次日，乐不凡心里有了自己的日常安排，他决定上午砍红树，下午蹲马步。
起初几日因蹲马步过于酸累，双腿痛得一瘸一拐的，行走极其不便，分分钟直想坐在地上，但硬是被他咬牙坚持了下来。后来过了半月有余，痛楚方才慢慢消退。
如此坚持了月余，乐不凡不仅步伐稳健，并且双腿比之先前更为有力量。加之他砍红树已接近四个月，双臂也比初来之时，增加了不少力量。
期间江小雪偶有到来，除了聊些常话，也不教甚招式，就叮嘱他先把根基练好。乐不凡自是答应。
又过月余，乐不凡的双腿疼痛感已然消散全无，自觉着马步蹲得越来越舒服，反倒成了一天不蹲，就浑身不舒服了。
一日，他蹲完马步后，心情倍感舒畅，忽想试试这两个多月来都没有练习过的“刺剑式”，于是他拿起砍柴刀，以刀为剑，转腕刺出。
他这一刺，只觉着握刀轻盈，手法比两个月前更为灵活，气力发出间，感觉到有一股力量欲要牵引着自己往前刺出去更远。
感受之下，他再试着刺第二次，这一次，他盯着不远处的一棵红树木，意念集中起来，全神贯注地刺出柴刀，脚下步伐随着刺出的力气牵引，直向前奔去，步伐稳健，手中的砍柴刀丝毫没有晃动。
“噔”地一声响，砍柴刀准确无误地刺到了树干上。
乐不凡激动得跳了起来，叫道：“我成功了！我终于成功了！”那一刻，那一种喜悦，是幸福！
欢喜过后，乐不凡看天色还尚早，便放下砍柴刀，重新将马步蹲了起来，他想进步得更快些。
不知过了多长时间，乐不凡也不知道红树林从什么时候开始，变得苍茫一片，他的耳边忽然传来苍老脆如枯木的声音，道：“小娃子，把你的马步稍微抬高一些，再抬起你的双掌，高出额头，掌心朝天，手臂弯曲，全身放轻松。”
乐不凡听到这声音的时候，惊得身子直了起来，转身扫视了红树林一周，问道：“谁？你是谁？”声音好像有些耳熟，偏是想不起来了，不敢确认这人。
那声音响起道：“小娃子，不用看了，只有我看见你，你却看不到我。”
乐不凡见不到人，只能按着声音略辨年纪，听这声音像是一位老者，便尊敬地问道：“那敢问是哪位前辈？”
那人道：“哪位前辈这个并不重要。小娃子，我观察你很久了，你是清风阁百年来第一个砍不到红树木，却仍坚持着要来砍树的人。”
乐不凡听了，心中惭愧，道：“惭愧，我让前辈您见笑了。”
那人笑道：“哈哈！你比起那些进门便想学剑法速成的弟子好太多了！我很欣赏你！”
乐不凡笑道：“前辈谬赞了，我自知资质不足，只能加倍努力了！”
那人道：“很好！那从今日起，你便按着我方才说的方式来练，你可愿尝试？”
乐不凡想都没想，脱口而出道：“好！”边说边做了个架势，问道：“是这样子吗？前辈。”
那人道：“正是，你再按我的话来做。”乐不凡道：“好。”
那人道：“集中你的意念，吸气之时，念想着自己是在采集天地之灵气，从双掌心处，将灵气缓缓地引入你腹中的丹田，吸收消化。呼气之时，念想着你将浊气从腹中丹田牵起，排出体外。吸灵排浊，养天地之浩然灵气。只是你要切记，运气之时，要全身放松自然，不可紧绷，也不可僵硬，意念也一定要集中，不能有半分停滞。”
乐不凡点头道：“好的，前辈。”他按着那人说的话呼吸了十数遍，掌握了要领，便道：“前辈，我记明白了。”以为那人还会再教导，结果却是久久没有了再言语。
而那人此时身在璧洞中，一身灰衣，苍白的须发蓬松散落，半遮掩住了他折旧的老脸，脸上，却是挂着满意的笑容。他右手将眼前的幻术一抹，收了心法，乐不凡和红树林便消失在了眼前，闭目凝神，不再传音。
忽然，乐不凡感到自己的身子被人摇动着，耳边时不时地传来喊着自己名字的叫声，迷糊中睁开眼一看，只见江小雪在身前看着自己，这才发现，原来自己靠在树边睡着了。
乐不凡揉揉眼睛，道：“小雪，你来了。”江小雪努努嘴，道：“才几天不见，你便偷懒了啊！”乐不凡道：“没有，我方才好像做了一个梦，也不知道梦了有多久。”
江小雪不信地问道：“那你梦见什么了？”
乐不凡不想说出这个奇怪的梦，怕让江小雪取笑，便道：“也没梦见什么，就是一个普通的梦而已。”江小雪哼道：“那就是偷懒了嘛！”
乐不凡道：“那好吧。”说完忽然想起夏书书跟木子秋这几天一直缠着自己，让介绍江小雪给他们认识的事，也正好今日“刺剑式”有所进步，想着该对江小雪和江大雨有所表示感谢，顺带也想让夏书书和木子秋他二人莫要再烦介绍这事了，便道：“小雪，明日我做梨花糕，想邀请你明日早晨练完剑后过来吃。”
江小雪听了，喜笑颜开，拍掌叫道：“好啊！终于能尝到你的手艺了！”乐不凡笑道：“对了，还有江大雨，喊上他一起过来。”
江小雪道：“好，只不过我不能确定我哥会不会来。”
乐不凡笑道：“不怕，你跟他说，他要是不来，就是怕输给我，他便肯定会来的！”
江小雪笑道：“好，那就这么说定了！”
乐不凡道：“走，我先回去准备准备。”
江小雪道：“好。那明日早晨要不要我去帮你？”
乐不凡道：“不用，你练完剑只管来吃就行了。”
两人远远地离去，天空晚霞相随，霞光映下，拉得身影长长，红树林枝叶摇曳，四周百草丰盛，鲜花点缀，仿若一副青梅竹马画。
