早在至德二年（公元757年）十二月初，化城寺刚刚初具规模之时，就来了一位30岁左右的流浪汉。他整天沉默不语，很少与人交往。人们只知道他姓王，听其口音，像是河洛一带的人。但他究竟家住哪里，家庭情况如何，为什么外出流浪，他都避而不谈。尽管不了解他的底细，释地藏看他飘零异乡，食宿无着，就将他留了下来，做了一个服杂役的行者。寺院行者持守五戒，但不剃发，所以不算出家，寺里要多多少少发给他们一些零用钱。
常住寺院的行者，实际上是处在预备期的出家人。大部分人在正式剃度之前，都要先做一年半载的行者，一则自己要试一试，看看能否适应寺院的清苦生活，是否能遵守清规戒律；其二，剃度师也要考验他一下，看看他是否真心出家，能否做一个如法如律的修行人。
行者往往是寺院里地位最低的人，干最苦、最累的活，不能像僧人那样外出云游，不能专心修行，自然也得不到信徒们的尊重。王行者在化城寺一待就是五年。其间，一批又一批的行者或者出家了，或者回家了，唯独他一直在做行者。因为他为人本分老实，从不违反规矩，又没家没业，所以大家都劝他出家。可他不说行，也不说不行，总是嘿嘿一笑，敷衍了事。同时，化城寺里的一些老师父也很看好他，主动找到方丈，要求剃度他。而释地藏也总是表示，机缘未到，不要强人所难。
按理说，行者不能长时间外出，可王行者每年都要神神秘秘地失踪一两个月。他去了哪里，去干什么，从来没有人能知晓。那时，正处在安史之乱时期，外面遍地都是逃难的人群。李唐朝廷因为战争急需，苛捐杂税多如牛毛，战区之外的百姓也被搜刮得赤贫如洗。所以，逃难的人根本要不到饭吃，饿殍遍野，路倒①不绝于途。因而，若无充足的盘缠，王行者根本无法在外面游荡这么长时间。而他那微薄的零用钱，就算都积攒起来，也买不了几个烧饼，他哪里来的那一大笔开销？
这个王行者身上，好像有着许多不解之谜。
宝应元年（公元762年）十一月，安史之乱爆发整整七年了。月底，王行者再次从外面流浪回来，他一进化城寺的山门便匍匐在地，号啕大哭。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。一个大男人，若无撕心裂肺的伤痛之事，若无刻骨铭心的悲惨遭遇，无论如何也不会这样泪涕横飞，哀痛欲绝。他直哭得旁观者陪同流泪，哭得鬼神惊心，直到把释地藏从方丈里哭了出来，他还不肯罢休。人们试图将他拉起来，释地藏却摆摆手制止了，说：“让他尽情地哭吧。若不把心里的悲伤哭出来，他非疯掉不可。”
也不知道他究竟哭了多长时间，直到昏死过去，释地藏才让侍者将他抬到了方丈，放在自己的床上。王行者一睡就是几个时辰。看得出，他实在不愿意从睡梦中醒来。可是，睡倒不是死；就算死，也不是一切的终了。
当王行者不得不从昏睡中醒来的时候，释地藏仍然守在他身旁。他一骨碌下床，趴在地上一边磕头，一边语无伦次地说：“大师，我知道您老人家神通广大，救救洛阳的乡亲们吧！大师您是大慈大悲的菩萨，快救救郑州、汴州（今河南开封）、汝州（今河南汝阳）的百姓吧，那里已经成了人间地狱！大师，师父，请您为我剃度吧，我已经彻底没有家了，我的妻子儿女再也找不回来了。呜呜……”
释地藏爱抚着他抽搐的脊背，将他拉起来，扶他坐在蒲团上，听他慢慢讲述着郁积在他心中好几年的往事。
他家住东都洛阳北城大东门附近，排行老四，所以名为王小四。唐玄宗天宝十四年（公元755年）十一月九日，安禄山在大奸臣杨国忠的不断刺激下，终于起兵造反，率军南下。贪生怕死的唐朝各级政府官员，纷纷变节，投降叛军。而官兵更是腐朽透顶，望风披靡、不战而溃。十二月二日，安禄山毫无阻挡地从灵昌渡口（今河南滑县）跨越黄河天堑，锋芒直指大唐东都洛阳。而奉命守卫洛阳的封常清，虽然仓促之间招募到了六万新兵，却因没有给管理洛阳军械库的官员贿赂，所以没有得到武器。这些赤手空拳又缺乏训练的新兵，自然挡不住安禄山剽悍骑兵的冲击。
王小四一家虽然逃过了最初的劫难，但北城家里的所有财产被抢劫一空，生活无着无落，老娘以及几个侄子侄女病饿而死。
翌年正月初一，安禄山称大燕皇帝，建都洛阳。此后，洛阳人民的生活算是相对稳定了下来。但是，洛阳人民心向唐朝，日日夜夜盼望着官军前来拯救他们，不断发动小规模的起义，反抗安禄山的统治。唐肃宗至德二年（公元757年）十月十五日，太子李俶，即唐代宗，统领的唐朝与回纥联军进逼洛阳，第二天晚上，弑父篡位的安庆绪逃离洛阳。
洛阳人民盼星星盼月亮，终于盼来了唐朝大军，终于回到了朝廷怀抱。于是，全体洛阳人张开双臂，自发地上街欢迎官军的到来。然而，他们无论如何也没想到，而且无论如何也想不通，唐朝政府回应他们的是：所有的男子或去当兵作战，或被征为民夫；而所有的女人，任回纥军人随意奸淫，然后连同那些幼小的孩子们统统被掠到遥远的回纥，去当奴隶——女人充当繁殖的性奴，孩子们当蛮族的家奴……所有的财产，更是被回纥军队洗劫一空。
为什么会是这样？
为什么唐朝政府比叛贼还要惨无人道？
原来，唐肃宗李亨是在老爹李隆基逃离长安、远赴四川之后，私自称帝的。他的皇帝宝座坐得很是勉强，所以必须建立盖世奇功，才能在众多兄弟的虎视眈眈之下坐安稳。于是，急于收复长安的他，对率军前来支援的回纥统帅说：“克复长安那天，土地与男子归大唐所有，金银财宝以及女人、孩子，全部属于回纥，可以任意带走。”
至德二年（公元757年）九月，唐回联军收复长安，回纥的叶护亲王要求兑现承诺。太子李俶说：“若现在就将长安的财产、女人、儿童掠抢到回纥，东都洛阳的人民肯定会拼死反抗，那时就不容易收复了。所以，我建议将父皇的承诺改到洛阳。”
于是，洛阳人民就被唐朝皇帝李亨与太子李俶联手卖给了回纥！
这就是大唐帝国统治者们的所作所为。
洛阳成了人间地狱。当王小四从民夫队里逃回来的时候，他的老父因为年老体弱，没有用处，被乱军一刀宰了；两个嫂子被回纥人强暴致死，而年轻一些的三嫂、自己的妻子、自己的一双儿女与所有的侄子、侄女都被回纥军队掠往了大漠深处。
他一家近二十口人，死的死，亡的亡，失踪的则再也找不到了。妻离子散的他只身逃过长江，来到了青阳，蒙释地藏老和尚收留，存活了下来。他不甘心，每年总要到故土洛阳一带寻找侥幸漏网的家人。然而，他找到的是更惨烈的人间地狱！
乾元二年（公元759年）九月，洛阳二次沦陷，被史思明占领。宝应元年（公元762年）十月底，唐回联军再次兵临洛阳城下。回纥军攻入东京洛阳后，再次肆无忌惮地奸淫、烧杀、掠抢。居民死亡数以万计，大火燃烧了数十天不熄……
更丧尽天良的是，唐朝的官军认为河南沦陷区的民众都是匪区居民，因此他们也像野蛮的回纥人一样，随意奸淫妇女、抢劫财产、烧毁房屋……官军就这样扫荡了三个月，所经过的地区变成一片焦土！郑州、汴州、汝州等地区家家户户只剩下空空荡荡的村落，侥幸活着的人，不管男女，身上的衣服都被扒光了，只能用草纸缠裹身体……
王小四向释地藏哭诉：“大师，您是得道高僧，您见多识广，请您说说，我们河南各地的人们都不服从安禄山与史思明的统治，不断地组织地下军抗暴，竭尽全力抵抗那些盗匪。我们渴望朝廷反攻，把我们从水深火热中搭救出来。可是，这些当初抛弃我们而逃跑的官军，比安禄山他们这些匪徒还要凶残！简直就是丧尽天良！为什么会是这样呢？人间究竟有没有正义？”
释地藏除了流泪，也无话可说。
“我已经彻底绝望了。就算我的家人能逃过回纥人的第一次浩劫，也躲不过后来的一次次蹂躏。我的心已经死了，死在了洛阳，死在了河南。”王小四哀求说，“师父，请您让我出家吧。这个无情无义、人伦丧失的世间，我一天也待不下去了。”
释地藏点点头，亲自为王小四剃度，赐法名“死心”。从此，死心在化城寺专门负责敲钟。那是一口幽冥钟，幽冥世界一片黑暗，只有佛菩萨加持过的钟声，才能穿透那无边的阴暗，缓解地狱亡灵的痛苦。据说，九华山的幽冥钟每敲响一下，钟声就像光明的闪电，传导到幽冥界中，那些亡灵、饿鬼可以暂时脱离苦痛。千百年来，死心之后，一代又一代的九华山僧人一边敲钟，一边唱颂：
洪钟初叩，宝偈高吟；上彻天堂，下通地府。
上祝诸佛菩萨光照乾坤，下资法界众生同入一乘。
三界四生之内，各免轮回；九幽十类之中，悉离苦海。
五风十雨，免遭饥馑之年；南北东西，俱瞻尧舜之日。
干戈永息，甲马休征；战阵伤亡，俱生净土。
飞禽走兽，罗网不逢；浪子孤商，早还乡井。
无边世界，地久天长；远近檀那，增延福寿。
三门镇靖，佛法常兴；土地龙神，安僧护法。
父母师长，六亲眷属，历代先亡，同登彼岸。
南无清静法身毗卢遮那佛，南无圆满报身卢舍那佛，
南无千百亿化身释迦牟尼佛……
南无九华山幽冥界大愿地藏王菩萨……
