当场中众人痴醉武法，无法自拔时。一个稍显落寞的少年缓缓退出了人群。望着演武场上的武者们，吴子健眼光流露出一种深深的无奈和遗憾，黯然摇头道“可惜，功法再好也与我无缘”准确的说是整个武道与他无缘！亏损了先天元气，再多的金石丹药也弥补不了。
“我尚在娘胎时，便遭华虞那个毒妇的暗算，强逼母亲喝下子母穿心汤，幸好被老管家及时发现，才捡回一条命，但也伤了根基，精气亏损，弱如扶病。
苦练十年也比不上正常人苦练一年。后来，母亲担心我早夭，又不惜将一身精气元度我，从此武道尽废，血脉郁积，日渐消靡。两年后就病死了，年仅 23 岁，芳华早逝。”。
吴子健的母亲谢灵珍是当时青州江陵府有名的才女，琴棋书画样样精通，诗词歌赋更是文采锦绣，云袖轻摆招碟舞，纤腰慢拧飘丝绦。
芳名远播青州三省十八府，爱慕者如过江之鲫数不胜数。后在吴勾侯慰问州军的一次宴会上与吴子健的生父相识...自古美人爱英雄，吴子健的母亲也难逃这一命数。没过多久便嫁入了侯府...
可万万没想到踏入侯府朱红大门的那刻起，便是噩梦的开始......“对于中毒一事父亲后来才得知，勃然大怒，也曾对华虞夫人兴师问罪，可最终高举轻放，仅仅关了三天禁闭就宽恕了她。
至于缘由，吴子健听老仆私下议论才知晓，华虞乃吏部王老尚书长女，未出阁时便被捧为明珠，性格跋扈。
当时父亲正谋朝堂兵部尚书一职，想要在朝堂上站稳跟脚，可离不开这王老丈人的扶持，又岂敢得罪。想到此，吴子健双拳紧握，胸中悲愤万分。
抬头望了望帝京的方向，眉宇间透露着一种复杂。那是他最美好童年的地方，因为有慈爱的母亲相伴，但也是他最厌恶的地方，充满了龌龊黑暗，勾心斗角。
“三妻四妾自古有之，一发妻，二平妻，四小妾。我母亲出身青州小县，虽是正正经经的清白人家，但与侯府门第相比简直就是泥云之别”。
吴子健的母亲在嫁入侯府前，吴勾侯就已经有了三位妻子，一位是尚书千金，一位是军中大佬掌珠，还有一位则是江南巨贾之女，而出身低微的谢氏也就只能谋个妾身，府中地位非常之低，除了些衣食上的照顾，与一般丫鬟无异，更要受到主母的打压，有些豪门贵族的毒妇更有以虐杀小妾为乐的歹毒行径。
“母亲为妾氏又如何！我为庶出又如何！”吴子健狠狠哼了一声，额头青筋一抖。“只要我考取功名，得到殿试的机会，提名金榜。
便可向圣上求情封赏三代，为母亲请个浩命夫人的名分，哪怕是九品也能让母亲的牌位名正言顺的供奉在祠堂，骸骨光明正大地入祖坟得先人庇护。让父亲和那些贱妇看看。谢灵珍才貌双绝，她的儿子也不比人差！
吴子健作为庶出之子，根本没有继承爵位的权利。待成年之后，家主打发点银两便脱府自生自灭了。唯一的出路，就是通过科举（文武双科举）为官为将。
对于吴子健来说。武道一途已断，终其一生也难有成就，唯有文举才有一线生机，好在吴子健别具慧根，加之勤学不堕，对开春的童试十拿九稳，科举可期也。
一声收功低喝，将走神的吴子健拉回了练武场，舅父谢国安已然演武结束。一套掌法下来，谢国安的衣裳已被汗水浸透，充满爆发力的肌肉隐隐作现。脸色微红，气息依旧平稳。
风轻云淡道：“好了，今天就到这里，平日尔等要多加练习，不可懈怠”说着抬头朝吴子健的方向望去，目光中闪露一股复杂安排道：健儿，随我来书房一趟，我有话交于你”。当年那个乖巧伶俐的小妹已然不在，那可是他最疼爱的小妹，从小到大捧在手心，哪怕犯错也没舍得打骂一句，直到有一天，他突然得知自己的小妹要嫁人为妾！
犹如一个晴天霹雳打在他心头，他发了疯似地反对，即使那个人权势滔天，钟鸣鼎食。正因为他深知自古豪门深似海，单纯善良的小妹入嫁侯府，无异往火坑里跳。这怎么能行！兄妹两大吵一架，谁也不能说服谁。可最终谢灵珍依旧嫁入了侯府，从此这便成了谢国安心中的一根刺。
“倘若当初我竭力阻止，小妹可能....”想到此谢国安重重叹了口气，扫了一脸哀伤便继续前行...
不一会，吴子健便踱步踏入了书房，见到舅母张氏正在给端坐的舅父上茶，行了行礼，道“舅父，舅母”便低头站在了一旁，俨然一副聆听长辈教诲的姿态。
舅母张氏用眼角撇里撇吴子健尖声道：“呦，我道是谁，原来是子健啊，不是舅母说你，别做整日做那白日大梦，妄图考取那功名，还不如给武馆打杂自力更生的实在，你就跟你娘亲一样，心比天高，命比纸薄，最终....”长着一张略显尖刻薄小脸的张氏还想继续数落下去。
“够了，妇道人家懂什么，我找子健有事们还不下去”一声威喝打断了张氏的话。
望着那不容置否脸色微黑的面孔，张氏哼了一声，小声嘀咕道“你是不当家，不知柴米油盐的贵。我这忙里忙外的还不是为了你和毅强爷俩。上辈子不知造了什么孽..”正当张氏不依不饶诉“苦水”之时。
吴子健上前拱手道：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。舅父和舅母的大恩大德，小子没齿难忘，一饭一屋，当永生铭记，日后小子出头之日，定当涌泉相报。”张氏听到吴子健这般说辞，又望了望自家丈夫的黑脸，顾及谢国安的威严也就没说什么，自顾退下了。
吴子健心里清楚，舅母张氏心地本不坏，只是太看重于钱财锱铢必较，为人做事刻薄了些。“子健，你可知舅父叫你来所为何事”。
谢国安温和地望着眼前少年转话题道。这是自己小妹在这世上的唯一骨肉！“外甥不知，还望舅父明示”吴子健恭敬道。但其实心中隐隐已然猜到了一些。
“嗯，子健，你可知‘十年之期’的事情”谢国安表情渐渐严肃直入主题道。“略知一二”吴子健脸色一黯，随即回想到了什么，心脏一阵刺痛，如针扎刀割般，袖中双手不自然得紧紧握拳。
“当年你母亲的处境我想你也道听途说过一些。华虞夫人的毒计虽然没有得逞，但仍没打算放过你们母子。你母亲为了保存你，不惜以自身性命为代价，先是为你度了元气后又拖着病体在那毒妇院前跪了三天三夜，求她放过你。帝京的凛冬是出了名的山寒水冷，彻骨的北风，如刀削凌肌。膝下冰冷的青石，如刺骨之锥。大煜的酷刑也莫过如此”说着，舅甥俩眼光中皆流露一股痛苦与恨意。
“你娘从小便要强，便是我这个哥哥也不相让，为了保存尚在襁褓中的你，舍了生命，弃了尊严，与那毒妇约法三章，将你年幼的你寄养在谢家，以十年为期。十年你必重回侯府。行那‘父为子纲’之孝行。如今这已是最后一年...”说完谢国安长长叹了口气，眉宇间透露着一股无奈。
大煜以孝治国，推三钢，行五常。华虞夫人占着大义，不回侯府，就会打上不孝无情的标签，这对要举功名的子健来说是致命打击。可回侯府，等待自己这个外甥又将是何等的险恶。
“舅父，不用担心小子，还有一年时间，等春闱一到我必考取功名，有功名加身，想那毒妇也会收敛一些。”吴子健平静道，好像早已对此做了准备。
“甚好，子健。还有一年你便可束发立志，虽远未成年但也不是总角小儿（大煜年满十二少年可束发立志，年十六成丁明志，十八弱冠成年，女子十五束发而笄）。我知你一向心思细密，做事谋后而后动。如今是时候将你娘的牌位交于你了”。
说着便从书案暗格中取出一方桃木云纹的漆盒。转手交于了吴子健。谢国安语重心长道“子健，你可知你娘为什么为你取名‘子健’，没等吴子健回答谢国安又自顾道，“天行健，君子以自强不息，你娘用心良苦，希望你长大能成为自强不息、顶天立地的好儿郎。然君子不立危墙，你日后行事当三思而后行，凡事能忍则忍，不可争一时之气，而至安危不顾”。
“子健定当铭记舅父教诲，谨思慎行，自强不息，以慰母亲在天之灵。”吴子健咬了咬唇道低声道。“如此甚好，去吧”吴子健拱了拱手便自书房退下了。
谢国安望着离去的背景，痛苦喃喃道“小妹，是大哥没用，无法护子健周全，侯府显赫大煜，为保全谢家，也只能委屈平安了。
谢国安心知，自吴子健入谢家以来，就被来自京都的高手严密监控着，这些高手武艺高超，善于隐匿，心狠手辣。
不止一次与他们交手，可奈何不了他们，反被领头的鹰爪告知，这是侯府大夫人的命令，只要吴子健不忘图逃匿，他们就不会出手。这一切只是吴子健不知罢了，谢国安也没忍心告诉他，毕竟他还只是个孩子。
夜幕，一轮明月当空。一个飞檐走壁的黑衣人，在楼宇间跳跃。“报告统领，这是探查到关于目标的最新消息”那位黑衣人瓮声道，单膝半跪，双手高举一封信函，嫣然一副下级的姿态。
“恩”一位同样身着夜行服的高大黑衣男子沉声道，说着便拿起手中的密报，漆黑伸手不见五指的夜里，只见高大男子双眼如鹰隼般发出淡淡亮光，视黑夜如无物，不一会便读完了信函，微微皱眉，良久才道“将这封密函原文不动的发往帝京，交由大夫人定夺”。
“是，属下明白，请统领放心”黑衣人恭声道。说完二人身影便一闪而逝。除了当空明月，没人知道这黑夜中发生的一幕。
此时，谢家武馆，偏僻小院落的的一间房屋内，一位少年缓缓用火镰燃起了一根蜡烛，烛光将少年的身影映在地上，仿佛一只可怕巨兽要从其体内钻出。
吴子健神情严肃，将手捧着桃木漆盒放到书案上，缓缓舒了口气，打开盒盖，小心翼翼地拿起了包着川蜀绸缎的牌位。快十年光阴的消磨，已然让木牌上的朱字暗淡了不少。
“母亲...”吴子健的泪水如雨珠般滚滚落下，仰面而泣，呜呜喃语，双手紧紧抱住谢氏的牌位，发出一声撕心裂肺的呼喊声，压着声音的哭泣，如野兽低沉的嚎叫声，如鬼神潸然地幽咽声...彻夜无眠。
