从酒楼出来，司空湛一直跟在小泥孩的后面：“小兄弟，刚才你为什么不让我砸了这家店的招牌？”
小泥孩一副深谋远虑的样子：“这家店狗眼看人低是很讨厌啦，但是人在江湖，不能把事情做得太绝，和别人结下太多仇恨就不好了。另外刚才那个掌柜的说了，以后我要是哪天饿了，可以随时去他那里填饱肚子。唉，这万一哪天我爹爹又罚我没饭吃的时候，我好歹有个蹭饭的地方。”
这小家伙的爹爹究竟是何方神圣？司空湛很好奇：“小兄弟，你让我见一见你爹吧。”听起来他怎么都不像是他爹亲生的。
“不行！”小泥孩一口回绝：“我爹极少见外人，尤其是你这样的人。我要是把你带回去，我爹肯定生气，到时候再罚我没饭吃，我岂不是很惨？这外面酒楼里的菜比起我爹做的，简直差太远了。如果要我一连在外面吃三天，会饿死的。”
司空湛问：“你爹爹对你不好么，经常罚你没饭吃？”
“一般一般，总的来说他还算是一个好父亲，就是有时候在我闯了祸的时候，会罚我罚得比较重，他最喜欢用的手段就是罚我没饭吃。因为他知道我最爱吃他做的东西。”
“那他今天为什么会罚你？”
小泥孩说：“因为我说他年纪不小了，不能老这么一个人单着，该给自己找个伴了！结果他一发脾气，把自己关房里不做饭给我吃了。唉，我这是孝顺，不想在将来我为了事业不能天天陪着他的时候，他一个人孤孤单单的。哪知道好心没好报。唉，做一个孝顺的孩子怎么这么难呢？”
司空湛看着小家伙一脸严肃的模样，不由得暗自发笑：“你将来想做什么样的事业？”
小泥孩正儿八经地说：“我现在已经干着啦，你没有看出来吗？”
司空湛再次认真地把小家伙打量了一遍，除了脏就是破。“像个乞丐！”
没想到小泥孩直乐：“答对了！这就是我的事业！”
什么？小小年纪，居然拿这个当将来一直要走下去的事业，他这些年来究竟是受的什么样的家教？听他所说的，他爹爹应该厨艺非凡，而他的味觉似乎也很灵敏，他要是想做个一代名厨，应该不是难事，为何偏偏想做乞丐？
司空湛打算对他进行洗脑：“小兄弟，乞丐并不是什么很好的职业，你还是重新选过。比如开个酒楼，或者是想当一个官，哪怕是种种田，这些都是自食其力的职业。而你如果去当乞丐的话，很容易被人看不起的。”
小泥孩满脸不屑地说：“我现在已经是了，并且做得很成功。”
“你爹爹知道么？”
“知道啊，并且为我感到骄傲！”
司空湛听到这些怪论，简直要昏倒。多聪明的一个孩子啊，居然被他那行为怪异的爹爹教成了这副德性，如果再不好好调教过来，这孩子就毁了。
司空湛一把扛起小泥孩，朝某个方向走去。
“喂，你干嘛！你想对我干嘛？”
“洗澡！把你这身上的泥全都给我洗干净！”
“不能洗！我好不容易才弄上去的！洗干净了怎么当乞丐！”
“不准你当乞丐。我再去给你买两身衣服，把你这身破烂换下来！”
司空湛回客栈费了好大的劲才把小泥孩身上的污垢洗干净，露出了他原来的面目，眉清目秀，唇红齿白，是一个很漂亮的男孩子，尤其是那对大眼睛，机灵而富有神采，再换上新买回来的衣服，小泥孩转眼间变成了一个小美男。
小美男冲着水中的倒影直犯愁：“大叔，你把我整成这样，哪像个乞丐的样子？天啊，这衣服还是丝的，要是让同行见到了，不笑死我才怪。”
“我都说了，你以后不准当乞丐。等会我送你回家，我要好好地找你爹爹谈谈，我要他送你去读书，将来要做一个有用的人，而不是在大街上乞讨。如果你爹爹因为没有钱而不能好好栽培你，我可以资助你。”
小美男说：“大叔，你知不知道，我这乞丐可不是一般人能当得了的，有很多人都抢破了头还不一定当得了呢！唉，整得这么干净，真是有损于我的威望。大叔，衣服还我！”
司空湛把那身又脏又破的衣服藏在身后：“不行！”
“还我！”
“不行！”
两人就此打闹起来，甚至追到了大街上，司空湛在前跑，小美男在后追，一前一后惹来了不少人的观看。司空湛心里暖暖的，觉得自己就像是一个正在和儿子玩耍的父亲。
“大叔，你要是再这么闹下去，后果会很严重的！”小美男似乎在警告他。
“有多严重？”司空湛并没有打算停下来。忽然，好些个乞丐围了过来，将他堵了个正着。
“这位壮士，请把衣服还给我们帮主！”众乞丐看起来都不是那么很好惹的。
什么？司空湛似乎没听清楚。
“请把衣服还给我们帮主！”众乞丐又重复了一遍。
衣服？帮主？小美男气喘吁吁地跑过来，把司空湛手中的衣服拿了过来，然后冲众乞丐挥挥手：“大家不必紧张，都散了吧！”
“是！帮主！”
司空湛无比惊讶：“你是……”
小美男一拱手，做出一个标准的江湖人之间的行礼姿势：“我是丐帮的现任帮主——穆小米！”
穆小米，此名在江湖人之中是无人不知，他只有七岁，但是却因无意之中救了上任丐和帮主石九指的命，而大受石九指的亲睐，并收其为弟子，更是不可思议地将丐帮帮主之位传给了他。七岁的孩子当帮主，最开始在别人眼里是一个笑话，但是穆小米却能用他孩子的干净的眼睛看透人的心灵，并且凭直觉抓出了多年来藏在丐帮的奸细，铲除了一个大祸害，从此之后，无论丐帮上上下下都开始对这个七岁的孩子尊敬有加，正式尊其为帮主。
司空湛依然沉浸于震撼之中，不知该如何开口。谁能想得到这个小鬼头就会是传说中的丐帮帮主呢，怪不得他爹爹以他为骄傲，这么一个儿子，可遇而不可求。
穆小米笑嘻嘻的说：“大叔，我都说了，我是有身份的人，并且要当我这个乞丐不容易。”
司空湛叹了口气：“是我太多事了。我还以为你是一个被你爹爹耽误了的孩子。”
穆小米皱起了眉头：“我倒是希望我爹爹能耽误一下我，别总是天天逼着我练功。”
把孩子教得这么成功，又怎么可能是后爹。司空湛为自己先前的想法感到可笑：“小兄弟，就算是当丐帮帮主，也没必要非把自己弄得脏兮兮的啊。”
穆小米想了一会，说：“这样吧，我以后如果是来找你玩的话呢，就穿得干干净净的，好不好？”
司空湛无比怜爱地拍了拍他的小脸：“以后我们见面就很难了！”
“为什么？你要走了吗？”
“是的。本来是打算今天就离开的，路上遇到了你，结果没走成。”
“大叔，你不要走嘛！”林小米对他有了一丝依恋。
“我要去找我老婆。”司空湛嘴笑泛起一阵苦笑，“也许我真的找不到她。”
“你找她是因为你爱她，还是因为内疚，觉得自己对不起她？”穆小米说起话来像个小大人，不太符合他这个年龄的孩子应有的思想。
“都有！”
“如果你找到了你老婆，她依然不肯原谅你怎么办？”
“至少我知道她还活着。只要她活着，我就有希望。”
“如果她已经嫁给了别人怎么办？”小家伙的问话越来越像个成年人。
“这个……”司空湛被问住了，他一直只想着林若水有没有死，会不会原谅他，却没有想到如果她嫁给了别的男人，自己该怎么办。花剑云曾经替她算过，说她在感情上会与几个男子有纠缠，可究竟是几个？之前除了他之外，还有白无凭和肖仲爱慕她。现在呢？像她这样的女子，应该是会有很多男人爱慕的吧？如果她在伤心之余嫁给了另一个男人，那他该怎么办？“只要她活着，我就已经很感谢上苍了。其它的，随缘吧！”
穆小米却十分不赞同他的说法：“你应该想尽一切办法把她追回来，一家人重新快快乐乐地生活！”
“可是她如果不爱我了呢？”
“这还不简单，让她重新爱上你啊！”
“小兄弟，谢谢你的鼓励！”司空湛依然没有多大的信心，“如果有天我和我老婆重归于好，一定会登门来拜访你的！”
“你打算什么时候走？”
“明天。”
“我请你吃顿饭吧！”
司空湛摸了摸小家伙的头：“不必那么客气！”
“要的，要的！我爹爹的手艺，你一定要尝尝！”
“你不是说你爹爹不喜欢见外人么？”
“我可以把我爹爹做的菜偷出来给你吃。”
没听说过，请人吃饭整得跟做贼似的，司空湛谢过穆小米的好意，打算拒绝，哪知道小家伙却说：“你要是不吃这顿饭，就是不给我面子，也就是不给我丐帮的面子，从今以后，就是我丐帮的敌人。”司空湛无奈，只得答应前去赴宴。
穆小米的家在半山腰上，屋前种着两株栀子花树。山上的气温比山下的要低许多，现在已经夏末，按理应该过了开花的季节，可是这两株栀子花却开得正欢，满树的洁白，幽幽的清香味一直沁到人心里。
穆小米先去家里打探了一番，半是高兴半是不安地出来招呼司空湛：“大叔，进屋吧，我爹他不在家。”
屋内的装饰很简陋，但是收拾得井井有条，家俱桌椅都是用原木做的，简单地漆上桐油，质朴，厚实，别有一番风味，从屋子布置手法的细节可以看得出来，穆小米的爹爹是一个很懂得生活并且很有品味的人。
穆小米手忙脚乱地倒茶：“我爹他留下一张字条，说是找他老师去了，估计要很晚才能回来。”
“你爹不在家，你又如何请我尝他做的菜呢？”
穆小米笑嘻嘻地说：“我去厨房看过了，热饭热菜地给我温在那里呢！这就去端来。”
一份红烧锂鱼，一份雪里红，一大碗米饭，如此简单的菜色，还被穆小米郑重其事地拿出来请客，司空湛暗暗好笑他的孩子气。
小家伙边摆筷子边说：“还有汤，我把它再煮一下，这个汤要趁热喝，味道很好，但是我爹不喜欢煮，只有在他心情不好的时候才会煮它。看样子，我昨天是真的把他给气到了，一直到今天他还伤着心呢。”
司空湛夹起一点雪里红送入嘴中，果然味道不俗，原本苦苦的芥菜用开水烫过，不但除却了原有的苦味，还让它变得比其他青菜更加鲜甜，并且还带着一股浓郁的清香。“不错，你爹的手艺果然非同凡响！我已经很久没有吃过这么好吃的菜了。”
“你再试试这鱼。”
司空湛依言又吃了一块鱼——怔住了，接着他又小心翼翼地夹起一块鱼，轻轻放入嘴中，细细嚼着，脸上的神色阴晴不定，让人摸不着头脑。“这样的鱼我曾经吃过一次，在八年前，我老婆与人比试厨艺的时候，就做了这么一道红烧锂鱼，菜色虽然简单，但吃起来让人有幸福的感觉。”
穆小米从厨房端出一个大砂锅：“那这道菜你吃过没有？”
司空湛一看，失声急呼：“绝情汤！”这汤的材料用的是鸡心，鸡肝，还有猪肺，再用大骨熬成的高汤一起炖制而成，与云中客的一模一样，不是绝情汤是什么。
“算你有眼力！”
司空湛却激动起来：“小兄弟，你爹爹这做菜的手艺是从哪学来的？”
穆小米的表现要平静得多：“我从小到大都是吃他做的菜，没见他跟谁学过。”
不对，这人一定认识若水，不然怎么做出这么独特的菜肴来，找到穆小米的爹爹，说不定就能知道若水的下落。“小兄弟，你爹爹什么时候回来？我要见他！”
“这个说不定，他心情不好，不知道要散心散到什么时候才肯回家。”
“我在这里等他！”
“那可不行，他要是见到你，说不定会打你一顿。”
“没有关系，我不怕！”
“你真要等他？”
“是的！”
“那你慢慢等吧。别怪我没有提醒你——你要是见了我爹，后果会很严重。”
司空湛站在栀子花树下守到半夜，都没有等到穆小米的爹回来。山间的雾气很重，三尺之外，已看不清人影，湿气将他全身的衣服露得濡透，发间还凝聚着细细的水珠。某人就如山石一般，站在那里一动不动。
远处响起了细微的脚步声，向小屋这边走来。等人快要走近了，司空湛大声问：“是穆先生吗？”
脚步突然停住，来人并不回答他的问题。隔着雾气，又是晚上，司空湛看不到对方的身影。
“是穆先生吗？在下司空湛，今天冒昧前来拜访，还请穆先生见谅！”
对方依然不说话。
“穆先生？”司空湛朝着先头脚步声传来的方向摸索着前进。
“唰！”的一声，一柄匕首向穿破黑暗向他刺来，攻势很猛，不过所刺的并不是致命的部位，出手留了一丝余地。司空湛连忙出招抵挡，边挡边说：“穆先生，在下不是故意想来打扰您的清静的，只不过我见您做的菜肴与在下的妻子似乎师出一门，所以想来问问您是不是认得我妻子林若水？”
来者并不回话，依然打个没完，从招式上来看，他并不是想取司空湛的命，而是想逼他离开这里，这人应该是穆先生没错。可为何他不说话呢？司空湛心想，他该不会是个哑巴吧？唉，忘了问穆小米了。
“穆先生，在下没有别的意思，就只是想问问您是否知道我妻子林若水的下落。如果知道的话，请告诉我一声，感激不尽！”
这位穆先生也是奇怪，听到这话之后，手中的攻势变得狠了起来，大有生气之意，匕首与空气的磨擦声霍霍生响，司空湛只避不攻，渐渐开始处于下风。一个不小心，胳膊上挨了一下，虽然只是轻微地闷哼了一声，可在这个寂静的夜晚，也让人听得一清二楚。
穆小米的声音传来：“爹，你要小心一点，不能把他给杀了！大叔，你伤得严重不？”
“轻伤！”
“流血了没？”
“不知道。”
“我看看！”话音刚落，屋子里一阵声响，紧接着有那么一阵风往这边刮了过来，这小家伙跑来凑热闹了。可这两个大人正在打斗呢，穆先生手上还有匕首，这黑漆漆的雾夜，根本就看不清人影，很容易误伤到他。
穆先生护儿心切，终于忍不住惊呼出声：“你别过来！”司空湛听得很真切——是女声，并且就是他魂牵梦萦苦苦寻觅的那一把声音——林若水。
