天下大势合久必分，分久必合。神州大地分裂五国：北燕、西凉、西蜀、东越、南楚。天下五国中，北燕王雄心勃勃，励精图治。使北燕一家独大，以一国之力灭四国。一统天下，国号华夏，定都长安。随即把天下分为九州，分别是冀州、辽州、晋州、凉州、蜀州、荆州、交州、扬州、中州。
交州，郁林镇上郁林酒楼。台上，说书人摇头晃脑，手中折扇挥舞；台下，众人齐声喝彩，掌声连连。说到那剑神庄忘游聚万物于一剑直指天山剑士凌寒枝，戛然而止。众说纷纭。
“庄剑神这么强，凌寒枝肯定败了。”
“不不不！凌寒枝的风雪肃杀剑可是厉害般的存在。”
“你们都错了，依我看来，两人应该平手！”
众人争论不休，都不约而同望向说书人，静待他下面言语。只见说书人似是刻意的清了清嗓子，并未往下说。众人面面相觑。
“小二，给他上两杯茶，我还要听！”一小童推开人群走出。眉清目秀，五官端正，约是垂髫之龄。众人皆醒悟，忙掏出铜钱给说书人上茶。说书人微微一笑，清茶入喉，续下文。
完了，说书人把小童唤至身前，道：“小弟贵名？”小童道：“我姓李，无名。”此时，小童之父寻来，向说书人道：“犬子打扰先生说书了。”“无妨，无妨。”说书人道。“听闻令郎无名，不如在下斗胆，起一名如何？”
“多谢先生！”
“中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
姓李，名观霄。”
“惊风飘白日，光景西驰流。”十年岁月已过。
郁林镇，一年一度的狗肉节热闹非凡。一行人在酒楼围着一张圆桌，桌上正中放着一大盘狗肉，再摆几道当地特色菜：什么大肉田螺、蒲塘卷粉、牛腩粉......统统摆上桌。再拿出几坛以稔子干果酿的稔子酒，开始划拳，输者自罚三杯。
酒楼外，三个十六岁出头的男孩在门口往酒楼里望着。中间那位身材均匀，面庞英俊，比常人高出一个头。左边那人身体有点薄弱，清瘦清瘦的，身子又高，从远处望去像个被风一吹就倒的竹子。右边那人身材高大，体壮如牛，方脸，右脸还有个疤，与瘦子形成鲜明对比。三双如狼似虎的眼睛狠狠地扫视着酒楼美食，目光在那狗肉上还停留一顿。
三人咽了咽即将“直流三千尺”的口水，壮子转头对中间的男孩说道：“李大哥，好香啊，冲进后厨直接抢吧！”少年望向瘦子道：“复，你说下计策。”瘦子称作郭复福，有许聪慧，性子颇冷，不苟言笑。与中间的少年，还有旁边名为王大棒的壮子尽做些捣乱之事。什么去农户家偷鸡，农田耍牛。郁林镇的大人们最头疼的就是这三个，只要这三人聚在一起，准能弄得镇上鸡飞狗跳的。
三人低头窃语，随后相视会心一笑，王大棒大步迈进酒楼。店小二望见，连忙挡在他身前，不让他进。大棒眉头一皱，直接把身体薄弱的店小二推向一边。掌柜趴在收账台上，手中握着一大把银钱数着。十两，二十两，三十两......“啪”的一声拍桌响，掌柜吓得手一抖，银钱劈里啪啦掉在地上。见有人打扰，抬头怒目瞪着那吵他数钱的王大棒，先下狠话：“王大棒，你不去和李观霄他们偷鸡摸狗，来这作甚？”这掌柜长得圆头肥身。脸上的肉多到连眼睛的位置都占了大半，别人看他眼睛得费老大心神。当下他生气噔起眼珠子，却让人感觉不到怒气，只感觉滑稽可笑。
王大棒摸了摸掌柜那光油的头，遭到掌柜反手一扇，却被他闪开。王大棒骂道：“死肥猪，敢和你棒爷动手？找抽！”说罢推那掌柜，后者身形一退，跌坐在地上，因身上肉多，也不那么痛，只是胖到无法自行站起。此时酒楼内外都已围满人，人们暗暗惊奇：“这小子年纪虽小，臂力却如此大，以后还了得？”后厨冲出来几个伙计，见自家老板被欺负，一齐冲向王大棒。人虽多，但体型上处于劣势。王大棒叫道：“来的好！”双手抡起圆桌便冲将过去。伙计虽惊，但欺他孤身一人，却也迎了上去。随即其中一伙计门牙直接被圆桌砸落，倒在地上。其余人连忙去扶。掌柜气骂道：“都是些酒囊饭桶！快去后院，小心鸡被偷！”王大棒正欲再次动手，身后传来李观霄声音：“东西已到手，风紧扯呼！”王大棒扔掉圆桌，与李观霄冲开人群而去，竟无一人相拦。只留下掌柜摊坐在地上骂娘。
两人一路狂奔，出了镇子后，见身后无人，才放慢脚步，向南流江行去。老远便望见烟雾缕缕，郭复福与十来个孩子已在柴火边上等候。李观霄大笑走向他们，与王大棒放下身上的几只从酒楼抢来......哦，不对，用李观霄的话来讲应该是借来的几只家禽。李观霄每次去“借”了别人的东西，被人找上门。要不是父亲护犊子，早被揍得缺胳膊少腿的。
且说李观霄小时候便有一个江湖梦。常常听一个从外乡来的说书人讲江湖趣事。说书人走遍大江南北，一年只来郁林镇上说书一次。从小到大，说书人来后那次不是李观霄拉着他与一群小伙伴一齐听江湖趣事？听着听着，李观霄便对这江湖充满了憧憬。
灼热的日光打断了李观霄的思绪。他眯眼望向那刺眼的火球，自言自语道：“一般这个时候就到了，怎么还没来？”李观霄与说书人有个约定：每年这一天晌午之时，李观霄都会与伙伴在江边煮好食物等着说书人到来讲故事。往年不曾失约，可不知今年怎地，晌午都过了一两个时辰了，还没见说书人影子。“应该是有什么事耽误了。”郭复福说道，他脸上还是看不出任何表情。王大棒扯下一只鸡腿，递给李观霄。见他不吃，便自顾吃起来。边吃边擦油道：“这说书的这么慢，等他来后定先灌他三坛酒！”
又过一个时辰，不见说书人，只见邻居家的大牛跑了过来。大牛气喘吁吁，脸色潮红，说不上话。李观霄擦掉他脸上汗水，问道：“什么事这么急？”大牛答道：“不好了，李哥。酒楼掌柜带着一帮伙计，来你家上门闹事了！”李观霄让王大棒等人回家，王大棒道：“李大哥，我打伤了伙计，也有一半责任，让我跟你一起去！”李观霄使个眼神给郭复福，后者拉住王大棒，道：“李哥这么做肯定有他的道理，我们先走！”前者只得作罢。
李观霄与大牛飞奔回家。见家门口一大堆人挤在院子里，不止掌柜的，还有之前被李观霄“借”过东西的人都来讨债了。父亲正堵在屋门前，不让他们进去。李观霄让大牛回去，自己从后院翻进家中。正撞见娘亲在屋中焦急来回踱步。李娘见到自家儿子回来，激动万分，一把抱住他，打量道：“霄儿你终于回来了，身上也没受伤，真是太好了。”李娘突然翻脸，扭往李观霄耳朵骂道：“你这小子，又去惹祸，让你爹为你擦屁股！”“哎呦，娘别捏了，疼疼疼！”李娘心一软，松开了手，正要说些道理。李观霄正色道：“我要去帮爹！”不等娘亲拦住，已冲出门外。
人们见李观霄从屋里出来，掌柜率先叫道：“臭小子！终于露头了，赶紧叫你爹还钱！”“对！还钱！”人们附和着。还爆出了几口脏话，人们你一句我一句骂道。用读书人的话来说，就是粗鄙之语。
父亲满脸陪笑，正想把李观霄拉到身后。谁知儿子主动站了出来，大吼一声闭嘴。一时间场面寂静无声。
李观霄大声道：“你们都给我记住了，借你们东西，欠你们钱的人是我，李观霄！不是我爹娘！等以后我成了大侠，还你们十只鸡，十坛酒！”
