慰……秀爱从小就听老人聊天说：“听老婆话有饭吃。受老婆管把家发。”男人在家听老婆话有啥不好呢！
博的娘端了一筛子大白馒头走进婆婆的屋，依旧低眉顺眼，说了声：“娘，大哥大嫂，吃饭了。”
老母亲迅速看了看自已的两个年过半百的儿媳妇，这个自已很不待见的小儿媳比大儿媳小五六岁，但明显不如在大西北县城的大儿媳年轻，模样虽很周正，唱过大戏，但牙齿全已脱落，头发花白，脸面沟痕交错。她第一次心疼了一下这个天天给她端饭的小儿媳妇。
二女儿退休在江西，全家也快回来过年了，这样，今年，除了大儿子光远的三个孩子没来，她今年过年全家是最全的一次，老人很开心。
二女儿巧那年打了光明，老人嘴上不说，心里很心疼小儿子光明。光明不止怕老婆，对几个姐妹们也极为忍让。她年轻时被光远的父亲说打就打，也不知道这两个儿子随谁，对老婆连大声不敢吼一下。倒是三个女儿很像父亲，把丈夫都管理的像孩子一样听话。三个女婿都很有本事，但在家里，来这里，都又恭敬又勤快。很让她满意，老人对两个儿子，儿媳虽不满意。可也都算省心。
山的媳妇端进一大锅白菜豆腐炖母鸡。她已是十岁孩的母亲。老婆婆对这个孙媳妇和重孙子非常喜爱，只是这孙媳妇坚持党中央号召实行计划生育，只生一个。
吃过饭，光远和母亲躺到大炕的热炕头，秀爱和海躺在冷炕头。
奶奶说：“青，玉，霞就回来过一次，这离得太远了，你说你混了个啥呢？，连房子也盖不起，现在农村要啥有啥，吃啥都有，不成，你们都回来吧。何苦在那么远的地方，还吃不饱，穿不暖呢？”
光远心想，在大西北三十年能说回来就回来的吗？弟弟妹妹们过得比他好，他也就放心了。尤其小妹妹拙。盖起了全村最阔气的楼房，将药店和诊所开在了县城上。两个孩子学习都很好。
奶奶问：“你孩子学习好，怎么都没上大学呢？”
光远说：“是呀要能考个好的学，供个大学生考分太低得花不少钱，那里教学质量不好，条件太差。考大学要考六七门课程。玉爱学习年年全班第一，可是县中学不是这门课的老师走了，就是那门课的老师没来，玉几乎就没学过英语，但考大学都得考。要上大学，只能是普通大学，得掏好多学费，就没再去上，是直接从考大学分数录取的干部。”
奶奶说：“多少学费也得让孩子去上呀？以后没文凭，在城市，你们又没有地，吃饭都是问题。”
秀爱听着婆婆和光远的话，睡不着。
奶奶说：“你妹妹巧，两个孩子都考上了大学，一个学医的，一个学城市环境。你和光明的孩子一个都没有上大学。亏你还是在外闯荡的呢？青小的时候那么聪明，现在是不是干部呢？”
光远说：“不是干部。”
奶奶哼……了一声。
奶奶低声又说道：“你大妹妹的小丽出嫁后，找到了亲生父母，跟那边人很亲近。跟你妹夫还通通电话，跟你大妹都不说话。小时候你大妹老打她，两人没一点感情。看你大妹家现在虽然说盖了楼，楼上楼下电灯电话的，可没一点人气。小丽还算懂事。我过生日，她女婿开着车，带着小丽亲生父母都来了，送来那么大一个叫什么蛋糕地玩意，看着很好，但是谁都吃不惯。你大妹妹气的一口不尝，像孩子一样发脾气，骂小丽的亲父母不该把小丽来相认。结果我第一次过个生日，第一次吃个蛋糕，闹得谁都不开心。”
光远说：“大妹妹，还有一点福气，大妹夫这人好啊，只会挣钱不会花钱。”
奶奶说：“是啊！那年查出你大妹有不育症，你这妹夫，一点没嫌弃她。也一晃到老了。还很听你大妹的话。”
光远说：“人，就过个感情劲。”
奶奶问：“玉说下婆家了吗？”
光远说：“没有。”
奶奶说：“该找了，女孩子留到什么时候才算头，看着差不多就行了。”
光远说：“是啊！这两年全靠玉供海和霞上学吃穿。”
“那也不能耽误女孩子的大事。”奶奶说完，咳嗽起来。
秀爱爬起来给婆婆倒了杯水。
老人喝了一囗水说：“我这多少年了，一个人在这大屋。身边没个端茶倒水的人。你们别走了吧！这样怪好。”
光远想：“留下来，只能白发人送黑发人了。”
光远出院时大夫给玉说的他都听到了。
“让你父亲不要再忌口，想吃什么就吃什么……想干什么就让他干。”
光远看着又点燃了一根烟的老母亲，小时候蒸馒头的情景又出现了，可他现在却告别一切要永远离开了。光远不再是那个期盼热腾腾馒头出锅的孩子。而是个行将就木的老头。年过八十的老母亲，无一点杂病。神态中依然透露出不被贫穷劳累压倒旳狠劲。而他要走了，弟弟光明是孝顺的，比自己强，自己三十多年的离开没有好好陪伴过母亲，可能连最终的孝道也不能完成。
母亲属牛，劳苦一生，是全村的寿星，只出过一次远门。是那次二妹夫接她到的江西，去侍候二妹生第二个孩子的月子。一个月，就急急回来了，小脚母亲没有去游览名山江西的庐山。以后她再没出过村，一生没有休闲娱乐过一天。不喜不悲，不嗔不怒，生活中的任何打击，她都能波澜不惊。光远躺在母亲身边睡着了。
光远梦见他带着母亲到了大西北。梦里玉在结婚，穿着大红袄给奶奶跪地叩拜，只见母亲用长长的烟袋锅敲打着玉的头，指着玉旁边的人喊：“你不能嫁他。”光远看不清和玉结婚的人，使劲睁大眼看。结果梦醒了。
母亲抚摸着光远的头，天已开始亮了，母亲说：“奇怪！你生病瘦成这样却一根白发都没有。还是城里好，看你弟和弟媳，都比你俩老。”说完狠狠瞪了一眼还未起床呼呼大睡的秀爱。
光远赶紧喊海起床，奶奶说：“让他睡，他娘在家也这样早睡晚起的？”
光远说：“她瞌睡是多一点，让她睡吧，起来也没活可干。”
只听老人不满的啍了一声。
从腊月二十六开始。来给全村最高龄母亲磕头的远亲近邻络绎不断，光远很兴奋，也有点惭愧。作为一个闯外的人，理应在这让秀爱给这些来给母亲给磕头拜年的人发红包才是。可母亲凭借自己硬朗的身体、正直的人格、坚强的品德，朴实地为人、端正的家风赢得了全村人的尊敬。
年三十包饺子前，照了一张全家福，整整是二十八口人。光远看到老母亲幸福满面，从早起一直笑口常开，光远小时地记忆里母亲很少有笑容。
大家坐着一圈包饺子，饺子皮是秀爱和面擀的，秀爱擀的饺子皮儿的又快又好，中间稍厚周边极簿，这样的饺子皮儿好包又好吃，秀爱一个人擀皮儿可供八个人包，老母亲见到了这一幕，对秀爱赞不绝口。等包了六大高粱盖顶时，光远对光明的小女儿说：“珍你去擀会儿饺子皮，让你大娘歇会儿，她腰不好”
珍笑着一边擀着一边说：“哦，我大爷心疼我大娘了。”大家都呵呵，笑起来，奶奶也哈哈笑了起来！
